DUNOYER. — DUPONT

Ainsi , dans l’état social le plus exempt de violences , il serait très difficile qu’il ne s’établît pas des inégalités dans les conditions ; et lorsque ces inégalités sont une fois établies , il est encore plus difiicile qu’elles s’effacent. On ne parvient jamais qu’avec une peine extrême , d’une condition inférieure à un état un peu élevé , et les familles tombées dans un certain abaissement sont exposées à y rester par cela seul qu’elles s’y trouvent. »

Tel est le caractère sévère des doctrines de M. Dunoyer, qu’on ne saurait mieux faire que de les opposer à la philantropie aventureuse de M. de Sismondi et aux prédications religieuses de MM. de Villeneuve et de La Mennais. M. Dunoyer n’est pas moins pénétré que ces généreux écrivains d’une vive sympathie pour les classes souffrantes , dont se compose la majeure partie de l’espèce humaine ; lui aussi souhaiterait pour elles des jours plus prospères et des destins plus doux: mais sa froide raison l’oblige de réprimer les élans d’une sensibilité irréfléchie et de ne pas admettre aveuglément la possibilité d’un état de bonheur égal pour tous , comme si tous les hommes avaient la même valeur intellectuelle et morale et les mêmes droits à une quiétude assurée, qui détruirait tout principe d’activité, d’honnêteté et de vertu. M. Dunoyer a eu le courage de dire aux peuples les vérités austères que d’autres adressent aux rois. 11 a très bien démontré qu’il y avait imprudence et témérité à promettre à tous les hommes un océan de félicité dont il n’est donné qu’à un petit nombre d’entrevoir les rivages. La civilisation qui n’est autre chose que le progrès dans la marche vers le bien général, est sujette elle-même à des conditions rigoureuses, lentes, graduées, qui supposent surtout le concours de ceux qu’il s'agit de rendre plus heureux. C’est donc à eux que s’est adressé cet économiste, pour leur signaler les lois inévitables du progrès industriel et social. Ce progrès lui semble impossible sans les inégalités dont on suppose à tort qu’il doit amener l’entière abolition. C’est par ces inégalités qu’existe la division du travail , sans laquelle il n’y aurait pas de production suffisante pour satisfaire aux besoins de la société. Où seraient les ouvriers , si tous voulaient être entrepreneurs? Que deviendrait une armée dont tous les soldats prétendraient faire le métier de généraux?

M. Dunoyer a développé cette thèse hardie dans le temps où nous sommes , avec une vigueur de logique et une netteté de langage peu communes. Il ne s’est point ému des clameurs qu’elle pouvait soulever , sûr de ses intentions et de l’assentiment des amis éclairés du pro-

grès économique. Sa morale un peu rude n’est point hostile aux améliorations compatibles avec notre état social compliqué , et il convient franchement que s’il n’est pas possible d’assurer à tous les hommes une somme égale d’avantages matériels , c’est chose praticable et par momens facile d’améliorer d’une manière relative la condition particulière de chacun. Mais il faut que chacun s’y aide par la pratique des vertus sociales, telles que le travail, l’économie, la prévoyance, qui sont des conditions de réussite, comme la tempérance est une condition de santé. La société ne saurait pas plus assurer des avantages à tous ses membres que les médecins guérison à tous leurs malades. Soutenir le contraire, ce serait flatter toutes les passions humaines et en préparer le débordement sous les auspices de l’impunité! M. Dunoyer n’en reconnaît pas moins que les principales causes de la misère viennent du partage inégal qui s’est fait d’abord de la richesse , de l’expropriation originaire des classes les plus nombreuses de la société, de l’état de servitude où elles ont été retenues pendant des siècles , des impôts dont on les écrase , des lois qui les empêchent de tirer de leur travail le meilleur parti possible et de l’ensemble des institutions vicieuses qui les attaquent dans leur subsistance ou dans leur moralité 1).

(B.tomlI, pag. 285 à 289.)

Dupin (baron Ch.). Le petit Producteur français. Paris, Bachelier, 1827 et années suiv. , 7 vol. in-18.

M. le baron Dupin a publié, sous ce titre, une série d’écrits, du genre familier, dans l’un desquels il a attaqué le système prohibitif avec une verve de raillerie extrêmement remarquable.

— Discours et leçons sur l'industrie , le commerce , la marine , et sur les sciences appliquées aux arts. Paris, Bachelier, 1825, 2 vol. in-8.

— Forces productives et commerciales de la France. Paris, Bachelier, 1827, 2 vol. in-4.

Dupin (baron), ancien préfet, mort en 1822. Histoire del administration des secours publics , etc. Paris, 1821 in-8.

Dupont, (de Nemours). Physiocratie , ou Constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain ; recueil publié par Dupont. Leyde et Paris, 1768, deux parties, in-8.

C’est l’analyse de la fameuse formule arithmétique du Tableau économique de Quesnay, suivie du commentaire des Maximes générales du gouvernement économique d'un royaume agricole , par le même.

J) Nouveau traite d* économie sociale :to\ ne I.p.437.