CHAPITRE V

De Cïcnyé et des rillages des environs. — Gomment une na-* tion étrangère vint ponr conquérir ce pays.

Tai dit ce que je savais de Tiguex ; il est inutile de faire une description particulière des autres boui^s de la province, ^puisqu'ils sont de la même nation, et qu'ils ont les mêmes coutumes. Je parlerai donc actuellement de Cicuyé et de quelques villages abaur-

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donnés qui sont v dans les environs : les uns sur la route que l'armée suivit pour y arriver; les autres, derrière les montagnes et loin du fleuve.

Le village de Cicuyé peut mettre sur pied environ cinq cents guerriers, redoutés de tous leurs voisins. Il est bâti au haut d'un rocher. Il forme un grand carré , et le milieu est occupé par une place sous laquelle sont des étuves. Les maisons ont quatre étages, des toits en terrasse tous de la même hauteur, et sur lesquels on peut faire le tour du jyillage , sans trouver de rue qui barre le passage. Il y a , aux deux premiers étages, un corridor en forme de balcon , sur lequel on peut circuler autour du village, et sous lesquels on se met à Fabri. Les maisons n'ont pas de porte par en bas ; mais on monte sur les balcons qui sont en dedans du village, au moyen d'échelles qui peuvent s'enlever. C'est sur ces balcons, qui servent de rues, que donnent toutes les portes par lesquelles on entre dans

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les maisons. Celles qui ont la façade du coté ' de la campagne sont adossées contre les autres qui donnent sur la cour. Ces dernières sont plus hautes; ce qui est très-utile 6n temps de guerre. Le village est environné en outre d'une muraille de pierre assez basse. U y a une source qu'on pourrait détourner. Cette , nation prétend qu'aucune autre n'a jamais pu la soumettre, et qu'elle a vaincu toutes celtes qu'elle a attaquées. Ces Indiens sont de la même race que ceux dont j'ai déjà parlé. Chez eux, les vierges vont aussi toutes nues, car ils disent que , de cette manière , si elles se con* duisaientmal, on le verrait de suite, et qu'elles n'ont pas sujet d'en être honteuses , puisque c'est ainsi qu'elles sont nées.

Entre Cicuyé et la province de Quirix , il existe un petit village très-bien fortifié que les Espagnols ont nommé Ximera^ et un ^utre qui semble avoir été très-grand , il est presque entièrement abandonné; un seul quartier

est encore habité. Le reste parait avoir été '9- "

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détruit violemment. On nomma cet endroit Silos , parce qu'on y trouva une quantité de. silos de maïs.

Plus loin, il y avait un autre grand village tout à fait ruiné dans les cours duquel nous trouvâmes un nombre considérable de boulets de pierres de la même dimension qu'une outre d'une arrobe. Ils paraissaient y avoir été lancés à l'aide de machines , et avoir servi à la destruction du village. Tout ce que nous pûmes apprendre , c'est que cinq ou six ans auparavant, il était arrivé dans cette province une nation très-nombreuse, nommée Teyas, qui avait pris et ruiné tous les villages. Ces étrangers avaient aussi assiégé Cicuyé, mais sans pouvoir s'en emparer. Avant de quitter le pays, ils avaient fait alliance avec les habitants. Il paraît qu'ils étaient puissants, et qu'ils avaient des machines de siège. Les Indiens ne savaient pas d'où ils étaient sortis; ils croyaient seulement qu'ils étaient arrivés du côté du nord. Ils nomment cette nation

DE CASTANEDA. l^^

Teyas, ce qui veut dire vaillants , comme les Mexicains s'appelaient chichimecas ou braves. Les Teyas, que nous rencontrâmes plus tard, étaient bien connus des habitants de Cicuyé.

Ils viennent même hiverner sous les murs de ces villages; mais les habitants n'osent pas les y laisser entrer , car ce sont des gens auxquels on ne peut pas se fier. Ils les reçoivent avec amitié, commercent avec eux , sans cependant leur permettre de passer la nuit dans leurs villages. Ils font même la garde avec des trompettes; les sentinelles s'appellent les unes les autres comme l'on fait en Espagne.

On compte sept autres villages entre la

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route et la Sierra Nevada : il y en a un soumis à Cicuyé qui fut à moitié détruit par la nation dont je viens de parler. Cicuyé est construit dans une étroite vallée au milieu de montagnes couvertes de pins. Il est traversé par une petite rivière dans laquelle on pêche d'excellentes truites. On y trouve de très-* grandes loutres, des ours et de bons faucons*