LA SECONDE NAVIGATION

Qui furent les premiers à découvrir les îles de Cap vert; deux desquelles furent nommées Bonne Veuè et Saint Jaques,

^ELON ce que j'ay peu veoyr de ce païs de Gambre en ce mien premier voyage, on ne sauroyt dire que bien peu ou rien de la qualité d'iceluy. Car, (comme je vous ay fait entendre) les habitans de la marine sont rudes et de sauvage nature ; au moyen dequoy, ils ne nous voulurent jamais donner loisir de prendre terre pour parlementer avec eux seulement, ny traiter d'aucune chose. Joint aussi, que nous ne peumes passer plus outre, à cause que nos mariniers ne s'y voulurent acorder. Tellement, que nous fumes contrains de faire retour en Espagne. Mais Tannée d'après, ce gentilhomme Genevoys et moy

feimçs armer deux caravelles et mettre en équipage pour naviger et descouvrir ce grand fleuve duquel nous avons cy-dessus fait mention. Ce qu'étant venu à la cognoissance du Seigneur Infant susnommé (sans la permission duquel nous ne pouvions reprendre cette route) et comme nous avions de rechef entreprins ce voyage, il en receut contentement fort grand. Si qu'il print envie de faire aussi armer une caravelle pour expédier en notre flote. Puis, ayant fait provision de tout ce qui nous étoyt besoin, nous embarquâmes en un lieu nommé Lagus (qui est auprès du Cap saint Vincent) au commencement du moys de Juillet, et avec un vent à souhait, tenant la route des Canaries, là où nous arrivâmes en peu de jours. Mais pour ce que le temps nous favorisoyt tousjours, on fut d'avis, que nous suivissions nos erres sans prendre terre ; de sorte, que singlant tousjours à la volte d'Austre, continuant notre voyage, et avec le cours des eaux qui s'ecouloyent en bas à Garbin, nous exploitâmes fort, tant que finablement nous parvînmes à Cap Blanc, lequel ayant doublé, nous nous jetâmes au large en mer, là où de nuyct fumes surprins d'un mauvais temps de Garbin, avec un vent impétueux et contraire ; dont pour ne retourner arrière, fumes contraints de tirer à la volte de Ponant, pour parer, et nous tenir cotiers, ce que nous feimes

par Tespace de deux nuicts et troys jours, au bout désquels nous decouvrimes terre, si que tous les matelots se prinrent à crier terré, terre ! qui nous feit grandement émerveiller, pensant que nous en fussions encore bien éloignés. Car nous n'étions pas encore avertis, qu'il y eut là aucune terre, dont pour en être mieux acertenés, feimes monter deux hommes en la gabie, lesquels découvrirent deux grandes îles ; de quoy nous rendimes grâces au Seigneur qui tenoyt la main à notre conduite, pour nous faire avoyr la veuë des choses incognuëes, à cause que nous savions bien ces iles avoyr été ignorées par les Espagnols, lesquelles estimant être habitées (pour tousjours prendre la cognoissance de choses diverses, et pour tomber en quelque bon rencontre) nous primmes la route de Tune d'icelles, que nous abordâmes en peu d'heures. Mais, nous semblant de grande étendue, la rasâmes quelque temps à veuë de terre, tant que nous vînmes surgir en un lieu, où nous pensions trouver fort bon séjour, et là demeurâmes à l'ancre jusques à ce que le temps se fut rendu calme. Etant ainsi ancrés, nous jetâmes l'esquif dehors, que nous équipâmes d'armes et de tous points pour luy faire prendre terre, afin de savoyr s'il y avoyt aucunes gens ou habitation. Ce qui fut fait, et chercha l'on assez, sans trouver aucun signal,' ny

brisées, par lesquelles on peut comprendre que cette île fut habitée. Mais le jour ensuivant, pour m'en rendre du tout resoulu, je feys mettre en terre dix hommes bien en ordre et armés d'arbalètes, ausquels j'enchargeay de monter en cette île du coté qu'elle étoyt montueuse et haute, pour veoyr s'ils pourroyent découvrir d'autres îles, où s'ils trouveroyent quelque autre chose. Mais ayant prins ce chemin, ils ne peurent rien veoyr, sinon qu'elle étoyt habitée, combien que fort peuplée de pigeons qui se laissoyent prendre à la main, pource qu'ils ne savoyent ce que c'étoyt des hommes. Au moyen de quoy ils en tuèrent une grande quantité avec bâtons, qu'ils portèrent dans les caravelles. Toutefoys, après qu'ils furent parvenus à la sommité d'icelle, ils découvrirent troys îles, à l'une desquelles nous ne primmes garde, pour ce qu'elle étoyt souz le vent de la partie de Tramontane : et les autres deux étoyent de l'autre coté d'Austre en notre chemin, toutes à veuë l'une de l'autre. Il leur sembla aussi de veoyr bien avant dans la mer quelque chose retenant forme d'îles devers Ponant, mais on n'en eut seu juger au vray, pour la longue distance, qui m'ota le vouloyr de m'y transporter, tant pour ne perdre temps et suivre mon voyage, comme pour ce que je les estimoys habitées et sauvages, non plus ny moins que les autres. Mais depuis, au raport de

ces quatre que j'avoys découvertes, d'autres s'y transportèrent, y trouvant des îles tant grandes, que petites, inhabitées, auquelles ne se trouvoyt autre chose que pigeons, oyseaux étranges et divers, avec grande pescherie.

Mais pour retourner à la matière, nous laissâmes cette île, et reprenant nos erres en vînmes à découvrir deux autres, et en côtoyant Tune (qui nous sembloyt fort peuplée d'arbres) alames surgir à la bouche d'un fleuve qui provenoyt de cette île, l'eau duquel pensant être fort bonne, quelques uns des miens, feirent prendre terre, et se transportèrent au premier lieu sur le rivage d'iceluy fleuve, là où ils trouvèrent certains petits lacs de sel beau et blanc, duquel ils aporterent dans nos vaisseaux en grande quantité, et primmes de cette eau, qui nous sembla fort bonne. En ce lieu là, nous trouvâmes grand nombre de tortues ; et en meimes quelques unes dans les caravelles, dont le dessus étoyt plus grand qu'une targue et d'icelles les mariniers tuèrent grande quantité qu'ils apreterent en diverses manières, disant qu'ils en avoyent autrefoys mangé au goulfe d'Argin, là où il s'en trouve semblablement, mais non pas si grandes. Vous asseurant, que la curiosité d'avoyr l'expérience de plusieurs choses me feit venir envie d'en manger, et ne me semblèrent moins bonnes que la

chair d'un veau, tant elles étoyent savoureuses et odorantes, ce qui nous en feit saler en grande quantité, lesquelles nous servirent en partie de bonne munition durant notre voyage.

Nous peschames encore à la bouche du fleuve, et dans iceluy même, là où nous trouvâmes du poisson en si grande abondance, que ce seroyt une chose incroyable de Touyr reciter ; et s'en y trouva de tels, dont nous n'avions jamais eu la cognoissance, au reste, tresbons et de bonne grandeur.

Le fleuve est de belle étendue, de sorte, qu'une nef de cent cinquante tonneaux y pourro}^ facilement emboucher, ayant un trait d'arc en largeur. Nous y séjournâmes deux jours pour nous recréer et rafraîchir. Vous avisant, que nous nommâmes la première île ' , où nous

I . Les îles du Cap Verd sont au nombre de dix : la première, du costé de deçà, s'appelle Saint-Anthoine, la seconde Saint- Vincent, la troisiesme Saint-Lucas, la quatriesme Saint-Nicolas, la cinquiesme del Sal, la sixiesme de Bueno vista, la septiesme de Mayo, la huitiesme Santiago, la neufviesme del Fuego, la dixiesme Bravo Les Portugais en habitent et cultivent une partie, les autres ne sont seulement habitées que de bestiaux comme de chèvres qui y sont en grand nombre. Il y a abondance de fruits et de vivres. La principale est celle de Saint-Nicolas dont toutes les autres dépendent; c'est le siège de révesque et de la justice. La proximité du Cap Verd qui est en terre ferme à cinquante ou soixante lieues seulement où les Portugais trafiquent tous les jours d'esclaves nègres en grand nombre, fait que ces îles sont fort fréquentées à cause de -cette marchandise qu'on