CHAPITRE XXI L

Is général arrive de Quivira. — On tente d autres expédi'

tions da côté da nord.

Vers le milieu du mois de juillet i54;^, don Tristan d'Arellano arriva à Tiguex. Il s'occupa sans retard à faire des provisions pour l'hiver, etdonnaordreaucapitaineFranciscodcBarrio- Nuevo de remonter le fleuve avec quelques soldats, dans la direction du nord. Cet offî-

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cier visita deux provinces; Tune se nommait Hemes, et renfermait sept villages; ▼autre Yuque-Yunque. Les habitants de la province d'Hemes se soumirent et fournirent des vivres ; mais ceux de Yuque-Yunque abandonnèrent deux beaux villages qu'ils possédaient sur les bords du fleuve , et se retirèrent dan& les montagnes^ où ils en avaient quatre autres fortifiés, dans une situation très-diflBcile : l'on ne pouvait y parvenir avec les chevaux. On trouva beaucoup de vivres dans les deux villages abandonnés , ainsi que de la vaisselle de terre très-belle, bien vernie et avec beaucoup d'ornements. On y vit aussi de grandes jarres remplies d'un métal brillant qui servait à faire le vernis de cette faïence : c'est un indice qui prouve que Ton trouverait dans ce pays des mines d'argent si on les cherchait.

A vingt lieues plus loin, en remontant la rivière , il y avait un grand et puissant village que l'on nommait Braba , les nôtres lui donnèrent le nom de Valladolid. 11 était bâti

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sur les deux rives du fleuve , que l'on traversait sur des ponts construits en madriers de pins , très-bien équarris. L'on vit dans ce village les étuves les plus grandes et les plus extraordinaires de tout le pays. Elles étaient soutenues par douze pilliers , dont chacun .avait deux brasses de tour et deux toises de haut. Le capitaine Hernando d'Alvarado avait déjà visité ce village en allant à la découverte de Cicuyé. La contrée est fort élevée et trèsfroide; la rivière qui l'arrose est fort profonde et rapide, et on n'y trouve pas de gué. De là , le capitaine Barrio-Nuevo revint au camp , après avoir laissé tout le pays parfaitement tranquille.

Un autre officier suivit la rivière en descendant, pour aller reconnaître quelques autres cours d'eau qui , suivant les habitants de Tutuhaco, se trouvaient de ce côté. II s'avança pendant quatre-vingts lieues, découvrit quatre grands villages qui se soumirent, et parvint jusqua un endroit où le

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/ fleuve s'enfonce sous terre , comme là Gua^

diana en Estramadure ; mais n'ayant pas d'^ordres pour s'avancer à plus de quatrevingts lieues, il ne poussa pas jusqu'à l'endroit où , suivant les rapports des Indiens , la rivière sort de terre encore plus considérable qu*à sa perte.

Quand ce capitaine fut de retour au camp , don Tristan voyant que l'époque à laquelle le général devait revenir de Quivira était arrivée et qu'il ne paraissait pas , se décida à partir à sa recherche avec quarante cavaliers , laissant le commandement de l'armée à Francisco de Barrio-Nuevo. Il fut attaqué à Cicuyé par les habitants, ce qui le retarda quatre jours , temps qu'il employa à les châtier. Il lança quelques boulets dans leur village. Les naturels n'osaient en sortir depuis la première attaque où ils avaient perdu deux de leurs principaux chefs.

Don Tristan ayant apprit à cette époque que le général arrivait, pensa qu'il valait

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mieux Fattendre dans cet endroit pour lui garder les passages. Tout le monde le reçut avec bien de la joie. L'indien Xabe, que les habitants de Cicuyé lui avaient donné quand il était parti pour Quivira, était resté

avec don Tristan ; dès qu'il sut que le général allait arriver, il feignit d'en ressentir de la joie, et dit à don Tristan : Maintenant que le général arrive , vous verrez qu'il y a de l'or et de l'argent à Quivira, quoiqu'en moins grande quantité que ne la dit le Turc. Dès que le général fut de retour et qu'il eut affirmé qu'il n'y avait rien, l'Indien se montra si triste, si abattu, et certifia si bien qu'il y en avait , que beaucoup de personnes crurent que le général n'avait pas pénétré assez avant dans le pays. On pensa qu'il l'avait trouvé trop peuplé , et que ne se croyant pas en force, il était revenu pour chercher son armée et* tenter une nouvelle expédition quand les pluies seraient passées. Elles avaient déjà commencé, car l'on était au mois d'août. Le

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général avait employé quarante jours à revenir , quoiqu'il eut de bons guides et qu'il ne fût pas embarrassé de bagages; le Turc ayant toujours dit en partant de Tiguex, qu'il était bien inutile de charger les chevaux de vivres, que cela les fatiguerait et qu'ils ne pourraient rapporter l'or et l'argent; mais

on vit bien que tout cela était une imposture. A peine arrivé à Cicuyé , le général repartit pour Tiguex ; il laissa le pays plus tranquille, les Indiens ayant consenti à traiter avec lui. Il avait résolu de passer l'hiver à Tiguex et de s'avancer ensuite dans l'intérieur avec toute l'armée, parce que, disait-il, on lui avait parlé d'un pays très-peuplé et de très-grandes rivières. On lui avait dit qu'il ressemblait beaucoup à l'Espagne, tant par son climat que par ses productions. Loin de penser qu'il n'y avait pas d'or, on soupçonnait que l'on en trouverait, car bien que les Indiens disaient le contraire, ils connaissaient ce métal et le nommaient acochis.

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Nous terminerons donc ici cette première partie, et nous donnerons dans la seconde une description des diflférentes provinces (i).

(i) Voyez à l'appendice, n. V, la lettre de Vazqiiez Coronado écrite à son retour, et adressée à Tempereur Charles V.