CHAPITRE VI

d'un pâle Uvide, et les joues pendantes. Cette

nouvelle race ne s'est pas pourtant conservée dans une pureté telle qu'elle n'offre aucune exception. Quelques membres se sont croisés . avec des individus de la race caucasienne ; ils ont le nez plus ou moins aquilin et la figure ovale* C'est la classe des personnes physique* ment privilégiées par la nature^ si toutefois on peut trouver de la beauté parmi eux : leur nez et leur saleté surtout les défigurent. Point de teint frais et rose, ou s*il y en a, c'est bien le petit nombre. J*ai vu cependant quelques jeunes chefs et quelques jeunes princesses réellemeiil bien faits. Généralement, la famille du chef est toujours mieux : les traits y sont plus réguliers. Les hommes sont tous à peu près imberbes, et ce n'est qu'avec bien de la peine que quelques-uns parviennent à se faire pousser une misérable paire de moustaches. Us arrachent avec des pincettes les rares poils du menton.

Malgré leur saleté, ils n'ont pas de maladie cutanée; leur peau est intacte et sans ulcère. Ouelques-uns sont affligés de goitre. On ne voit ni borgnes, ni aveugles, ni boiteux, ni

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ixMSuSi à moins qu'iU a aient quelqu'une de ces infirmités par suite de blessures reçues en se battant. Leur tie n'est pas fort longue, et je n'ai ¥u quune seule personne qui eût passé soixante-dix ans ; c'était la grand mère du chef Ttaw. La longéfité semble être pdiir eux entre soixante et soixante -dix ans ; peu dépassent soixante-cinq ans; de sorte que je regarde *oixante->dix ans eomme le maximum et soixante comme la longéTité ordinaire.

Cnêtume. Les chefs ont pour coiffure un boonet à poil Mt a?ec la fourrure du ten'à espèce de renard de ces pays. Ils portent en outre une espèoe de paletot court, ouvert par de?ant| sans manches; il est en coton, rayé de rouge» de bleu et de blanc, avec des franges au bas. k la cwiture ils s'entourent d'une bande de la largeur de la main , lissée exprès et coloriée de bleu et de rouge. Quelques^-uni oût de plus une capote blanche du Thibet, mais le plus grand nombre la remplace par une espèce de robe de chambre, en laine rouge et blanche, et toute étoilée, fabriquée exprès au Thibet pour les montagnards* Pour le reste des hommes, ils n'ont, pour la plupart, d'autre

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irétemem sur leur corps qu*un petit ceinturofl autour des reinS) à peu près large comme la main. Lee femmes ne sont guère plus déœmmeat Têtues : elles ont autour d'elles ua petit napperon en coton , bleu indigo | qui leur tombe de la eriuture jusqu'un peu au-dessous des genoux* Les enfants, garçons et filles, sont entièrement ims jusqu'à l'âge de dix à dou2e

ans; ils n'ont absolumettt, les uits eomme les autres I pour sau?er la modestie, qu'une coquille ou cosse d'un gros fruit, ou bien une petite plaque en cuivre de la grandeur d'une

pièce de cinq francs, attachée devant eux avec

une ficelle»

OmemB$Uê. Les Miohemis portent tous^ hom^ mes et femmes, les cheveux longs, noués sur le sommet de la tête et f passent à travers en guise d'épingles deux baguettes de cuivre ou de boiô) selon leur richesse et la solennité de leur toilette. Les hommes percent leurs oreilles d'une énorme ouverture dans laquelle ils in^ sèrent un anneau de bambou. Pour vous en &ire une idée» figttreE<^vous un bout de ea^ non de î\x6kiy long de deux pouces, passés sans pl M d'apprêt à l'extrémité inférieure de chique

432 VOYAGE AU THIBKT.

oreUle. Quelques-uns cependant ferment les ouvertures de ce tuyau de bambou avec des plaques d'argent coulées dans un moule fait exprès; d autres, au contraire, y passent un anneau en cuivre.

Les che£s ont au cou un grand nombre de colliers en cornaline avec des grains longs comme le petit doigt. Ils portent encore une autre espèce de colliers formés d'une sorte de grains blancs, semblables à ceux que chez nous on appelle perles, et qu'on emploie pour faire des bourses, seulement ils sont sept à huit fois plus gros : ce sont là les deux seules espèces de grains en usage chez eux. La cornaline est rapanage des chefs et de leur famille. Tout le monde a le droit de porter les grains blancs» Toute autre espèce de collier, quelque brillante qu'en soit la couleur, rouge, verte, bleue, est à leurs yeux sans prix et sans valeur, et ils p'en veulent à aucune condition; quant à ceux-là, ils les portent avec tant de profusion qu'ils en ont quelquefois pour plus de deux livres pendus à leur cou. Aux jarrets, ils mettent de petits cercles en rotin, noircis et attachés les uns aux autres par des attaches en