DEXTÉRITÉ. — DIMES

il y mcltoit de l’élégance : il avoil pris exemple

sur des valets-de-chambre Mais ce n’est pas

tout : il sait tous les métiers ; je l’ai trouvé tricotant des bas, raccommodant des souliers, faisant des paniers et fabriquant des brosses ; quelquefois il se cuit du pain et se fait des gâteaux au poisson. J’ai goûté avec plaisir de son chtchi et de son gruau; un jour je le surpris se faisant une balalaïka avec son couteau 1). Enfin je ne lui ai rien encore ordonné qu’il n’ait su exécuter. Il a été au besoin mon menuisier, mon sellier, mon tailleur , mon serrurier. Il n’exécutera pas tout cela en perfection ; ce n’est pas ce qu’on demande d’un domestique ; mais il saura me tirer de l’embarras du moment.

Comme mon domestique, tout homme du peuple devient ce qu’il veut devenir, ou ce qu’on veut faire de lui. Il n’y a pas de nation qui saisisse si facilement toutes les nuances et qui sache si bien se les approprier. 11 est étonnant avec quelle facilité le soldat russe parvient à se façonner. Le paysan-recrue se donne de la tournure dès qu’il a endossé l’uniforme. Au bout de quelques semaines, de lourd, de gauche qu’il étoit , il est devenu adroit , dégagé , portant bien

le sabre , mettant sa coiffe avec coquetterie

Point de nation, je le répète, qui ait une aptitude plus générale pour tous les emplois auxquels on les destine. Les seigneurs désignent au hasard parmi leurs serfs, de sujets pour différens métiers: tel doit être cordonnier, tel peintre, tel horloger, tel musicien. J’ai vu arriver, au mois d’avril, une cargaison de quarante manans, destinés par leur seigneur à devenir chapelle de cors-de-chasse. Ils furent livrés à un maître de musique du régiment de Séménofsk , et au mois d’août suivant, mes rustres, transformés en jeunes gens de bonne tournure, exécutoient avec beaucoup de précision , des morceax de Pleyel

et de Mozart Un maître artisan a-t-il besoin

d’un apprenti, il va le choisir dans la foule réunie au pont de Kasan 2). Ce pont a fourni plus d’un homme habile en tout genre. »

Voyez encore , dans le même ouvrage , le chapitre sur l’aplomb des Russes , qui mérite d’être lû en entier. (St. lotit. VI , pag. 500 à 502.)

Diamants. La demande de pierres précieuses vient entièrement de leur beauté. Elles ne servent à rien qu’à l’ornement, et le mérite de leur

*) Chtchi — choux aigris par la fermentation , le plat favori des Russes. Balalaïka — petite guitarre simple à deux cordes, dont ils accompagnent leurs chants et leurs danses.

2) C’est là que se rassemblent les ouvriers qui cherchent de l’emploi. Comparez p. 281 , la note.

beauté est extrêmement rehaussé par leur rareté ou par la difficulté et la dépense de les extraire de lamine. En conséquence , c’est de salaires et de profils qu’est composée le plus souvent la presque totalité de leur haut prix. La rente n’y entre que pour une très-faible part, très-souvent elle n’y entre pour rien , et il n’y a que les mines les plus fécondes qui puissent suffire à payer une rente un peu considérable. Lorsque le célèbre joaillier Tavernier alla visiter les mines de diamants de Golconde et de Visapour, on lui dit que le souverain du pays , pour le compte duquel on les exploitait, avait donné ordre de les fermer toutes, à l’exception de celles qui produisaient les pierres les plus grosses et les plus belles. Les autres , à ce qu’il semble , ne valaient pas pour le propriétaire la peine de les faire exploiter. ( Sm . tom. /, pag. 222.)

Le prix des diamants et des autres pierres précieuses est peut-être encore plus rapproché que le prix de l’or, du prix le plus bas auquel il soit possible de le mettre au marché.

(Sm. lom. I, pag. 276.)

Dickson. (Adam) De l’agriculture des anciens ; traduit de l’anglais de Adam Dickson. Paris , 1802, 2 vol. in-8.

On y trouve de précieuses révélations sur la condition des agriculteurs dans l’antiquité ; mais c’est un livre d’agriculture plus que d’économie politique.

Dillon. Mémoires sur les établissements publics de bienfaisance y de travail et de correction , considérés sous les rapports politiques et commerciaux , an 11, in-12. (B. tom. //, pag. 419.)

Dîmes. La dîme et tout autre impôt de ce genre sont, sous l’apparence d’une égalité parfaite, des impôts extrêmement inégaux; une portion fixe du produit étant, suivant la différence des circonstances, l’équivalent de portions très-différentes du revenu ou fermage. Dans certaines terres excellentes, le produit est si abondant, qu’une moitié de ce produit suffît largement pour remplacer au fermier son capital employé à la culture, et encore les profits ordinaires qu’un capital ainsi placé rend dans le canton. L’autre moitié , ou , ce qui revient au même, le prix de l’autre moitié , est ce qu’il serait en état de payer au propriétaire comme rente ou fermage , s’il n’y avait pas de dîme. Mais si on vient à lui emporter pour la dîme un dixième de ce produit, il faut alors qu’il exige une réduction d’un cinquième sur le fermage , autrement il ne pourrait pas retirer son capital avec les profits ordinaires. Dans ce cas, la rente du propriétaire, au lieu de se monter à une moitié ou cinq dixièmes