CHAPITRE IX

Départ du Navire—Messagers Sauvages:

Projet d’une Expédition dans l'Intérieur»

Mr. D. Thompson— Départ de l Expédi- #on——Dessein des Naturels—Rumeur de la Destruction du Tonquin— Raret: des V'ivres— Relation d’un Sauvage Etranger —Ruse de Comcomié.

AyanT levé un hangard, pour mettre à couvert ce que nous avions à recevoir du vaisseau, nous fûmes occupés, depuis le 16 jusqu’au 80, à y serrer toutes les marchandises et autres effets destinés pour l’Etablissement.

Le navire, qui avait été détenu par les

circonstances, beaucoup plus longtems qu’on ne s’y était attendu, quitta enfin son mouillage le ler. de Juin, et descendit jusqu’à la baie de Baker, afin d’attendre là un vent favorable pour sortir de la rivière, Comme il devait longer la côte au nord, et entrer dans tous les havres, afin de se procurer autant de pelleteries que possible, et toucher à l’Etablissement à son retour, il fut unanimement résolu que Mr

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M'Kay serait du voyage, tant poyr assister le capitaiñe, que pour prendre des informations correctes sur la nature du commerce avec les naturels de cette côte. Mr. M'‘Kay choisit pour l’accompagner MM. J. Lewis et O. Montigny ; mais ce dernier ayant représenté que Ja mer le rendait malade, fut laissé à l’Etablissements et Mr. M‘Kay emmena un jeune homme du nom de Brulé, pour lui servir de domestique. J’eus la bonne fortune de n'’être pas choisi pour ce malheureux voyage, grâce à ce que je m’étais rendu utile à l’Etablisse. ment. Mr. Mumford, (le contre-maitre,) dut le même bonheur à l’incompatibilité de son humeur avec celle du capitaine : il obtint la per. mission de rester à terre, et s’engagea à La Com. pagnie, comme caboteur. Le navire sortit de la rivière le 5 au matin, par un bon vent. Nous continuâmes cependant à travailler sans re- Tâche à l’achèvement du hangard, et à l’érection d’une maison et d’un magazin à poudre.

Le hangard, qui était de bois d’écarissage, fut couvert d’écortes de cêdre, faute de planches, Les naturels, hommes et femmes, nous visitèrent plus souvent, et ils se forma un camp assez considérable près de l’Etablissement,

Le 15, des naturels du haut de la rivièté fous amenèrent deux sauvages étrangers, ur homme et une femme. Ces sauvages n’étaient pas habillés comme ceux qui nous avoisinaient 4 ils portaient de longues casaques de peaux dé chevreuil, garnies à la façon des tribus situées à l’Est des montagnes. Nous leur fimes plusieurs questions en différentes langues ; mais ils ne nous comprirent pas. Ils nous mons trèrent une lettre adressée à Mr. John Stuart, Fort Estekatodeme, New-Caledonia” Mr. Pils let leur ayant adressé la parole en Kinistineaux; ils répondirent, bien qu’its ne parûssent pas ens tendre parfaitement cette langue. Nous ap:

primes pourtant d’eux, qu’ils avaient été en: voyés par un Mr. Finnan M'‘Donald, commis au service de là Compagnie du N. O. et qui avait un établissement sur une rivière qu’ils hommèrent Spokan, où Spokane ; qu'ayant perdu leur route, ils avaient suivi le cours du Tacouiche-Tessée, (nom que les naturels du pay donnent à la Rivière Columbia ;) qu’arrivés pres des chôûtes, les naturels leur avaient fait comprendre qu’il y avait des blancs à l’embouchure de la rivière ; que ne doutant point qué la personne à qui la lettre était adressée ne s’y trouvât, ils étaient venus nous la remettre

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Nous retinmes quelque tems ces messagers, et ayant tiré d’eux des éclaircissemens impor tants sur l’intérieur du pays, nous nous déci. dâmes à y envoyer une expédition, sous la cone duite de Mr. D, Stuart; et le 15 Juillet fut fixé pour le jour du dép'rt.

Tout fut prêt en effet, au jour marqué ; et nous nous disposions à charger les pirogues, lorsque, vers l’heure de midi, nous apperçümes un grand canot, portant pavillon, qui doublait la pointe que nous avions appellée Tongue- Point. Nous ignorions qui se pouvait être 3 car nous n’attendions pas sitôt nos gens, qui (comme le lecteur se le rappellera) devaient traverser le continent, par la route qu’avaient suivie les Capitaines Lewis et Clarke, en 1805, et hiverner, pour cet effet, sur les bords du Mise souri. Nous fûmes bientôt tirés d'incertitude par l’arrivée du canot, qui: attéra près d’un petit quai que nous avions. construit pour faciliter le débarquement des effets du, vaisseau. Le pavillon que portait ce canot était; le.pavillon Britannique; et son équipage se. montait, à

neuf personnes en tout. Un homme. assez bien mis, et qui paraissait commander, sauta.

le premier à terre, et nous abordant sans fagn, nous dit qu’il se nommait David Thomp-