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de vingt lieues , sans voir autre chose qujB^ des bizons et le ciel .

Nous avions dans l'armée un Indien peint, nommé Sopete , natif de Quivira ; il avait toujours dit que le Turc était un menteur; c'est pourquoi on se fiait à lui ; mais cette fois on n'avait pas voulu le croire; les Querecho»

ayant rapporté la même chose que le Turc.

Le général se décida à envoyer à la décour verte D. Rodrigo Maldonado avec sa compi^gnie. Cet officier parvint à une grande ravine semblable à celle de Goloma , et il y trouva beaucoup d'habitations d'Indiens. Cabeça die Vaca et Dorantes avaient passé par ce village. Les Indiens donnèrent à Maldonado unie quantité de cuirs tannés , ainsi qu'une tente grande comme une maison , et beaucoup d'autres choses. Il leur dit de garder tout cela jusqu'à l'arrivée de l'armée. Il envoya un de ses soldats pour conduire nos troupes dans cet endroit, afin qu'elles ne s'égarassent pas, quoiqu'on eût soin de faire des signes de recou-

DE CASTAIIEDA. la^i

naissance : l'avant-garde n'y manquait jamais pour avertir l'armée de la route qu'il fallait suivre.

Quand le général fut arrivé avec l'armée , et qu'il eut vu cette énorme quantité de cuirs , il eut l'idée de les répartir entre ses soldats, et il y mît des gardes. Mais ceux-ci en ayant laissé prendre à quelques personnes, les autres, mécontentes de ce qu'on ne les partageait pas régulièrement, se jetèrent dessus , et en moins d'un quart d'heure il n'en resta plus que la place. Les Indiens tâchèrent aussi d'en sauver. Les femmes et les enfants se mirent à pleurer; car ils avaient cru que les Espagnols ne prendraient pas ces cuirs , et qu'ils se contenteraient de les bénir comme avaient fait Cabeça de Vaca et Dorantes, quand ils avaient passé par-là. On vit dans cet endroit une Indienne aussi blanche qu'une Espagnole, excepté qu'elle avait le menton peint comme une femme maure.