CHAPITRE VI

Di|ns lequel sont éaumérës tons les villages que l'onTU pendant la route.

Ayant de parler de la plaine où sont les bisons, il est je crois nécessaire, de faire l'énumération de tous les villages dispersés dans le pays , et dont les maisons sont de plusieurs étages. Gibola est la première province ; elle contient sept villages , Tucayan ,

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sept; le rocher d'Acuco , un; Tiguex , douze; Tutahaco , huit ( on trouve ces villages en descendant le fleuve); Quivix, sept; dans les montagnes neigeuses, sept; Ximena, trois ; Cicuyé , un ; Hemes , sept ; Aquas- Calientes , trois ; Yuqueyunque de la montagne, six; Valladolid ou Braba, un; Ghia, un.

Ce qui fait en tout soixante-dix (i). Tiguex est le point central , et Valladolid le dernier en remontant vers le nord-est. Les quatre villages situés sur la rivière et plus bas que Tiguex sont au sud-est , parce que la rivière fait un coude vers l'orient; on compte environ cent trente lieues depuis l'endroit où Ton s'avança en en remontant le cours jusqu'au point ov l'on parvint en la descendant. Cet intervalle est entièrement habité : c'est là que sont situés les soixante-dix villages dont je viens de parler ; ils peuvent renfermer envi-

(i) L'auteur en ënumère soizante-et-onze.

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ron vingt mille hommes à en juger par l'apparence. Le reste du pays est entièrement désert : l'on n'y voit pas la moindre cabane. Cette circonstance , les coutumes et la forme du gouvernement de ces nations entièrement difiFérentes de toutes celles qu'on avait trouvées jusqu'à présent , prouvent qu'elles sont venues de la partie de la Grande - Inde , dont les côtes touchent celles de ce pays vers l'occident. Elles ont pu arriver en suivant le cours du fleuve après avoir traversé les montagnes ^ et s'établir dans les endroits qui leur ont paru avantageux. Gomme elles se sont multipliées 9 elles ont construit d'autres villages, jusqu'à ce que le fleuve leur ait manqué en s'enfonçant sous terre. Quand il reparaît , il se dirige du côté de la Floride. Il existe, dit-on, d'autres villages sur les bords de ce fleuve , mais on ne les visita pas; on préféra traverser, d'après les conseils du Turc, les montagnes où il prend sa source. Je crois que l'on trouverait de

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grandes richesses dans le pays d'o^ ces Inr diens sont sortis. D'après là route qu'ils ont suivie , ils ont dû venir de rextremité de lînde orientale , et d'une partie très^^inconnue qui, d'après la configuration des côtes, serait située très-avant dans l'intérieur des terres , entre la Chine et la Norwège. 11 doit y avoir en efiTet une immense distance d'une mer à l'autre, suii^ant la forme des côtes, comme l'a découvert le capitaine Villalobos qui alla dans cette direction à la recherche de la Chine. Il en est de même quand on suit la côte de la Floride ; elle se rapproche toujours de la Norwège jusqu'à ce que l'on soit arrivé au pays des Bacallaos.

Pour en revenir à notre sujet, je dirai donc que sur une largeur de trente lieues , et sur une longueur de cent trente, en suivant le cours du fleuve , on ne voit pas plus d'habitants que je l'ai dit. Un grand nombre de gouvernements de la Nouvelle-Espagne , contiennent une population bien plus consi^

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dérable. Dans beaucoup de villages on trouva des morceaux de minerai d'argent qui servaient aux naturels pour vernisser et pour peindre les vases de terre (i).

(i) Le mot est iUisible , mais comme Fauteur parle, page xq, de certain émail que les Espagnols trouvèrent dans des pots , et qui était destiné à vernisser des rases de terre, j*ai cru pouvoir hasarder cette interprétation.