CHAPITRE V

Baie d'Ohctity—Taméaméa, Roi des Iles Sandwich—Sa Visite au Vaisseau—Sa Capitale— Sa Marine—Son Autorité—Productions du Pays—Maurs et Usages des Habitans— Réflexions.

L'on ne trouve pas un seul bon mouillage dans la baie d’Ohètity, en dehors du récif ; cependant notre capitaine aima mieux rester en rade, que d’exposer le navire a la tentation des insulaires, en se mettant en dedans du récif, d’où l'on ne peut sortir que difficilement. Au reste, les environs de cette baie sont encore plus riants que ceux de Karakakoua ; les montagnes s'élèvent à une moindre hauteur sur les derrières, et le terroir parait plus fertile.

Taméaméa, à qui toutes les îles Sandwich obéissaient, lorsque nous y passämes en 1811, p’était ni le fils, ni le parent de Téerrobou, qui régnait à Ohèhy en 1779, lorsque le Capitaine Cook et quelques uns de ses gens y furent massacrés : il n’était alors qu’un chef médi. ocrement puissant ; mais habile, intriguant, et

plein d’ambition, il réussit bientôt à se faire un

parti nombreux, et parvint enfin à s'emparer ” de la puissance souveraine. Lorsqu'il se vit maître d'Ohchy, sa patrie, il songea à s’assujéttir aussi les îles voisines sous le vent ; et en peu d’années, il en vint à bout. Il passa même jusqu'à Atoëy, la plus éloignée de toutes, en défit le chef, mais se contenta pourtant de lui imposer un tribut annuel, Il avait fixé sa ré. sidence à Ohahou, parceque c’est de toutes les îles Sandwich, la plu: riante, la plus. pittoresque, en un mot, la plus digne de la Péanea du souverain.

Dès notre arrivée, nous fûmes visités par une pirogue. conduite par trais blancs, Davis et Wadsworth, Américains, et Manini, Es.

paghol. Ce dernier s’offrit à nous serv d’interprète, durant notre séjaur à Ohètity; ce qui fut accepté. Taméaméa nous envoya bientôt son premier ministre, Craimocou, à qui les Américains ont donné le nom de Pitt, à çause de son habileté dans les affaires. Notre capis taine, accompagné de quelques uns de nos mese sieurs, se rendit ensuite à terre, pour se présenter à Taméaméa. Vers quatre heures de l'après-midi, nous les vimes revenir à bord, ace compagnés du roi et de sa suite, dans une dow

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ble pirogue, Nous hissâmes notre pavillon, et

saluâmes sa majesté de quatre coups de canon.

Taméaméa était d’une taille audessus de la médiocre, bien fait de sa personne, robuste, et enclin à la corpulence, et avait le port assez majestueux. Il me parut agé de 50 à 60 ans. Il était vétu à l’européenne, et portait une épée à son côté. Il se promena longtems sur le pont, se faisant expliquer l’usage des choses qu’il n’avait pas vues sur les autres vaisseaux, et qui se trouvaient sur le nôtre. Une chose qui parut le surprendre, ce fut de voir que nous pussions rendre l’eau de la mer douce, au moyen d’un alambic placé derrière notre cambuse ; il ne pouvait s’imaginer que cela se püût faire. Nous le fimes descendre dans la chambre, et après l’avoir régalé de quelques verres de vin, nous commençâmes à lui parler d’affaires : nous lui offrîmes des marchandises en échange pour des cochons; mais nous ne pûmes conclure de marché ce jour-là. Sa majesté se rembarqua sur sa double pirogue, vers les six heures du soir. Cette pirogue était conduite par vingtquatre hommes; un grand coffre contenant des armes à feu, était lié dessus; et ce fut là que Taméaméa s’assit, accompagné de son premier ministre.

Le 22, au matin, nous envoyâmes nos futailles à terre, et les remplimes de bonne eau. Sur le haut du jour, sa noire majesté nous rendit encore une visite, accompagnée de ses trois femmes et de son favori. Ces femmes étaient d’une corpulence extraordinaire, et d’une taille démesurée. Elles étaient habillées à la façon du pays, n'ayant guère qu’une pièce d'étoffe d’écoree d’arbre, d’environ six pieds de lon. gueur sur une demi-aune de largeur, passée autour des reins. Nous reprîmes les négociations de la veille, et fûmes plus heureux. Je remar. quai que pendant que le marché se’ concluait, il insistait à ce qu’une partie du paiement lui fût faite en piastres d’Espagne. On lui en de. manda la raison; et il répondit, qu’il voulait acheter une frégate de son frère, King George, désignant sous ce nom le roi d'Angleterre, Le marché conclu, nous priâmes sa majesté, et sa suite, de vouloir bien nous faire l’honneur de diner avec nous: ils y consentirent ; et vers le soir, ils se retirèrent très satisfaits, en appar rence, de leur visite et de notre accueil,

Cependant les naturels entourraient en grand aombre le vaisseau, nous offrant leurs effets en échange pour des marchandises ; mais comme Üs avaient aussi apporté de l’eau de vie, dans

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des calebasses, plusieurs hommes de l'équipage s’eunivrèrent, et le capitaine se vit obligé d’empêcher les ‘échanges, défendant à qui que ce fût dettrafiquer avec les insulaires, excepté le second, qui fut seul chargé de cette besogne. : Je débarquai le 22, avec MM. Pillet et M'Gillis: nous passâmes la nuit à terre ; et le lendemain matin, nous nous mîmes à parcourir les environs de la baie, suivis d’une foule d'hommes, de femmes et d’enfans.

Ohètity, où Taméaméa faisait 6a résidence, et qu’on pouvait par conséquent regarder comme la capitale de son royaume, est, ou du moins, était alors une ville . médiocre, ou plutôt un grand village. Outre les maisons des particuliers, qui pouvaient être au nombre de deux cents, on y remarquait le palais royal, qui n'avait rien de magnifique ; le hangard du roi, bîtiment à deux étages, l’un en pierre et l’autre en bois; deux moraïs. et un petit quai.

Nous trouvâmes près de ce quai un vieux na.

vire, le Lilly Bird, que des navigateurs À.mé« ricains avaient échangé contre une goëlette : c'était le seul gros vaisseau que possédât Ta. méaméa ; encore ne valait-il rien, Quant aux goëlettes, il en avait une quarantaine, du port de 20 à 80 tonneaux : ces bâtimens lui ser.

vaient à transporter les effecs que lui donmaiett ses vassaux des autres îles, Avant l’introduction des Européens pürmi ces sauvages, ils n’a vaient pour communiquer d’uñe Île à l’autre, que leurs pirogues : ce moyén de communicas tion n’était pas tr:s-sûr, ces îles n’étant point à vue d’homme l’une de l'autre Nous trouvâmes près du palais du roi, un Iridien de:Bome bay; occupé à fäire un cable de douze pouces, pour l’usage du navire dont je viens de parler:

Taméaméa éntrétenait contitiuellement autour de sa demeuré, üne garde composée de 24 hommes : ces soldats portaient pour uni forme, üne longue casique bleue à revers jaunes, et avaient chacun un mousquet, Vis-à-vis dé cette demeure, on avait laissé un qüarré en és: planäde, où étaient rangées 14 pièces de ca non de 4, montées sur de petits affûts,

Le roi exerçait une autorité absolue, et jus geait fui même les différents qui s’'élevaient entré ses sujets. Nous eûmes occasion d’ett voir la preuve, le lendemain de notre débarquei ment dans l'île. Un Portugais ayant eu quetelle avec uni insulaire à peu près ivre, s’empor« ta au point de le frapper : aussitôt les compatriotes de l’offensé, qui avait pourtant été l’agagresseur, accoururent en foule pour assommer

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le pauvre étranger à coups de pierres ; celui-cf s'enfuit de toutes ses forces vers la demeure du roi, suivis d'une troupe de furieux, qui s’are tétèrent pourtant à quelque distance, tandis que le Portugais, hors d’haleine, se tapissait dans un coin. Nous étions sur l’esplanade, visà-vis du palais royal. Nous, nous rendîmes auss sitôt auprès de sa.majesté, qui après s’être fait expliquer la nature de la querelle, et avoir en4 tendu les témoins de part et d'autre, condamna Pinsulaire à travailler quatre jours dans le jars din du Portugais, et à lui donner un cochon.

Un jeune Français de Bordeaux, précepteur des fils du roi, auxquels, il enseignait à lire, et qui entendait bien la langue du pays, servit d’interprête au Portugais, et nous, instruisit de.la sentence qui avait été rendue. Je né aurais dire si notre présence influa sur ce juges ment ;. et si, dans une autre. circonstance, le Portugais eût été traité moins favorablement. On nous donna, à entendre que Taméaméa était

bien aise que des blancs. s’établissent. dans sèa

domaines, mais qu'il n’estimait, que les gens dé métier, et regardait avec. mépris les fainéants, et surtout les ivrognes. Nous vîmes à Ohahou une. trentaine de ces individus, de toutes na tions ; la plupart gens sans aveu et sans caraça

ère, et qui n'étaient restés dans ces îles que par paresse; par ivrognerie, ou par libertinage, Ils avaient: trouvé moyen de se procurer un petit alambic, et ils fournissant 4 de, l'eau-des vie aux naturels, a

Les premi:rs navigateurs Gétoptèms ne trout« vèrent sur les îles Sandivich que quatre sortes de quadrupèdes : des chiens, des cochons, des lézards, et des rats. Il y a été porté depuis des moutons, des chèvres et des vaches, et ceg animaux y ont multiplié.

Les principales productions végétales de ces îles sont la çanne à sucre, le bananier;:l’arbre à pain, le melon: d’eau, la citrauille, le tro, Vava, ie murier à papier, le pandanus, &c, L'arbre à pain est de la grosseur d’un jeune pommier; son fruit ressemble aussi à une pomme, et peut avoir de 12 à 14 pouces de cireonférence : i”’enveloppe en est rude, comme celle du melon; en le coupant transversales ment, on le trouve rempli d’yeux, à peu près comme le dedans d’une orange : la chair 2.8 peu près la consistence du melon d’eau, et ne se mange que rôtie, Nous vîmnes des espèces de vergers d’arbres à pain et de bananierg, et des champs de eannes à sucre, derrière Ohètity. sl gs oi

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Le varo croît dans des terrains bas, et des fande beaucoup de soin : cette racine sechée, broyée, et réduite en farine, fait avec le fruit à pain, la principale nourriture des insulaires. Quélquefois ils font bouillir les racines du faro, et les réduisent en une espèce de purée, qu’ils laissent sûrir, et qu’ils méttent ensuite dans des vases, pour s'én sérvir au besoin. La dextérité de ces insulaires à préparer à à manger, est extraordinaire : ils attrappèrent en notre pré“ sence, un jeune cochon, qu’ils tuérent, et firent rôtir, dans le caurt espace d’une heure et demie.

L’ava est une'plante plus nuisible qu’utile aux habitans de ces îles; puisqu'elle ne leur sert qu’à composer une boisson ennivrante et dangereuse, qu’ils appellent aussi ava. Voici comment se fait cette boisson : ils mâchent la racine de l’ava, et en crachent le jus dans un vase ; ce jus, ainsi exprimé, est exposé au soleil pour fermenter ; après quoi on le fait découler dans un autre vase : l’ava est fait alors, et ils én boivent dans l’occasion jusqu’à s’ennivrer. L'usage trop fréquent de cette liqueur dégoutante leur fait perdre la vue, et leur donne une espèce de lèpre, dont ils ne se guérissent que gar la sobriété, et en se plongeant fréquem.

Ve

ment.dans l'eau de la mer. Cette lèpre leur fait paraitre la peau plus blanche : nous vimes. plusieurs de ces lépreux, qui étaient aussi aveus gles, ou peu s’en fallait, Ils aiment aussi à fumer : le tabac croît sur ces îles; mais je pense qu'il ya été naturalisé. L’écorce du murier leur fournit la plus commune de leurg étoffes ; et les feuilles du-pendanus leur servent à faire des nattes. .

Les hommes sont en, général bien faite et F4 haute stature : ils portent pour tout vêtement ce qu’ils appellent un waro ;. c'est une pièce ou lisière d’étoffe, d’environ deux verges de longueur et d'un pied de largeur, qu'ils se

passent entre les cuisses, et dont ils attachent.

les deux bouts sur les hanches, Au premier abord, je-crus qu’ils avaient le corps peint en rouge ; mais je m’apperçus bientôt que c'était la couleur naturelle de leur peau. Les femmes

portent une espèce de jupe faite de la même

étoffe que le maro, mais plus large. et plua longue, sans néanmoins jamais dépasser. les genoux. Elles ont les traits assez réguliers, et à le couleur près, elles peuvent, généralement parlant, passer pour de belles femmes, Quelques unes, pour relever leurs charmes, se teignent les cheveux, formant autour de leur tête une lisière

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blanche d’un pouce de largeur, et ressemblant de loin, à une fontange. Elles sont au reste fort lascives, et fort peu retenues, surtout avec les étrangers. Quant aux ornemeñs de pure pature, on dit qu’ils ne sont pas les mêmes dans toutes les îles. Je ne les ai pas vus non plus revêtus de leurs habits de guerre ou de cérés monie. Mais j’eus occasion de leur voir peindre leur tappa, où étoffe d’écorce ; occupation où ils mettent beaucoup de soin et de patience. Leurs peintures sont composées de sucs d’ar.

bres, préparés avec de l’huile qu’ils tirent de la noix de coco. Leurs pinceaux consistent en de petités cannes de bambou, au bout des quelles ils découpent ingénieusement diverses sortes de fleurs. Ils enduisent d’abord la toile qu’ils veulent peindre, de couleur jaune, verte, où autre quelconque; ce qui forme le fond :

ils tirent ensuite des lignes fort droites, sans se servir d’aucun instrument, l’œil seul leur sers vant de guide : puis ils appliquent entre ces barres, les bouts de cannes äont je viens de parler, trempés dans des sucs de couleur diffé. rente du fond, Ces étoffes ressemblent assez bien à nos indiennes et à nos toiles de coton peintes: l’huile dont elles sont imprégnées les rend impénétrables à. Peau, On dit que

fes insulaires d’Atoüy surpassent tous les ais tres, dans l’art de peindre les étoffes.

Les insulaires de Sandwich habitent dans des villages ou bourgades de cent à deux cents maisons, distribuées sans symétrie, ou plutôt groupées dans un désordre complet. Ces mai gons sont construites de poteaux p.'ntés en terre et liés par le bout, et couvertes d'herbes; ce qui leur donne quelque ressem.

blance avec nos granges Canadiennes. La longueur de chaque maison varie, selon le besoi de la famille qui l’occu,w : elles ne sont point enfumées, comme les cabanes des sauvagés du continent, le feu se faisant toujours en plein air.

Leurs pirogues, ou canots, sont très bien faites; le bois en est léger et fort mince: celles qui sont simples ont un balancier, qui n’est autre chose que deux barres de bois recourbées et liées fortement, à environ un tiers du bord, de manière à ce qu’elles retômbent à fleux d’eau: une autre barre arrondie et liée aux deux premières, traine à l’eau, et par son poids tient la pirogue en équilibre: sans cela, elle chavirerait infailliblement. Leurs pagaies, où avirons, sont longues, et fort larges. Toutes ces pirogues portent une voile latine, qui est

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Je ne suis pas demeuré assez longtems chez ces peuples, pour acquérir des notions bien étendues et bien exactes sur leur religion : je sais qu’ils reconnaissent un Etre Suprême, qu’ils appellent Eatoüa, et un nombre de divinités subalternes. Chaque village a un ou plusieurs enoraïs ; ces moraïs sont des espaces enclos qui servent de cimetières: dans le milieu est un bâtiment ou tempic, où les prêtres seuls ont droit d’entrer : on y voit plusieurs idoles, ou statues en bois, assez grossièrement sculptées, C’est au pied de ces idoles que se déposent, et que pourissent, les offrandes du peuple, qui consistent en chiens, cochons, oiseaux domess tiques, légumes, &c. Le respect que ces sauvages ont pour leurs prêtres, va presque jusqu’à l’adoration : ils regardent leurs personnes comme sacrées, et ils se feraient le plus grand scrupule de toucher aux choses, ou d'approcher des lieux sur lesquels ils ont posé le £abou, ou interdit. Ce #vbou a souvent été utile aux navigateurs Européens, en les débarassant des importunités de la foule,

En parcourant Ohètity, nous vîmes plusieurs groupes d’insulaires s’amusant à différents jeux:

celui de dames me parut être le plus commun, La terre carellée avec un bâton pointu, leuf sert de damier ; les dames sont de petits cailloux. Comme ces jeux diffèrent de ceux qui se jouent dans les pays civilisés, nous n’y pûmes rien comprendre.

Bien que la nature ait presque tout fait pout le bonheur des habitans des îles Sandwich; qu'ils jouissent d’un ciel serein, et d’un air salubre, et que la terre ne demande presque au cun soin pour produire toutes les choses nécessaires à la vie, il s’en faut néanmoins qu’ils puissent être regardés comme généralement heureux : les artisans et les cultivateurs, qu’on appelle Toutous, sont à peu près ce qu’étaient les Ilotes chez les Lacédémoniens, condamnés à travailler presque continuellement pour leurs seigneurs, ou ÆErts, sans espoir de récompense, et gênés jusque dans le choix de leurs alimens.® Comment est-il arrivé que chez un peuple en.

core sauvage, où les lumières des uns sont à peu pres celles des.autres, la classe qui est sans

* Les Toutous, et les femmes, celles du roi exceptées, sont éternellement condamnés à ne se nourrir que de fruits et de legumes, les chiens et les cochons étant uniquemenf”

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comparaison la plus nombreuse, se soit volon. tatrement soumise à un joug si humiliant et si oppressif? Les Tartares, quoiqu'infiniment moins nombreux, ont asservi les Chinois, pat la raison que ceux-Li étaient guerriers, et ' que ceux-ci ne l’étaient pas. La même chose est sans cloute arrivée, à des époques plus reculées, dans la Sarmatie, et dans d’autres régions Eu. ropéennes.et Asiatiques. Si aux causes phye siques se joignent des causes morales, la supé. riorité d’une caste, et l’inférigrité. de l’autre, seront encore plus marquées :: on: sait: que les æaturels de l’île d’'Haïty, voyant les. Espagnols arriver sur leurs côtes, dans des vaisseaux d’une grandeur pour eux étonnante, et imiter: la. fous dre et le tonnerre avec leurs canons, les prirent pour des êtres d’une nature bien supérieure à, la leur. En supposant que cette île.eût été extrémement éloignée de toute autre terre, et: que les Espagnols, après se l'être assujétie, wn’eussent plus communiqué avec aucun pays civilisé, au bout d’un siècle ou deux, le langage. et les mœurs auraient été à peu prèsles. mêmes; mais il y aurait eu deux castes, l’une de seigneurs, jouissant de tous les avantages, et l’au« tre de serfs, chargés de tous les fardeaux, Cette théorie parait s'être réalisée ancienne.

went dans l’Indostan ; mais s'il faut s’en rapporter à la tradition des insulaires de Sandwich, leur pays a été peuplé originairement par un homme et une femme, qui aborderent à Ohèhy, dans une pirogue. Si donc ils ne sous-entendent pas que cet homme et cette femme vinrent avec leurs esclaves, et que les Eris sont issus des premiers, et les Toutous des derniers, ils doivent se croire la même origine, et se re.

garder comme égaux, et même comme frères, selon la manière de penser des sauvages. La cause de Pesclavage des femmes, chez la plupart des peuples barbares, s'explique plus fas cilement : les hommes se les sont assujéties par le droit du plus fort, quand l’ignorance ou la superstition ne les leur avait pas déja fait re. garder comme étant d’une nature inférieure à la leur,* et faites pour être leurs servantes, plu= tôt que leurs compagnes.

* Quelques tribus sauvages de l’Amérique pensent que Ÿes femmes n'ont pas d'âmes, et meurent enti‘rement, comme les bêtes : d'autres leur assignent un paradis diffés gent de celui des hommen

vinrent nt issus iers, ils L se re»

frères, 5. La la pluplus fan sujéties nce ou fait re.

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