DIAGNOSTIC

Distinetion de la peste, d’avec la pustule maligne, les furoncles épidémiques , le typhus pétéchial, les fièvres pernicieuses; du bubon pestilentiel , d'avec les hernies.

Les maladies avec lesquelles la peste a pu être ou a été confondue en Grèce, sont : la pustule malione , les furoncles épidémiques, le typhus pétéchial, ei les jièvres pernicieuses ; en outre, les bubons inguinaux ont été quelquefois pris pour des hernies.

La pustule maligne, de même que la premicre forme de peste, est causée par un virus spécifique, qui attaque primitivement le derme,. puis le tissu cellulaire sous-jacent, et y détermine une gangrène locale, laquelle s'étend graduellement et est suivie d’accidens généraux fébriles, adynamiques et gansréneux lorsqu'elle n’est pas cernée par une réaction inflammatoire. Mais dans la pustule maligne, le principe contagieux provient constamment en Europe d'animaux atteints de maladie charbonneuse

( du moins si l’on s’en rapporte aux auteurs ), il ne se propage de l'animal à l’homme que sous forme virulente, ordinairement par une véritable inoculation, et une fois développé chez ce dernier, il ne paraît point se communiquer d’individu à individu , si ce n’est peut-être à l’aide d’une lésion de continuité de la peau; aussi cette maladie hybride ne se répand-elle jamais sous forme d’épidémie en dehors des personnes infectées par les bestiaux, et sont-ce les vaches, les pâtres, les laboureurs, les maréchaux, les corroyeurs, les taneurs ou les bouchers, et généralement ceux qui touchent le bétail, qui le présentent le plus souvent. Les contrées où la pustule maligne se manifeste endémiquement sont en général différentes de celles où se développe habituellement la peste. Le diagnostic entre les apparences extérieures de la pustule maligne et la phlyctène charbonneuse de la peste est difficile à établir; néanmoins la démangeaison dans le début de la première de ces maladies est un symptôme plus constant et plus prolongé, qui ressemble à celui que produit la piqûre d’un cousin ; en outre, l’engorgement des ganglions lymphatiques succède très-rarement à fa pustule maligne. L’apparence extérieure de cette pustule toujours caractérisée par la gangrène du derme et par les phlyctènes à sa surface, s'éloigne davantage de celle des charbons, qui se manifestent sous la peau à la suite des accidens généraux dans la seconde forme de peste. D'ailleurs, comme nous l'avons remarqué, la pustule maligne n’est jamais

— AO — la conséquence mais toujours le point de départ des accidens généraux.

Je ne connais pas assez les apparences de phlyctënes gangréneuses qui sont le résultat de la piqûre de certaines mouches dans les contrées boisées ou marécageuses, pour en établir le diagnostic d'avec les charbons de la peste; toutefois si lon juge par analogie des eflets de la piqüre des cousins , la tumeur formée dans ce cas, doit se distinguer par une saillie plus considérable et par une couleur d'un rouge plus vif.

Les furonceles charbonneux , qu'on à vus se développer épidémiquement en Europe, et dont les causes évidentes sont l'humidité, la mauvaise nourriture et la malpropreté, se distinguent des charbons pestilentiels par leur marche plus lente et par leur apparence extérieure, qui offre une tumeur saillante rouge et douloureuse, accompagnée d'un picotement plutôt que d’une démangeaison; en outre, chez eux, la gangrène a primitivement son siége plutôt dans le tissu cellulaire sous-jacent au derme que dans le derme lui-même, par conséquent il y à peu d’altération à la peau; et, vu l'absence de tout principe contagieux spécifique, les accidens généraux consécutifs sont en général moins graves.

Quant à la distinction entre les bubons inguinaux de la TS et les hernies , elle ne peut offrir fe difficultés qu'à l'observateur superficiel, et non à celui qui s’est familiarisé avec le contact d’un pestiféré. Dans le bubon, la tumeur est séparée de l'anneau

inguinal par un enfoncement sensible; dans la hernie, au contraire, la tumeur prend naissance vers l'anneau, et présente à partir de ce point une surface saillante continue plus volumineuse vers le bas. On conçoit cependant qu’il pût s'élever des doutes dans quelques cas, lorsque, par exemple, une hernie se développerait en même temps que le bubon inguinal par suite de vomissemens dans l'attaque de peste, ou bien si un œdème considérable ayait envahi la région inguinale.

Le typhus pétéchial est difficile à distinguer de la seconde forme de peste à son début, parce que les accidens primitifs qui intéressent les centres nerveux dans les deux maladies ont les plus grands rapports entr'eux, et que d’ailleurs dans le début de plusieurs pestes un des symptômes le plus saillant a été une éruption assez fréquente de pétéchies ; c’est pour cela qu’en Grèce on confondit dans les premiers temps ces deux maladies. Cependant, en général, dans le typhus la physionomie du malade n’est jamais autant altérée que dans la peste ; elle n’est ni aussi hagarde, ni aussi abattue , et ne porte pas également l'expression d’effroi ou d'angoisse ; Le vertige, les nausées , l’injection de la cornée opaque , sont des signes moins constans ; enfin la période de contro -stimulation soit d’affaissement est en général moins violente. Dans la période de réaction , la langue est plus promptement sèche et brunâtre, quoique l'accès de fièvre soit par fois moins violent; les fonctions intellectuelles sont à certains égards plus trou-

blées , ou du moins le délire est un symptôme plus constant et plus durable ; tandis que dans les premiers accès de peste, comme dans les fièvres pernicieuses , il y a plutôt diminution de l’ouie, étonnement ou stupeur et rêverie qu’un véritable délire, et le malade conservant une partie de sa connaissance, répond fréquemment d’une mamiére exacte aux quéstions qu'on lui adresse, quoique plongé dans un état de stupeur où d’insensibilité adÿynamique. L'intermittence franche ou la rémittence, qu’on observe fréquemment dans la peste après le prémiér accès de fièvre, existent rarement d'une manière aussi tranchée dans le typhus pétéchial. Plus tard les apparences générales des deux maladies se rapprocheraient davantage, si ce n'étaient les dif- … férences que présentent les symplômes extérieurs. Alors les gangrènes qui se manifestent dans le tÿphus n’ont point de rapports avec les charbons de la peste. Ce sont des portions entières du derme où même des portions entières d’un mémbre qui sont sphacélées de prime abord, sans que cette gangrène parte d’un point pour s'étendre ensuite cireulairement ; ét sans que sa base ou son contour soient tuméfiés ou circonsérits; ce n’est que plus tard qué là tuméfaction à lieu et que Faréole se formé, lorsqi'une réaction générale se développe. Les bubons sont ut accident rare dans le typhus, et la chose est facile & conéevoir, puisque dans cette maladie là réaction vitalé est déjà trop affaissée pour produire des bubons lorsque les sangrènes se déclarent. En revan-

che, l’engorgement des parotides est beaucoup moins fréquent dans la peste que dans le typhus. Enfin les pétéchies ne paraissent ordinairement dans la peste qu'en même temps que les charbons ou les bubons ; tandis que dans le typhus elles précèdent presque toujours les gangrènes, et sont un symptôme plus constant. "

La distinction entre le début de la seconde forme de peste et Les accès de fièvre pernicieuse est encore moins aisée à établir. En effet, il y a beaucoup d’analogie entr’eux; dans les deux cas, les accidens de contro-stimulation sont violens, il y a frisson, malaise général, nausées, vertiges, et adynamie extrême suivie d’une réaction fébrile , de sueurs abondantes, et souvent d’une intermittence ou d’une

rémittence assez marquée; dans les deux cas, les

Symptômes cérébraux se rapprochent beaucoup, et en Grèce les causes déterminantes pour les deux maladies étaient des émanations nuisibles. Mais dans la fièvre pernicieuse le frisson est en général plus violent ; il ne se développe jamais de bubons, et rarement de gangrènes locales. Les vertiges et les nausées sont des symptômes moins constans , et la physionomie du malade n'exprime pas la peur ni l'angoisse, mais plutôt un état d'affaissement et de Stupeur ; enfin l'injection de la cornée n’existe pas d’une manière aussi constante que dans la peste. Au reste, cette distinction est d'autant moins importante que le résultat final est le même , puisque le traitement primitif est identique dans les deux ma-

ladies. En Grèce elle était superflue, parce que, comme nous l'avons fait observer, la peste avait attaqué en général les localités où les fièvres pernicieuses ne sont pas endémiques, et que là où le contraire était arrivé, elle s’était développée dans une saison différente de celle où règnent ces dernières.

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