II

Ce ne fut pas, en effet, sans quelque surprise qu'on vit Broussais , vers la fin de sa carrière, se faire le disciple de Gall, qu'il avait assez malmené jadis, le proclamer un homme de génie (2), en dire autant de Spurzheim (3), et mettre au service de la phrénologie le prestige de sa vieille gloire et Les derniers bouillons de sa bile. Mais, en y regardant de près, cette conversion de Broussais n’a plus rien qui étonne, et l’on com-

(4) « Chemicality gives fullness to the bones under the eye, and

length from the ear to the nose. See Anacreon, plate 11. » Loc. cit. p: 115.

(2) Cours de phrénologie, p. 128, (3) Ibid., p. 387.

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prend , au contraire , qu'elle était comme une nécessité de la nature plastique de ses idées et une conséquence des opinions de toute sa vie. Broussais, devenu philosophe, devait finir par être phrénologue. Le même esprit qui l'avait porté, en médecine, à localiser toutes les maladies, et jusqu'aux plus générales et aux plus indéterminées, devait, en philosophie, le conduire fatalement à matérialiser les facultés. Des facultés sans organes devaient être pour lui comme des fièvres sans inflammations. {1 ne pouvait pas plus vouloir de cette ontologie que de l’autre, et devait tout tenter, au contraire, pour leur faire subir le même destin. La phrénologie lui parut donc être la médecine physiologique de la philosophie, le moyen d’abattre ce qu'il appelait l’ontologie des psychologues. Îl s'en saisit, mais d’une main affaiblie par l’âge, et on le vit, on vit Broussais, l’intraitable réformateur en médecine , l'homme de ses idées, et l'ennemi des idées des autres, loin de rien réformer, de rien attaquer en phrénologie , s’y faire, le dirai-je? éclectique , suivre l’ornière battue, prenant de toutes mains, sans aucun esprit de contrôle , et se rangeant, en définitive, aux idées et à la classification de Spurzheim. L'extension de sa bonté naturelle aux animaux , et surtout à leurs espèces emplumées, le

porta cependant à leur acéorder des facultés que n'avaient pas remarquées en eux les deux fondateurs de la doctrine : la gaieté (1), l'amour de l'approbation , la fermeté, l'esprit de causalité, le sentiment de la vénération , et jusqu’à celui de la conscience (2). Pour ce qui est de l'homme, qui n'a rien à désirer sous le rapport de toutes ces qualités supérieures et des organes qui leur correspondent, Broussais eut bien voulu lui découvrir sous le crâne quelques organes d’une nature tout opposée, celui, par exemple, du plus désagréable et du moins intellectuel de nos besoins. Mais une pareille assignation n’est pas, dit-l, chose facile à faire (3), et 1l ne se sentit pas de force à la tenter. Jadis 11 avait été plus hardi pour un autre besoin d’un caractère encore plus nécessité, celui de la respiration , et il avait proposé d'en placer l'organe dans le cervelet, en compagnie de ceux de quelques autres facultés viscérales (4). | |

Un phrénologiste lyonnais , M. Imbert, re fut pas content de cette affectation. Il proposa, sous le titre d'organe de la respirabilité, un organe

(4) De l’irritation et de la folie, 2° édition , 2 vol. in8 , Paris, 1839, t.1, p. 266.

2) Cours de phrénologie, p. 301, 351, 363, 378, 677.

(3) Ibid. p. 140.

(4) Cours de pathologie et de thérapeutique générales, t, 1v p. 79.

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destiné à nous avertir particulièrement du besoin de respirer, et il en plaça le siége à la pointe du lobe moyen du cerveau , à l’origine d’une des racines du nerf olfactif, en avant et un peu en dedans de l'organe de l'alimentivité, mais dans la même circonvolution que cet organe et que celui de la destruction (1).

Cet organe de la respiration, qui, au dire de M. Imbert, juge les odeurs comme celui du coloris juge les couleurs, comme celui de la musique juge les rapports des sons, comme l’alimentivité juge les saveurs, se trouve donc ainsi former le quatrième organe interne des sens extérieurs, l'organe du sens de l'olfaction. Il manquait un cinquième organe de ce genre, un sens interne de la sensation externe du tact, et c’est cet organe que M. le docteur Fossati, ancien président de la société phrénologique de Paris , a institué sous le titre d'organe de la tactilité. [l est disposé à en placer le siège dans la région de la tempe, audessus et un peu en arrière de l'organe de la constructivité, au-dessous de celui de lidéalité, et au-devant du sens de la propriété (2).

(4) Lettre de M. le docteur Imbert sur un nouvel organe cérébral, qu’il propose de nommer organe de la respirabilité. (Journal de la Société phrénologique de Paris , t. 111, p. 239.)

(2) Nouveau manuel de phrénologie , par G. Combe, trad. par le docteur J. Fossati ; Paris , 1 vol. in-12, p. 174 et 175.

Qu'on me permette ici une courte remarque, que je n'aurai peut-être pas occasion de placer ailleurs La phrénologie, dans l'institution de deux des organes internes des sensations externes, . le sens interne de l'olfaction et celui du goût, à suivi une sorte de logique, et a, tant bien que mal, placé ces organes le plus près possible de l'origine des nerfs de ces sens. Mais Gall et Spurzheim n'en avaient pas fait de même à l’occasion des sens du coloris et de la musique, qui sont assurément situés fort loin des points d’origine des nerfs optique et acoustique. Je crois bien que si la phrénologie avait à déterminer à nouveau la place de ces deux derniers sens internes, loin de les laisser où les à mis son fondateur, elle les rapprocherait du mésocéphale , ce rendez-vous à peu près commun des nerfs des cinq espèces de sensations. Mais 5] n'y avait pas à revenir là-dessus. Quant à la place qu'assigne M. Fossati à l'organe de la tactilité, loin de la moelle encore, et au voisinage des premiers sens internes institués par son maître, on ne peut le blâmer d'en avoir agi ainsi pour la localisation de ce nouveau sens. C'est de sa part une marque de respect pour l'homme dont il a été le plus intime et le dernier élève.

Broussais aussi comptait au premier rang parmi ses élèves ,un homme d'une grande droiture scien-

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tifique , et qu'on a vu longtemps assis à sa droite, dans les beaux jours de son système. Cet homme, c'était feu Sarlandière, dont on possède entre autres travaux un ouvrage posthume sur l'anatomie du système nerveux (1). Sarlandière, lors de la défection de Broussais, poussa la fidélité à son chef jusqu'à passer avec lui dans le camp phrénologique, et il y employa si bien ses loisirs qu'il finit, après les tentatives Les plus opiniâtres, par y inventer un casque cräniométrique, destiné à évaluer le développement des organes, et avec lequel il n’est pas possible d’en laisser échapper le plus petit (2). Ce casque figura d'une manière très distinguée à une exposition des produits de Pindustrie française. Le roi et la famille royale le remarquèrent, et son auteur, qui se trouvait là par hasard , put expliquer tout à l'aise aux augustes curieux le mécanisme et l'utilité de son instrument, C'est ce qu'il fit dans une conversation que nous à conservée, dans toute sa candeur, le jour-

(1) Traité du système nerveux dans l’état actuel de la science , 4 vol. in-8, avec 6 planches, Paris, 1840.

Dans cet ouvrage, qui est au moins le fruit d’un long travail, la foi phrénologique de Sarlandière se montre fort affaiblie, et c’est à peine si le nom de Gall y est prononcé. (Voir les pages 230, 239 , 240 , 241.)

(2) Considérations sur les mesures du cräne humain. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. 11, 1833.)

pal de la société phrénologique «de Paris , et dont je veux citer [a fin.« Non seulement, a dit l’auteur » au roi, on devra préciser avec cet instrument le » système d'éducation propre à chaque jeune su- » Jet, mais on organisera ainsi le système de ré- » pression, le système pénitentiaire, et peut-être » arrivera-t-0n à l'abolition de la peine de mort. » Le roi, gui écoutait l'auteur avec beaucoup d’at- » tention, s'est cependant fait répéter ces dernières » paroles, et a répondu : Ce serait une chose bien » désirable, et cet instrument aurait rendu un » grand service aux hommes. On ne peut douter » d'après cela, dit le rédacteur du Journal de la » société phrénologique, de l'intérêt que Île roi » porte au sort de la phrénologie et de son désir » de voir un jour abolir la peine de mort (1).» La peine de mort n’est pourtant pas encore abolie. Mais ce n’est sûrement pas la faute du roi, qui ne fait pas tout ce qu'il veut; et si la couronne prend un jour sur ce point l'initiative, peut-être le devra-t-on au crânomètre de feu Sarlandière. Ce n’est cependant pas à cette utile invention que se bornèrent les travaux de ce crânioscope. Il existe de lui un système phrénologique où Les facultés sont réparties en dix cercles , un cercle de plus

(4) Le cränomètre de M. le docteur Sariandière. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. 17, p. 401.)

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qu'il n’y a de cercles de damnés dans l'enfer de Dante : cercle de l'attachement, cercle de l'aversion, cercle de l’égoisme, cercle de la conscience, cercle de la bienveillance, cercle de la connaissance, cercle des aptitudes, cercle des créations, cercle des raisonnements {1}. Du reste, tous ces cercles ne renferment pas autre chose que les facultés définitivement admises par Spurzheim. Elles y sont seulement différemment rapprochées, et purgées en outre de ces dénominations ex ivité , que Sarlandière trouve barbares, ridicules, impropres , inadmissibles. C’est de la hardiesse, mais une hardiesse qui 1ra plus loin ; et après les changements de mots, viendront les changements de choses. Cet organe de l’amour de la vie ou de la conservation, ce dernier-né de la phrénologie, placé dans la circonvolution la plus interne de la pointedu lobe moyen, Sarlandière en fait l'organe de la haine ou de l’opiniâtreté dans Le mal-vouloir. Cet organe, dit-1l, correspondant précisément à la cavité glénoïdale, refoule en bas, quand il est très développé, et cette cavité , et l'os maxillaire inférieur, qui s'articule avec elle. De là la forme

(1) Examen critique de la classification des facultés cérébrales adoptées par Gall et par Spurzheim et des dénominations imposées à ces facultés, précédé de quelques considérations sur les études phrénoloyiques. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. r, 1832, p. 311 et suiv.)

proéminente de menton qu'on a nommée #2enton de galoche, indice assuré d’un esprit mordant et d'un mauvais caractère (1). Mais si Sarlandière a ainsi donné à l'organe de l'amour de la vie des attributions aussi peu aimables, en revanche il en a attribué de fort louables à celui de la persévérance ou de la fermeté. Au lieu de le laisser s’appliquer indifféremment au bien ou au mal suivant l'opinion phrénologique vulgaire, il le regarde comme exclusivement consacré à aider les bonnes facultés et à contrebalancer l'esprit haineux. C'est ainsi que, dans un sentiment bien respectable, il s'empresse de fermer d’une main la plaie qu'il avait faite de l’autre (2).

Dans les deux facultés précitées, Sarlandière , comme on a pu le remarquer, laisse subsister l'organe, mais 1l change ou modifie la fonction. Dans une troisième, il conserve la fonction, mais il change l’organe, ou le transporte d'une partie de l’encéphale à une autre. Et quel est l'organe avec lequel Sarlandière en use avec aussi peu de ménagement ? C’est celui qui ouvre le catalogue de Gall , et nous a valu de sa part de si belles

(4) Examen critique , etc., p. 330, 331 ; Comment on peut procéder à la découverte des organes situés à la base du cerveau. (Journal de la Société phrénologique de Paris ,t. 1, 1832, p. 266.)

(2) Examen critique, etc., p. 321; Comment on peut procéder, etc., p. 267. |

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histoires , l'organe sans lequel l'espèce humaine ne serait pas encore sortie du domaine des idées archétypes, c’est, en un mot, l'organe de l'amour physique et de l'instinct de reproduction. Une telle faculté, un tel but avaient paru aux fondateurs de la doctrine réclamer, en toute propriété, une partie considérable et tout-à-fait déterminée de la masse nerveuse encéphalique , et le cervelet lui avait été en conséquence exclusivement affecté. Rien ne semblait pouvoir changer cette destination, qui était le premier article du Credo phrénologique, quand Sarlandière, son casque en tête, vint attaquer de ce côté l'infaillibilité du symbole, et transporter du cervelet au cerveau l’imstrument de la pérpétuation de notre espèce. Il accueillit cette remarque déjà souvent faite par des anatomistes adversaires de la phrénologie, qu'il y a surtout dans le bas de l'échelle animale des espèces dontle vif instinct reproducteur est loin d’être en rapport de développement avec le petit volume de leur cervelet (1). Il s’inscrivit en faux contre cette assertion de ses confrères les phrénologues, que les nègres, dont la salacité passe aussi pour très grande , offrent une proportion considérable de cette même parte de

(1) Comment on peut procéder à la découverte des organes situés à la base du cerveau, p. 272.

l'encéphale (1). Enfin, de quelques faits pris dans son observation particulière, 1l se crut autorisé à conclure que l'organe de Pamour physique siège dans les circonvolutions de la face 1nférieure de la pointe postérieure des lobes cérébraux (2). D’après lui, c’est l'ampleur de ces circonvolutions qui, en déprimant la tente du cervelet et ce dernier organe lui-même, peut lui faire faire saillie à la nuque, faire croire à tort à son développement dans le cas pourtant d'une énergie considérablede l’instinctde reproduction, et à tort aussi, comme on le voit, faire prendre ce développement imaginaire pour la condition organique de cet instinct (à.

En somme donc, deux anciens organes, recevant de nouvelles facultés, une ancienne faculté recevant un nouvel organe, voilà les acquisitions que doit à feu Sarlandière l'organologie phrénologique. Le lecteur pressent, de plus en plus, je ne dirai pas ce que valent, mais ce que signifient de pareilles acquisitions, et j'aurai à m'en expliquer bientôt. Il me reste à faire connaître auparavant tout ce qu'ont accompli dans cette voie , deux des hommes qui ont consacré à l’exaltation et à la dé-

(1) Comment on peut procéder, etc., p. 272.

(2) Ibid., p. 270, 271.

(3) Ibid, p. 271.

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fense de la phrénologie le plus de savoir et de dévouement : je veux parler de M. Vimont et de feu Bailly de Blois.