REIfitS PENDANT LA DOMINATION ROMAINE

faillie tradition, et qui aime surtout a s'en prendre à Flodoard , ne croit pas que cette inscription soit contemporaine de Jovin. 11 ne peut admettre que le général se donne ainsi de l'encens, et croit que toute celle rhétorique est du IX^ siècle , qu'elle se ressent du style et du génie d'Hincmar.

Ces raisons ne nous paraissent pas assez fortes pour rejeter une pièce sur la valeur de laquelle Flodoard pouvait être parfaitement renseigné, puisque, selon toule apparence, on voyait encoi^ cette inscription de son temps. On a, du reste, des inscriptions en yers de la même époque ; leur style ne diffère guère de celle-ci que par une pins grande sécheresse. La richesse exubérante qui la rend suspecte accuse peutêtre une main ecclésiastique : aussi bien n^avonsnous pas la prélention de l'allribuer au pieux soldat dont elle célèbre la munificence et les vertus. Si cette inscription avait été l'œuvre d'Hincmar, il est probable que Flodoard l'aurait su, lui qui a recueilli avec tant de soin et, pour ainsi dire, entassé dans son ouvrage tout ce qu'il a pu trouver de ce prélat, et qui vivait à une époque encore pleine de son souvenir.

Lacourt ajoute, il est vrai, que, si Jovin avait fait placer lui-même celle inscription , il eût parlé de son consulat. Mais comment supposer^ dirons-nous h noire tour, qu'Hincmar n'eût dit mol de ce nouveau litre de Jovin, lui si curieux de tout ce qui pouvait contribuer h la gloire de Reims?

Nous n'avons pas besoin de prouver que les vers, qui ont pris ici la place du style lapidaire, appartiennent aussi bien , comme forme épigraphique , à

INSCRIPTION DE l'ÉGLISE JOYINIËNNE. 135

l'époque de Jovin qu'à celle d'Ilincmar. Sans descendre à Forlunal ei a saint Martin de Prague, qui ont écrit des légendes murales, plusieurs, notamment, destinées, comme la nôtre, à décorer la porte d'une église, saint Remy lui-même, au Ve siècle, nous a laissé un exemple du genre pour un calice (1), et saint Damase a plusieurs pièces semblables écrites pour des monuments exécutés sous ses yeux (2). Ce pape était contemporain de Jovin.

Si donc une inscription de Trêves, que M. Edm. Le Blanl croit être du V^ siècle, reproduit une des idées principales de la nôtre (vers dixième et onzième), et même à peu près dans les mêmes termes, tout porte à croire que l'imilalion est du côté de l'inscription de Trêves, d'autant plus qu'elle a été composée pour une restauration du temple auquel elle appartenait (3).

Au reste, comme l'a remarqué M. Edm. Le Blant, les deux présents adomaty providet^ du onzième et du douzième vers, font assez connaître que l'inscription fut exécutée du vivant de Jovin : saint Damase ne s'exprime pas autrement dans les inscriptions dont

(i) Flodoard. Hist, Rem. EecL, lib. 1, c. 10.

(3j Elle se Usait dans roratoriûin de saint Euchaire , auprès de qui saint Cyrille se préparait une sépulture. La voici : Qvam bene concordes divina potentia jvngit , Membra sacerdotvm qvae ornât locvs iste duorvm Evcharivm loqvitvr Valerivmqve simvl ; Sedem victvris gavdens componere membris , Fratribvs hoc sanctis ponens al tare Cyril Ivs Corporis hospitivm sanctvs metator adornat.

(Edm. Le Blant, op. cit.t n. 242.)