ÉCOLE POLYTECHNIQUE. — ÉCOLE LIBERALE

lioralions qu’on a souhaitées de toute part n’ont pas été réalisées , ce n’est pas faute de pouvoir déterminer avec précision ce qu’il y aurait à faire, c’est parce qu’une volonté forte n’y a pu être appliquée plus tôt.

» Nous n’essayerons pas , pour aujourd’hui du moins, d’exposer en détail les modifications que , selon les personnes les plus compétentes , doit éprouver le programme de l’enseignement de l’école et les changements que par suite il faudrait apporter au programme d’admission et aux cours et exercices des écoles d’application. En termes généraux, tout se réduirait à peu près: 1° A transporter des écoles d’application à l’école polytechnique quelques branches de leur enseignement qui se reproduisent dans toutes , et par là on laisserait aux jeunes gens passés dans ces écoles le loisir d’y acquérir une plus grande masse de connaissances pratiques et de se familiariser avec les usages administratifs; il en résulterait dans l’intérieur de l’école un cours sur l’art des constructions dans ses rapports avec la mécanique rationnelle. 2° Un transport semblable se ferait de l’école polytechnique au programme d’admission, afin de soulager les cours de l’école; le plus considérable de ces déplacements consisterait à exiger pour l’admission une partie du calcul différentiel et intégral. Ce calcul donne le moyen de résoudre d’une manière beaucoup plus simple plusieurs questions que les aspirants à l’école traitent une première fois par l’algèbre ou par la géométrie, sauf à y appliquer plus tard le calcul différentiel et intégral: de là un double emploi qui disparaîtrait. Du programme d’admission on retrancherait la statique, qu’aujourd’hui on réapprend après l’admission. On exigerait de même pour l’admission plus de dessin. Il est déplorable qu’un jeune ingénieur qui sort de l’école polytechnique ne sache pas faire le croquis d’une machine à beaucoup près aussi bien, que l’apprenti de quinze ans qui sort de la Martinière. Dans l’intérieur de l’école, on ajouterait aux manipulations chimiques , extrêmement insuffisantes aujourd’hui , et au cours des machines, qui est tout à fait incomplet. On créerait aussi un cours de géologie pratique , et on ferait quelques suppressions dans le cours d’analyse mathématique.

» Mais il est un point sur lequel dès à présent il ne nous est pas possible de ne pas nous expliquer avec toute réserve. La commission n’offre que des noms parfaitement recommandables: tous ses membres ont droit à être cités pour leurs lumières et leur indépendance; mais ils ne représentent pas dans une proportion équitable les différents corps qui se recrutent à l’é-

cole polytechnique, et ainsi les intérêts de ces corps n’y peuvent être tous convenablement soutenus. Les corps militaires y dominent trop les corps civils. Le corps des ponts et chaussées, à qui l’État maintenant remet plus de 150miillions par an, y compte l’un de ses inspecteurs généraux : un seul, c’est bien peu, quel que soit le mérite de M. Kerinaingant. Le corps des mines n’y figure pas du tout : c’est traiter bien lestement un corps qui a huit de ses membres à l’Académie des sciences, qui récemment en avait fourni cinq au jury central de l’exposition et qui se recrute parmi les premiers élèves de l’école. Nous ne savons pas non plus qui, dans la commission, représente le corps des constructions navales, si important par son savoir et par les sommes qui lui sont confiées annuellement. Une commission où l’on aperçoit de pareilles lacunes ne peut porter la main avec une autorité suffisante sur le programme de l’instruction de l’école polytechnique. Et enfin la prédominance des services militaires dans la commission est un contre-sens. Pour des motifs de discipline, il a pu paraître expédient, il y a quelques années , que l’école passât des attributions du ministre de l’intérieur à celles du ministre de la guerre, quoique les résultats obtenus permettent aujourd’hui de douter de l’efficacité de la mesure ; mais au fond l’école est avant tout une institution civile, et telle elle doit rester; l’uniforme des élèves n’y fait rien. Les intérêts auxquels elle répond avant tout, en temps ordinaire , sont ceux de la paix. Lors donc que l’on se borne à demander qu’au sein de la commission les services civils obtiennent une représentation égale à celle des services militaires, on montre de la modération. Si l’on n’avise à rétablir cette égalité, la commission aura beau faire, elle sera suspecte de partialité, et ses avis soulèveront d’avance des objections qui auront pour effet de les infirmer complètement par-devant le tribunal de l’opinion publique, dont il faudra bien cependant accepter les arrêts.»

(J. d. É. novembre 1844, pag. 49 à 52.)

École libérale a) . L’école libérale a des sentiments généreux, mais il y a beaucoup d’erreurs dans ses principes. De là viennent ses désappointements perpétuels. De là viennent, surtout, les malheurs qui marchent souvent avec elle , dans les voies où elle précipite les peuples qui la suivent inconsidérément.

*) Oeuvres de Henri Fonfrede , recueillies par Ch. AI. Campan , son collaborateur, 10 vol. Paris, chez Doyen.