PI
k Ë Madame pe La CHÉNAIE Rien. 'rien.-.
Madame BUDOIS (A Rousselet) Papa Rousselet ?...
ROUSSELET TOR ñt Heu! heu!... Que voulez-vous que je vous dise? Heul!... à soixante-dix ans passés... heu ! heu! heu!...
à Madame BUDOIS Une quinte atroce!
Il est bien temps... d’aller rejoindre... mon pauvre maîtré!...
Ha heu!... haheu!...
Madame BUDOIS
Un moment!... Comme vous arrangez ça, vous!... ROUSSELET Le mal m'a pris... heu!... subitement... une irritation... heu’...
Madame BUDOIS
Ne parlez pas ! Ne parlez pas !...
M. DE La CHÉNAIE Je crois que monsieur Rousselet joue un peu la comédie !
Madame BUDOIS (Furieuse)
Vous appelez cette toux-là, une comédie ?
M. DE La CHÉNAIE Il veut nous faire payer une petite altercation...
Une altercation ?
Madame DE La CHÉNAIE
Une bagatelle !
Madame BUDOIS (Avec amertume)
Cest pour cela qu’en arrivant, j’ai entendu comme un bruit de dispute, dans le corridor !...
: Madame pe La CHÉNAIE Je vous jure...
Madame BUDOIS (Levant les bras) Mon Dieu ! mon Dieu !:... Onne peut pas s’absenter une minute, sans s’exposer à trouver tout bouleversé, quand on rentre !... N'est-ce pas une vraie honte que d’aller chercher querelle à un
pauvre vieillard qui est bon comme le pain et qui n’a pas plus de méchanceté, dans toute sa personne, qu’un petit agneau qui tête sa Inéréitee
ROUSSELET (Toussant) Heu !... heu !...
Madame pe La CHÉNAIE Madame...
Madame BUDOIS Si c’est de cette manière-là que vous prétendez le soigner... M. pe La CHÉNAIE (Haussant les épaules) Vous ne savez même pas...
Je n’ai pas besoin de savoir, pour vous donner tort, entendezvous ?... à M. DE La CHENAIE
Aussi, Madame, je me moque parfaitement que vous approuviez ou non ma conduite. J’ail’habitude de ne consulter que ma volonté dans mes affaires de famille !
Madame BUDOIS Je n’en suis donc pas, moi, de la famille ?
M. pe za CHÉNAIE Pas dans le cas actuel, puisqu'il s’agit uniquement de mon fils ! Madame BUDOIS Je vous trouve bon là, par exemple ! Quand il s’agirait de votre
grand’père, du moment que vous touchez à Monsieur Rousselet, ça
me regarde |... :
M. DE La CHENAIE
En attendant, Madame, jen’irai point, pour vous plaire, prendre conseil d’un écervelé de vingt ans, et lui permettre un mariage ridicule, sous tous les points de vue !
£ Madame BUDOIS Un mariage ?...
M. De za CHÉNAIE
Paul veut épouser Louise, ce qui paraît à Monsieur Rousselet la chose du monde la plus simple !...
Madame BUDOIS (Croisant ses bras) Et c’est pour cela que vous le contrariez si fort ?
on
M. De La CHÉNAIE Sans doute !
Madame BUDOIS (Se rapprochant de lui)
Que vous nous exposez tous à le voir mourir d’un jour à
Pautre:?.
| M. DE LA CHÉNAIE Qu'il s’arrange !...
Madame BUDOIS (Furieuse)
Mais, vous empiétez sur nous !... Je m’y oppose !... (Plus bas.} Ce bonhomme-là est mitoyen, souvenez-vous en, vous n’avez pas le droit de le détériorer de votre côté |
M. pe La CHÉNAIE Ma résolution est inébranlable !
ROUSSELET (Toussant) Heu ! heu ! ha heu !... Je... heu !...
Madame BUDOIS
Motus, papa ! ça vous éreinte, je peux bien parler pour deux, j’ai le galoubet solide 1... (A Monsieur de la Chénaie.) Vous allez donc nous assommer encore avec toutes vos idées de noblesse ?.., Peut-être bien que Louise Rousselet n’est pas d’assez vieille roche pour entrer dans votre famille ?... (Se tournant vers son mari.) Je ne suis pas curieuse, Monsieur Budois, mais je voudrais savoir dans quel almanach chantant on a couché par écrit la généalogie des
Ribeaux | M. DE La CHÉNAIE (A sa femme)
Sortons, ma bonne amie, nous n’avons rien à faire ici, désor-
mais | Madame BUDOIS (Arrêtant Madame de la Chénaie)
(A M. de la Chénaie.) Mille pardons, mon gentilhomme ! Un gaillard de vingt ans, ce n’est plus un gamin, je présume, il doit répondre à la société de ses faits et gestes, tout comme un autre !... (A Madame de la Chénaie.) Et vous, ma belle dame, si chatouilleuse sur les convenances, pensez-vous qu’on ait le droit de lâcher, comme cela, son fils à travers une honnête maison ?... Je vous parle simplement au point de vue de la morale!
M. BUDOIS (A M. de la Chénaie)
Au point de vue de la morale!
DL 2 ee LEE S L'an
M. pr ra CHÉNAIE (Avec mépris) Laissez-moi donc tranquille, vous !
M. BUDOIS (A part) Si jamais je lui reporte son fusil, à celui-là ! Madame BUDOIS (Gesticulant)
Le grand malheur, je vous le demande!... On vous en servira, des belles-filles de son numéro!... un ange du bon Dieu! un trésor !... fraîche comme une pomme d’api, savante comme un notaire! et qui vous joue mieux de la musique, à elle seule, que dix orgues de Barbarie qui s’accorderaient ensemble!... Ah! vous méprisez la petite nièce!... Eh bien! moi, tout au contraire, je donnerais beaucoup pour qu’elle devienne ma fille!
M. pe La CHÉNAIE
Vous en parlez bien à votre aise !
Madame BUDOIS (A son mari)
Qu'est-ce que je dis donc, Monsieur Budois ?... Mais c’est notre enfant, cette bonne Louise !... Ses intérêts nous appartiennent, j'ai le droit de prendre sa défense, quand on veut se conduire de
cette façon-là, avec elle!
M. DE La CHÉNAIE (Froidement)
Alors, dotez-la, si c’est votre fille!
(Silence de Madame Budois.)
Madame pe La CHÉNAIE (Avec vivacité) Mon mari a raison : dotez-la !
Madame BUDOIS (Balbutiant) x
Que... je... la dote?
M. DE LAFCHÉNAIE
Parbleut quand on commande la noce, on doit en payer les
violons!
Madame BUDOIS (Exaspérée)
Que je dote la nièce du père Rousselet ?
Madame pe La CHÉNAIE (Avec ironie)
Cette bonne Louise |! (Silence de Madame Budois.)
2 PTT
M. DE LA CHÉNAIE
Si nous y perdons du côté de la naissance, il est trop juste que nous nous rattrapions un peu, sous le rapport des écus !...
Madame BUDOIS Plaisantez-vous, Monsieur de la Chénaie ?
M. pe La CHÉNAIE Cent mille francs de dot, voilà mon chiffre!
ROUSSELET (Faiblement) J’en ai déjà... heu!... heu !... quarante mille... Madame DE La CHÉNAIE (A Madame Budois) Soixante mille francs !
Madame BUDOIS (Furieuse) Soixante mille pestes !
ROUSSELET (Toussant) Heu !... heut!... heu !...
Madame BUDOIS (Se tournant vers lui) Vous avez beau tousser, je ne crache pas!
M. pe La CHÉNAIE (A Madame Budois) Vous qui êtes sans héritiers...
Madame BUDOIS (Faisant la révérence) Je ne me donne pas le genre de doter les orphelines ! £ M. DE ra CHÉNAIE C’est pourtant la seule voie... | Madame BUDOIS J’ai bien l'honneur de vous saluer !
Madame pe LA CHÉNAIE (Avec ironie) Mais... au point de vue de la morale?
Madame BUDOIS Les grandes filles de son âge peuvent bien se garder toutes seules !
M. pe La CHÉNAIE Ah!ah!...
Madame BUDOIS
Et si l’on se mettait, une fois, à donner des primes aux cœurs sensibles !...
Or — M. px La CHÉNAIE C’est ce que j'avais l’avantage de vous dire ! Madame BUDOIS (Vivement) Mais vous confondez nos positions 1... Votre fils est dans l’obligation de réparer...
M. px za CHÉNAIE (L’interrompant) Et vous, dans la nécessité de lui en fournir les moyens!...
Madame BUDOIS (Hors d’elle-même) Encore ?
M. pe La CHÉNAIE (Froidement)
Toujours !
Madame BUDOIS
Je veux être pendue..
M. DE La CHÉNAIE Je consens à ce qu’on m’écorche vif...
Madame BUDOIS ...Si je lâche un sou!
M. DE La CHÉNAIE
...Si j'en rabats d’un centime !... Ah! vous trouvez tout simple que je sacrifie mes idées, avec l’avenir de mon enfant! et quand il s’agit d'abandonner une faible partie de votre fortune...
Faible partie !... Il est superbe !... Plus d’une année de mon
revenu !...
M. px La CHÉNAIE (Riant)
Convenez que j’ai touché l’endroit sensible |... Madame BUDOIS (Aïgrement) Occupez-vous de ce qui vous regarde !
M. De La CHÉNAIE (A sa femme)
Nous y gagnons une chose, ma bonne amie, c’est qu’on ne se mêlera plus de nos affaires !...
Madame BUDOIS (A son mari)
Avec leur noblesse !... \ M. DE 14 CHÉNAIE
Avec vos ferrailles |...
are Madame BUDOIS C'est de la mendicité !...
: M. DE La CHÉNAIE C’est de la ladrerie !... à
Madame BUDOIS (Se cachant derrière son mari)
Monsieur !
M. pe LA CHÉNAIE
Madame !
ROUSSELET (Il simule une syncope et tombe renversé dans le grand fauteuil) Ah!...aht...
(Tout le monde se retourne avec terreur.) Madame BUDOIS (Comme paralysée) Miséricorde !...
M. De La CHÉNAIE (Courant à Rousselet)
Il s’en va!...
Madame BUDOIS {Se précipitant)
Pendant que nous sommes à nous dévorer comme des sauvages !... Au secours!... Au secours !...
Madame pe La CHÉNAIE (Prenant une carafe)
Vite!... Un verre d’eau sucréel... (A son mari) La fleur d'oranger !... dans le haut de l’armoire!... (M. de la Chénaie obéit.)
M. BUDOIS (A son mari)
Frappe-lui dans les mains, Monsieur Budois!... J’ai précisément mon vinaigre des quatre voleurs !... (Elle tire un flacon de sa poche, et le met sous le nez de Rousselet.)
M. BUDOIS Il a remué le nez!...
Madame BUDOIS
Il revient !...
Madame pe La CHÉNAIE (Avec son verre d’eau)
Une petite gorgée, Monsieur Rousselet 1...
Madame BUDOIS
Prenez bien garde de l’étouffer !... Il vaut mieux le voiturer
dans sa chambre. Mon Dieu !... mon Dieu t... Pourvu qu’iln'en tombe pas malade !... Ouvrez-nous les portes, Monsieur de la Chénaie |... (M. de la Chénaie passe devant.) Moi et Madame, nous soutenons les bras ! (Elles prennent chacune un côté. A son mari qui regarde faire.) Eh bien ! pousse donc, Monsieur Budois !...
(M. Budois pousse le fauteuil par derrière.)
La toile tombe.
