REIMS PENDANT LA DOMINATION ROMAINK

quelque sorte, s'inquiète du danger qu'ils courent : Curatis quis ex solitudine infantes auferat , perituros nisi auferantur {i), b

En un mol, il n'est pas de condition (2), de sexe,. ni d'âge qui empêche de prendre une part active à ces spectacles , en sorte que saint Cyprien peut s'écrier (3) :

« Pourquoi donc, je vous prie, tout ce monde s'expose-t-il aux bêles sans y avoir été condamné ? Dans la fleur de l'âge et de la beauté , velus magnifiquement, pleins de vie , ces jeunes gens se parent pour une mort de leur choix ',. ils sont fiers des blessures qu'ils reçoivent ; c'est la fureur, et non le crime à expier, qui les pousse conlre les bêles ; et , chose étrange, le fils combat sous les yeux de son père; le frère, dans l'arène,, a près de lui sa sœur ! »

Nous n'en dirons pas davantage pour justifier la présence des divers personiwges qui ont place dans le monument de Reims, et les diflërences de costumes, de coiffures, d'attitudes qu'on remarque entre eux.

(1) Senec, controvers. X.

(2) Uae inscription trouvée à Aix, en 1839, et décrite par M. Rouard dans le Bulletin monumental (tome XXIV , p. ^00), mentionne un jeune homme qui n'était pas moins fier de son talent dans les exercices du corps que de sa beauté, et figurait souvent, quoique médecin, dans les chasses de famphithéàtre, émule et compagnon de vie des bestiaires.

Qui docili lusu juvenum bene dodus harenis, Pulcher et ille fui, variis circumdatus armis, Sœpe feras lusi, medicus tamen, is quoque vi&i Et cornes ursaris

(a) Lettre 2^,

Après nos citations, tout cela s'explique de soi. Nous ajouterons que cette diversité n'est point particulière au tombeau de Jovin, et qu'elle est à peu près la même dans tous les monuments semblables.

Il en est quelques-uns où le sculpteur a représenté des arbres, ou du moins des rameaux de verdure. Le nôtre est dans ce cas. On en a conclu Irop légèrement , croyons-nous , que la scène devait se passer dans une forêt véritable. On oubliait que les Romains savaient donner aux jeux publics la couleur locale et compléter artificiellement l'effet d'une chasse ordinaire faite en pleine forêt. Tantôt un bois épais, tout rempli de bêtes fauves, s'élevait du sein de l'arène entr'ouverte et frappait d'élonnement les spectateurs, comme le raconte, avec un reste d'eflfroi, dans Calpur-r nius, le paysan qui avait quitté son village pour aller admirer les merveilles de Rome :

Ali miseri quoties nos discindentis arenae Vidimus in partes, raptaque voragiiie lerrae Emersisse feras ; et eisidein sœpe latebris Aurea cum croceo creverunt arbula libro (l;.

D'autres fois, comme on le voit par divers endroits de Martial et d'Âthénée (2), se promenait dans le cir* que un char immense, poussé par un grand nombre d'hommes, portant tout un bois avec des rochers et des ruisseaux , avec ses bêtes et ses chasseurs :

Repserunt scopuli, mirandaque silva cucurrit,

Quale fuisse nemus credilur Hesperidum.

Adfuit iuimixtum pecudum genus omne ferarum.. .. (3).

(1) Calpurnius, Eclog. 7.

(9) Liv. V, cbap 5.

(8) Martial, lii) Lepigr. 23.

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