Envoyé de Brandebourg en France de 1660 à

2. Relation^ p. 280. Et il ajoute : « 11 me suffit de réfléchir sur ce qui est de la constitution présente de la cour de France et de tout ce qui mérite d'en être remarqué à l'égard de ceux qui ont le plus de part dans le temporel ou le spirituel. »

3. Le Clerc, qui lui a consacré une notice dans sa Bibliothèque dmsie, tome XXII, p. 174-199, dit que c'était un homme « d'une très grande lecture et d'une très forte mémoire, » et qu'il annotait tous les livres qu'il lisait. « Il est surprenant, ajoute ce bibliographe, comment Spanheim a pu amasser tant de matériaux. »

XXXviij INTRODUCTION.

personnages de sa cour, puis pour décrire l'organisation du gouvernement, le mécanisme de l'administration civile, ecclésiastique et militaire*.

Et lorsque, sans prétendre rien remontrer aux gens du métier et aux ministres , il arrive enfin à dire de quelles ressources le Roi peut disposer en face de l'Europe liguée contre lui, quels sont, pour Louis XIV, les avantages et les désavantages de la « situation présente, » ses conclusions, appuyées sur l'anatomie générale du royaume et non moins impartiales, non moins indépendantes que ses jugements ou ses portraits, s'imposent naturellement, devançant de huit ans les événements qui devaient mettre fin à une guerre désastreuse, quoique souvent glorieuse, pour la France.

Mais le lecteur, j'en suis persuadé, appréciera mieux que je ne saurais le faire pour lui la valeur historique de ce document; je n'y insiste pas, devant disposer des dernières pages qui me restent pour décrire le manuscrit dont j'ai fait usage et les règles suivies dans sa publication.

On a vu plus haut qu'un exemplaire de la Relation de la cour de France en 1690 est conservé aux Archives royales de Berlin; ce doit être l'original officiel remis en 1690 à l'Electeur. L'exemplaire actuellement en ma possession , et qui m'a servi pour établir le texte du présent volume, a un caractère plus personnel. C'est la mise au net conservée par l'auteur et jointe par lui à divers documents de nature analogue, c'est-à-dire relatifs à l'état de la France vers la même époque, dont voici du reste l'énumération donnée par lui-même, en forme de table des matières, sur une feuille de garde :

1. C'est bien le programme des relazioni, sauf un article qu'il oublie, celui du peuple.

INTRODUCTION. XXXIX

Table générale des matières contenues dans ce livre.

REMARQUES DE l'ÉTAT DE LA FRANCE.

i . Recueil du caractère de diverses personnes considérables de la cour de France. P. ^-3^ .