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Lettre de M. le duc de Choiseul à M. Vutems.

Je viens de lire. Monsieur, dans les papiers publics , que vous devez , au mois de mai prochain , faire paraître une nouvelle édition de vos Souvenirs en cinq volumes.

J’ai lu celle en trois volumes, qui a paru il y a , quelques mois , et je l’ai lue avec cet intérêt que notre ancienne connaissance et notre liaison m’ont inspiré, et avec celui qui devait nécessairement naître des ta ils qui y sont décrits sur Chanteloup, sur mon oncle ,

sur ma faimlc et sur moi-même.

Si pendant mon séjour à Londres, où j’avais souvent l’honneur de vous voir, vous m’eussiez demandé d’unir mes souvenirs aux vôtres sur ce qui regarde ma famille et moi-même, j’aurais pu rectifier l’exactitude et la vérité dans quelque^uns de ces détaib. •Voici le texte de votre récit.

Tom. ni , p. ii3.

« J’appris aussi de M et du marquis de Bouillé , etc. -a

Je vous ferai observer d’abord que, si vous eussiez comparé les

PIÈCES JUSTIFICATIVES

récits que M. de Bouille tous a faits ceux qu’il a imprimés daus ses Mémoires , ceux qu’il a fait inscrire dans l’ouvrage de M. Bertrand de Molleville , il n’y en a pas un de semblable. La vérité cependant n’est qu’une , et il est peut-être remarquable que la même personne fasse des récits difiei ens dans des ouvrages livrés au public.

Cette observation, quidonue nécessairement aux lecteurs observateurs des doutes et de l’étonnement , ne m’a point surpris. Car , lorsqu’on veut déguiser des faits , la roule n’est plus sûre , et le relevé de ces variantes , relevé que je ferai paraître un jour en même temps que le récit du voyage de Varenues , remettra chaque chose à sa véritable place.

Je me contenterai aujourd’hui de vous faire observer que M.M... et M. de Bouillé n’étant point avec le roi , et M. de Bouillé étant resté à Stenay , et étant de-là passé à Luxembourg pour ne plus rentrer en France , a eu sur cet événement moins de lumières que ceux qui , comme moi, y étaient, n’ont pas quitté le Roi, et ont été arrêtés avec lui. D’autres raisons, qui seront un jour connues, expliqueront la foule des contradictions qui se trouvent dans les relations de M. de Bouillé et dans celles faites par ses ordres.

Je me borne aujourd’hui à rectifier l’article de votre ouvrage.

J’avais été dépêché par M. de Bouillé au Roi le lo juin ; je partis de Paris le ao , jour même du départ du Roi , neuf heures avant lui. ' '

Le Roi passa par tous les postes qui m’étaient confiés.

J’avais assuré sa route dans la partie la plus difficile, qui était de Paris à Varennes.

Mes détachemens ont fait leur devoir. Le Roi a passé à Clermont, poste confié à M. Charles de Damas et à son régiment.

Le Roi fut arrêté à Varennes , poste confié à M. le chevalier de Bouillé, fils cadet du général. Toutes les précautions étaient prises dans les autres postes, hors dans celui-là.

Le Roi fut arrêté à six lieues de la frontière , à six lieues du général en chef qui était à Stenay , à six lieues de son quartiergénéral.

Le Roi passa de Paris à Varennes sans être inquiété , et <certes c’était, je crois, le plus difficile de lui faire traverser soixante lieues dans l’intérieur, et de l’amener à six lieues de la frontière ,

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au milieu des troupes destinées à la reccToir, & six lieues du général de l’expédition , et dans un poste commandé par son fils.

Je n’étais ni à Châlons ni à Ste.-Ménehould. A Châlons , U n’y avait point de détachement ; et je ne pouvais y être.

J’ai attendu le lloiau Pont-de-Sommevelle.

Je n’ai point passé , ni en allant ni en venant , à Ste.-Ménehould.

Je n’ai donc pu y paraître agité ni y donner de* soupçons, n’étant dans aucun de ces endroits.

Ste.-Ménehould était gardé par un détachement de quarante dragons de tnon régiment ( royal -dragons ) , maintenant !"■ régiment.

Le chef de ce détachement s’appelait M. Dandoins, capitaine.

n fit son devoir. Le Roi y passa avec tranquillité. Le hasard le fit remarquer par Drouet , le maître de poste, qui, n’osant pas faire d’esclandre à cause des dragons , suivit à cheval de loin pour voir si à CJcrmont il aurait plus de facilité. Ne l’ayant pas osé à j

Clermont , à cause du régiment de M. Charles de Damas , il gagna, par la traverse , Varcunes; et n’y ayant trouvé aucun obstacle, aucune troupe sur pied, aucun officier pour s’opposer, aucune précaution prise par l’ofiicier-cominandant , qui était le fils du général , il en a profité pour y faire arrêter le Roi.

Les détails particuliers se trouveront dans ma narration.

Autre erreur. On ne prend point de Ste.-Ménehould le chemin ,

■ ■ de Varennes.

On va de Ste.-Ménehould à Clermont, en Argonne , deux postes. Et de Clermont, on suit la route de Verdun jusqu’à un embranchement où l’on trouve la route de Varennes qui n’est point route de poste , et par laquelle ou gagne Dun , Stenay et Montmédy. '

Ste.-Ménehould n’est point un village; c’est une petite ville.

Votre récit eût été plus exact, si, au lieu de me placer dans des endroits ou je n’ai pas même paru , et d’attribuer à mon inquiétude l’arrestation du Roi qui traversa encore seize lieues de poste, depuis le premier point des détachemens jusqu’à celui où il

Digilized by Cioogle

PIECIÎS JCSTIFICATIVES. «9f)

fut aiTêtd, et dont le dernier ddlachcment ddi>endait de M. de Damas; et le Roi y passa jusqu’à celui de M. le clievaliec de Bouille ou il fut arrêté ; vous eussiez , dis-je , été plus exact , et surtout plus véridique et plus juste , en disant :

a iLa fatalité, qui a toujours été attachée à la personne du Roi , » s’est bien manifestée dans cette importante occasion; car le Roi » parti de Paris, parcourant une route longue dans l’intérieur , » route assurée par les soins de M. le duc de Choiscul , de M. de » Goguclat , de M. Charles de Damas ; arrivé comme par miracle » à onze heures du soir (après avoir traversé des villes dangercii- » scs) à un petit bourg, nommé V’aicnnes, à six lieues de M. de » Bouillé, dans un poste confié au fils du généinl, qui commandait » soixante hussards ( tandis que quarante dragons du régiment » de M. de Choiscul en avaient imposé à la ville de Ste.-Méne- » hould), et que la ville de Clermont , encore plus dangereuse , U n'avait pas été un obstacle, grâce à M. Charles de Damas ; cette J) fatalité a fait arrêter le Roi dans un bourg o'u tout dormait , et » au milieu d’un pays rempli de troupes placées par le général , » même pouT'ce but , et sans qu’aucun secours parût de la nuit n pour le délivixir.

U Le Roi fut ramené à Paris. M. de Choiseul et M. de Dama.s » arrêtés ; et le premier , décrété d’accusation par l’Assembléa ■» constituante , fut envoyé pour être jugé à la haute Cour natio- » nale d’Orléans où son procès lui fut fait , et d’où il ne sortit que » par l’amnistie , lorà de l’acceptation de la constitution par le Roi » captif, en septembre suivant, et M. de Damas fut envoyé en » arrestation à la Mè/cyÀ Paris. »

Voilà , Monsieur , ce que j'eusse eu l’honneur de vous dire sur cet événement si vous eussiez daigné me consulter, ainsi que le* personnes que vous citez ; cl votre ancienne amitié pour moi, pomma famille, vous eût, sans doute, fait préférer un détail véridique aux erreurs que je relève dans votre ouvrage.

PIECES jrSTîFICATIVES.

A. — IWCXABAÏION 1.A1SSÉE BAK IX Rol A SON DÉPAKT POl’R Vaken^es.

Tant que le Roi a pu espérer voir renaître l'ordre et le bonheùr du royaume , par les moyens employés par l’Assemblée nationale , et par sa résidence auprès de cette assemblée dans la capitale du royaume , aucun sacrifice personnel ne lui a coûté ; il n’aurait pas inêmcargué de la nullité dont le défautabsolu de liberté entache tou> tes les démarches qu’il a faites depuis le mois d’octobre 178g , si cet espoir eût été rempli ; mais aujourd’hui , que la seule récompense de tant de sacrifices est de voir la destruction de la royauté , de voir tous les pouvoirs méconnus , les propriétés violées, la sûreté des personnes mise partout en danger , les crimes rester impunis, et une anarchie complète s’établir au-dessus des lois , sans que l’apparence d’autoiité que lui donne la nouvelle constitution soit suffisante pour réparer un seul des maux qui affligent le royaume ; le Roi , après avoir solennellement protesté contre tous les actes émanés de lui pendant sa captivité, croit devoir mettre sous les yeux des Français et de tout l’iiuivers , le tableau de sa conduite et celui du gouvernement qui s’est établi dans le royaume.

On a vu Sa Majesté , au mois de juillet 178g, pour écarter tout sujet de défiance , renvoyer les troupes qu’elle n’avait appelées auprès de sa personne qu’après que les étincelles de révolte s’étaient déjà manifestées dans Paris et dans le régiment même de ses gardes ; le Roi , sûr de sa conscience et de la droiture de ses intentions , n’a pas craint de venir seul parmi les citoyens armés de la capitale.

Au mois d’octobre de la même année, le Roi, prévenu depuis long-temps des mouvemens que les factieux cherchaient à exciter , fut , dans la journée du 5 , averti asser à temps pour pouvoir se retirer où il l’eût voulu ; mais il craignit qu’on ne se servît de cette ♦ démarche pour allumer la guerre civile , il aima mieux se sacrifier personnellement, et , ce qui était plus déchirant pour son coeur , mettre en danger la vie des personnes qui lui sont les plus chères.

Tout le monde sait les événemens de la nuit du 6 octobre , çt l’impunité qui les couvre depuis près de deux ans. Dieu seul a empêché

PlècES JUSTIFICATIVES.

l'exécution des plus grands crimes, et a détourné de la nation française une tache qui aurait été ineiiàçable.

Le Boi , cédant au vceu manifesté de l'armée , des Parisiens vint s’établir avec sa famille au château des Tuileries. U y avait plus de cent ans que les rois n’y avaient fait de résidence habituelle , excepté pendant la minorité de Louis XV. Rien n’était prêt pour recevoir le Roi , et la disposition des appartemens est bien loin de procurer les commodités auxquelles Sa Majesté était accoutumée dans les autres maisons royales , et dont tout particulier qui a de l’aisance peut jouir. U. .V4

Malgré la contrainte qui avait été apportée et les incommodités de tout genre qui suivirent le changement de séjour du Roi , fidèle au système de sacrifice que Sa Majesté s’était fait pour procurer la tranquillité publique, elle crut, dès le lendemain de son arrivée à Paris, devoir rassurer les provinces sur son séjour dans la capitale , et inviter l’Assemblée nationale à se rapprocher de lui en Venant continuer ses travaux dans la même ville.

Mais un sacr^ce plus pénible était réservé au cœur de Sa Majesté ; il fallut qu’elle éloignât d'elle ses gardes-du-corps , de la fidélité desquels elle venait d’avoir une preuve bien éclatante ; dans la funeste matinée du 6 , deux avaient péri yictimiH de leur attachement pour le Roi et pour sa famille, et plusieurs encore avaient été blessés grièvement en exécutant strictement les ordres du Roi qui leur avait défendu de tirer sur la multitude égarée. L’art des factieux a été bien grand pour faire envisager sous des oouleurs si noiri;^ une troupe aussi fidèle , et qui venait de mettre le comble à la bonne conduite qu’elle avsdt toujours tenue.

Mai$jse n’était pas tant contre les gardes-du-corps que leurs inteutionsdtaient dirigées que contre le Roi lui-même; on voulait l’isoler entièrement en le privant du seivicc de ses gardes-du-corps dont on n’avait pas pu égarer les esprits , comme on avait réussi auprès de ceux des gardes-françaises,, qui, peu de temps auparavant , étaient le modèle de l’armée.

C’est aux soldats du même régiment , devenus troupes l^ldées par la ville de Paris , et aux gardes nationaux de cette même ville , que la garde du Rot a été confiée. Ces troe^esoont entièrement sous les ordres de la municipalité d^aris , dont leconunandantgénéral relève. Le Roi , gardé ainst^j^st vu pardâ prisonnier dans ses.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

prt)pres États, car comment peut-on appeler autrement l'ëtat d'un Roi qui ne commande que pour les choses de parade à sa garde , qui ne nomme à aucune des places , et qui est obligé de se yoir entouré de plusieurs personnes dont il connaît les mauvaises intentions pour lui et pour sa famille? Ce n’est pas pour inculper la garde nationale parisienne et ses troupes du centre que le Roi relève ces faits ; c’est pour faire connaître l’exacte vérité ; et en la faisant connaître , il a rendu justice au zèle pour le bon ordre et l’attachement pour sa personne, qu’en général cette troupe lui a montré , lorsque les esprits ont été laissés è eux-mémes , et qu’ils n’ont pas été égarés par les clameurs et les mensonges des factieux.

Mais plus le Roi a fait de sacrifices pour le bonheur de ses peuples , plus les factieux ont travaillé pour en faire méconnaître le prix et présenter la royauté sous les 'couleurs les plus fausses et les plus odieuses.

La convocation des états-généraux, le doublement des députés du tiers-état , les peines que le Roi a prises pour aplanir toutes les difficultés qui pouvaient retarder l’assemblée des états-généraux , et celles qui s'étaient élevées depuis leur ouverture , tous les retranebemens que le Roi avait faits sur sa dépense personnelle, tous les sacrifices qu’il a faits à ses peuples dans la séance du a3 juin ; enfin , la réunion des ordres opérée par la manifestation du vœu du Roi , mesures que Sa Majesté jugea alors indispensables pour d'activité des états-généraux : tous ses soins, toutes ses peines, toute sa générosité , tout son dévouement pour son peuple , tout a été méconnu , tout a été dénaturé.

Lcyaque les états-généraux s’étant donné le nom d’Asscmblée nationale, ontcoromencé à s’occuper de la constitution duroyaume, , qu’on se rappelle les Mémoires que les factieux ont eu l’adresse de faire venir de plusieurs 'provinces , et les mouvemens de Paris pour faire manquer les députés à une des principales clauses portées dans tous leurs cahiers qui portent que la confection des lois X ferait de concert avec le Roi. Au mépris de cette claAse , l’Assemblée a mis le Roi lout-à-fait hors de la Constitution-, en lui refusant le droit d’accorder ou de refuser la sanction aux articles qu’elle regarde comme constitutionnels , en se réservant le droit de ranger dans cette classe ceux qu’elle juge à propos , et en rcs-

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 2o3

treignant sur ceux routés purement législatifs la prérogative royale à un droit de suspension jusqu’à la troisième législature, droit purement illusoire comme tant d’exemples ne le prouvent que trop. .

Que reste-t-il au roi autre chose que le vain simulacre de la royauté? On lui a donné vingt-cinq millions pour les dépenses de sa liste civile , mais la splendeur de la maison qu’il doit entretenir pour faire honneur à la dignité de là couronne de France, et les charges qu’on a rejetées dessus , même depuis l’époque ou ces fonds ont été réglés , doivent en absorber la totalité.

On lui a laissé l’usufruit de quelques-uns des domaines de la couronne , avec plusieurs formes gênantes pour leur jouissance. Ces domaines ne sont qu’une petite partie de ceux que les Rois ont possédés de toute ancienneté , et des patrimoines des ancêtres de Sa Majesté , qu’ils ont réunis à la couronne. On ne craint pas d’avancer que si tous ces objets étaient réunis , ils dépasseraient de beaucoup les sommes allouées pour l’entretien du Roi et de sa làmille, et qu’alors il n’en coûterait rien au peuplé pour cette partie.

Une remarque qui coûte à faire au Roi , est l’attention qu’on a eue de séparer, dans les arrangemens sur la finance et toutes les autres parties , les services rendus au Roi personnellement ou- à l’Etat, comme si ces objets n’étaient pas vraiment inséparables , et que les services rendus à la personne du Roi ne l’étaient pas aussi à l’État.

Qu’on examine ensuite les diverses parties du gouvernement : la Justice, le Roi n’a aucune participation à la confection des lois ; ,

il a le simple droit d’cmpêcher jusqu’à la troisième législature sur les objets qui ne sont pas réputés constitutionnels, et celui de prier l’Assemblée nationale de s'occuper de tels ou tels objets , sans avoir le droit d’en faire la proposition formelle. La justice se rend au nom du Roi , les provisions des juges sont expédiées par lui ; mais ce n’est qu’une affaire de forme , et le Roi a seulement la nomination des commissaires du Roi, places nouvellement créée<>, qui n’ont qu’une partie des attributions des anciens procureurs généraux, et sont seulement destinés à faire maintenir l’exécution des formes. Toute la partie publique est dévolue à un autre officiel' de justice. Ces commissaires sont à vie et non-révocablés , pen-

2o 4 PIECES j'iiSTiFICATIVES.

dant que l’exercice de celles des juges ne doit durer que six auuëes. Un des derniers décrets de l'Assemblée vient de priver le Roi d’une des plus belles prérogatives attachées partout à la royauté ï celle de faire grâce et de commuer les peines. Quelque partaites que soient les lois , il est impossible qu’elles prévoient tous les cas , et ce sera alors les jurés qui auront véritablement le droit de faire grâce., en appliquant suivant leur volonté le sens delà loi, quoique les apparences paraissent contraires. Combien d’ailleurs cette disposition ne diminue-t-elle pas la majesté royale aux yeux des peuples , étant accoutumés depuis si long-temps à recourir au Roi dans leurs besoins et dans leurs peines , et à voir en lui le père commun qui pourrait soulager leurs afflictions ! <

Lé’ administration intérieure. Elle est tout entière dans les naaixts des départemens , des districts et des municipalités , ressorts trop multipliés qui nuisent au mouvement de la macliine , et souvent peuvent se croiser. Tous ces corps sont élus par le peuple et ne ressortisscnt,du gouvernement d’après les décrets ou pour leur exécution ou pour ceux des ordres particuliers qui en sont la suite. Ils n’ont d'un côté aucune grâce à attendre du gouvernement , et de l’autre , les manières de punir ou de réprimer leurs fautes , comme elles sont établies par les décrets , ont des formes si compliquées , qu’il faudrait des cas bien extraordinaires pour' pouvon s’en servir ; ce qui réduit à bien peu de chose la surveillance que les ministres doivent avoir sur eux. Ces corps ont d'ailleurs acquis peu de force et de considération. Les Sociétés des amis de la Constitution (dont on parlera après) , qui ne sont pas responsables, se trouvent bien plus fortes qu'eux , et par là , l’action du gouvernement devient nulle. Depuis leur établissement, ou a vu plusieurs exemples, que, quelque bonne volonté qu’ils eussent pour maintenir Le bon ordre , ils n’ont pas osé se servir des moyens que la loi leur donnait, par la crainte du peuple poussé par d’autres instigations.

Les corps électoraux , quoiqu’ils n’aient aucune action par euxmêmes et soient restreints aux élections , ont une force réelle par leur masse , par leur durée et par la crainte naturelle aux hommes et surtout à ceux qui n’ont pas d’état fixe , de déplaire à ceux quipeuvent servir ou nuire. ,

Guerre. La disposition des forces militaires, est , par les décrets ,~

PIÈCES JUSTIFICATIVES. îlo5

dans la main du Roi. Il a étd dcclard chef suprôme de l’armée et de la marine. Mais tout le travail de formation de ces deux armées a été fait par les comités de l’jVssemblée, sans la participation du Roi; tout, jusqu’au moindre règlement de discipline, a été fait par eux î et s’il reste au Roi le tiers ou le quart des nominations , suivant les occasions , ce droit devient à peu près illusoire par les obstacles et les contrariétés sans nombre que chacun sc permet contre le choix du Roi. On l’a vu encore obligé de refaire tout le travail des ofliciers généraux de ï’arraée , parce que les choix déplaisaient aux clubs ; en cédant ainsi , Sa Majesté n’a pas voulu exposer d’bonnôtes et braves militaires aux violences qui auraient sûrement été exercées contre eux , comme on n’en a vu que de trop fû- ' cheux exemples. Les clubs et les corps administratifs se mêlent des détails intérieurs des troupes, qui -doivent être absolument étrangers, même à ces derniers qui n’ont que le droit de requérir la force publique lorsqu’ils pensent qu’il y a lieu de l’employer ; ils se sont servis de ce droit quelquefois même pour contrarier les dispositions du gouvernement sur la distribution des troupes; de manière qu’il est arrivé plusieurs fois qu’elles ne se trouvaient pas oii elles devaient être. Ce n’est qu’aux clubs que l’on doit attribuer l’esprit de révolte contre les officiers et la discipline militaire , qui Sc répand dans beaucoup de régimens ,etqui , si l’on n’y met ordre cfficjicement , sera la destruction de l’armée. Que devient une aimée quand elle n’a plus ni chefs ni discipline? Au lieu d’être la force et la sauve-garde d’un Etat , elle en devient alors la terreur et le fléau. Combien les soldats français, quand Us auront les yeux dessillés, ne rougiront-ils pas de leur conduite, et ne prendront-ils pas en horreur ceux qui ont perverti le bon esprit qui régnait dans l’année et la marine française! Funestes dispositions que celles qui ont encouragé les soldats et les marins à fréquenter les clubs ! Le Roi a toujours pensé que la loi doit être égale pour tous ; les officiers qui sont dans leur tort doivent être punis ; mais ils doivent l’être, comme les subalternes , suivant les dispositions établies par les lois et règlemens ; toutes les portes doivent être ouvertes pour que le mérite se montre et puisse avancer ; tout le bien-être qu’on peut donner aux soldats , est juste et nécessaire, mais il ne peut y avoir d’armée sans officiers et sans discipline , et

PIECES JUSTIFICATIVES

il n’y en aura jamais tant que les soldais se croiront en droit de juger la conduite de leurs chefs.

yfffaina étrangères.

La nomination aux places de ministres dans les cours ëtrabgères a été réservée au l\oi, ainsi que la conduite des négociations ; mais la liberté du Roi pour ces choix , est tout aussi nulle que pour ceux des officiers de l’armée. On en a vu l’exemple à la dernière nomination i la révision et la confirmation des traités que s’est réservées l’Assemblée nationale , et la nomination d’un comité diplomatique,

détruisent absolument la seconde disposition. Le droit de faire la guerre ne serait qu’un droit illusoire , parce ^u’il faudrait être insensé pour qu’un Roi , qui n’est ni ne veut être despote , allât de but en blanc attaquer un autre royaume , lorsque le vœu de la nation s’y opposerait , et qu’elle n’accorderait aucun subside pour la soutenir. Mais le dro\t de faire la paix est d’un tout autre genre. Le Roi qui ne fait qu’un avec toute la nation , qui ne peut avoir d’autre intérêt que le sien , connaît scs droits , connaît ses besoins et ses ressources , et ne craint pas alors de prendre les engagemens qui lui paraissent propres à assurer son bonheur et sa tranquillité. Mais quand il faudra que les conventions subissent la révision et * • la confirmaliou de l'Assemblée nationale, aucune puissance ne voudra prendre des cngagcmeiis qui peuvent être rompus par d’autres que par ceux avec qui elle contracte ; et alors tous les pouvoirs se concentrent dans cette Assemblée ; d'ailleurs , quelque franchise qu’on mette dans les négociatious , est-il possible d’en confier le secret à une Assemblée dont les délibérations sont nécessairement publiques?

’ ■ Finances. '

Le Roi avait déclaré , bien avant la convocation des étals-géné^ vaux, qu’il reconnaissait, dans les assemblées de la nation, le droit d’accorder des subsides , et qu’il ne voulait plus imposer les 'peuples sans leur consentement. Tous les cahiers des députés aux états-généraux s’claieut accordés à mettre le rétablissement des finances au premier rang des objets dont cette Assemblée devait s'occuper ; quelques-uns y avaient mis des restrictions pour des

PIECES JUSTIFICATIVES

articles à faire décider préalablement. Le Roi a levé les difficultés <(ue ces restrictions auraient pu occ.vsioner, en allaut au-devant lui-nième, et accordant , dans la séance du s 3 juin, tout ce qui avait été désiré. Le 4 février 1790, le Roi a prié lui-même l'Assemblée de s’occuper efficacement d’un objet aussi important ; elle ne s'eu est occupée que tard, et d’une manière qui peut paraître imparfaite. 11 n'y a point encore de tableau exactement fait des recettes , des dépenses et des ressources qui peuvent combler le déficit; on s’est laissé aller à des calculs bypotbétiques ; l’As- .semblée s’est pressée d’abolir des impôts dont la lourdeur, à la vérité, pesaitbcaucoup sur les peuples, mais qui donnaient des ressources assurées ; elle les a remplacés par un impôt presque unique , dont la levée exacte sera j>eut-être très-difficile. Les contributions ordinaires sont à présent très-arriérées , et la ressource extraordinaire des mille deux cents premiers millions d’assignats est presque consommée. Les dépenses des ministères de la marine et de la guerre , au lieu d’être diminuées , sont augmentées, sans y comprendre les dépenses que des annemens iiéccssairesont occasionés dans le cours de la dernière année, pour l’admiiiistration de ce département ; les rouages en ontété fort multipliés , en confiant les recettes aux administrations de districts. Le Roi , qui le premier n’avait pas craint de rendre publics les comptes de son administration des finances, et qui avait montié la volonté que les comptes publics fussent établis comme une règle du gouvernement , a été rendu , si cela est possible , encore plus étranger à ce département qu’aux autres, et les préventions, les jalousies et les récriminations contre le gouvernement ont encore été plus répauducs sur cet objet. Le règlement des fonds , le recouvrement des impositions , la répartition entre les départemens , les récompenses pour les services rendus , tout a été ôté à l’inspection du Roi ; U ne lui reste que quelques serviles nominations , et ]>as même la distribution de quelques gratifications pour secourir les indigens. Le Roi connaît les difficultés de cette administration ; et s’il était possible que la inacbinc du gouvernement pût aller, sans sa surveillance directe, sur la gestion des finances , Sa Majesté ne regretterait que de ne pouvoir plus concourir par elle-même à établir un ordre stable qui pût faire parvenir à la diminution des impositions (objet qu’on sait bien

PIECES JUSTIFICATIVES

^ que Sa Majcstc a toujours vivement désiré , et qu’elle eût pu cflectuer sans les dépenses delà guerre d’Amérique), et de n’avoir plus la distribution des secours pour le soulagement des malheureux. Enfin par les décrets , le Roi a été déclaré chef suprême de l’administration du royaume; d’autres décrets suLséquens ont réglé l’orgnnisatioii du ministère , de manière que le Roi , que cela doit regarder plus directement, ne peut pourtant y rien changer sans de nouvelles décisions de l’Assemblée. Le système des chefs du parti dominant a été si bien suivi, de jeter une telle méfiance sur tous les agens du gouvernement , qu’il devient presque Impossible aujourd’hui de remplir les places de l’administration. Tout gouvernement ne peut pas marcher ni subsister sans une confianèe réciproque entre les administrateurs et les administrés ; et les derniers règleraens proposés à l’Assemblée nationale sur les peines à infliger aux ministres ou agens du pouvoir exécutif, qui seraient prévaricateurs, ou seraient jugés avoir dépassé les limites de leur puissance , doivent faire naître toutes sortes d’inquiétudes. Ces dispositions pénales s’étendent même jusqu’aux subalternes ; ce qui détruit toute subordination , les inférieurs ne devant jamais jager les ordres des supérieurs qui sont responsables de ce^’il*, commandent. Ces règlcmens , par la inultlplicité'des précautions et des genres de délits qui y sont indiqués , ne tendent qu’à inspirer de la méfiance , au lieu de la confiance qui serait si nécessaire.

Cette fonne de gouvernement , si vicieuse en elle-même , le devient encore plus par les causes. »

1". L’Assemblée , par le moyen de ses comités , excède à tout moment les bornes qu’elle s’est prescrltc.s ; elle s’occupe d’afiàlres qui tiennent uniquement à l’administration intérieure du-royaiune et à celle de la justice , et accumule ainsi tous les pouvoirs ; elle exerce même, par son comité des recherches, un véritable despotisme, plus barbare et plus insupportable qu’aucun de ceux dont l'histoire ait jamais fait mention, a". Il s’est établi dans presque toutes les villes , et même dans plusieurs bourgs et villages du royaume, des associations connues sous le nom des amis de la constitution. Contre la teneur des décrets , elles n’en souffrent aucune autre qui nesoit pas affiliée avec elles, ce quiformeune immense corporation , pins dangereuse qu’aucune de celles qui existaient auparavant. Sans y être autorisées, mais au mépris de tous les décrets, elles dé-

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 20g

libèrent 8 Éir toutei les parties du gouvernement, correspondent «ntre elles sur tous les objets , font et reçoivent des dénonciations , affichent des arrêtés , et ont pris une telle prépondérance , que tous les corps administratifs et judiciaires , sans excepter l’Assemblée nationale elle-même’, obéissent presque toujours à leurs ordres.

^ Le Iloi ne pense pasqu il soit possible de gouverner un rovaûinc d’une si grande étendue et d’une si grande importance que la ' ‘ fiance, par les moyens établis par l’Assemblée nationale, tels qu’ils existent à présent. Sa Majesté , en accordant h tous les décrets ‘

- indistinctement une sanction qu’elle^savait bien ne pas pouvoir refuser, y a été déterminée par le désir d’éviter toute discussion que 1 expérience lui avjiit apprise être au moins inutile; elle craignait de plus qu’on ne pcnsêt qu’elle voulût retaj-der ou faire manquer les travaux de l’Assemblée nationale , à la réussite desquels la nation .prenait un si grand intérêt ; elle mettait s.» confiance dans les gens ' sages de celte Assemblée , qui connaissaient qu’il est plus aisé de détruire un gouvernement que d’en reconstruire un sur des bases toutes différentes. Ils avaient plusieurs fois senti la nécessité , lors , de la révision annoncée des décrets , de donner une force d’action ^ • et de reaction nécessaire à tout gouvernement ; ils reconnaissaient aussi 1 utilité d’inspirer , pour ce gouvernement et pour les lois qui doivent assurer la prospérité et l'état de chacun, une confiance telle qu’elle raïqenât dans le royaume tous les citoyens que le mécontentement dans quelques-uns ,'et, dans la plupart, la crainte ixmr leur vie ou pour leurs propriétés , ont Ibicés de s’expatrier.

.Mais plus on voit l’^lssemblée s’approcher du terme de ses tra- i ’ vaux , plus on voit les gens sages perdre leur crédit ; plus les dispositions qui ne peuvent mettre que de la difficulté et de l’impossibilité dans la conduite du gouvernement, et inspirer pour lui do la méfiance et de la fureur, augmentent tous les jours. Les autres règlemens, au lieu de jeter un baume salutaire sur les plaies gui saignent encore dans plusieurs provinces , ne font qu’accroiVe les inquiétudes et aigrir les méçpntentemens. L’esprit des clubs domine et envahit tout; les miUe journaux et pamphlets calomniateurs, incendiaires, qui se répandent journellement , ne sont que leurs échos, et préparent les esprits de la manière dont üs veulent les conduire. Jamais l’Assemblée nationale n’a osé remédier à cette*

240 PIÈCES justificatives;

licence ; bien cloigndc d’une Vraie liberté, elle a perdu son crédit,

et même la force dônt el)e aurait besoin.

Pour revenir sur scs pas et cbànger cc qui lui paraîtrait bon à ■être corrigé , on voit , par l’esprit qui règne dans les Clubs , de la manière dont ils s’emparent des nouvelles assemblées primaires , ce qu’on doit attendre d’eux ; et s’ils laissent apercevoir quelques dispositions à revenir sur quelque chose, c’est pour détruire les restes de la royauté , et établir un gouvernement métaphysique et philosophique , impossible dans son exécution.

Français ! est-ce là cc que vous entendiez en envoyant des représentans à l’Assemblée nationale? Désiriez-vous que l’anarchie et le despotisme des clubs remplaçassent le' gouvernement monarchique, sous lequel la nation a prospéré pendant quatorze cents ans? Déslricz-vous voir votre Roi comblé d’outrages et privé de sa libellé , pendant qu’il ne s’occupait que d’établir la vôtre?

L’amour pour ses Rois est une des vertus des Français, et Sa Majesté en a reçu personnellement des marques trop touchantes pour pouvoir jamais les oublier. Les factieux sentaient bien qiie tant que cet amour subsisterait , leur ouvrage ne pourrait jamais s’achever; ils sentirent également que , pour l’affaiblir,' il fallait, s’il était possible , anéantir le respect qui l’a toujours accompagné ; et c’est la source des outrages que le Roi a reçus depuis deux ans , et de tous les maux qu’il a soufferts. Sa Majesté n’en retracerait pas ici l’afiligcant tableau, s’il ne voulait faire connaître à scs fidèles sujets l’esprit de ces factieux qui déchirent le' sein de leur patrie en feignant de vouloir la régénérer.

Us profitèrent d’abord de l’espèce d’enthousiasme où l’on était pour M. Necker, pour lui procurer, sous les ycu* même du Roi, un triomphe d’autant plus éclatant que , dans le même instant , les gens qu’ils avalent soudoyés pour cela affectaient de ne faire aucune attention à la présence du Roi. Enhardis par ce premier essai, ilÿosèrent, dès le lendemain, à Versailles, faire' insulter M. l’archevêque de Paris j le poursuivre à coups de pierres , et mettre sa vie dans le plus grand danger. Lorsque l’insurrection éclata dans Paris , un courrier, que le Roi avait envoyé, fut arrêté publiquement et fouillé , et les lettres du Roi même furent ouvertes’. Pendant cc temps , l’Assemblée nationale semblait insulter à la douleur de Sa Majesté , en ne s’occupant qu’à combler d’estime ces

• ♦ ' ' PIPCES JUSTTFICATIVES. 211

mènics, m^aislres , doi>l le rçnvoi. a servi de |>rétexte à l’insurrection , et quft depuis elle n’a^pas mieux traités pour cela. Le loi s’étant déterminé à aller porter de lui-même des parol^ de paix dans ’ la capitale , des gens , apostés sur toute la roule , curent grand soin d empêcher ces cris de vive le Roi , si naturels aux Français ; et les liarangjies qu’ou.lai fit, loin de porter l'expression de la, reconnais- > sance , ne furent remplies que d|une ironie amère. '

Cependant , en accoutumant de plus en plus le peuple au mépris de la royauté et des lois', celui de \ crsajllcs essayait de pendre deux hussards a la grille du château, arrachait un parricide au supplice , s'opposait à l’envoi d’un détachement de chasseurs, des-, ; tiné à maintenir le bon ordrejMandis qu’un énergumène faisait publiquement, au Palais-Royal, la motion de venir enlever le Roi et son. fils , de les garder à Paris, et d’enfermer la Reine dans un couvent; et que cette motion , au lieu d'être rejetée avec l'indignation qu’elle aurait dù exciter, était applaudie. L’Assemblée , de son • côté , non contente de dégrader la royauté par ses décrets , affectait même du mépris pour la personne du Roi , et recevait, d’une manière impossible à qualifier convenablement, les observations du Roi sur les décrets de la puit des 4 et 5 août. Enfin , arrivèrent les journées des 5 et 6, octobre : le récit en serait superflu, et Sa Maje'sté l’épargne à ses fidèles sujets ; mais- elle ne peut pas s’empêcher de faire remarquer la conduite de l’Assemblée pendant ceS* horribles scènes. Loin de songer à les prévenir , ou du moins è les arrêter, elle resta tranquille , et se contenta de répondre à la motion de se transporter en corps chez le Roi ; Que. cela a]étaitpas de ■ sa dignité. . • y '

• Depuis ce moment, presque tons les jours ont été marqués- par de nouvelles scènes , plus affligeantes les unes que les autres pour le Roi, ou par de nouvelles insultes qui lui ont été faites. Apeinc (de Roi était-il aux Tuileries , qu’un innocent fut massacré, et sa tête promenée dans Paris presque sous les yeux du Roi. Dans plu- ‘

. sieul^, .provinces , ceux (^ui paraissaient attachés au Roi ou à sa .personne ont été persécutés , plusieurs même out. perdu la vie, sans qu’il ait été possible au Roi de faire puuir les assassins , ou 1 même d’en témoigner sa sensibilité. Dans le jardin même des Tuijleries , tous les députés qui ont parlé contre la royauté ou contre • , la religion {car les factieux , dans leur rage , n’ont pas plus respecté ,

* » ’ . s fc . .

' 2ia , PIÈCES JUSTIFICATIVES.

l’autel que le trône), ont reçu l'honneiu du triomphe, pendant que ceux qui pensent diiTéremment y sont à tout moment insultés , et leur vie même continuellement menacée.

' A la fédération du i 4 juillet 1790 , l'Assemblée, en nommant le Roi , par un décret spécial , pour en être le chef, s’est montrée p.lr- .>'là penser qu’elleaurait pu en nommer un autre ; et dans cette même cérémonie , malgré la demande du Roi , la famille royale a été placée dans un endroit séparé de celui qu'il occupait : chose inouïe jusqu’à présent ! ( C’est pendant cette fédération que le Roi a passé 1 rs momens les plus doux de son séjour à Paris. Il s'arrête avec complaisance sur le souvenir des témoignages «^'attachement et d’amour que lui ont donnés les gardes nationaux de toute la France rassemblés pour cette cérémonie.) • '

Les ministres du Roi , ces mêmes ministres que l’Assemblée avait ■fotcé le Roi dç rappeler, <Ju dont elle avait applaudi la nomination , ont été contraints , à force d’insultes et de menaces , à quitter leur place , excepte un. ' '

Mesdames, tantes du Roi, et qui étaient restées constamment près de lui, déterminées par motif de religion, ayant voulu' Se rendre à Rome , les factieux n’ont pas voulu leur laisser la liberté qui appartient^ toute personne, et qui est établie par la déclaration des Droits de l’Homme. Une troupe , poussée par eux , s’est portée vers Bellevue pour arrêter Mesdames; le coup ayant été manqué par leur prompt départ, les factieux ne se sont pas déconcertés , iis sc sont portés chez Monsieur, sous’prétexte qu’il voulait suivre l'csemplc de Mesdames ; et quoiqu’ils n’aieni recueilli de cette démarche que le plaisir de lui faire une insulte , elle n'a pas tU9tà-fait été perdue pour leurs systèmes. Cependant , n’ayant pu faire arrêter Mesdames à Bellevue, ils ont trouvé le moyen de les faire ai rôter à Arnay-le-Duc , et il a fallu des ordres de l'Assemblée nationale pour leur laisser continuer leur roule , ceux du Roi ayant étd*méprbés. • * ' ‘

A peine la nouvelle de cette arrestation fut-elle arrivée arls , qu’ils ont essayé de faire approuver par l’Assemblée nationale cette violation de toute liberté y mais leur coup ayant été manqué, il.s ont excité un soulèvement pour contrahidre le Roi à faire revenié Mesdames. Mais la bonne conduite de la garde nationale (dont il s’est empressé de lui témoigner sa satisfaction) ayant dissipé l'at-

PIÈCES jÙSTIFiCATIVES- ai3

troupément , ils earent r«cours à d’autres- moyens. II ne leur avait ,

pas été ^üEcüc d’observer qti'au'moindre mouvement qui se faisait scniir , une grande quantité de fidcks sujets se tendaient aux Tuileries, et formaient une espèce de bataillon capable d’en imposer aux malintentionnés. Ils excitèrent une émeute à Yincennes, et -firent courir à dessein le bruit qu’on se servirait de èette occasion ,

pour se porter aux Tuileries , afin que les défenseurs du Roi pus-, sentse rassembler comme ilsl’avaient déjà fait, et qu’on piitdénatuxer leurs intentions aux yeux de la garde nationale , en leur prêtaut les projets de forfaits même centré -lesquels ils s’armaient. Ils réussirent si bien à aigrir.les esprits , que le Roi eut la douleurde voir * maltraiter' sous ses yeux , sans pouvoir les défendre , ceux qui lui donnaient les plus touchantes preuves de leur attachement. Ce fut en vaiA que Sa Majesté leur demanda elle-même les armes qu’un Icnr avait rendues suspectes; ce fut en vain, qu’ils Ifli donnèrent cette (leniière marque de leur dévouement, rien ne put ramener ces esprits égarés , qpi poussèrent l'audace jusqu’à se faire livrer et '' f

bi'iseï; même ces armes dont le Roi s’était rendu le dépositaire. ,

Cependant le Roi , après avoir été malade , se disposait à profiter des beaux jours du printemps pour aller à Saint-Cloud , comme il y avait été l’année dernière , une partie de l’.été et de l’automne ; comme èe voyage tombait dans la seinajiie sainte , on osa s'e servir ' de l’attachement connu du Roi pour la religion de ses jièrcs , pour animer les esprits contre lui , et dès le dimsnche au soir , le club des Cordeliers so permit de faire adlcher un arrêté, dans leqf.el le Roi même. est dénonce comme rcfractaii'c à la loi. Le lendemain ,

Sa Majesté nionlé en Voiture pour partir; mais, arrivé a la pferte des Tuileries, fine foule de peuple parut vouloir s’opposer à son passage et c’est.avec bien de le' peine- qu’on doit dire ici que U garde nationale * loin de réprimer les, séditieux , se joignit' à eux , et arrêta elle-même les chevaux. M. de \a Fayette fit tout ce qu’il put pour faire comprendre à cette garde l’horreur de la^on- ■■ • duite qu’elle teaiait. Rien ne put réussir: les discours les plus in- -. '^lens, les inotiops tes plus abomioables retentissaient aux oreilles de Sa Majesté; lee personnes de sa maison , qui se trouvaient là ,

, s’empressèrent de lui faire au moins un rempart de leui:s corp.s , si les intentions , qu’on ne manifestait que trop, venaient à .s’exécuter.

Mais il fallait quc,lé Roi- bût le calice jusqu’à la lie ; ses fidèles ser-

Î^l4 ' PIÈCES JUSTIFICATIVE!!.

viteurs luL furent encore arrachds avec violence ; enfin , apfès avoir enduré pendant une heure et trois quarts tous les outrages, Sa Majesté fut contrainte de rentrer et de rester dans sa prison ; car,

, après cela , on ne saurait autrement appeler son palais. Son premier soin fut d'envoyer chercher le directoire du département, chargé par étht de veiller et à la tranquillité et à la sûreté publique, et de l’indriilre de ce qui venait de se passer, lendemain , elle se rendit clle-inèmc à l’As.scndjlée nationale pour lui faire sentir combien ces événemens étaient coulraircs, même à la nouvelle constitution ; de nouvelles insultes furent tout le fruit que le Iloiretira de ces deux démarches. Il fut obligé de consentir à l’éloignement de sa chapelle et delà plupart de scs grands-officiers , et d’approuver la lettre que son ministre a écrite en son nom au* cours étrangères ; enfin ~ d’assister le jour de Pûques à la messe d\x nouveau curé de Saint-Gcrmain-l’Auxerrois. r ■ , -

D’après tous ces motifs, et l’impossibilité où le Roi se trouve d’opérer le bien et d’empêcher le mal qui se commet , est-il étonnant que le Roi ait cherché à recouvrer sà liberté et se mettre en sûreté avec sa famille ?

Français, et vous surtout Parisiens , vous habitans d’une ville que les ancêtres de Sa Majesté se plaisaient à appeler la bonne ville de Paris, méfiez-vous des suggestions et dos mensonges' de vos faux amis ; revenez à votre Roi , il sera toujours votre père , votre meilleur ami; quel plaisir n’aura-t-il pas à oublier toutes scs injures personnelles ,- et de se revoir au milieu devons, lorsqu’une Constitution qu'il aura acceptée librement , fera que notre sainte religion sera respectée, que le gouvernement sera établi sur un pied stable , et que, par son action , leS biens et l’état dc’chacun ne seront plus troublés , que les lois ne seront plus enfreintes im- ■> puném’ent , et qu’enfin la liberté sera posée sur des bases fermes et ^inébranlables. ■ ' ^

I A Paris , le 20 juin 1791. Si^/té Lovis.- ' ,

Le Roi défend à ses ministres de signer aucun ordre en son nom jusqu’à ce qu’ils aient reçu ses' ordres ultérieurs. Il enjoint au garde-des-sceaux de l'Etat de les lui renvoyer d’abord qu’il eft sera requis de sa part. ■ '

I A Paris, le 20 juin 1791. A/yné Louis.

•PIÇCES JUSTIFICATIVES.

La réclamation de madame la duchesse douairière de Choiseul , dont il est parlé , page 7 de l’avant-propos , trouve naturellement sa place dans les pièces justificatives. Les Mémoires de M. le marquis de^ Bouille se trouvant dans les premiers volumes de cette Collection , on y a lu son opinion sur le ministère du feu duc de Clioise^ ; il e$t naturel que les réclamations et la réfutation de celte opinion se trouvent placées dans cette même Collection ; je remplis d’ailleurs une obligation sacrée qui m’a été imposée , avant P mort , par sa respectable Veuve , pan-xette illustre dame qui a été honorée et admirée jusqu’à son dernier moment : j’imprime la lettre qui m’en prescrit le devoir 5 l’original en sera déposé avec les autres plècéS chez un notaire.

■ . . ' ' ( Noie du duc de Choiseul. )

Lattre écrite par le duc dp Choiseul à M. Petirand de MoUevilie , en lui, envoyant la copie de la lettre de madame la duchesse de Choiseul , sa tante. *

' • , »o juin 1800. .

J’ai l’honneur. Monsieur ,"de vous envoyer la copie de la lettre de la duchesse de Choiseul, ma tante, que j’ai eu hier celui de vous communiquer. Je n’ai rien à ajouter à ses réclamations aussi -Justes qu’énergiques et sensibles. Sa lettre n’est point destinée à. maintenant être rendue publique; je la confie à votre loyauté et à votre justice. Vous avez accueilli , avec franchise et honneur, nos justes plaintes; vous avez senti. Monsieur, que lesmols à' infamie et de banqueroute s’étaient unis , pour la première Ibis dans voire ouvrage , au nom de mon oncle , au mien et à celui d’une famille à qui ces nomÿ sont inconnus. Vous avez été , dans cette discussion , ce que vous serez toujours , Monsieur , juste et loyal ; et votre promesse, de faire disparaître de votre ouvrage ces honteuses taches et calomnies, est pour moi sacrée et consolatrice.

Je ne vous parlerai point ici des réclamations personnelles que js pourrais fqire , et que je ferai un jopr contre les récit» inexacts

^*6 PIEGES nSTIFICATrVBS. <■

e tifs au dépai i feu Roi pour Varennes; ui ne récrimrnerai sor tpoque ou c« relations ont paru, lorsque j’éuis en situation ihne pouvoir probablement jamais y répondre. Je me bonie à vous pi ICI , nsieui ^ de vouloû'hîen insérer 1 m no4e suiv.'inte dans U prochaine édition de vos Mémoires :

« L'imparüalhé, qui caractérise cet ouvrage , m’oblige àdéclarei- » que M. le duc de Choiscul, désigné par la lettre jy dans ce's » relations et dans les Mémoires de M. le marquis deBouillé, se » plaint de beaucoup d’inexactitudes et d’erreurs , et d^ns les faits,

» et dans ce qui lui est personnel. R publiera un jour une relation » circonstanciée de ce malheureux événeihept. Sa longue prison » en France, pendant la publication de ces Mémoires, lu ^ » avau ôté la possibilité d’y répondre ; et sa crainte de réveiller » des souvenirs douloureux hii avait précédemment fait une loi du » sueuce. *

* ' 0 ^ lîéponse Je M. Bertrand ' ^

. ^ juin i8oo..

J’insérerai avec gl-and plaisir , M. le Duc , dans la partie de mon ouvrage , dont l’origmal s’imprime dans ce moment à Paris , la note que vous me faites l’honneur de m’envoyer , et à laquelle je me permettrai seulement de changer les mots : Beaucoup J' i„exacti- >. tudee et d’erreuh , et dan* lee faits, et dans ce qui lui est pemMt.

» nel. U J’espère qu’il vous paraîtra suffisant que je dise : « Var » oous aous êtes plaint de différentes inexactUudes dans les faUs qui » oous sont personueU. a A l’égard de l’article qui blessé madame a duchesse de Choiseul , et dont elle se plaint avec auUnt de jus- ’ tme que de dignité, il sera changé comme elle le. désire; mais, comme] ^ trouve dans la seconde partie de l’ouvrage qui neser» ^

imprimée que l’année prochaine, je serais fâché qu’elle ne sût qu’alars combien j’ai été touché et édilié de ses réclamations ; et je vous pue , M. le Duc , de vouloir 'bien la tranquiUiser Û cet égai-d. ^

J’ai l’honneur , etc.

Digilized by Cioogle

PIÈCES JUSTIFICATIVES

^ Réponse du duc de Ckoiæurà M. Bertrand.

• ' i") juin 1800.

J’ai envov<i à ma tante par une occasion sûre, Monsieur,' la réponse que vous avez bien voulu me faire ; et elle partagera sûrement ma reconnaissance. Je ne vois pas d’inconvéniens à la publlciti! de la. note entière que je vous ai demandé d’insérer dans la nouvelle édition de votre ouvrage. Les mots erreurs, et dans les faits , et dans ce qui /n'est personnel sont justes. Vous êtes le maître d’ajouter que cette note vous a été remise par 'moi; et cela vous devient alors Aranger , puisque ce n’est pas votre opinion que vous émettez. J'ai l’honneur de soumettre cette observation à votre loyauté, et j’y joins l’assurance des sentimens aussi distingués qu'inviolables avec lesquels^! l’honneur d’ètre , etc.

Ijettre de madame la duchesse douairière de Choiseul à jB. le duc de - Çhoiseul , sort neveu , sur l’ouvrage de M. Bertrand.

Juin 180Ô.

Je suis bien touchée , mon cher neveu , de, vous voir aussi sensible à l’injure que l’ouvrage de M. Bertrand de' Mollcville fait à la Mémoire de M. votre oncle , qu’aux douloureuses injustices dont il iburmille à votre égard. Quel nioinent pour vou* attaquer! Quel moment pour l’insulter! Qu’avez-vous donc fait à M. Bertrand , vous qui ne couriez pas la même carrière^ Que lui a fait M. de Choiseul , dont jusque-là il paraît'avoir ignoré l’existence , puisqu’il ne compte aucun ministre depuis le règne de Louis XIV? Que lui a fait madame de Graramont qu’il ne connaissait ]>as ? Que 'lui ai-jé fait moi-memç? Mais il est vrai que rien n^a dû l'avertir que je sois. — Une honnête femme écarte l'atlenlion comme un grand homme l’attire; ainsi , M. Bertrand n’a pas dû entendre ■ parler de moi. Mais faites-lui entendre mes cris , mon cher ueveu, puisqu’il me déchire. Comment lui , qtii , sans doute , a$piic à l’estime, et à qui j’y supjrose tous les droits, s'tsi-il rendu la trompette

2i8 V PIÈCES JUSTIFICATIVES.

de la calomnie ( car je ne l’en veux pa$ croire l’auteur^? Calomnier, c’est dire comme vrai un mal que l’on sait être faut; et j'espère, pour M. Bertrand, qu’il n’aura fait quecroire,sans examen, ce qu’on lui aura dit sans vérité; mais c’est précisément en cette erreur que consiste l’insullc. Comment un homme sensé, s’il est hdnnète homme, crôit-11 légèrement ee qui attaque l’honneur? lit comment se permet-il de dire , d’écrire , d'impriiher ce qui attaque l’honneur , sans avoir véiilié si ce qu’il dit , ce qu’il écrit, ce qu’il imprime , est vrai? C’est, au moins , une grande légèreté pour un homme qui aspire à la considération. N’y aura-t-il donc que les sois et les fripons qui aient leiy aune pour y mesurer tout le inonde, et le galant homme , l'homme d'honneur n'aura-t-il pas sa toise pour l’appliquer à son semblable? Sondofts notre cœur , nous y trouverons pour les mttres, dans l’inconnu , l’estime ou le mépris'que nous méritons ou que nous encourons nous-mêmes. M. fie Choiseul était, inconnu à Bertrand, puisqu’il en était ignoré. Comment donc M. Bcrtiana se pennct-il contre lui une allégation déshonorante? C’est une cruelle légèreté d’attacher une imputation infâme à la mémoire d’un homme plus honorablement célèbre encore par -ses vertus que par la gloire de son ministère ; c’est une cruelle légèreté de souiller des cendres respectables ; c’est une cruelle légèreté d’insulter toute une famille dans la personne de son chef; o’est une cruelle légèreté d’assassiner une veuve sur la tombe de son mari. U ne vit pins pour vous repousser, M. Bertrand , celui que ,vous attaquez ; et vous l'attaquez ! Une faible

femme reste seule en France pour le défendre Elle espère , au

moins , que vous ne le tuerez pas dans l'iiistoire.

M. Bertrand est si mal informé , en tout ce qui concerne le prêt dont la généreuse bonté de Louis XVI honora M. de Choiseul , qu’il n’y a pas un mot de. son récit qui ne contienne une erreur.

M. Bertrand dit que le prêt était de trois millions, qu’il ne jJortait pas intérêt , et qu’on exigea caution., f

Le prêt était de quatre millions*, cl M. votre oncle ne l’acfcepta qu’en obtenant d’en payer l’intérêt , et d’en fournir cautibn , quoique sa fortune fi\t une garantie plus que suffisante de sa valeur. Il le reçut vers la fin de et il fut remboursé par la vente de

Chanteloup , au mois de juillet 1786, quatorze mois après la mort du débiteur. ' ,

PIÈCES jüStificatives. 2ig ^

T6ut ceîa est assez indiffdrent ; mais , ce qui ne l’est pas , c’est que M. Bertrand ose avancer que , sans ce prêt , M. de Choiseul

aurait été; Ma plume se refus» à tracer ce mol infâme qui coule

si facilement de celle de M. Bertrand ; mais U est heureusement avéré que, sans la révolution, sa succession serait entièrement liquidée ; et plus heureusement encore prouvé que , malgré la révolution , elle le sera également , quoique plus tard , grâces à elle , à moins cependant de forces majeures qu’on ne peut ni prévoir ni empêcher, telles que celles qui l’ont retardée jusqu’à ce jour ; comrhe , parexemple , d’achever de prendre ce qui en reste.

Mais , Sera-ce lui alors qui sera le coupable? S’il y a tort, c’est sur '■ sa veuve , qui n’a pas su mieux faire , qu’il doit retomber ; s’il y a honte, c’est à shn front à en rougir ; mais lui’, lui ! Ses yeux se sont fermés au sein de l’honneur.

Un galant hbnime doit réparer un tel ouvrage; et je crois M. Bertrand assez estimable pour que je puisse lui- en demander réparation. M. Burke, étranger à mon pays, crut de sa religion de rétracter une erreur bien moins offensante dans l'édition suivante deTouvrage qui la contenait; je puis donc demander à M. Bertrand) attendre de lui la même justice qui honore eucore plus celui qui le rend, que celui qui la reçoit.’ll doit à la vérité de reconnaître qu’il a été trompé par des personnes mal informées dans toute cette partie de ses Mémoires concernant M. de Choiseul. Je le répète,, c’est à la vérité qu’il doit cette rétractation ; car, si elle paraissait une complaisance pour moi , elle ne serait'rien pour lui. ■ ,

Je crois M. Bertrand aussi inexactement informéjdc la tracasserie entre M. de Galonné et le baron de Breteuil , dans laquelle il fait entrer une prétendue itilrigue de M. de Choiseul et de madame

de Grammont, contre M.^de Galonné et en favcur.de Foulon

DeS assemblées de gens de robe à l’hôtel de Choiseul.... des rappqr'ts de police, etc. Tout cela est absurde , quant à ce qui regarde M. votre oncle. J’ai lieu de croire que M, Bertrand confond ici les temps, et que M. de Chbiseul n’existait plus lors du fait dont il rapporte l’anecdote; car nous l’avons perdu le 8 inaiivSâ , et par la nature, l’objet et Li catastrophe de celte intrigue, elle doit se rapporter à 1787 , et ne peut guère avoir commence avant 1786.ll! ne s’agit dom^que de vérifier les dates pour savoir s’il y a^alibi; et

320 PIKCES JISTIFICATIVES.

s'il y a alibi, il est de la loyautd de M/Bertrand d’avouer et de prouver par ces dates , qu'il a aussi ëté induit eu erreur sur cet article , comme sur l’autre , en ce qui concerne M. de Clioiseul. Mais qu’il y ait alibi ou non, je prouverai qu’il est impossible qu’il lut pour rien dans cette ëtrange maebination , et cette déinonsti'ation doitsuŒrc pourobtenir rétractation d’une imj>utation au moins abjecte et ridicule pour celui qu’elle inculpe. v

J’en appelle à votre propre témoignage, voua qui ne l’avez pas perdu de vue dans, les dernières années de sa vie. Vous savez si jamais il a pu tenir d’asseniblécs de gens de robe , lui qui n’en connaissait pis deux ou^troisau plus, et qui ne les voyait peut-être pas deux ou trois fois par hiver. , '•

‘Cependant il est vrai quô Foulon , vers 1784 , avait cherché à. se raccrocher dans sa maison, mais je crois plutôt par bon air que dans l’espoir d’obtenir protection do lui , comme la maréchale de Duras Boumonville se lavait la bouche sur le balcon de' l’antichambre de madame de Maintenon , qui donnait sur la cour royale à 'Versailles , pour faire croire qu’elle avait dîné chez elle ; car Foulon ne pouvait oublier que M. de Choiseul l’avait surpris dans l’intrigue de madame Du Barry , ni se flatter que M. de Choiseul l’eût oublié. Mais pourquoi- M. votre oncle n’aurait-il pas refu Foulon de inême'qu’il recevait le baron de Brcteuil qui n*a cessé de venir chez lui jusqu’ô son .exaltation au ministère , quoique le Mémoire de l’abbé Georgel , dans son aüàire avec le comte de 61 oglie, eût dévoilé la correspondance secrète, et forcé M. lebaroU/à avouer le rôlé qu’il y jouait à celui contre qui il le jouait.

Mais ne troublons ni le repos Vies vivans, ni la cendre des morts. Quelqu’un pleure peut-ctre sur cette cendre, respectons les larmes ; res|>ectons surtout une mort horrible et non méritée. Quant aux vivans , ils savent assez eux-mêmes ce qu'ils sont, sans qu’on prenne la peine de le leur dire. ^

J’invoquerai eueorc vos souvenirs en ^ycur de madame de Grammont aussi accusée, au même article , d’intrigue oouùc r M. de Galonné.. Vous avez toujours connu ses seutimens pour lui ; mais c’est à moi qu’il appartient d’attester du goût constant de M. de Choiseul pour M. de Galonné, moi qui l’ai souvent combattu sans pouvoir' le détruire. Moi seule al dçs torts envers M. de Galonné, de.v torts impardonnables. Mon respect p*ur lesnbliga-

PIECES JUSTIFICATIVES

lions que je lui ai en la personne de mon mari, mort pénétré do reconnaissance pour lui , ne me permet pas de révéler la nature de ces torts expiés chaque jour par ma profonde vénération pour sa fidélité. ‘ I

Mais s'il est vrai que M. de Ghoiscul vécût enepre dans le temps que cette singulière tracasserie se tramait, alors je soupçonnerais (si j’ose avoir une opinion sur elle) qu’en effet elle a pu être le résultat d’une machine montée par le baron de Bretcffil , autant pour perdre M. de Calonue que pour éloigner M. de Choiseul qu’il pouvait avoir la sottise de craindre. Il ignoi'ait le • Il faut être deux , de M. votre oncle à la Reine, lorsqu’elle lui’parla du ministère, que le liai et moi le voulions , et le Roi ni moi ne le voudrions.

M. Lenoir peut avoir été trompé lui-même à cette trame ; car certainement ses espions ne lui ont fait que de faux rapports , au moins en ce qui regarde M. de Choiseul ; et certainement encore un des deux rapports était faux , puisqu’ils n’étaient pas conformes sur le même fait, ce qui les rend l’un et l’autre également suspects. Cela ressemble fort au Mémoire qui avait été donné en 1760 a M. le Daupbin, ou l’on supposait pareillement des assemrblées tenues par M. de Choiseul, dans je ne sais quelle rjae qu’il ne connaissait pas , contre les jésuites auxquels il ne pensait pas : allé^jon dont la fausseté fut si authentiquement prouvée. Cela ressemble encore à la police montée contre lui et'M. de Sartines , par le chancelier Maupeou, à la fin de son ministère, avec les propres agens de ce lieutenant de police ; comme il y a eu pendant plus de vingt ans bne contre-diplomatie tuontée contre le ministre des affaires étrangères , dont les agens étaient ceux-là même qu’il employait pour le service thi Roi dans les différentes cours ; diplomatie qui n’a jamais été qu’un vil espionage , sans effet comme sans objet.

'Tels sont , mon cher neveu , les intérêts que je recommande à vôtre attachement pOK la mémoire de M. votre oncle. Portez mes justes et douloureusOT plaintes; mais n’allez pas pour moi plus loin que moi ; et vous ajouterez encore par ce service et votre mo- ^ dération à ma tendresse pour vous.

,5/^/zéladuchessedouairièreDECiioisEfi..