CHAPITRE iX

bê la roàte qàe siuTit rarniée et d*im6 mitre plils directe qaé pourrait prendre une nouvelle expédition.

Je voudrais être coàmographe et mathématicien pour pouvoir mieux expliquer la route qiie devrait suivre une nouvelle expédition qui partirait de la Nouvelle-Espagne, et examiner s'il vaut mieux suivre la même route

que nous , ou traverser l'intérieur du pays ; 9- ifi

mais avec Taide de Dieu , je dirai au moins ce que je sais à cet égard.

L'on se rappelle le Portugais dont j'ai parlé, qui parvint .à s'échapper de Quivira quand les Indiens tuèrent frère Juan de Padilla , et qui arriva à Panuco en traversant les plaines, et la cordillière de la mer du Nord, laissant toujours à se gauche le pays découvert par Fernando de Soto. Il ne vit pas la rivière de l'Ëspiritù-Santo , et quand il eut passé la cordillière de la mer du Nord, il revint à Païuico. De sorte que s'il n'avait pas cherché à gagner la mer du Nord , il serait arrivé à la province des Zacatecas , qui est aujourd'hui bien connue.

Je crois que cette route serait bien meilleure et beaucoup plus directe pour retourner à Quivira ; car il y a eneore à la Ncmvelle^Ëspagne des guides qui sont venus arvec k Portugais. Cependant il vaudrait encoire mieux côtoyer les montagnes de la mer dv Sud ^ à travers lepays des Quachichiles^ parce

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que ce pays est plus habité, et qu'on y troutarait des vivres. Ce serait se perdre que dt s'enfoncer dans les plaines à cause dé leur étendue et de leur stérilité. Il est vrai qu'une fois arrivé au pays des bisons , on serait dans l'abondance.

Il est certain que pour aller à Quivira et «tt pays dont le Turc avait parlé , l'armée dé Francisco Vasquez Coronado fit un très^and détour. On fit d'abord cent dix lieues vers l'ouest y en partant de Mexico; Ton se dirigea ensuite vers le nord-^st pendant cent lieues ; puis pendant six cent cinquante vers k nord , et l'on n'était encore arrivé qu'aux ravins des bisons. De sorte qu'après avoir fait plus de huit cent cinquante lieues , ôii n'était pas en définitive à plus de quatre cents de Mexico. Si l'on veut au contraire aller à Tiguéx, et de là se diriger vers le couchant pour gagner les Indes ^ il faut suivre la même marche que l'armée. Et même si Ion voulait éûivrt une autre route , on ne le pourrait

pas, à cause de la baie qui s'avance considé* rablement dans les terres du côté du nord ^ à moins que Ton n'eût une flotte pour la traverser, que Ton n'allât débarquer du côté de l'île des N^ros, et que l'on ne voulut ensuite pénétrer dans l'intérieur pour dller à la recherche du pays d^où sont venus ceux dé Tiguex et les autres nations. Il ne faut pas penser s'embarquer sur la mer du Sud, et traverser la Floride, toutes les expéditions qui ont été faites de ce coté ont eu une issue malheureuse. Ce pays est rempli de marais et de fondrières entièrement stériles, et c'est le plus mauvais que le soleil éclaire. On peut cependant aller débarquer au delà de la rivière de TElspiritù - Santo , comme l'a fait Fernand de Soto ; car l'on m'a assuré que , malgré toutes les misères qu'il y a souffertes , c'est encore ce qu'il y a de mieux dans le pays. Il faudrait pour cela bien connaiti^ le cours des rivières; car c'est la seule manière de transporter en abondance , et

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avec facilité, toutes les choses nécessaires.

Dans ces nouveaux pays les chevaux sont ce qu'il y a de plus nécessaire, et ce qui effraie le plus Tennemi. Ce sont eux qui décident du sort d'une bataille. Les indiens qui ne connaissent pas lartillerie en ont aussi grand'peur. Mais il faudrait des gros canons pour attaquer les villages semblables à ceux que découvrit Francisco Vasquez de Coronado. II n'avait que des coulevrines, et pas un ingénieur pour construire une machine capable d'effrayer les naturels ; ce qui eût été bien nécessaire.

Je dis donc que maintenant que les cotes de la mer du Sud ont été visitées par différents vaisseaux, et que Ton connaît parfaitement celles de la mer* du Nord jusqu'à la Norwège, ceux qui seraient arrivés à Tiguex ou àCibola sauraient très-bien de quel côté se

•diriger pour chercher le pays que le marquis del Valle don Fernand Cortez voulait découvrir , ainsi que la direction que suit la côte

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du golfe après avoir tourné à Vembouchure de la rivière del Tison.

Je terminerai donc ici cette relation. Le

Dieu tout puissant aura soin du reste. Lui seul sait quand et comment ce pays sera découvert , et à qui ce bonheur est réservé.