ET ALTRES GRANDS MWDARINS

LE aV JOUR DE LA ']' LUNE DE LA 1 O" ANNÉE DE KIEN-FONG.

(() seplonilii'e iS6n.)

Nous soussigiK'S, kia-tcliiii et autres, prenons la res])ectueuse liberté, en raison de la gravité des circonstances et pour nous conformer aux ordres de l'Empereur, de faire connaître à Sa Majesl(^ notre opinion sur la situation des aiïaires. Le •?.l\'' jour de cette lune, nous avons reçu avec respect le décret impérial et le rapport secret de San-ko-li-tsin , que Sa Majesté nous ordonnait d'examiner avec respect; encore nous avons lu le décret par lequel notre Empereur nous fait connaître Tiiitention où il est de se mettre à la tète de ses légions et de les conduire à Tung-cliao, pour exterminer la race maudite des Barbares. Cette résolution montre bien en effet que Sa Majesté n'a pas de plus grand désir que de rendre à l'Empire le bonheur de la paix ; mais Tung-chao n'est pas Tchangkia-ouang, et nous n'avons plus aujourd'hui Khouat-tsun; et, bien qu'il soit infniinient probable que les Barbares se prosterneront et feront leur soumission dès que l'Empereur apparaîtra, nous ne croyons pas cependant que ce soit la meilleure marche à suivre;

nous peiisuiis ;iii coiitiiiii'c (ju il est ;i|jsoliiiueul ini|»().ssiblc (l'en Faire l'expérioiico à la l(''(jètf. ()iiant à cp que propose Saii-ko-Ii-lsiii relalivenieiil à Jéhol, nous le trouvons plus ini|)ratical)le enroic. La capitale esl l»ien ai-niéc et pourvue de nombreux délcnseurs. Si l'Empereur estiuie (|ue ses moyens ne suilisenl pas à la défense, que sera-ce donc de Jéhol, vaste plaine entièrement sans défense? et comment donc l'Empereur pourrait-il s'y confier? l'ne jiutre considération, plus grave encore, c'est que le départ de Sa Majesté portera l'épouvante dans tous les cœurs et amènera une dispersion générale. On peut se mettre en route pour Tung-cliao, mais on n'est pas certain d'y arriver, et la catastrophe de Ta-kou est toujours à redouter. Puisque les Barbares ont pu parvenir à Tien-tsin, (pielle diflîculté pour eux de parvenir jusqu'à Jéhol? Eu réalité, tous ces plans sont dangereux, et il ne faut pas s'y airèlei' ([n\aiitage. Dans notre humble opinion, nous devons prévoir tout ce qu'il est donné à l'homme de prévoir, et, ]iour le reste, suivre la volonté du ciel. Depuis deux cents ans environ, votre dynastie s'est montrée d'une grande humanité et d'une libérale charité; le ciel la protégera donc certainement; mais nous ne devons pas rester inactifs. Nous devons épuiser tous les moyens en notre pouvoir. Qu'il plaise donc à l'Empereur, dans sa bienveillance, de décréter (jiie des récompenses proportionnées aux services rendus seront distribuées aux soldats pour exciter leur ardeur et stimuler leur amouipour la gloire. Que les ressources de la guerre soient constatées, les armées renforcées par des levées nouvelles; et, pour ce qui regarde les opérations offensives et défensives de la campagne, (ju'un décret de Sa Majesté enjoigne aux princes et dignitaires qui en sont chargés d'aviser sans retard aux mesures à prendre. Nous supplions l'Empereur de vouloir bien prendre connaissance des réflexions que nous avons l'honneur de lui soumettre, et de nous faire savoir si Sa Majesté les juge fondées ou non.