ABLATION

journée du 9 fut employée à me donner ses instructions , ses ordres secrets et son ultimatum. 11 me dit que le poste de Varennes ne pouvant plus être occupé par moi , mes ioo dragons seraient mis sous les ordres du comte Charles de Damas , et réunis à 200 hommes du régiment de Monsieur ; que 4 <> dragons en seraient détachés à Sainte-Ménehould } que M. le chevalier de Bouillé, son fils cadet, officier dans Esle.rhazy hussard, serait à ma place à Varennes avec 100 hussards de Lauzun , et qu’il placerait le relais destiné au Roi. En conséquence je remis à M. le marquis de Bouillé un billet qui ordonnait à ” mes gens de lui obéir comme à moi-méme , afin qu’il pût faire l’usage convenable de mes chevaux dont j’avais un grand nombre. J’écrivbà M. Aubriot^ attaché à mon régiment et sur lequel je pouvais compter sous tous les rapports de zèle , de fidélité, d’intelligence et de bravoure , de se trouver én uniforme de garde national avec deux de mes chevaux, de selle , le mardi 21 juin à midi , à une auberge que je désignai au Pont-de-Sommevelle, de mettre des pistolets dans mes arçons , vu que je m’y rendrais secrètement à cette heure fixe pour un duel dont il serait seul le ténaoin. Je convins donc de tout avec M. de Bouille, et à quatre heures du matin, le 1 0 juin , je partis de Met^ J’étais rendu , le lendemain 1 i, à cinq heures du matin, chez moi à Paris. N’ayant pas de congé du ministre, je ne pouvais me montrer publiquement, et je prétextai , atq)rès du peu de parens et d’amis que je fus obligé de

voir , d’étre venu à cause de nies enfans dont la santé me donnait des inquiétudes.

Les instructions de M. de Bouillé étaient positives , et je dois les rappeler.

Lorsque les commandans de province usaient du droit de faire marcher des troupes dans leurs commandemens , ils étaient obligés d’en rendre compte sur-le-champ au ministre de la guerre. Il était donc de la plus haute importance, pour M. de Bouillé et pour le succès de l’entreprise, de ne faire partir les détachemens que la veille et le jour même du départ du Roi , afin qu’ils fussent établis dans les lieux indiqués. En conséquence , comme je l’ai dit ci-dessus , il m’engagea de déclarer au Roi que tout serait prêt pour le dimanche ig ; que dans le cas d’un empêchement réel, le voyage pourrait encore avoir lieu le îto , mais que passé le 20 , tout serait rompu. Dans ce dernier cas , c’est-dire , le 20 , si le départ n’avait pas lieu je devais, d’après ses ordres, repartir sur- 4 e-champ prendre tous les détachemens placés depuis le poste après Chàlons jusqu'à Montmédy , les ramener à ce dernier point et venir le rejoindre à l’abhaye d’Ore«/, sur les terres de l’Empereur à peu de lieues de Stenay ; il m’offrit meme de passer avec lui en Russie , où il me fit pressentir un arrangement avec l’impératrice en cas de malheur. Il ajouta que, si l’époque du 20 s’arrêtait positivement dès le moment de mon arrivée à Paris, de le Un mander sur-le-champ. Il me donna des lettres pour M. le comte de Fersen que je dus voir en ar-

rivant , me prescrivit de faire conserver au Roi son incognito le plus long-temps possible , de prendre tous les moyens pour que rien* ne puisse troubler la tranqniUitë de la route , et compléta ses instructions par l’expose des tliverses combinaisons à faire connaître à M. le comte de Fersen et à rëgler àvec le Roi lui-même ; ces détails vont se développer par la suite de ce récit.

En arrivant à Paris , le 1 1 , mon premier soin fut de voir M. de Fersen, de remettre les lettres dont j’étais chargé , et de connaître l’état des choses.

M. de Fersen m’annonça que le projet du Roi était de partir le 19, et que, dans l’intervalle de mon arrivée à Paris , une nouvelle lettre avait été écrite à M. de Rouillé pour lui indiquer positivement ce jour. J’étais convenu avec M. de Rouillé que les ordres pour le départ des détachemens ne seraient expédiés de Metz que le vendredi 17, de sorte que les détachemens de Commercy et de Saint-Mihiel n’ayant que deux jours de route à faire , seraient avertis assez à temps pour se trouver stationnés. On verra plus bas la disposition de- ces ' .détachemens.

Je ne pouvais aller a\ix TuUeries que la nuit et déguisé ; j’appris du Roi , dans la soirée du diman- ,che 12 au lundi i 3 , qu’il ne pouvait point partir le dimanche 19 , à cause d’une femme de chambre de M. le Dauphin, soupçonnée de sentimens peu fidèles, et sur le secret de laquelle on ne pouvait compter mais que madame Brunier entrant de

service auprès du jeune prince le lundi à midi, tout devenait alors facile pour partir le lundi soir. Je représentai au Roi et à la Reine, avec toute la force possible, l’inconvénient grave du retard. Je proposai, ayant encore huit jours devant nous, de faire changer le touri de la femme de chambre en faisant proposer par madame Brunier, sous prétexte d’affaires personnelles , d’avancer son service; j’allai jusqu’à dire qu’il n’y aurait pas le temps suffisant pour retarder le départ des détachemens , et les reculer d’un jour; que si on les laissait venir et rester inutilement , ils donneraient les plus justes soupçons. Rien ne put déterminer le Roi à partir le dimanche ig. Et ce fut alors qu’avec tout le respect , mais avec toute la fermeté possible , je lui déclarai Viiltimaturn de M. de Rouillé, que j’étais autorisé de sa part à donner jusqu’au lundi 20 ; mais que, si le Roi ne partait pas dans la nuit, je partirais mardi à quatre heures du matin; je relèverais tous les postes , emmènerais toutes les troupes , et que le plan serait manqué. Le Roi arrêta donc d^ finitivementson départ pour lundi 20 à minuit; et, par la poste du mal'di je fis part à M. de Bouille de cette résolution définitive; et ma lettre étant arrivée à Metz le jeudi 16 à dix heures du matin, et les ordres pour les troupes ne devant partir que le vendredi 17, M. le marquis de Rouillé les expédia en étabhssant les dates convenues; ce qui détruit entièrement la fable , tpie re retard de vingt-

quatre heures avait de'raiigé le plan convenu, il n’y a influé en aucune manière.

Comme, dans les grands événemens , les plus minutieux détails ont aussi leur importance, je tâcherai d’en omettre le moins possible, et de les classer dans l’ordre convenable.

Je commencerai par ceux relatifs aux arrangemens secrets du départ du Roi dans son intérieur^ je passerai ensuite à ceux de son voyage.

La voiture destinée au départ de la famille royale avait été commandée depuis long-temps au sellier Louis par le comte de Fersen } il lui avait dit qu’eUe était destinée pour la Suède ou pour la Russie, comme une précédente voilure qui y avait été effectivement envoyée, et qu’elle devait être entièrement semblable. En conséquence , cette voiture , de couleur brune , était mimie de tout ce qu’il faut pour un long voyage ; rien ne manquait de ce qui pouvait y être commode , et même servir à la raccommoder en cas d’accident. Les pièces particulières de rechange étaient dans une ferrière , toutes numérotées , de sorte que la ptu-lie de la serrurerie était traitée avec une perfection rare. Le dedans de la berline renfermait tout ce qui pouvait dispenser d’en descendre. Cette voiture avait à l’extérieur l’apparence d’être fortement chargée : aeux malles derrière , deux vaches , des cartons au-dessus, mais tout cela était vide, et nous ne mimes dans la vache que le chapeau à bord d’or du Roi,

n’ayant pu l’emporter dans un très-léger cabriolet, et ne sachant où le placer. Nous mîmes dans la voiture quelques provisions pour la route et une petite cassette contenant de l’argent. Cette voiture fut amenée , le jeudi i6 , devant la porte du comte de Fersen, rue de Marigny, au coin de la rue du Faubourg-Saint-Honoré , par le sellier et ses ouvriers. M. de Fersen lui paya devant moi cent vingt^ cinq louis, moitié du prix de la voiture. ‘

Nous l’essayâmes pour voir s’il n’y manquait rien , et M. de Fersen la fit conduire ensuite chez madame Sulivan , demeurant , ainsi que M. Crawford , dans le haut de la rue de Clichy; elle y resta jusqu’au moment nécessaire.

Dans les premiers projets de départ, on avait voulu engager le Roi , la Reine et Madame Elisabeth à partir séparément mais d’après- une promesse ^réciproque, faite à l’époque du 6 octobre, de ne jamais se séparer et de courir les mêmes dangers , tous les arrangemens durent se prêter à celte convention mutuelle. • >

Avant mon départ de Metz , M. de Rouillé était incertain si le Roi n’emmènerait pas quelqu’un en septième dans sa voiture , et il aurait désiré que ce fûtM. d’Agoult, ancien major des gardes-françaises, ou moi ; cela fut agité avec le Roi ; on proposa aussi M. de Brissac, je crois que ce fut Madame Élisabeth ; mais le Roi trouva qu’il lui serait inutile. Il hésita entre M. d’Agoull et moi , puis se décida à n’emrnener que les trois gardes-du-corps.

Le Roi ne connaissait particulièrement aucun de ces trois messieurs. Ne voulant pas que le choix donnât quelques soupçons , et d’ailleurs ayant envoyé plusieurs fois' des gardes-du-corps en courriers, il avait ordonné à M. d’Agoult, aide-major, de désigner trois gardes robustes et montant bien à cheval *, de leur faire faire des vestes et les choses nécessaires pour courir à franc-étrier, ayant des missions à leur confier pour Madrid, Vienne et Turin. Cet ordre , donné indilféremment , fut exécuté. M. d’Agoult choisit Md/, de Valorj , de Malden et du Montier ; et ces messieurs crurent, jusqu’au dernier moment, qu’ils étaient simplement destinés à porter des dépêches (i). Tous ces arrangemens étaient déjà faits quand j’arrivai à Paris; et , dans un entretien particulier , j’exprimai le regret, et M. de Fersen le partagea , que le Roi n’eût pas plutôt choisi trois domestiques accoutumés au ^ ton, à l’allure de la poste, connaissant la route, ayant toutes les hal>itudes des voyages, ej; qui, aiî niveau des postillons par leur extérieur et leur ton , seraient bien plus utiles que des personnes étrangères à ce service ; mais ces reflexions , dont le Roi reconnut la justesse , furent sans utilité, les choix

(i) Je vois dans une relation publiée par M. de Valory, en i8i5, qull assure avoir été admis dans la plus haute confiance des desseins du Roi et de la Reine. Je dois faire observer que ma relation, ayaitt été écrite en 1791, ne retrace que ce que j’ai vu et ce que j’ai appris du Roi et de la Reine, qui ne m’ont jamais parlé des faits rapportés dans l’ouvrage que je cite. ( Note du duc de Choiseul.)

DL DKPART UE LÜEIS XVI.

étant déjà faits. Je me bornai, comme par un secret pressentiment, à témoigner le désir que M. de Eriges , dont je connaissais l’activité, la présence d’esprit, fût au moins un des trois courriers, ou fût dans la voiture du Roi; mais la crainte de montrer un visage connu fît aussi rejeter cette proposition. Le Roi avait des passe-ports qui avaient été demandés par M. de Simolin, ministre de Russie, sous le nom d’une dame suédoise ou russe, appelée baronne de KorfF (i). , . .

Peu de jours avant le départ du Roi , il avait été convenu que deux dames suédoises assez âgées , nommées mesdames de Steglemann, partiraient dans une voiture semblable , et parla même route,

avec le même nombre de chevaux ; mais leur santé

les en empêcha , elles ne purent partir que la veiUe par un autre chemin. Je ne parle pas ici des arrangemens de départ de Monsieur et de Madame qui partirent par une autre route, chacun séparément dans de mauvais cabriolets , et qui , plus heureux que le Roi , eurent le bonheur de réussir. M. d*Avaray rendit, dans cette occasion, un grand service à Monsieur et à la France. Je tiens de la Reine que Monsieur, ayant fait proposer à M. . . . , un de ses gentilshommes d’honneur, de le suivre, celui-ci s’y refusa. Alors embarrassé sur qui jeter les yeux, et ne voulant choisir ni M , ni M ,

(i) Pièces juslificatives , II.’ IV.

KELATION

ni M. . r . . . ui M (i), madame la

. comtesse de Balbi , dame d’honneur de Madame , se chargea de présenter le jeune comte d’Avaray; celui-ci n'hésita pas et justifia glorieusement ce choix si honorable.

Il fut donc convenu préliminairement que les trois gardes-du-corps ne connaîtraient leur destination qu’au moment du départ ; ■ que le Roi , la Reine, M. le Dauphin , Madame , Madame Elisabeth et madame de Tourzel partiraient dans la même voiture, et que madame Brunier et madame de Neuville, femmes de chambre, la première de M. le Dauphin , et la seconde de Madame , suivraient dans un cabriolet. Ce cabriolet , acheté par M. de Fersen et attelé de deux bons chevaux, devait se trouver et se trouva sur le quai. Ces deux dames s’y rendirent à l’heure convenue , y montèrent et allèrent attendre l’arrivée de la berline à Bondy ; il fut encore arrêté qu’un des courriers serait sur le siège de la voiture , et les deux autres à cheval j que le premier courrier serait toujours au moins une heure en avant de la voiture, et repartirait toujours de chaque poste , quand il verrait arriver le second, de manière à gagner toujours une heure d’tme poste à l’autre. Pour ce tpii me regardait , il fut convenu

(i) J’ai supprimé les noms par égard pour les personnes vivantes et pour leur position actuelle ; mais leurs noms se trouveront après moi dans le Mémoire original.

( liote du duc de Cftoite^l. )

* ■ vr

DU DÉPART DE LOl(IS XVI. 49

que je repartirais dans une chaise de postfc, neuf ou dix heures avant le départ du Roi, pour observer la route et aller au Pont-de-Sommevelle, à quatre lieues de Chàlons, où je devais trouver, le mardi 21, à midi un détachement de quarante hussards , conduit parM. de Go^uelat, officier de l’état -major de l’armée ; je reçus l’ordre écrit de la main du Roi, pour que toutes les troupes fussent à mes ordres sans considération de grade ni d’ancienneté; six blancs-seings du Roi, pour remplirselon ma volonté et les circonstances, me furent aussi remis. Le Roi avait eu un moment l’envie de me faire emmener

Brunier, médecin des enfans de France, d’abord

pour soigner la sarité des enfans en cas de besoin, mais surtout par la crainte que sa femme , qui était du voyage , ne fît naître quelques soupçons au moment de son départ , par les inquiétudes qu’elle aurait sur so^ mari. Il fallait un prétexte pour emmener moi-^néme Brunier sans exciter de méfiance. La Reine pensait que je pouvais supposer mes enfans malades et leur conduire un médecin ; mais ils étaient à Paris (1) et non à mou régiment; on prit alors le parti de laisser Brunier; et à sa place , il fut convenu que j’emmènerais un valet de chambre de la Reine , nommé Leonard.

(i) La bontd du Roi , qui se manifestait jusque dans les plus petits détails , lui fit prévoir les dangers que mes enfans pouvaient courir pendant mon absence, et il ordonna qu’un pavillon , à Marly , fût mis pour eux à ma disposition , et je les y fis conduire le jour de mon départ. ( Jiote du duc de Choiseul. )

5o ' » RELATION

Le Rof n’emportant ni linge ni habits , ce qui ■aurait nécessairement mis diverse? personnes de lïntérieur dans la confidence, je pourvus à ce qui était le plus nécessaire pour les premiers jours. M. de Fersen avait fait faire, pour le voyage, un frac brun et un chapeau rond pour le Roi ; deux robes simples et deux chapeaux , l’un gris , l’autre noir , pour la Reine et Madame Elisabeth , et deuJt rohes de petites filles, nouées sous le cou, pour M. le Dauphin et Madame.

Le Roi voulait avoir un habit uniforme pout* mettre en arrivant à Montmédy; mais il fallait’ un prétexte pour en faÿe sortir un de ses armoires , sans que cela fût remarqué. Dans ce dessein, il parla d’une revue de la garde nationale qu’il voulait faire, en y mettant l’habit qu’il avait à Cherbourg. Sous prétexte de l’essayer , il ordonna le samedi malin , i8, qu’on le lui apportât, '•et le ^r il en fit lui*même un paquet. Cet habit était rouge et brodé d’or; il me le remit avec des bottes ét des souliers â boucles, ainsi que les diamans et les perles dé Madame Élisabeth. Il y avait alors plus d’un dangef* à transporter la nuit quelque uhose hors du château, mais rien n’est difficile au zèle.

La mauvaise santé de madariie de TourzeL avait fait désirer à la Reine qu’elle consentit à ncster , et elle lui avait proposé d’aller passer quelques jours à ,Issy. Madame de Tourzel s’y étant absolument refusée, il fut convenu qu’elle serait du voyage. La Reine avait , depuis quelque temps , engagé

DU DÉPART DE LOt’IS XVI. 5i

madame la comtesse d’Ossun à rester à Versailles, et à ne pas faire de service près d’elle; elle lui écrivit le lundi soir le billet suivant, pour lui être porté le mardi matin :

« Tous les devoirs réunis m’ont empêchée, » Madame, de vous avertir de notre départ. Je w risque pourtant à vous engager de me-suivre, ne » fiït-ce que pour n’êire pas ici. Je vous assure de »» mon inviolable amitié; Dieu veuille que nous »’ soyons bientôt réunies. »

Madame la duchesse de Fitz- James, dame du Palais, était à sa maison de campagne, et la'Ueine avait obligé madame de Tarenle d’y aller.

Madame la princesse de Lamballe reçut dans la nuit un billet de la Reine; elle lit mettre sur-lechamp ses chevaux, partit pour Anct, et de-là à Bdulogne d’où elle passà en Angleterre. •

Le Roi écrivit aussi un mot le lundi soir a M. le duc de Brissac, pour lui être remis le lendemain à huit Ijeures du matin par un valet de pied ; ce billet lui fut même trè^-utile ; car M. de La Fayette et M. Bailly étant entrés le lendemain à sept heures chez M. de Brissac qui dorinfit, il se leva oussitôt et monta avec eux par l’escalier du valet de chambre, entra chez le Roi, et trouva le lit défait et vide. Ils passèrent dans une seconde pièce où un secrétaire était ouvert , M. de Brissac en prit la clef; et quand il fut à la porte de communication qui conduit chez la Reine, il déclara qu’il n’irait pas plus loin, et qu’il fallait aller parler aux femmes de la Reine;

5a t RELATION

alors on repassa par leurs chambres , et on trouva les appartemens déserts.

En revenant dans la cour , M. de Brissac , autour duquel il y avait beaucoup de monde , reconnut un valet de pied , habillé de gris , qui lui fit un signe : il alla à lui , et reçut le billet dans lequel le Roi lui disait qu’il n’avait pu lui confier le secret de son voyage , non par défiance , mais par la loi qu’il s’était faite de ne le dire à personne, et l’invitait à venir le rejoindre quand il le pourrait. Ce billet fut sur-le-champ la preuve que M. de Brissac n’avait eu aucuiîe coimaissance du projet du Roi.

* La Reine , qui avait toute confiance dans sa première femme de chambre, madame Thibaut, lui avait donné l’ordre de se rendre à Tournay et de revenir auprès dHelle à Montmédy dès 'qu’elle l’y •laurait arrivée , en passant par Luxembourg.

Le Roi ni la famille royale n’emmenèrent aucun domestique; il avait, depuis long -temps, été con- ^ venu que, jusqu’à ce que les circonstances permissent que leur maison pût les joiiqlre, j’aurais l’honneur de 'les recevoir; en conséquence , j’avais fait partir de Commercy*lous mes bagages à la suite de la partie de mon régiment qui était censée ail jr à Mouzon ; et je m’étais plu à rassembler depuis longtemps tout ce que je savais pouvoir être utile et agréable au Roi et à la Reine dans cette circonstance.

. Le Roi , dans ces derniers momens , voulut bien encore me répéter que , pour éviter tous soupçons d’étre influencé dans ses détermintitions par le ras-

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semblement qui se formait à Coblentz, il ne permettrait à pei;sonne de venir le joindre, et n’aurait près de lui , dans les premiers momens , que les princes ses frères. M. de Bouille m’ayant positivement charge de de'clarer qu’il voulait êtreseul charge du commandement des troupes , et ne pas être aux ordres de M. le maréchal de Broglie, le Roi le promit et in’assu ra qu’il n’appellerai t près de sa personne, comme conseil , que 31. le maréchal de Castries.

La resolution du Roi, de ne pas quitter le territoire français , était si bien connue de 31. le marquis de Rouillé, que dans le nombre des instructions sécrétés, et pour moi seul, qu’il me donna , i> y avait : Que dans le cas de sa nwrt subite, le commandement se trouvait dévolu au plus ancien de ses trois maréchaux-de-camp, messieurs de Klinglin , d’Hdfllizeet Heyman ( ce dernier lui était suspect comme ami de 31. de Biron) (i); et qu’alors, si 3f. le maréchal de Castries n’était point encore arrivé , il m’ordonnait d’employer tous 1* moyens possibles pour décider le Roi à se rendre à Luxembourg.

Le projet du Roi était de donner, en arrivant à 3Iontmédy, le b:\ton de maréchal de France à M. de Bouille ; mais on neyjouvait, sous aucun prétexte, en demander un au ministère de la guerre. Je proposai au Roi de lui prêter celui du feu maré-’ chai de Stainville , mon beau-père. Le Roi approuva mon idée, et je le portai avec moi. J’avais , comme

'») Voyez sa lettre , Pièces justificalives, n, XII.

' RELATIOW

je l’ai déjà dit, plusieurs blancs-seings du Roi; je lui demandai de permettre que l’un fût destine à donner le régiment Dauphin-Dragons au comte Louis de Bouille à qui le Roi voulait donner une marque de sa satisfaction. Je dis au Roi , qui avait bien voulu sur cela me demander mes idées, que le comte de Rouillé m’avait exprimé à Metz le désir d'av.oir ce régiment qui était destiné à M. de Guibeit, lieutenant-colonel, et le Roi approuva que celui-ci eût en place les Chasseurs de Cliampagne (1).

Le Roi me renouvela l’ordre formel d’empécher • toute imprudence, toute démonstration de forces inutiles, et qui pourraient troubler sa route et le faire reconnaître. Tout fut convenu pour le départ dn lendemain au plus tard entre minuit et une heure , et il fut arrêté que le premier courrier , sur un cheval de selle , partirait à minuit, irait à Bondy, commanderait six chevaux de berline , trois de cabriolet, deux bidets , et atlendtait l’arrivée de la voiture. La Reine ajouta que le lendemain , à une

(1) Je ne parle pas ici de tout ce que la bonté du Roi voulait faire pour moi ; je refusai tout, fe n’avais d’autre désir que d’être son aide-de-camp , et Je l'étais de fait; Je n’ai j.amais demandé ni 'giâces ni faveurs , et encore moins lorsqu’elles deviendraient le prix de ce que le devoir m'impose ou de ce que l'attachement m’inspire. Ou verra dans la suite de mes Mémoires que le Roi et la Reine , dans des circonstances même déscspéiécs, pensaient toujours à moi , et que j'ai toujours refusé les promesses que leur bonté voulait souvent me faire. ^ ,( JVote du duc de CÀoUeitL )

heure après-midi, elle m’enverrait une lettre par son valet de chambre, Leonard, qui serait dans la plus complète ignorance. Je convins secrètement, avec le comte de Fersen , que si , a trois heures et demie après minuit , la voiture du Roi n était pas à Bondy , ce retard prouvant, ou que le Roi aurait change de résolution, ou qu’il n aurait pu sortir, ou quil aurait été arrêté en sortant; alors, ce premier courrier prendrait un guide, viendrait sans s arrêter jusqu’au Pont-de-Sommcvelle me rejoiiidre , et je replierais et ramènerais tous les détacheinens ; que, dans le cas contraire , la voiture arrivant a Bondy , le courrier prendrait l’av'ancc dont nous étions convenus , aün de gagner successivement une heure et demie sur la voiture , de manière que le second courrier arrivant aussi trois quarts d heure ayant elle , le premier courrier partit aussitôt qu’il verrait le second .

Je me rappelle que, parmi tant d’autres détails qu’ilserailinulile de rapporter, il me fut dit que, si des circonstances imprévues obligeaient à proclamer la présence du Roi, MM. les gardes-du-coiips désiraient alors courir leur épée au côté au lipu de couteau de chasse ; cette observation n’eut pas de suite.

Dans les suppositions les plus rigoureuses du tçmps convenable, et en dconant toute la latitude nécessaire, nous. calculâmes que la famille royale arriverait à Montmédy au plus tard à cinq heures du matin, le mercredi; que le reste de cetle journée serait consacré à son repos ; que le lendemain jeudi ,

jour de la Fête-Dieu , le Roi , la Reine et sa famille descendraient au camp; qu’ils y entendraient • la messe militaire , la troupe sous les arn^s ; et qu’après le service divin , avant de passer la revue de l’armée et après en avoir formé un bataillon carré, le Roi donnerait le bâton de maréchal à M. le marquis de Bouillé, aux acclamations des troupes et au milieu de l’enthousiasme général.

Je laissai par écrit une instruction dont j’ai encore la minute , relative au chemin que le Roi devait parcourir, et à toutes les petites précautions connues des personnes qui ont l’habitude des voyages.

La route avait été calculée plusieurs fois par M. de Goguelat et aussi par moi, et tous les résultats étaient qu’une berline à six chevaux, donnant trente sous de guide (i) , devait aller de Paris à Chàlons , par Montmirail , en treize heures au plus.

(i) A cette e'poque le prix des chevaux de poste dtait de vingtcinq sous , et las personnes qui payaient bien les postillons leur donnaient vingt-cinq sous de guide; nous pensâmes que donnes trente sous était, pour des voyageurs ordinaires , une manière de payer plus généreuse.

Le Roi seul , dans ses voyages , donnait un écu de guide par poste , et il fut très-recommandé à celui des courriers qui payait, de ne pas dépasser les prix ci-dessus, pour éviter les remarques , et (fe donner seulement des pour-boires lorsque les postillons l’auraient mérité par un service plus rapide.

Il paraît que les courriers ont donné un écu, et jamais voiture n’a été plus mal. ( Noie du duc de Cdfoiseul. ^ •

Digill.

Je recommandai surtout que, pour gagner plus ^d’une demi-heure, le courrier fit amener les chevaux de La Ferté à la croisée du chemin devant l’auberge du Grand-Conde , où, de tout temps, on les faisait venir, en donnant pour boire au postillon. Par te moyen , on évitait d’entrer dans la ville de La Ferté, et d’y aller fort loiri chercher la poste , pour revenir ensuite, par le même chemin, reprendre a cette croisée lé chemin de Biissihres ; c’était une différence bien importante, quand chaque minute épargnée pouvait évKer de grands maux; mais rien de ce que j’avais prescrit ne fut exécuté.

Je recommandai très-particulièrement que, sous aucun prétexte, le premier courrier ne fût chargé d’autre chose que de commander les chevaux , et surtout ne les payât pas; le paiement devant être fait par celui qui était sm’ le siège de la voiture (i). Enfin , cette instruction était rédigée avec le soin le plus minutieux; rien n’y était oublié, et j’y étais entré dans des détails qui attestaient l’inquiétude où j’étais de ne voir avec le Roi' personne qui eût • l’habitude des voyages, et qui, par sa prépondérance et sa résolution, pût lever les obstacles que

(i) On lit, dans un récit que W. de Yalory a fait imprimer en i8i5, que e’ést lui-méine qui a toujours été le premier courrier; qu'il payait les postillons, leur donnait un écu de guide, causait à la portière ; qu’enfin tout roulait sur lui. Ainsi il est bien démontré qu’à peine pouvait-il précéder la voiture de plus d’un^ quart d^heure. [Note tiu Hue He Choiseul.)

KELATION

l’on ne pouvait prévoir. Enfin, le Roi partant même à une heure du matin , devait être au plus tard trois heures après-midi au Pont-de-Sommevelle, et le premier courrier le précédant d’une heure , de-» vait y être à deux heures. Que l’on me pardonne la répétition de ces détails, mais ils sont essentiel? pour juger les causes du plus malheureux résultat. ’

Je vais maintenant faire connaître les disposition? extérieures.

Le Roi et M. de Rouillé avaient varié sur le choiji delà route; M. de Rouillé avait désiré que le Roi, pour se rendre à Montmédy, passât par Reims, route plus courte, plus directe, et, par conséquent, la plus naturelle. Par ce chemin , il n’y a que soixante-deux lieues de Paris à Stenay au lieu diç *■ soixante-cinq; mais le Roi ayant été ssicré à. Eeimf , et craignant d’y être reconnu, préféra, pour cette raison , la route de Chàlons.

• Dans les premières discussions de ce. projet, le Roi avait .témoigné le désir d’avoir des. relais et .dçs détachemens depuis Montmirail ; mais M. de Bouille pensa, avec juste raison, que ces relais et ces dé-f . tachemens, dispersés sur la route, étaient contraire? à l’incognito ordonné positivement par le Roi , et pouvaient nuire ainsi à la tranquillité si recommandée et si nécessaire.

D’ailleurs, M. de Rouillé ne commandait pas atv-» delà des Trois-Evéchés; son territoire ne dépassait pas Chàlons; il ne pouvait , au-delà^ disposer d’aur- *cune troupe. C’est alors <jue l’on sentit encore da»-

DU DÉPART DE LOUIS XVI. ^ Sq *

vantage le inalheiir de ne pluÆ avoir M. de Latour- Du-Pin au ministère de la guerre , et d'y avoir M. Du Portail. M. de Bouille' connaissait trop bien l’esprit du moment , la vigilance de chaque autorité locale, et l’inquiète surveillance des clubs, pour n’avoir pas éprouvé un véritable chagrin de l’insislance du Roi de vouloir quelques détachemens jus-, qu’aux jiortes de Ch.'ilons-, sous le prctexte, si mal choisi, du passage d’un prétendu trésor; prétexte d’autant plus déplorable, que, parmi les calomnies dont on noircissait la Reine , on disait qu’elle faisait passer de l’argent à l’Empereur son frère. D’ailleurs , ce nom de trésor éveillait l’attention , pouvait avoir divers sens, rappelait naturellement une chose précieuse, et devait, par cela même , reporter toutes les pensées sur la famille royale.

U fut donc décidé qu’à partir de Bondy , le Roi irait en poste; qu’à Varennes, seul endroit où il n’y eût pas de poste établie, on placerait des relais; et qu’après Chàlons il y aurait des detachemens stationnés. Je remis l’etat de ces detachemens ainsi que le nom des olïiciers, et j’y ajoutai l’état des cantonnemens dont voici les dispositions :

Sous prétexte de couvrir la Meuse du côté de Steriay elAeMouzon, M. le marquis de Rouillé avait publiquement annoncé , depuis quelque temps , qu’il allait y porter une quantité sullisanle de troupes; le même prétexte lui foüTnit le moyen d’y établir des magasins. Il fit partir, au commencement de juin , deux cents hussards du régiment de Laurun ,

•6o 0 RELATION

qui était en garnison à Toul ; il en mit cent à Dun et cent à Varennes ; ces derniers commandés par M. .Desion, capitaine, IVÏ. Boudet, lieutenant, et Rottwell , sous-lieutenant. Il donna les ordres au régiment de Monsieur - Dragons f commandé par le comte Charles de Damas , de partir de Saint-Mi- . hiel, le ig juin, pour coucher à Heppe; de cou-* cher le lundi 20 à Clermont, et d’y avoir séjour. Un détachement de cent dragons , du régiment Royal, dont j’étais colonel, eut ordre de partir de Commercy, pour se trouver le i8 à Saint-Mihiel , le 19 à Heppe, le 20 à Clermont, et ce détachement y fut divisé en deux. L’un, de quarante dragons, commandé par MM. Dandoins , capitaine, et de Lacour, lieutenant , fut envoyé à Sainte-Me’nehould le 21 , toujours sous le prétexte d’attendre le trésor. Les soixante autres dragons, sous le commandement de MM. Saint-Didier, capitaine , Campagno, Laboulaye et Dupin , sous-lieutenans , sous les ordres immédiats de M. de Damas, furent placés, d’après ses ordres, au village d’Auxeville, à près de trois quarts de lieue de Clermont , et absolument écartés de la route.

MM. de Damas et Dandoins étaient les seuls officiers qui eussent été mis dans la confidence. M. de Bouillé partit de Metz après en avoir fait sortir le régiment suisse de Castella ; il avait précédemment placé à-Montmédy deux' escadrons des chasseurs de Champagne, commandés par M. le chevalier Duplessis, lieutenant-colonel , et le régiment-

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de Nassau, infanterie, par le comte Hamilton; Royal -allemand, commandé par M. de Mandel, alors lieutenant-colonel, était ù Stenay ; le 2 ” escadron de Chanjborraud hussard, commandé par le

' cpmte dé Bosen , était près de Moutmédy. Les autres troupes sur lesquelles on pouvait compter , tant suisses qu’allemandes et autres, avaient reçu leurs ordres de départ pour se rassembler au camp de Montmédy. M. de Rouillé partit donc de Mçtz pour visiter cette frontière, emmenant avec lui le général Heyman dont tout le monde se méfiait, et qui ignorait tout. Il se rendit à Stenay le 20 , y ayant donné rendez-vous à I\JM. de Klinglin et Hojfflize , olïiciers-généraux employés dans cette partie.

En partant , M. de Rouillé dit à sa maison , qu’il laissa à Metz , de l’atteftdre le 22 au soir , et il invita du monde à souper pour ce jour.

Il donna ordre à M. de Goguelat, auquel.il avait remis plusieurs blancs-seings, afin qu’il pût composer son détachement comme il voudrait, de prendre à Varennes un détachement de quarante hommes, d’en partir le 20 pour aller coucher à Sainte-Ménehould, et de se trouver, mardi 21 , au Pont-de-Sommevelle, où il me trouverait et me remettrait un paquet contenant les ordres du général. M. .de Rouillé m’avait dit à Metz qu’il lui donnerait l’ordre de partir de sa personne du Pont-de-Sommevelle dès que le premier courrier du Roi y serait drrivé, et de venir l’en avertir le plus vite possible , ajnsi que le chevalier de Rouillé, son fils cadet, qu’il avait envoyé à

RELATIOR

Varennes pour commander les hussards, et qu’il avait fait accompagner de M. de Raigecourt. Pour assurer pleinement l’exécution d’un ordre si impor^ tani, M. de Bouille , dans sa conversation , prévit le cas où le détachement de M. de Goguelaf , par d/es circonstances imprévues, serait obligé de changer sa position et même de s’éloigner de Sommevelle. M. de Goguelat devait aloi*s tâcher d’y demeurer de sa personne , se déguiser s’il le fallait , se placer dans les environs, y rester et n’en partir qu’à la dernière extrémité pour se rendre près de lui, en passant toujours par Varennes ; et à cet effet , il me dit que M.de Goguelat aurait des' relais de^quatre lieues en quatre lieues. Ces petits détails sont d’autant plus nécessaires à rapporter que de la stricte exécution de cette partie des ordres dé|jendait , selon M. de Bouillé, le succès du voyage du Roi.

Il esfhon aussi de faire observer qu’en prévoyant le cas où le Roi serait arrêté à Chàlons , M. de Bouille m’avait donné l’ordre , qui me fut renouvelé par M. de Goguelat, de me porter sur-le-champ aux portes de celte ville avec mes quarante hussards , d’envoyer avertir, pour les faire avancersurmoi,le détachement' de Sainte-Ménehould, le régiment de Monsieur à Clermont, et successivement tous le* corps jusqu’à M. de Bouill^qui, ce jour-là , devait se porter en avant. Cette circonstance ne s’est pas présentée, mais il estévident que l’exécution decet ordre aurait été in^possible : aurais -je pu , avec quarante hussards, attaquer une grande ville où il

Digilized by Goôglf

y avait une forte garde nationale et du canon, et donner à M. de Bouille', qui était à vingt-cinq lieues de-là, le tenfps de venir, tandis que ni lui ni ses troupes ne purent jamais arriver quand le Roi fut arrêté à huit lieues de son qüartier-général?

D’ailleurs on pouvait bien prévoir que, pendant que j’attaquerais la ville de Chàlons par une porte, 6n ferait partir le Roi, pour Paris, par l’autre. Je . ne fais ces simples remarques que pour la plus parfaite fidélité historique.

Les ordres précis du Roi et de M. de Rouillé étaient donc de faire garder à S. M. le plus parfait incognito jusqu’au dernier moment , de laisser passer la voiture devant les détachemens sans faire le moindre signe de reconnaissance , et de ne rompre l’incognito du Roi que quand il n’y aurait plus moyen d» le conserver.

M. de Goguelat arriva donc à Varennes; en exé-' eution des ordres de M. de Bouillé, il s’informa de la force publique de ce bourg r^on lui dit qu'il n’y âvail que soixante fusils, et on le trompa, car il s’én trouva plus de six cents au moment de l’arrestation du Roi. Ayant des ordres en blanc dont U pouvait disposer , et se méfiant du capitaine Desion , sur lequel M. de Bouillé , trompé lui-même , lui avait donné des notions injustes, il lui donna l’ordre , par écrit , d’aller à Dun attencfre M. de Bouille'. Ayant aussi la liberté de choisir le détachement qu’il voudrait, il prit avec lui quarante hussards commandés paifW. Boudet., lieutenant, et laissa à

Varennes soixante hussards qui y restèrent sous lecominandement de M. Rottwell^ sons-lieutenant,

M. le chevalier de Bouille, fils cadef du général, ne devant y arriver que le 21 au matin. M. de Goguelatpartit donc le 2o avec son détachement ; il vit en passant M. de Damas avec lequel il dîna à Clermont , et alla coucher à Sainte-Ménehould où il fut ' obligé de voir et de chercher à calmer les ofiiciers tnunicipaux inquiets de tous ces mouvemens de troupes.

Il était entré dans la ville sans faire sonner son trompette selon l’usage; il fut aussi quelque temps sans porter l’ordre de marche dudit détachement à l’Hôtel-de-Ville ; cette manière inusitée et mystérieuse fut remarquée , elle déplut , et des groupes de peuple se portèrent à son auberge pour s’informer de ce qu’il venait faire. UnQ autre circonstance nuisit encore : M. de Goguelat avait amené sa voiture en poste, et ne voulant pas la garder, il loua des chevaux à son auberge pour la renvoyer à Varennes. Le maître de poste , jaloux de ce profit, vint faire une scène a\i maître de l’auberge; lyi. de Goguelat le calma comme il put , et la voiture partit (1); mais cette scène donna une humeur violente à la maison de poste , et toutes ces choses réunies rendirent les habitans de la ville si ombrageux , que la mûnicipahté distribua ( ce qui n’était

(1) Voir, dans les Pièces )ustlficatives , n. V, te Rapport du sieur Lagache.

jamais amve) quatre cents ftisils , et commanda cinquante hommes de garde nationale qui vinrent prendre poste à côté du piquet de roycil-dragons ; ce piquet fut remplacé par les hussards le 2i au malin f mais quand ceux-ci voulurent partir pour aller au Pont-de-Sommevelle, on fut un moment dans l’incertitude, tant la défiance contre les troupes ’^tait augmentée , si l’on ne serait pas obligé d’employer la force pour sortir de Sainte-Ménehould ; les habitans paraissaient du moins décidés à empêcher ce détachement de rentrer dans la ville à son retour ; cela explique parfaitement la résistance et même le refus que j’éprouvai de M. de Goguelat et de M. Boudet pour repasser dans la ville , et la nécessité où je me trouvai de prendre la traverse pour regagner Varennes.

Dans les dispositions particulières que j’avais faites, relativement à moi, j’avais envoyé un cheval de selle à Sainte-Ménehould , un à Clermont , les autres à Varennes avec mes bagages qui passaient ce jour-là pour se rendre à la prétendue garnison , et je m’étais fait amener , au Pont-de-SommeveUe , un cheval de selle par le sieur Aubriot , maréchaldes-logis dans mon régiment , et à qui , comme je l’ai déjà dit , j’avais fait prendre un habit de garde national.

Les équipages que j’avais à Varennes consistaient en six forts etbons chevaux de carrosse, qui menaient un fourgon et qui devaient être attelés à la voiture du Roi ; outre cela deux chevaux de cabriolet pour

mener celui où étaient les femmes de chambre, et des chevaux de selle parmi lesquels il y en avait, deux que le Roi pouvait monter.. Le billet que j’avais laissé à M. le marquis de Bouille, en parlant de Metz pour Paris , lui donnait la facilité de disposer de ces équipages et de les placer où il jugerait convenable.

Telles furent nos conventions quand je partis de Metz^el malgré une espèce d’anxiété involontaire que me causait Varcnnes, parce qu’il n’y avait pas de poste aux chevaux , je fus fort aise de voir confier ce poste au fils du général, pensant bien que ce ne serait pas l’endroit le plus négligé ; j’avais désiré que ce fût M. deBouillé l’aîné qui y fût placé, mais M. son père en avait besoin pour l’expédition de ses ordres , et d’ailleurs comment s’arrêter à la pensée que le danger viendrait de ce bourg à six lieues de la frontière , au milieu de toutes les troupes et si près du général ?

Revenant aux arrangemens du départ , M. de Fersen avait trois chevaux et un cocher allemand exact et fidèle. Il acheta un quatrième cheval pour mener la voiture à quatre chevaux ; il m’informa qu’à onze heures du soir celte voilure serait conduite à vide par son cocher de chez madame Sulivan, et par les boulevards extérieurs jusqu’à la barrière Saint-Martin ; que les deux femmes de chambre dans un cabriolet, avec deux chevaux de louage, se rendraient à Bondy; que lui, comte de Fersen , avec deux chevaux qu’il mènerait lui-même et une

Dü DÉPART DE LOUIS XVI. 67

voiture de remise à quatre places , conduirait en cocher la famille royale jusqu’à cette barrière où, laissant là cette voiture de remise, et montant sur le sie'ge de la voilure du Roi, ayant son cocher eh postillon , il la conduirait jusqu’à Bondy où l’on prendrait la poste. Il devait alors, sur le cheval que le garde-du-corps aurait amene' à Bondy, gagner le Bourget par la traverse ; y trouver sa voiture, et, passant par le Quesnoy , venir à Bruxelles ; ce qu’il a exécuté.

Le Roi , pour assurer sa sortie des Tuileries , avait fait précédemment quelques dispositions. La Reine s’était fliit donner la clef de l’appartement qu’occupait ordinairement le premier gentilhomme de la chamlire, et qui était vacante depuis le départ de. tous ces messieurs ; celte clef était dans les mains de madame Rochereul qui était un sous -ordre de son intérieur, et très-liée , disait-on, avec M. de Gouvion. Il est prouvé que celui-ci sut par elle différens détails capables de fortifier les soupçons d un projet de départ , soupçons déjà conçus par plusieurs chefs,. soit delà municipalité', soit de la garde nationale. Ce qu’il y a de certain , c’est que 1 on vit, a cette époque, augmenter les précautions; les postes et les patrouilles furent souvent doublés* M. de Gouvion- fit même faire des patrouilles d’officiers , et M. de La Fayette, à ce qu’il prétendait , recevait journellement des avis sur ce plan d’évasion.

Le Roi et la Reine parlaient souvent de ces bruito

aux officiers nationaux de garde auprès d’eux ; on s’esl plu dans le temps à répandre que M. de La Fayette connaissait ce départ, et qu’il n’y avait point mis d’obstacles afin d’avoir le plaisir ou la vengeance de faire arrêter et ramener le Roi ; mais je dois à la vérité d’assurer qu’il n’avait, comme les autres, que des soupçons vagues ; j’en ai des preuves certaines , et d’ailleurs la suite de ce récit ne laissera aucun doute à ce sujet. Je tiens de la Reine ellemême que , quand elle traversa le Carrousel à pied pour aller joindre la voiture, elle vit celle de M. de La Fayette ; elle eut même la fantaisie , avec une badine qu’elle tenait à la main , de chercher à toucher les roues de la voilure ; effectivement M. de La Fayette allait chez un député , M. Emmery ; il alla ensuite à la Mairie dire un mot à M. Bailly pour quehjues objets de police , et de-là il rentra chez lui. Un autre fait qui mérite aussi d’être rapporté, c’est que dans cette nuit du départ, M. Liautaud, de Marseille, alla trouver M. Dandré le député , à minuit, pour lui communiquer ses craintes sur le départ du Roi. Le portier ayant refusé de lui ouvrir la porte, il revint à six heures , fit éveiller M. Dandré, et lui dit , comme un fait certain , que le Roi était parti ; il avait i-eçu cet avis dans une maison de jeu. M. Dandré s’habilla à la h;He , et ils coururent l’un et l’autre chez M. de La Fayette qu’ils réveillèrent ; il croyait si peu à cet événement qu’on put à peine le décider à le vérifier. Ils allèrent cependant tous les trois à la Mairie , à six heures

trois quarts, y prirent M. Bailly, se rendirent au château à sept heures , et étant descendus à l’appartement du duc de Brissac , qui lui-même ne se doutait de rien , ils le réveillèrent.

Le projet étant donc arrêté définitivement et tout ^étant prêt , on ne songea plus qu’à le mettre à exécution. /

Le Roi, devant partig à minuit, avait décidé de me faire partir dix heures avant lui , et il était convenu que la Reine m’enverrait son valet de chambre , Léonard^ qji peu avant’ deux heures avec une lettre d’elle, et en lui donnant l’ordre de faire tout ce que je lui dirais. Mes chevaux étaient prêts , et je n’avais à ma porte qu’un seul de mes gens qui croyait que je m’en retournais à Metz. Je venais d’en envoyer un en avant à Bondy, sur un cheval de selle, et j’attendis ,

Il arriva effectivement chez moi à deux heures, un chapeau rond sur les yeux, une grande redingote par-dessus son habit, et me remit une lettre très -longue de la Reine qu’elle m’ordonnait de brûler. Elle avait ajouté à la fin : J’ai ordonné à mon valet de chambre de vous obéir comme à moimeme; je lui renouvelle encore ici cet ordre.

Après l’avoir bien relue et méditée , je dis à Léonard : Qu’est-ce que la Reine vous a dit? — Elle m’a fait appeler à une heure un quart, un peu avant de se mettre à table avec le Roi. Le Roi était à causer dans une embrasure de fenêtre avec Madame Elisabeth; M. le Dauphin et Madame jouaient ensem-

hle. La Reine , appuye'e contre la chemineef me dit } à voix basse: « Leonard , je pais compter sur vous?

» — Ail! Madame, disposez de moiye vous suis dé- » voue. — Je suis aussi bien sûre de votre attachement.

» Voilà une lettre, portez-la au duc de Choiseul,

» rue d'Artois; ne la remettez qu'à lui ; s’il n’était " I) pas rentré, il serait chez la 'duchesse de Gram- » mont. Mettez une redi^pote et un grand cha- 1) peau rond pour n’étre pas reconnu ; ohéissezAui » exactement comme à moi-méme , sans réflexions » et sans la moindre résistance. ^ La Reine avait beaucoup d’émotion en me parlant, et ajouta: « Allez » vite, et dites- lui mille et mille choses de ma n part. » Je suis allé sur-le-champ, ajouta-t-il, prendre cette redingote et ce chapeau , et je 'me rends aux ordres de la Reine.

Vous êtes bien convaincu , lui dis-je, que l’intention de la Reine est que vous fassiez tout ce que je vous dirai ? — Oui , Monsieur. — Lisez encore ces dernières lignes qui en renouvellent l'ordre. Il les lut, et me dit : Monsieur, je n’en avais pas besoin. Alors, prenant une bougie , je brûlai la lettre.

Cet homme me regardait et ne savait trop ce que cela voulait dire. Mon portier entra , m’avertit que ma voiture était prête. Descendons , dis-je à Leonard, y’e vais vous mener très-o)ite à quelques lieues de Paris pour remplir une commission particulière.

— Monsieur, comment vais-je faire ? J’ai laissé ma clef à nui porte au château; mon frère ne saura pas ce que je suis devenu, et j’ai promis

à madame de VA âge de la coiffer, elle m* attend; mon cabriolet est dans la cour des Tuileries pour m’y conduire. Mon Dieu ! comment arranger tout cela ?

Je l’assurai , en riant, que tous les ordres étaient déjà donnés pour que son domestique se tranquillisât et eût soin du cheval, et aussi pour que son frère ne fût pas inquiet; qu’il coifferait madame de VAage un autre jour. Tout en disant cela, je le fis monter dans la voiture , j’en baissai les stores pour traverser les rues parallèles aux boulevards , et nous voilà, allant très-vite, sur la route de Bondy.

Arrivé à Bondy, où les chevaux de poste étaient prêts, je continuai mon chemin surMeaux. L’étonnement de Léonard augmentait à chaque instant; et, pour le d0rairede ses réflexions , le moment de l’instruire n’étant pas encore venu, je lui parlais de l’intérieur delà maison domestique de la Reine, des femmes attachées à son service; il revenait toujours à ses inquiétudes sur sa clef, sur son domestique, sur la coiffure de madame de VAage , et ne cessait de répéter: Mais, Monsieur, ou allons -nous donc? Ce fut bien pis quand nous eûmes passé Claye , et qu’il vit que j’allais au-delà de Meaux. Alors je pris un air très-sérieux, et luiklis : Ecoutez-moi, Leonard, ce n’est point dans une maison voisine de Paris que je vous mène , c’est sur la frontière , dans un lieu voisin de mon régiment; je dois y trouver une lettre de la plus haute importance pour la Reine ; ne pouvant la lui remettre moi-même, ü fallait

quelqu'un de sûr pour la lui envoyer} elle vous a choisi, comme étant, par votre dévouement, le plus digne de cette confiance.

Oh! Monsieur , sûrement je m’en rendrai digne } mais comment reviendrai-je ; vous le vcyez, je suis en bas de soie blancs, culotte de soie; je n’ai ni linge, ni argent; mon Dieu ! comment faire ?....

, J’ai dans ma voiture , bottes, habits, linge, argent, tout ce qui vous sera nécessaire , et rien ne vous manquera. Aloi’s il ne fut plus occupé que des moyens de bien remplir sa commission; de son bonheur d’en avoir été jugé digne, et de son dévouement pour la Heine qui méritait, par sa bonté, que chacun se sacrifiât pour elle. .

kwAXït Montmirail dis à mon courrier que je coucherais à la poste , et de nous y faitS préparer à souper. J’avais en cela plus d’un motif; je pouvais de cette manière n’arriver au Pont-de-Sommevelle que le mardi un peu avant midi , et le prétexte d’y dîner me permettait d’y rester le temps que je voudrais sans que cela parût extraordinaire ; au lieu qu’en courant la nuit et y arrivant de grand matin, je serais obligé d’y rester huit ou dix heures, ce qui serait peu naturel, n’étant qu’à trois lieues de distance de Chàlons où tous les voyageurs s’arrêtent. D’ailleurs par ce même arrangement, et en partant de Montmirail à quatre heures du matin , je restais plus rapproché de la voiture du Roi , et un courrier pouvait me joindre plus promptement en cas de malheur.

Après le souper , nous nous couchâmes. On doit présumer que ce n’était pas pour dormir , d’après la distance où je devais me trouver du premier courrier, si rien n’avait dérangé les mesures arrêtées; je calculai qu’à partir d’une heure chaque minute le rapprochait de moi. J’avais commandé les chevaux pour quatre heures ; la chambre où nous logions à la poste, était au-dessus de la porte d’entrée; à trois heures j’entendis un grand coup de fouet et une voiture qui s’arrêtait , je courus à la fenêtre et je vis dans un cabriolet deux personnes en redingote . de garde national , et qui demandaient des chevaux avec instance. -Cet empressement , cet habit me donnèrent des soupçons ; j’appelai mom domestique et lui dis de faire atteler rapidement mes chevaux dès que les deux voyageurs seraient partis , mais sans se montrer jusqu’alors. J’éveillai Léonard, et nous étant couchés habillés , nous fumes prêts sur* le-champ. J’arrivai à la poste en même temps que ces deux messieurs. Nous .marchâmes ensuite de conserve , mais, comme entre Étoge et Chaintry ils coupèrent par un chemin de traverse qui va du côté de Jalons ou d’Épernay , ils mirent fin aux craintes que j’avais d’abord conçues. J’appris que "1 c’étaient deux particuliers qui avaient une habitation dans ces contrées , et qui venaient de la Ferté. Tranquille alors sur cet objet , je continuai ma * route , je traversai Châlons. Il était dix heures , et tout y était fort tranquflle ; j’arrivai à onze au Ponfde-Sommevelle. Un peu auparavant je parlai ainsi

RELATIOI^?

*à Léonard : Il est temps de vous dire la vente , votre probité' et votre honneur me sont connus ; le choix que le Roi et la Reine ont fait de vous, exclusivement à tout autre , en est la preuve. V ous êtes dévoué à vos maîtres ? — Pour la vie , Monsieur / je la donnerais pour eux. — Je le crois , eh bien ! dans deux heures ils seront ici. — Oh Dieu! cela est-il possible ? — Oui (cet homme fondit en lamies), oui, ils seront ici avec les en fans , avec Madame Elisabeth ; ils vont à Montmedf , ils seront sauvc's ! ! .... Calniez-^vous , songez que le plus le'ger indice, que la moindre émotion peuvent tout perdre , séchez vos larmes , rassurez votre cœur , nous allons arriver à Sommevell»; nous y resterons ; un détachement de hussards va y arriver dans peu de momens , je lui ferai donner une halte / nous allongerons le dîner le plus possible afin d’avoir un prétexte de rester. Songez à avoir Voir bien tranquille. Ge bon serviteur était dans l’état le plus touchant , je le calmai. Nous arrivâmes devant In porte de la maison de poste; j’y trouvai M. AubrioX, avec mes deux chevaux de selle; je passai dans' une chambre pôur prendre mes habits uniformes.

Les hussards n’étaient pas encore arrivés, mais ils parurent une heure après, et M. de Goguelatentra daOs la chambre où je m’habillais ; il me remit un g ros paquet de la part de M. le marquis de Rouillé} Il y avait des ordres en blanc , et un double de l’ordre formel du Roi à tous officiers , de quelque grade et ancienneté qu’ils fussent , de m’obéir. ’ '

Revenons maintenant à la sortie du Roi des Tuileries.

Dans la cour des Princes (i), à l’angleà droite du pavillon de Flore , est le grand escalier qui mène chez la Reine ; à gauche , près des deux sentinelles, garde national et Suisse, est une petite porte qui mène chez madame de Tourzel, ainsi qu’à un petit escalier intérieur qui conduit chez le Roi. Au milieu de la cour est un perron qui conduit à une porte vitrée 5 c’est la porte de l’appartement où demeuraitle premier gentilhomme de la chambre d’année, et dont j’ai déjà dit que la Reine s’était fait remettre la clef, sous prétexte d’y loger sa première femme de chambre, et en effet elle y loge maintenant; et, pour disposer cette chambre à ce service, la Reine y avait fait ouvrir une porte de communication qui donnait chez elle. C’est par cette porte que la famille royale sortit , mais chaque personne séparétnent et à distance l’une de l’autre. Cette porte était d’autant plus commode qu’elle n’était pas gardée ; la sentinelle qui était au bas de l’escalijfr de la Reine ne se promenait pas jusque-là, et restait sous la voûte; il n’y avait donc que les portes des cours donnant sur le Carrousel qui fussent embarrassantes , mais le grand mouvement qui suivait toujours le coucher du Roi facilitait la sortie , surtout quand elle était individuelle.

(1) Depuis ce temps les distributions ont tout-arfail changé; fl faut songer que ceci a été écrit en 1 791 .

Le Roi fit son coucher à l’ordinaire , ' ver» onze heures; il avait donné ses ordres, ainsi que la Reine, de tenir les voitures prêtes pour leur promenade du lendemain ; tous les ordres nécessaires avaient été donnés pour la procession du = jeudi suivant, jour de la Fête-Dieu, à laquelle ils devaient assister.

Les gardes-du-corps courriers avaient eu ordre de se trouver à un endroit indiqué d’où ils furent conduits chez le Roi ; ils y reçurent leurs" instructions. Le comte de Fersen donna l’ordre à son cocher de prendre , avec ses quatre chevaux, la voiture qui était chez madame Sullivan, à la barrière de Clichy , et de la conduire , par le nouveau chemin extérieur, un peu en avant de la barrière Saint- Martin ; en même temps, montant sur le siège d’une voilure de remise attelée de deux chevaux qu’il conduisit lui-même , il vint se placer devant la porte d’une maison dans le passage du Grand-Carrousel au Petit-Carrousel, presque en 'face de Ronsîn le sellier , comme l’aurait fait la voiture de quelqu’un en visite (1).

Madame de Tourzel, avec M. le Dauphin et Madame , sortirent les premiers et furent se placer dans cette voiture , où ils attendirent à peu près

(1) A cette époque le Petit-Carrousel existait encore, et deux maisons étaient bâties contre le mur de la cour Marsan : celle de madame de Brionne et celle de la duchesse de La Vallière.

une heure la famille royale. M. le Dauphin était assis sur la cave , et depuis il nous a dit qu’il avait eu l’idée , en se voyant ainsi caché , que c’était pour le soustraire à des gens qui voulaient le tuer. Pen- • dant cette heure d’attente, il n’est pas aisé de décrife ce que souffrait madame de Tourzel, sans parler du danger qu’elle courait si elle eût été arrêtée seule avec les enfans de France.

Madame Élisabeth sortit donnant le bras à un de ses écuyers (M. de Saint7Pardoux ) , elle vint s’a^ seoir sur un banc devant la maison de madame la duchesse de La Vallière. La Reine qui était déjà venue deux ou trois fois sur le bord de la porte vitrée , pour voir s’il n’y avait personne , sortit, donnant le bras à l’un des deux gardes-du-corps ; car il ne faut pas oublier que l’un des trois était ou devait être déjà parti sur le cheval de selle, pour aller commander les chevaux à Bondy.

M. de Fersen, déguisé en cocher, avait l’air de se promener autour de la voiture , comme un homme qui regarde ses chevaux. En passant devant le banc où était Madame Élisabeth, il prononça ces mots à voix*basse : On voi^ attend. Soit qu’elle ne l’entendit point, ou qu’elle craignît de se tromper, elle resta sur le banc; les mêmes mots lui furent répétés à un second tour, alors elle se leva et alla se placer dans la voiture.

Il ne manquait plus que le Roi ; enfin , il arriva, après s’être fait attendre quelque temps, donnant

jr8 RELATION

le bras à run des gardes-du-corps (i). Aussitôt les deux gardes, .vêtus en redingote, montèrent derrière comme des domestiques. M. deFersen monta sur le siège, la voiture partit; il pouvait être alors une heure moins un quart. •

M. de Fcrsen, inquiet que son cocher eût bien exécuté les ordres, et que la voiture fût effectivement partie de la rue de Clidiy , et ne voulant pas risquer d’aller jusqu’à la barrière pour n’y rien trouver peut-être, prit le parti de suivre le même chemin qu’il avait indiqué à son cocher, en passant d’abord devant la maison de madame Sullivan.

Il prit donc la rue de l’Echelle, les rues Sainte- Anne, de Grammont, de la Chaussée -d’Antin, enfrn la rue de Clichy. Le Roi qui connaissait parfaitement Paris , et qui ne pouvait savoir alors les

(i) H m’a d(c dit depuis , que le Roi, pour sortir r!c sa chambre, après son coucher, ne voulant pas mettre dans sa confidence le valet de chambre qui couche près de lui , était sorti de son lit pendant que ce valet de chambre se déshabillait dans la pièce voisine , et qu'on passant par de petits cabinets, il avait gagné l’appartement de la Reine , où il trouva t^ut ce qui lui était nécessaire pour s’habiller; on ajoutait que le valet de chambre, rentrant tout doucement pour ne pas éveiller le Roi, avait attaché, comme à l'ordinaire , au drap du lit, le ruban qu’il attachait sa main toutes les nuits afin que le Roi eût deux moyens de l’éveiller, celui de l’appeler et celui de tirer ce ruban. Je ne sais si cette anecdote est vraie, ou si on l’a composée dans le temps pour ne pas comprometti'e le valet de chcAnbre. J’ai toujours oublié de le vérifier. ( jVo/e du duc de ChoUèul. )

motifs de M. de Fersen , fut long-temps persuadé qu’il s’était trompé de chemin , d’autant que ce détour • fit perdre plus d’une demi-heure. Quand M. de Fersen eut dépassé de quelques pas la maison de madame Sullivan , il s’arrêta , descendit de son siège, courut à la maison, et demanda au portier si la voiture était piu*tie; il qpprit qu’elle l’était; et alors, remontant très-vite sur le siège, il se remit en marche. Le Roi ne concevait pas ce que tout cela voulait dire ; enfin, ils arrivèrent en avant de la barrière Saint-Martin, où ils trouvèrent la voiture dans un endroit un peu écarté. Et pendant que le Roi et sa famille y montaient , le comte de Fersen retourna la voiture de remise dans la direction de Paris, la versa dans un fossé où elle fut retrouvée le lendemain ; remonta alors sur le siège de la voiture à quatre chevaux, où était la famille royale, le cocher en postillon , et fut grand train jusqu’à Bondy.

Et là, dès qu’il eut vu les chevaux de poste attelés, il gagna le Bourget par la traverse , sur le cheval ' amené par le garde-du-corps , ainsi que je l’ai ex- .pliqué plus haut. . .

Tous ces retards firent que le Roi ne put guère partir de Bondy* avant deux heures trois quarts.

Le peu d’activité des courriers pour faire aller lespostillons, leur peu d’habitude de ce- genre de voyage, la longueur du temps emjîloyé à relayer, parce que les chevaux n’étaient jamais prêts , enfin, mille petits inconvéniens réunis, causèrent un retard considérable, et dontles suites furentsi funestes.

Je reviens au Pont-de-Sommevelle.

Les quarante hussards et M. de Go^elat arrivèrent donc, comme je l’ai dit, à midi. Je fis mettre • les èhevaux au piquet. Les hussards étaient dans l’ignorance ; je leur fis donner du pain et du vin ; et nous mangeâmes , ainsi qu’eux , ce que j’avais pu faire préparer.

D’après nos calculs et nos conventions , le courrier devant précéder au moins d’une heure la voiture, nous nous attendions à le voir arriver vers deux heures , et la voiture à trois. A trois heures , ni courrier, ni voiture; nous nous promenions sur la chaussée, et un de nous était toujours en avant sur une hauteur, d’où l’on pouvait voir plus loin.

A quatre' heures point de nouvelle. Je ne puis exprimer tout ce que j’ai souffert par la nécessité de me contraindre , de déguiser les pensées qui m’agitaient, de montrer un visage indifférent, tandis que l’inquiétude me dévorait. <

Pendant celte terrible attente, une scène nouvelle , un tumulte violent se préparaient autour de nous. Lq hasard , réuni à la fatahté, avait fait que les paysans d’une terre, appartenant à madame d’Elb eu f, située près du Pont-de-Sommevelle, avaient refusé le paiement des droits non-rachetables ; on lés avait menacés^ d’exécution militaire, et les paysans du voisinage leur avaient promis secours. Quand ils virent venir les hussards au Pont-de-Sommevelle , ils crurent que .c’était pour agir contre eux , et le tocsin sonna'sur nous dans

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la campagne. Les paysans se rassemblèrent, et nous fûmes l’objet de la méfiance générale. D’un autre côté, on conçut de l’ombrage dans la ville de Chûlons , en sachailt un poste de hussards poussé si près de la ville sans aucun motif connu , et assez tard dans l’après-midi, comme si on voulait attendre la nuit pour entreprendre quelque chose; l’on envoya des cavaliers de gendarmerie nationale pour nous reconnaître, et t<\cher de découvrir notre but*. D’un autre côté, la route étant trèspassante , les voitures allaient et venaient sans cesse , et les postillons racontaient que les hussards restaient toujours dans la même position.

Une prévention défavorable était, particulièrement attachée aux hussards ; les autorités , les comités ni les clubs ne leur accordaient aucune confiance; nous fûn\es donc assaillis de tous les mauvais propos et de toutes les marques de l’animadversion du pays. Les paysans disaient hautement .devant nous : Les hussards sont bien fins, mais nous le sommes plus qu'eux.

Déjà même on murmurait que c’était la Reine que nous attendions. Quatre heures sonnent ,* ni courrier, ni nouvelles; et, autour de nous, le rassemblement et les inquiétudes populaires augmentaient à chaque instant ; je persistai à rester , je pris seulement le parti d’em'^oyer mon cabriolet jusqu’à Stenay. En passant par Varennes , je chargeai Leonard de dire en passant à M. de Damas f au jeûné Bouille' et au général , ma position et mon attente;

RELA.TION

je gardai avec moi les diamans de Madame Elisabeth, et j’ordonnai à mou domestique, si je n’étais pas le lendemain matin à Stenay, de gagner aussitôt Luxembourg ; je lui remis un billet ‘de quatre lignes pour M. Dandoins à Sainte-Ménehould , dans lequel je lui parlais de ma crainte sur un retard si extraordinaire, et de l’obligation où je serais peutêtre d’éloiguer mon détachement, dont la présence troublait la tranquillité publique.

(cependant l’inquiétude augmentait visiblement à Chàlons ; ou parlait d’envoyer des patrouilles de gardes nationales en avant-postes sur nous , de doubler les postes de la ville , peut-être même d’en fermer les portes. Et que n’avait-on pas à redouter au milieu de cette agitation , de ce mouvement de peuple dans les rues , si une grosse voiture trèschargée venait à paraître dans Chàlons avec deux courriers et un cabriolet à la suite ? Cette voiture n’aurait-elle pas été pour la ville entière un nouveau sujet d’attention et de remarque ? Ne l’aurait-on pas au moins visitée d’après les bruits qui couraient que nous attendions la Reine? Or, indépendamment de l’ordre formel que j’avais reçu de conserver l’incognito du Roi jusqu’à la dernière extrémité, et d’assurer par tous les moyens possibles le calme de la route, n’y aurait-il pas eu de notre part une maladresse capitale de créer nous-mêmes des dangersauRoi, et de ne pas faire cesser cette fermentation populaire, si notre éloignement pouvait y contribuer? Tous mes devoirs étaient dans ces mots : faire en sorte

Dt DÉPART DE LOUIS XVI. 83

que ia toiture continue sa marche sans obstaeles. Nous entendîmes sonner cinq heures au milieu des plus vives et des plus cruelles aaxiéte's, et notre po* sition devenait de plus en plus funeste à rexécution. de notre projet. Les i-assemblertiens dans les campagnes s’augmentaient, et les gendarmes nationaux envoyés de Châlons se moquaient hautement.de nos réponses au sujet du passage du trésor , et nous demandaient positivement le but de notre bivouac; enfin il nous fut démontré invinciblement qu’en nous obstinant à rester , nous serfons la cause d’un mouvement dont l’arrestation du Roi serait le résultat inévitable. Il n’y avait donc plus à balancer, puisque, nous pouvions tout calmer par notre départ. Il était à peu près cinq heures et demie , et il y avait par conséquent plus de quatre heures de retard sur l’arrivée du courrier; je profitai d’un moment où il y avait le plus de monde autour de nous , et de gendarmes , pour demander au maître de poste s’il y avait long-temps qu’on avait envoyé des convois d’argent à Metz. Il me répondit qu’il en était passé un le matin , de cent mille écus,par la diligence , comme cela se pratiquait de tout temps, et qu’il était escorté de deux gendarmes nationaux. L’un des gendarmes qui étaient venus de Châlons me dit qu’il avait été de l’escorte : alors je me retournai tranquillement du côté de M. de Goguelat : C* est sans doute ce convoi que nous attendions , lui dis-je, et M. de Bouille aura sans doute ignoré qu'on l’enverrait de cette maniéré f ainsi notre mission

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fst inutile , et nous n’avons plus qu’à nous en aller.

J’ordonnai qu’on fît brider les chevaux des hussards ; cel ordre, donne d’un air indiffèrent , calma subitement les tètes. Un gendarme tourna sur-lechamp son cheval pour en porter la nouvelle à Chàlons. Quand mes hussards furent à cheval , il était près de six heures moins un quart, je fis rompre par quatre, et je m’en allai au pasjusqu’à la traverse qui mène à ’V^arénnes en évitant Sainte-Ménehould , et a une lieue de la première poste nommée Orbeval,conservant*encore pendant ce temps l’espoir d’être joint par le premier courrier. ■

J’ai déjà parlé des motifs que M. de Goguelat, appuyé par M. Boudet, m’avaitdonnés pour ne pas repasser par Sainte-Ménehould ; il me les répéta avant d’arriver' au chemin de traverse. Une insurrection , un combat peut-être y était inévitable si les hussards, en y repassant, excitaient une nouvelle fermentation dans les têtes déjà si mal disposées. Je dus céder à ces motifs et à la conviction ; d’ailleurs j’étais bien sûr de M. Dandoins qui commandait mes dragons à Sainte-Ménehould. M. le comte Charles de Damas, de son côté, était avec son régiment à Clermont. Ainsi nous suivîmes la traverse pour gagner Varennes par tous les bois du Clermontois ; il nous fallut prendre des guides de village en village ; mais le tocsin ayant sonné de bonne heure sur nous , je Tus obligé plusieurs fois de me faire jour le sid)re ou le pistolet à Li main.

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Au village de la Neuville, on en vint jlisqu’à vouloir enlever.quatre hussards placés en arrière-garde à cinquante pas , et je fus obligé de les dégager en chargeant. ' .

Le chemin , par ces bois, est extrêmement pénible et dangereuxj.il faut' souvent descendre et monter à pic J cette traverse , d’ailleurs, étant de neuf à dix lieues. La nuit nous prit dans les bois et par les cheniins les plus difficiles , de sorte que nous étions souvent obligés d’aller à pied pour sonder le terrain et ne pas tomber dans /les trous profonds. Un hussard y tomba cepèndant ; ses camarades ne voulurent pas l’abandonner; il fallut le chercher, le ramasser, lui faire reprendre connaissance; et cet accident (fatalité bien 'remarquable) nous retint trois quarts d’heure. Enfin, après toutes sortes d’obstacles, nous arrivâmes à la première maison de Varennes , entre minuit un quart et minuit et demi, à peu près une heure et demie après l’airestation du Roi.

Pour juger foutes les causes de cette arrestation , il faut voir quelle avait été la marche du Roi pendant le temps que nous venions d’employer pour arriver à Varennes. Ce voyage < à quelques accidens près, s’était fait avec sécurité; il avait trouvé la route tranquille. Il passa à Cludous à cinq heures , à Sommevelle à six heures et demie , à Sainte- Ménehould à huit heures et demie, à Clermont à dix , et à onze et demie à Varennes.

Parmi toiu ces détails, on doit se souvenir de

la fermentation qui existait à Sainte-Ménehould, et des inquiétudes qui y régnaient. Le courrier du Roi ( M. de V.) ne contribua pas , dit-on, à les calmer, car n’ayant que très-peu d’avance sur la voiture, n’étant jamais venu à Sainte-Ménehould , et ne connaissant pas la poste , il demanda où elle était à plusieurs portes, ce qui attira plus de monde dans les nïes. La voiture, arrivant peu de minutes après, fut environnée par cette foule (i). Le maître de poste, nommé Drouet , qui était dans une chambre de la maison avec un de ses artiis nommé Guillaume ^ vint eh robe de chambre sur ‘la porte, pour voir atteler les chevaux. Le hasard avait fait qu’il avait reçu le malin un remboursement en assignats de cinquante francs, et il les avait beaucoup examinés pour être sûr qu’ils n’étaient pas faux (2). Par un autre hasard, le Roi, au lieu de rester enfoncé sur le devant de la voiture , approcha son visage de la portière , et resta assez de temps dans cette attitude pour que le maître de poste eût celui d’examiner sa figure, et d’y trouver une ressemblance avec les assignats qu’il avait reçus le matin. Il alla communiquer ses soupçons à ce Guillaume dont je viens de parler 5 les courriers vinrent aussi augmenter la défiance par l’embarras de leurs questions sur la route qui conduit de Clermont à Varennes; Drouet ei Guil~'

(1) Voyez le Rapport du sieur Lagache, Pièces justificatives , n. V , et le Rapport de Dioiiet , n. VI.

(a) nid, •

laume y sur ce nouvel indice, prirent le parti de foire seller chacun un cheval et de suivre cette voiture. Us n’osèrent la faire arrêter dans l’instant même, par la crainte des quarante dragons de Royal qui étaient à Sainte -Menehoidd; la crainte des dragons de Monsieur les empêcha itussi de faire cette tentative à Clermont ; ils n’y entrèrent même point , et coupant par une traverse , ils se rendirent à Varennesiy)^ espérant y trouver une 6çcasion plus favorable. Lorsque la voiture du Roi arriva à Clermont^ les deux courriers gardes- du -corps entrèrent dans la ville, en se tenant aux deux côtés des portières ( 2 ) ; ce qui fut remarqué comme cq|^traire à l’usage. Je laisse au comte Charles de Damas à rapporter ce qui s’est passé à Clermont(3); mais je sais que les demandes que firent les courriers au maître de poste pour faire passer les chevaux à Varennes sans y rafraîchir, demande fort inutile , puisqu’il y avait un relais , fit un très-mauvais effet; on remarqua la proposition exagérée qu'ils firent de payer trois louis pour passer sans rafraîchir; et toute cette conduite, enfin, avait un air d’embarras qui porta les soupçons à leur comble. La voiture partit cependant de Clermont t

(i) Rapport de Drouet , n. VI.

(a) Rapport de M. Remy, Pièces justificatives, n. Vit.

(3) Le comte Ciiartes de Damas s’approcha de la voiture et dit quelque chose au Roi de manière à ne pas être entendu. Il avait sur la tête son bonnet de police , et se surprenait toujours k vouloir l’ôter.

8S- REIUTIOX'

à la hauteur de Garennes elle s’arrêta au-dessus de la colline. Mais là, ne trouvant personne , elle fut obligée de rester trente -cinq minutes dans cette position, tandis que deux des courriers étaient dan» le bourg pour voir s’ils découvriraient les relais ou les officiers chargés de ce poste; ce fut au bout de ce temps énorme, qu’ayant éveillé un homme dans une maison , ils apprirent de lui qu’il y avait à l’auberge du Grand-Monarque , de l’autre côté du pont, des chevaux arrivés dès le matin ; la toiture reprit donc sa marche pour aller au Grand- Monarque ; mais , pendant ces trente-cinq minute» clju^tcnte, Drouet et Guillaume, qui arrivaient par un chemin de traverse , avaient vu la- voiture sur la hauteur, et gagnant les devans étaient venus chez. M. Sauce, procureur de la commune.

Ils réveillèrent , lui firent part de leurs soupçon» et même de la certitude qu’ils avaient que c’était la famille royale ; que le. visage de la personne qui était sur le devant ressemblait beaucoup à celui du Roi. On fit de suite réveiller le nommé Georges, fils du maire de Varertnes, et commandant de la garde nationale. Celui-ci rassembla quelques personnes ; et quand da voiture entra sous la portevoûtée , elle y fut arrêtée sous le prétexte d’y voir les passe-ports. Le procureur de la commune , suivant l’indication de Drouet, mit aussitôt sa lanterne dans la voiture par la portière , en tournant la lumière sur le devant pour examiner la ressem-, blance dont on lui avait parle". Après quelques lé-

gers débals qui sont xapporlés dans le procèsverbal qui fut envoyé à l’Assemblpe, on les fît descendre devant la porte de M. Sauce, et le Ilois’y fit reconnaitre pour ce qu’il était. Il y avait à peu près une heure et demie que ces faits s’étaient passés quand j’arrivai à Varemies avec le détachement de hussards que je ramenais de Somnievelle.

Apeine le Roi était-il descendu de voiture que tous les habitans furent éveillés, hors de leurs maisons, et qu^l y eut des lumières sur toutes les fenêtres pour éclairer la ville. Chaque habitant s’était armé d’un fusil, d’un sabre, ou d’une faux,' etc. Les chevaux de poste furent sur-le-champ renvoyés ,- la voiture emmenée dans un autre endroit; on mit une garde à la porte de l’écurie où étaient mes chevaux. Enfin toutes les dispositions possibles pour le moment furent faites ; on barra même le pont et les chemins par où l’on craignait qu’il pût arriver des secours. .

Le chemin de traverse par lequel nous arrivâmes est à gauche de la grande route qui mène à Clermont. . .

Mon détachement fîit arrêté par les cris de qui vive? d’un petit poste de garde nationale; nous répondîmes : France , Lauzun hussards ; mais en apercevant un très-grand mouvement, et même des dispositions hostiles de la part de la garde nationale, je voulus connaître la position du détachement des soixante hussards que je savais devoir être dans f^arennes , et pour cela je demandai à être

reconnu par le poste de police de ce même régiment. Comme je m’y obstinais , on alla le chercher , et pendant ce temps j’observai les mouvemens des gardes nationaux qui braquaient sur nous deux pièces de canon, et faisaient des abattis d’arbres pour barrer les chemins. Au moment où les quatre hommes du poste de police arrivaient à pied pour me reconnaître, j’entendis, à ma droite, cviev qui vive ? — France. — Quel régiment ? ^ — Monsieur-Dragons ! et un coup de fusil. Je serrai la main de M. de Gognelat qui était à cheval à côté de moi, et lui dis : Tout va bien! voilà les dragons, et sans attendre davantage, je commandai au trot , et me dégageant, à coups de plat de sabre, de deux hommes pendus à la bride de mon cheval pour le retenir, et qui s’écriaient que mon devoir était d’obéir aux ordres de la municipalité et de ne connaître qu’elle , j’entrai dans la ville dont les rues étaient remplies de toute sa population et illuminées; je reconnus, en passant dans une rue assez étroite, la voiture qu’on y avait amenée, et beaucoup plus loin une garde nombreuse en bataille en face d’une maison de peu d’apparence. Comme je ne vis pas les soixante hussards, je continuai mon chemin , j’allai droit à leur caserne,, j’y entrai et mis mes quarante hussards en bataille; et, prévoyant que je serais particulièrement observé, je remis à M. Boudet, pour les soustraire à tous dangers, les diamans de Madame Elisabeth, en le priant, si j’étais tué ou arrêté , de se dégager et de les porter à Monsieur. 11 a rempli avec fidéliié

DU DÉPART OT LOUIS XVI. gt

et intelligence cette périlleuse commission, et cette Boîte , précieuse par le nombre des diamans et des perles, fut remise au frère du Roi.

Dans ce moment arrivèrent deux hommes de l’hôtel-de-ville qui me sommèrent de m’y rendre par ordre de la municipalité ; ils m’avaient remarqué comme n’étant pas habillé en hussard , quoique par-dessus mon habit uniforme de Bojral^ j’eusse une redingote verte à peu près de la couleur de celle des Lauzun. Je renvoyai ces deux hommes hors du quartier, en disant que j’irais à la municipalité quand j’en aurais le temps, et je défendis à la sentinelle de laisser entrer personne. Ayant demandé aux gardes d’écui|j|f^des informations sur les 'soixante hussards et les officiers qui devaient les commander, j’appris d’eux que les hussards étaient tous dispersés à boire dans la ville, et qu’il n’y avait pas d’otliciers. Je me trouvai donc réduit à mes quarante hussards dont les chevaux avaient déjà fait plus de vingt lieues dans la journée ; je fis l’inspection des pistolets pourvoir s’ils étaient chargés; je déclarai aux hussards que c’était le Roi, la Reine et toute la famille royale qui étaient arrêtés dans Varennesj qu’il fallait les délivrer pu mourir, que d’ailleurs M. de Bouille' était près de nous avec un grand nombre de troupes , et qu’ils allaient acquérir une gloire éternelle. Cela se disait avec chaleur et en parcourant leurs rangs , et les hussards se disaient les uns aux autres avec étonnement : derKoedie Koenif^ittn. Je leur commandai ‘.sabre a ta.