DE L’ASSOCIATION

Toutes les difficultés touchant la question de la propriété se trouvent résolues dans le système d’association.

Nous avons vu que, dans Fétat actuel , les deux tiers des populations, la masse des ouvriers, ne possèdent rien au monde, n’ont pas même le droit au travail , et que par conséquent le travail n’est pas une propriété , n’est pas une valeur positive et garantie.

Or, si nous remontons au principe de la

propriété, la terre et ses fruits naturels ayant appartenu primitivement au genre humain , ayant ëtë donnëe par Dieu à tous les hommes pour la fertiliser et l’embellir par leurs travaux, il est d’une affreuse injusticeqiie les deux tiers des populations dëpossëdëes de leur part de la terre primitive, viennent au monde nus, dëpouillës , sans avoir droit a aucune chose , pas meme à la connaissance de Dieu , pas meme au travail qui assure la subsistance cjuotidienne.

Est-il un de nous qui ne souffre et ne gëmisse à Pidëe de pauvres enfans manquant de nëcessaire , et d’hommes et femmes demandant du travail, et ne pouvant l’obtenir?

C’est le spectacle c|ue nous avons sous les yeux. La sociëtë actuelle n’a su cjue palli^er ces maux par les aumônes et des ëtablissemens de charité publique. Elle n’a pas eu puissance d’assurer l’éducation et les instrumens du travail à tous ses membres, ni de donner le droit au travail , c’est-à-dire de constituer le travail en propriëtë , de lui donner une valeur positive.

équivalente a toutes les autres richesses sociales. Elle ne le pourrait qu’’à la condition de se transformer radicalement dans son principe meme, en substituant l’association au morcellement.

La terre a ëtë donnëe brute en domaine à toutes les crëatures. Aujourd’’hui, on ne saurait en rendre à chacun un morceau ; d’ailleurs, qu'’en ferait-il puisqu’il lui faudrait encore les instrumens du travail , et que ces derniers, se confondant avec le capital , ont ëté crées par l’industrie des hommes, et transmis , soit par hëritage, soit par droit de conquête ? 11 serait de la plus haute injustice de songer à ravir aucune partie de la richesse sociale à ceux qui possèdent, puisqu’on doit reconnaître que c’est l’industrie qui a crëë la richesse, et qu’ainsi en rësultat toute propriëtë aujourd’hui représente le labeur qui l’a acquise ; peu importe de quelle manière elle a ëtë transmise ; elle doit être considérée comme sacrée par le seul fait quelle est fruit du travail ; c’est par l’impossibilité de remonter a l’origine de chaque pro-

piietë individuelle , que l’on doit considérer la richesse sociale en totalité, comme produite par le travail et les épargnes des possesseurs, et comme ayant été transmise de génération en génération, de père en fils, à ceux qui aujourd’hui possèdent. Celui qui vient au monde sans part d’héritage a recueillir, n’a rien à réclamer des fruits du travail, qui constituent la richesse sociale. Lui n’a pas encore participé aux travaux généraux, il n’a droit qu’a sa part de terre brute et primitive.

Cette part, on ne peut la lui rendre, et il ne saurait en tirer parti. Mais on doit lui donner l’équivalent , le droit au travail, le droit , sous la condition du travail , de participer aux fruits de la terre , aux lumières de l’intelligence, aux bienfaits sociaux.

Dans l’état actuel , il est impossible à la société d’assurer l’éducation et le droit au travail a tous ses membres , puisque cela supposerait une organisation du travail harmonisant tous les intérêts, ce qui est précisément le contraire du morcellement. C’est par cette raison d’im-

possibilité , que la société civilisée dénie aux masses prolétaires le droit au travail, injustice effroyable ; c’est le sentiment de cette injustice qui réduisant ces dernières au désespoir, les font menacer la propriété acquise par le travail , autre injustice. On ne peut le nier, chaque jour^ le danger d\me collision entre les pauvres et les riches devient plus imminent; elle ne ferait qu'^engendrer un bouleversement général, et la ruine commune. Les sociétés n’ont de moyen d’y échapper qu’en organisant l’association, qui seule peut assurer a tous l’éducation et le droit au travail.

L’association a cette puissance par les immenses richesses quelle enfante, et par l’ordre et la justice qui naissent de son organisation, et lui permettent de répartir équitablement les richesses entre toutes les forces productives.

Voici en quelques mots le nouveau mécanisme social découvert par Fourier.

Former une réunion de trois a quatre cents familles, environ dix-huit cents personnes , et les réunir en ménage sociétaire dans un seul