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Danvilla (B.-J .). Lecciones de economia civil , o ciel comercio , escrilas para el uso de los caballeros del Real Seminario de Nobles. Madrid , 1779.

Ces leçons sont au nombre de sept. Il y en a une , fort curieuse , sur la population , et une autre , non moins originale , sur la division des personnes en propriétaires et non propriétaires.

Davanzati (Bernardo). Lezione clelle mouette ; in-8.

— Notiziade cambj , à M. Giulio del Caccia; in-8.

Davanzati est le second Italien qui ait écrit sur les monnaies, après Scaruffi, mais c’est son seul mérite.

Cet auteur est plus connu comme traducteur habile que comme économiste.

(B. tom. II , pag. 417).

D’arcet ( Notice sur les travaux des deux). L’un des objets de l’économie politique est la production de la richesse ; il appartient donc au Journal des Économistes de rappeler les travaux de tous ceux qui , dans les sciences ou les arts , l’agriculture ou le commerce, ont bien mérité de l’humanité, en faisant avancer cette branche delà science du travail, la première de toutes les sciences. Locke a dit: «Le mécanisme des arts contient plus de vraie philosophie que les systèmes des philosophes.»

Il y a près d’un siècle que le nom de D’Arcet est populaire en France. Jean D’Arcet , père de celui que l’industrie regrette en ce moment, est un de ces glorieux savants qui déchirèrent les voiles de l’alchimie pour baser leurs recherches

D’ARCET

sur une marche plus rationnelle , et qui , vers la fin du siècle dernier , jetèrent tant d’éclat sur le nom français. Chercheur passionné , Jean D’Arcet laissa à son frère les avantages que lui offrait la position de son père, auquel il devait succéder dans sa charge de juge d’une juridiction assez étendue. Ayant ainsi encouru la disgrâce paternelle, il dut songer à se créer des ressources personnelles en donnant des leçons de latin pour continuer à étudier la médecine et la chi mie qui ne tarda pas à l’absorber entièrement *). Venu à Paris, il se lia de bonne heure avec Rouelle , professeur au Collège de France , l’un des chimistes les plus distingués d’alors, qui le désigna au comte de Lauraguais , cherchant un chimiste capable, pour être dirigé dans ses recherches. De leurs travaux réunis, sortit l’art de fabriquer la porcelaine dure , que Jean D’Arcet perfectionna toute sa vie. On sait que sur les notes d’un jésuite, le P. d’Entrecolles (il y a eu du bon chez ces gens-là) , Réaumur avait fait d’utiles recherches sur ce sujet ; mais c’est à D’Arcet que l’on doit en grande partie les procédés que l’on suit actuellement pour l’application des couleurs et pour la mise au four. Anciennement les grandes pièces étaient cuites en plusieurs parties que l’on réunissait ensuite; D’Arcet, qui avait su démêler les circonstances particulières à la fusibilité des terres et de leurs mélanges, parvint à les porter au four, entièrement terminées 2).

La manufacture de Sèvres s’éleva en ce moment à un plus haut degré de splendeur : D’Arcet s’était rencontré avec Bachelier, habile artiste dont le talent et le goût contribuèrent à l’élégance des formes et à la pureté du coloris 3).

1) La Bibliographie des contemporains raconte un fait qui est redevenu de circonstance , et dont elle garantit l’exactitude. En donnant des leçons au fils de Montesquieu, D’Arcet avait eu le bonheur de se lier avec ce grand homme. Montesquieu étant mort, deux jésuites, qui s’étaient introduits dans la maison dès qu’ils l’avaient su en danger, poussèrent le zèle jusqu’à vouloir s’emparer de force de la clef du cabinet ou étaient les manuscrits de l’illustre écrivain. D’Arcet et le docteur Bouvart surent, par une fermeté qui ne manquait alors pas de courage , faire lâcher prise à ces dignes amis.

2) Voyez 1° Mémoire d'un feu égal , violent , sur vn grand nombre de terres , pierres et cliaax métalliques , etc. , 1766 , in-8° ; 2° un second Mémoire sur le même sujet, 1771,in-8°. D’Arcet a aussi imprimé un discours sur les Pyrénées et sur les causes de leur dégradation ; 1776, in-8".

3) On lui doit un Mémoire historique de V origine

Par suite de l’étude de l’action de la chaleur sur les substances minérales, D’Arcet fournit des renseignements nombreux à la minéralogie, à la chimie et aux arts ; c’est lui qui démontra que le diamant, que l’on ne pouvait faire brûler que par l’action de fortes lentilles, se détruisait complètement au feu du fourneau d’essayeur, et se distinguaitdéfmitivement des autres pierres précieuses , dont celle variété de charbon se rapprochait par la dureté et l’aspect physique. 11 serait diflicile de mentionner ici les autres arts auxquels le génie de Jean D’Arcet fut utile; rappelons seulement que, chargé de l’inspection des ateliers des Gobelins , il a laissé dans cette seconde manufacture d’heureuses traces de son passage.

Ses Mémoires sur les terres et les pierres dont il faisait lecture à l’Académie des sciences, étaient riches de faits et remarquables par la méthode , alors que tous les travaux de chimie étaient empreints de la nébulosité alchimique. Ils produisirent une grande sensation dans le monde savant et commencèrent avec éclat une réputation que fortifièrent de nouveaux travaux. A la mort deMacquer, Jean D’Arcet lui succéda dans la direction de la manufacture de Sèvres et au fauteuil de l’Académie des sciences. 11 remplaça aussi, au collège de France, son ami Rouelle , dont il occupa la chaire pendant vingtsept ans ; et à la monnaie , Tillet, alors inspecteur général des monnaies, dont il avait été plusieurs années l’adjoint. Celle seconde fonction lui convenait mieux que la première. C'est depuis longtemps un des vices de notre administration scientifique , de faire remplir les fonctions de professeur par des savants qui n’ont pas l’art de la parole. L’enseignement en chaire veut un certain éclat. Naturellement gai , naïf et paisible, et grâce aussi, dit-on, à l’amitié de Fourcroy, il traversa la terreur sans péril. D’ailleurs D’Arcet ne fut politiquement jamais rien, ou presque rien : électeur nommé par la commune en 1789 et plus tard sénateur. Il termina son utile carrière le 24 pluviôse an IX (15 février 1801), à l’âge de soixante et quinze ans. Il était né le 7 septembre 1725, àDouazit, aujourd’hui du département des Landes.

Le caractère , la vie et les travaux du père et du fils ont une ressemblance trop remarquable pour qu’on les sépare. D’ailleurs , leurs noms se retrouvent dans les perfectionnements des mêmes industries, et ils se confondent dans la popularité qu’ils leur ont tous deux acquise.

et du progrès de la manufacture nationale de porcelaines en France ; in-12, 1799.

DAUCET.

Jean-Pierre-Josepii D’Arcet, qui vient de mourir dans un âge encore peu avancé, était né à Paris le 31 août 1777, dans le moment où son père *) prenait brillamment sa place au milieu des savants de la France. Son instruction fut principalement dirigée vers les mathématiques et les sciences naturelles, et il servit de bonne heure de préparateur à son père ; bientôt même il put manipuler aussi avec un autre maître déjà célèbre , Vauquelin , que le hasard tira de l’indigence et à qui l’amitié de Fourcroy aplanit la voie des honneurs et des richesses a)

La tourmente révolutionnaire venait de finir, le génie de l’époque pénétrait dans toutes les branches de l’activité humaine , et déjà ce fils de vingt ans était capable de continuer la mission scientifique du père, qui devait voir poindre à peine l’aurore du dix-neuvième siècle.

Ce qui caractérise les travaux des deux D’Arcet, c’est l’application de la science aux arts utiles. Or, il y a cela de remarquable dans l’histoire de la chimie, que les hommes les plus rares sont d’une part ceux qui savent répondre aux besoins de l’industrie , et d’autre part aussi ceux dont l’esprit synthétique sait construire avec la masse des matériaux que le commun des martyrs amoncelle sans cesse, matériaux qui obstruent la vue de plus d’un adepte. D’Arcet fils débuta dans la voie des découvertes utiles, alors que nos frontières d’airain ne s’ouvraient que devant le char de la guerre , et qu’au nombre des matières premières dont manquait notre industrie, se trouvaient les potasses que la France tirait auparavant d’Amérique, de Russie ou de la Toscane , et les soudes que nous fournissaient Malaga ou Ténériffe , Alicante ou Carlhagène. Leblanc était parvenu à obtenir artificiellement le carbonate de soude par la réaction du charbon et de la craie sur le sulfate de soude; mais, hélas ! il ne lui fut pas donné de faire la découverte complète ; toujours les soudes qu’il obtenait dans ses essais étaient souillées de sulfures. D’Arcet avait aussi fait avec M. Anfrye de dispendieuses et inutiles tentatives pour décom-

*) Jean d’Arcet eut un fils et deux filles qui épousèrent , l’une M. Joachim Lebreton , membre de l’Institut, l’autre M. Ph. Grouvelle , associé de l’Institut, ancien ambassadeur de France en Danemark.

2) Vauquelin (Louis-Nicolas) , né en 1763 , à Saint- André des Berteaux , près de Pont-Lévêque , et mort en 1829 , fut d’abord domestique chez un apothicaire de Rouen , puis modeste garçon chez un autre apothicaire de la rue Saint-Denis , où il se fit connaître, et eut le bonheur d’intéresser Fourcroy.

poser le sel marin par la baryte. Lorsque égaré par le désespoir, Leblanc se donna la mort, D’Arcet reprit les expériences de son infortuné collègue en inventions, et il eut le bonheur de voir que les fours, d’abord parallélipipédiques, ne tardaient pas à prendre la forme ovoïde par l’action de la chaleur et des alcalis. Frappé de ce fait, il fit construire un four dont la forme était celle que le four de Leblanc avait prise par la suite du travail, et l’opération donna des résultats heureux. Ainsi fut inventé l’art de fabriquer la soude artificielle , perfectionné plus tard par MM. Descroizilles , Pelletan fils, Millet, Laurens, Carny, Lefrançois; art qui a tant contribué à la prospérité de Marseille. Tous les traités de chimie et d’arts et métiers s’accordent à dire que D’Arcet a rendu un immense service à sa patrie , en permettant à la France de ne plus payer un tribut à /’ étranger ! ( Jnfandum , liorrenclum , ingens .) Mais Leblanc et D’Arcet ont plus fait que de créer une arme de guerre , ils ont trouvé pour tous un procédé économique qui a fait baisser le prix de cette matière première du savon dur, du verre, des cristaux, du lessivage, du blanchiment, delà teinture, etc., et qui peut être aussi dans plusieurs cas substitué à la potasse *). Après avoir tant contribué à donner la soude en abondance aux industriels, D’Arcet en dévoila aux chimistes la nature et la composition intimes. C’est lui qui nous a appris que les deux principaux alcalis contiennent (même dans leur plus grand degré de pureté) , de l’eau de combinaison. Cette analyse féconde conduisit MM. Gay-Lussac et Thénard à obtenir plus en grand le potassium et le sodium , dont la découverte a fait faire un si grand pas aux sciences chimiques. Les idées ressemblent aux matières métalliques, elles se suivent comme les filons dans la terre. Les recherches de D’Arcet sur la soude et la potasse ont contribué à révéler une lumière nouvelle , qui a permis à l’industrie du savonnier de ne plus s’égarer dans la recherche du progrès.

*) La soude naturelle s’obtient en lessivant les cendres des fucus et autres plantes marines qui poussent sur les bords de la mer. Les cendres de la plupart des végétaux donnent de la potasse. L’importation de la soude a été, en 1842, d’environ 1,500,000 kilog. , 224,000 fr., valeur officielle, venant presqu’exclusivement d’Espagne; l’exportation a été de plus de 1,900,000 kilog. , ou 290,000 fr. pour la Suisse, le Zollverein , l’Espagne , les Etats sardes, etc. L’exportation de la potasse est insignifiante; l’importation s’élève à 8,800,000 kilog., de 2,294,000 fr. venant surtout des Etats-Unis. On fabrique la soude artificielle à Marseille, à Aix, à Dieuze, à Paris, à Rouen.

D’ARCET

Des travaux de D’Areet, Pelletier et Lelièvre 1), d’une part, de ceux de M. Chevreul d’autre part , date la fabrication régulière du savon de suif et le développement des savons mous ou de potasse, qui, sous forme de savons de toilette , font l’objet d’une importation considérable pour l’industrie parisienne.

Nous venons de voir que D’Arcel le père avait contribué aux progrès de la teinture ; le fils a , dans cet art délicat, dépassé le père. Tout le monde connaît l’importance de l’alun comme mordant, c’est-à-dire comme réactif fixant la combinaison du tissu et de la matière colorante; on sait aussi que l’industrie n’a longtemps voulu se servir que de l’alun naturel qui provient des environs de Rome , de préférence à celui que Liège et la France pouvaient fabriquer en abondance. Les teinturiers rejetaient ces derniers comme plus ferrugineux. Les chimistes consultés traitaient celte préférence de préjugé , l’analyse n’accusant réellement qu’un excès de fer insuffisant; lorsque D’Arcet montra que l’alun de Rome cristallisant en cubes et contenant une plus forte proportion de base que l’alun de fabrique cristallisant en octaèdres , laissait précipiter, au-dessous de 50 degrés , l’oxyde de fer capable d’altérer les bains de teinture. Pendant plusieurs années l’illustre savant a obtenu, dans les fabriques qu’il dirigeait , de l’alun de toutes pièces parfaitement semblable à celui de Rome 2).

Le nom de D’Arcet se rattache aussi aux progrès de la fabrication de l’acide sulfurique qui, comme la potasse et la soude , jouent un si grand rôle dans le laboratoire et l’atelier. Il a dressé une table indiquant sa force ou densité, et qui est encore celle que l’on préfère comme s’adaptant le mieux aux circonstances ordinaires de la fabrication. D’autres produits doivent à D’Arcet d’importantes améliorations ; il serait trop long de les signaler : à peine pouvons-nous rappeler les découvertes qui se groupent entre elles.

L’étude des métaux conduisit aussi D’Arcet à d’utiles découvertes. 11 trouva l’alliage le plus convenable pour la confection des pièces d’artillerie. Plus tard , il analysa les fusées anglaises dites à la Congrève , du nom de l’inventeur. Les explosions de machines à vapeur, encore inexpliquées , mais cependant moins fréquentes au-

*) Yoy. Mémoire de D’Arcet, Lelièvre et Pelletier , annales de chimie, t. XIX, et le Traité sur les corps gras, publié en 1823 par M. Chevreul.

2) L’exportation est nulle ; l’importation est de 430,000 kilog., valeur officielle , 300,000 fr. Voir le Tableau des doua?ies de 1842.

jourd’hui , attirèrent son attention , et par son opinion et son influence il contribua à faire adopter et prescrire, par les règlements administratifs , l’emploi de l’alliage fusible de son père. Malheureusement les rondelles fusibles n’ont résolu qu’une faible partie du problème, et il n’est que trop vrai qu’il n’y a , par exemple , de bateaux inexplosibles que métaphoriquement parlant. A l’époque de la fabrication des assignats , l’emploi des alliages fusibles pour le stéréotypage avait été l’objet de recherches nombreuses et utiles ; D’Arcet les a continuées , et il est parvenu à donner au clichage des procédés qui facilitent le travail et rendent les produits mieux faits.C’est à lui que l’on doit l’analyse des cymbales et des tam-tams , que nous tirions des Chinois , et que l’on ne savait point fabriquer en Europe ; ce sont encore ses travaux sur les alliages qui ont jeté du jour sur la composition des monnaies anciennes , qui ont permis de faire des progrès à la fonderie en bronze et à la construction des instruments de musique. Devenu essayeur à la monnaie , D’Arcet porta son investigation sur cette branche de l’industrie , et publia plusieurs mémoires sur les essais des alliages d’or , d’argent et de platine; ses tables, indiquant les proportions de plomb nécessaires pour les essais d’argent, sont d’un usage habituel. Il perfectionna la trempe des coins, il amena la fabrication du numéraire au point où elle est aujourd’hui, et économisa annuellement des millions au trésor public1). Enfin, D’Arcet publia , avec son ancien collaborateur M. Anfrye, la description d’un nouveau fourneau de coupelle qui fut adopté par tous les essayeurs de la marque d’or ou d’argent, parce qu’il donnait en moins de temps des résultats plus sûrs et plus économiques.

Ravrio, dont le nom se rattache au développement qu’a pris à Paris l’industrie artistique des bronzes, avait, en mourant, légué à l'Institut une somme de 5,000 fr. pour un prix à donner au procédé qui préserverait les ouvriers de la terrible influence du mercure. D’Arcet obtint ce prix en 1818. Ses améliorations nombreuses, et qui ne sont pas toutes pratiquées 2) , luttent

*) Il résulte des recherches et des expériences de 3131. de Colombe et Dumas que les espèces frayaient dans le dix-huitième siècle à raison de 0,026 par 100 grammes et par an ; tandis que le frai ne paraît être que de 0,016 par suite des perfectionnements introduits dans la fabrication , par suite aussi , sans doute, de la circulation des billets, qui réduit les espèces au rôle de réserve.

2) Voyez le 3Iémoire de l’auteur sur l 'Art de dorer

le bronze.

D’ARCET

en ce moment avec le procédé auquel MM. de Ruolz , Elkington et Perrot ont , à des titres différents, attaché leurs noms; qui exclut, il est vrai , tout usage du métal homicide , mais qui donne aussi lieu à des vapeurs acides et redoutables.

Nous arrivons à la question tant débattue, quasi-politique , ou au moins politiquement académique de la gélatine ; c’est la découverte qui a le plus popularisé son nom ; c’est celle aussi qui lui a causé un véritable chagrin , car les savants se passionnent presque autant que les chefs de partis, et les traits qu’ils se lancent sont souvent empoisonnés. Papin, Hérissant, D’Arcetpère, Cadet de Vaux , Proust, etc., avaient travaillé au moyen d’extraire la gélatine. Reprenant tous ces travaux, D’Arcet parvint, par deux procédés distincts, à tirer des os, très-économiquement des colles supérieures et une substance alimentaire. Le généreux inventeur crut cette dernière nutritive; les savants et le public le crurent aussi, les hôpitaux distribuèrent le bouillon de gélatine, et l’industrie en fit , sous forme de tablettes , des expéditions dans toutes les parties du monde. Mais peu à peu le doute eut des partisans ; du doute on passa à l’assertion , et l’on se souvient que M. Gannal, entre autres, offrit de se soumettre au régime de la gélatine pour en démontrer sur sa propre personne toute l’inefficacité. Une commission de l’Académie fut saisie de ce grand problème ; mais plusieurs années se sont écoulées sans qu’elle pût ou qu’elle voulût prononcer. Cependant quelques hôpitaux , surtout ceux de Lille et de Saint-Louis à Paris , continuaient à faire usage de cet aliment ; D’Arcet affirmant toujours qu’il était nutritif, attribuant à la jalousie l’opposition qu’il rencontrait, et n’apparaissant plus à l’Académie qu’à de rares intervalles. Maintenant que la tombe de ce grand citoyen est fermée, la commission académique sentira sans doute la nécessité de déclarer officiellement si D’Arcet n’avait fait qu’un rêve. Cette question est aussi du ressort de l’économie politique; disons toute notre pensée. C’est par une philanthropie trop peu éclairée qu’on a préconisé, comme d’immenses bienfaits rendus à l’humanité, l’introduction de la pomme de terre, les soupes économiques deRumfortet la gélatine de D’Arcet. Oui , certes, ce sont là des découvertes utiles , si la pomme de terre conserve son rôle de légume , si on ne pense aux soupes économiques ou gélatineuses que pour les temps de disette , et si dans tous les cas on ne les propose pas comme la principale nourriture des travailleurs; car alors le résultat direct de ces prétendues découvertes est d’accroître le nombre des

malheureux. Ce qu’il faut à la patrie, pour la cultiver ou la défendre, ce sont des hommes bien nourris et non de chétifs herbivores ; ce qu’il faut aux travailleurs, ce ne sont pas des soupes économiques ou des préparations de gélatine, ce ne sont pas de la fécule de tel ou tel tubercule, c’est de bon pain, un verre d’un liquide généreux, un morceau de viande saine, une écuelle de bon bouillon ; et la production de la gélatine n’eût été un bienfait que si elle avait été aussi nutritive , à poids égal , que la viande ; car alors le prix des subsistances pouvait baisser et faire baisser les salaires sans que le véritable philanthrope eût à gémir de l’accroissement de population. On ignore trop que cet accroissement, quand il dépasse la limite des subsistances suffisantes , amène cette effroyable concurrence dont toutes les organisations possibles , fussent elles rationnelles , ne sauraient conjurer les maux.

Si D’Arcet n’avait pas d’autre titre à la reconnaissance de la postérité, il lui aurait suffi d’associer son nom à celui de M. Camille Beauvais dans la grande réforme de l’industrie des soies. Si désormais le producteur intelligent est assuré de ne plus voir périr sa récolte sous le poids d’une atmosphère altérée , c’est à l’aide du système de ventilation de D’Arcet qu’il le devra ; si sous peu la France sait produire avec le même capital et le même travail 50 ou 100 millions de francs de soie de plus , c’est à M. Camille Beauvais , c’est aussi à D’Arcet qu’elle le devra.

Avions nous donc tort de dire que D’Arcet était un grand citoyen? Il y a peu d’arts dont il ne se soit occupé , et dans lesquels il n’ait apporté des améliorations. La peinture lui doit , ainsi qu'à M. Thénard, un ciment nouveau qui nous vaudra la résurrection des peintures murales, et qui permit à Gros de couvrir la coupole du Panthéon d’une page immortelle. Sans la mort , l’industrie moins brillante , mais plus utile du tannage , lui aurait peut-être dû un nouveau procédé. Et certes , ce n’est pas la seule idée qui occupait celte intelligence active et féconde au moment où le mal est venu le surprendre.

C’est au concours que D’Arcet avait été nommé essayeur et vérificateur à la monnaie, où la mort l’a trouvé inspecteur général des essais. Il était du comité consultatif des arts et manufactures , du conseil général des manufactures, du jury des expositions de l’industrie , du conseil de salubrité et de la société d’encouragement *). Ce

*) Ses rapports au conseil de salubrité , sur les matières d’or et d’argent , sur les soufroirs salubres , les fosses d’aisance inodores , etc. , présentent tous des considérations d’un haut intérêt.