CHAPITRE XVIL

Description de Tongue Point—Voyage au Wo- . damat—Retour de Mr. Huni, dans le Brig le ; Peülar— Relation du Naufrage du Navire le nn | Lark—Préparatifs pour le Voyage conti- | | peniah

Les nouveaux propriétaires de notre Eta- / DA ÿ blissement n’étant pas satisfaits du site que | nous avions choisi, se déterminèrent à changer 1h le Fort de place ; et après avoir fait parcourir | et examiner les bords de la rivière, ils ne trou- : { wèrent pas d’endroit plus propice que la langue ou pointe de terre &,;pellée Tongue Point. Cet: te pointe, ou pour mieux dire peut-être, ce ar, s’avance d'environ dix ou douze arpens dans la rivière, et est terminé par un rocher coupé à pic, dont le sommet peut avoir 25Q ie | pieds d’élévation audessus du niveau de l’eau, : 1] Ce summet était couvert de bois de construc- UE tion, et l’on y trouvait plusieurs fontaines : on ÿ montait par un chemin formé en pente douce sur le derrière, où il y a moins d’élévation, et moins de largeur, y ayant une petite baie de ghaque eûté, et vis-à-vis l’une de l’autre ; en

sorte que cette presqu'île a véritablement la forme d’une fangue, et parait de loin comme une fle. Lorsque le vent est fort, les naturels craignent de doubler le cap, et font ordinaires ment portage. Astoria était plus proche : de l'entrée de la rivière que ne l'esi Tongue Point ; mais cet avantage était compensé par des avane tages plus grands et en plus grand nombre :

outre que le sol de ce dernier site devait être moins boueux dans la saison pleuvieuse ; on pouvait s’y mettre bien plus facilement, à abri des hostilités des naturels, et l’on n’y avait moins à appréhender les attaques des ennemis civilisés, par mer, en tems de guerre.

Les personnes qui étaient dans l’intérieur

s'étant réunies au Fort, les provisions de boue

che, qu'il y avait dans les hangards, furent bien vite consommées, Il fallut donc que la plupart songeassent à aller subsister ailleurs, Je partis le 7 Février, pour aller conduire un nombre d’engagés à l'établissement du Wolamat, où il y avait plusieurs chasseurs, sous la conduite de Mr. Wm. Henry. En remontant cette rivière, je la trouvai superbe : c'est en éffet une des plus belles entre celles qui se jettent dans la Columbia. Depuis son confluent avec cette dernière, jusqu’à une chôte assez

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marécageux ; mais en arrivant à cette chûte, les rives commencent à s'élever de chaque côté ; et audessus, elles offrent une perspective trèsriante, ou du moins très-pittoresque, étant dé+ pouillées d’atbres, en plusisurs endroits, et s’élevant graduellementen forme d’amphithéätre. Le chevreuil et la biche s’y trouvent en très grande quantité : aussi avait-on formé l’établissement dans l’intention d’y tenir constam-

ment up nr nombre de chasseurs pour nous pourvoir de, venaison. Car dès notre arrivée à la Rivière Columbia, nous nous étions attendus que l’hiver serait à peu près aussi rigoureux au’il a coutume de l’être sous les mêmes latitudes ; mais nous fûmes bientôt détrompés : la douceur du climat ne nous permit jamais de faire parvenir des viandes fraiches du Wolamat à Astoria. Le sel manquait ; et les tentatives que l’on fit pour sécher ou fumer la venaison, furent toujours infructueuses.

Ayant confié mes compagnons aux soins de Mr. Henry, je pris congé de ce monsieur, et m'en retournai. Je trouvai MM. Keith et Pillet campés à la Pointe aux Chênes, pour y passer la saison de la pêche à l’éturgeon. Ces

1 9 fhessieur me prévinrént que je devais demeus

rer avec eux.

Le 28 Février, ôn apperçut une voile à l’eme bouchure du fieuve. Nôs messieurs ôsèrent urt moment se flatter que c’était le vaisseau qu’ils ttendaient depuis si longtems: Îls furent bien. tôt dé ‘trompés par une lettre de Mr. Hunt, qué + 8" tvages apportèrent au Fort. Ce monsieur « rit ackaté, dans son voyage, un brig appellé le Pediar : il arrivait Sur ce vaisseat, et avait pour pilote le Capitaine Northrop, çi devant pairon du navire le Lark. Ce navire ‘ayait été frété par Mr. Astor; et étsit parti de New- York, ävec des provisions pouf notre ci-devaht Compagnie ; mais malheureusement, il avait été ässailli par une tempête furieuse, et avait viré $ous voiles, vers le 16emie. dég. de lat. nord, et à environ 100 lieues des fles Sandwictis Lé econd, qui était malade, fut noyé dans 14 etiambre; et quatre hommes de l’équipage jé:

rirent en même tems. Le capitaitie fit aussitôf couper les mâts et les cordages ; ce qui temit le Yaisseau sur quille, mais plein d’eau. L’un des hommes plongea dans la chambre du voilier ef äpporta une petite voile, qu’ils attachèrent au mât de beaupré ; il plongea une seconde fois, et apporta une caisse contenant quelques dou

ÿaines jours,

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gaines de bouteilles de vin. Pendant treize jours, ils eurent pour toute nourriture un more ceau de la chair d’un requin, qu'ils avaient eu le bonheur de ‘prendre, et qu’ils mangeaient cru, et pour toute boisson une roquille de vin par jour chacun. Enfin, les vents alisés les firent aborder à l’île de Tahouraha, où le naviré se brissa sur les rochers. Les insulaires saus vèrent l'équipage, et pillèrent tous les effets qui flottaient sur l’eau. Mr. Hunt était alors à Ohahou. Des insulaires qui venaient de l’île de Morotoy lüi apprirent qu’il y avait des Amé: ricains naufragés sur celle de Tahouraha, Mr, Hunt alla aussitôt les prendre, et donna le pis fotage de son vaisseau au Capitaine Northrop. On peut imaginer quelle fut la surprise de ce monsieur, lorsqu'il vit Astoria sous le pavillon Britañnique, et passé en des mains étrangères; Mais le mal était pour lui sans remède, et il fats Jût qu’il se contentât de prendre à son bord tous les' Américains qui étaient à l’Etablissement, et qui ne s'étaient pas engagés à la Come pagnie du N. O. MM. Halsey, Seton, et Farne ham furent du nombre de ceux qui $’embarquerent. J'aurai occasion ‘d'instruire le lec: teur du résultat de leur voyage,

Je passai le reste de l’hiver à faire des pro. visions pour nourrir les gens du Fort. Ce fut pendant cet intervalle que je me décidai toutà-fait à revenir en Canada. Sachant donc que les canots devaient partir au commencement d'Avril, je levai le camp, et arrivai au Fort. George, le 2 de ce mois. Le brig Pedlar sors tit le même jour de la rivière, après plusieurs tentatives inutiles, dans l’une desquelles il avait failli se briser sur le récif.

A mon arrivée, je trouvai toutes choses prêtes pour le départ des canots, lequel. était fixé au 4 Je fis préparer le peu d’effets que

je possédais, et malgré les offres très avantae

geuses des messieurs de la Compagnie, et leurs instances réitérées, pour m’engager à rester dans le pays, au moins encore une année, je demeurai ferme dans ma première résolution, Le voyage que j'allais entreprendre était long; il devait être accompagné de grandes fatigues et de grandes privations, et même de quelques dangers : mais j'étais fait aux privations et aux fatigues ; j'avais affronté des périls de plus d’ua genre:.et quand même il n’en eût pas été ainsi, le désir de revoir mon pays, mes parens, et mes amis; l'espérance de me retrouver, dans quelques mois, au milieu d'eux, m 'auraient-éé

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Je vais donc laisser les bords de la Rivière Columbia, et conduire le lecteur à travers les montagnes, les plaines, les forêts, et les lacs de l'Amérique Septentrionale : mais je dois aupa-

tavant lui donner au moins une idée des mœurs

et des usages des habitans, ainsi que des principales productions, du pays que je quitte, après un séjour de trois années. C’est ce que je vais tâcher de faire dans les chapitres suivants. *

® Plusienrs de mes lecteurs désireraient, sans doute, ici quels ques détails scientifiques sur la botaniqne et l'histoire naturelle de ce pays. C’est en effet ce qu’on devrait attendre d’un homme qui aurait voyagé pour son plaisir, ou pour faire des découvertes; mais le but & mon voyage n’était point tel; mes occupations @'avaient aucun rapport avec la science ; et, comme je l'ai dit dans ma préface, je u'étuis, et no suis euçore, ni naturaliste ni Rotsniste, k

|! Il [4

passer par dessus toute autre considération, / 5/4 k