CHAPITRE XVIII

Efforts du général pour laisser tout le pays pacifié avant d'aller à la découverte de Quivira , où commençaient les grandes richesses , d'après les rapports du Turc.

.Pendant le siëge de Tiguex, le général voulut aller à Cicuyé ; il emmena avec lui le cacique, dans l'intention de lui rendre la liberté : il promit qu'en partant pour Quivira il la donnerait aussi à Bigotes , et qu'il le ren«* verrait à son village. Les gens de Cicuyé lac-

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cueillirent avec des démonstrations pacifiques^ et il entra dans la place à la tête de quelques soldats. Quand les naturels virent leur cacique, ils le reçurent avec de grandes marques d'allégresse. Le général le rétablit dans sa dignité , examina le pays , et retourna au camp , ett laissant les habitants pacifiés par Fespérance qu'on leur rendrait leur chef Bigotes.

Le siège ayant été terminé , ainsi que je l'ai raconté , le général expédia un capitaine à Ghia, qui avait envoyé sa soumission. C'est un gros village très-peuplé, situé à quatre lieues à l'ouest du fleuve. On donna à garder aux habitants quatre canons de bronze qui étaient en mauvais état.

Six autres Espagnols furent à Quirix , province composée de sept villages : les habitants du premier village prirent la fuite sans oser attendre les nôtres; mais ceux-ci les poursuivirent à bride abattue, parvinrent à les rassurer, et les firent rentrer dans leurs demeures. De là , ils envoyèrent avertir les autres habi-

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tants de leurs bonnes intentions , et ils tranquillisèrentainsi tout lep^ys, en attendant que la rivière fût dégelée , et que Ton pût la passer à gué. Tant que les Espagnols furent dans le pays , aucun des naturels des douze villages de la province de Tiguex ne voulut consentir à rentrer chez lui, quelques assurances qu'on leur donnât.

Le départ eut Ueu aussitôt que la rivière ne fut plus gelée. Elle l'avait été pendant quatre mois si fortement, que les chevaux pouvaient traverser sur la glace. On devait d'abord aller à Quivira, où le Turc disait qu'il y avait de l'or et de l'argent , quoique en moindre quantité qu'à Arche et chez les Guaes.

Cependant plusieurs personnes commençaient à se défier du Turc : un Espagnol , ilomraé Cervantes, qui avait été chargé d'avoir l'œil sur lui pendant le siège , jura qu'il l'avait vu parler au démon , dans un vase plein d'eau. Il raconta que pendant qu'il tenait cet homme sous clef sans qu'il pût communiquer

avec qui que ce fût celui-ci lui avait de-* mandé quel était le chrétien que ceux de Tiquex avaient tué , qu'il avait répondu , qu'ils n'avaient tué personne ; mais que l'Indien lui avait dit : Tu mens , ils ont tué cinq chrétiens et un capitaine. Cervantes dut en convenir, car c'était la vérité , il demanda au Turc qui le lui avait dit ; mais l'autre répondit : Je n'ai besoin de personne pour le savoir. Depuis lors, Cervantes l'avait épié , et il l'avait vu parler avec le démon.

Au moment où l'on allait se mettre en marche , il arriva des gens de Cibola , qui venaient visiter le général : il les reçut très-bien et les engagea à bien traiter les Espagnols^ qui passeraient par leur village en revenant de Sonora avec don Pedro de Tobar. Il leur remit pour cet officier des lettres dans lesquelles il lui donnait des instructions sur la route qu'il devait suivre pour rejoindre l'armée, l'avertissant qu'il en trouverait d'autres au pied des croix que l'on aurait soin d'élever.

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L'armée quitta Tiguex, le 5 mai, et prit (kM^ la route de Cieuyé, qui est à vingt-cinq lieues de là; on emmena Bigotes , qui fut mis en liberté en arrivant. La population se montra fort contente et fournit des vivres en abondance. Le cacique et Bigotes donnèrent au général un jeune homme , nommé Xabe , natif de Quivira , pour qu'il fournît des renseignements sur le pays. Cet Indien assura qu'il y avait , en effet , de l'or et de l'argent , mais bien moins que le Turc le disait. L'armée se remit en marche , et l'on emmena ce jeune homme pour servir de guide.