FRÈRE MARGOS DE NIZA
Par raide et la faveur de la très-sainte Vierge Marie, Notre-Dame, et de notre père séraphique saint François, moi frère Marcos deNiza, religieux profôs de l'ordre de Saint-François, et en vertu de Tinstnietion ci-dessus donnée par Fillustrissime seigneur don Antonio de Mendoza , vice-roi et gouverneur pour sa majesté à la Nouvelle-Espagne , je suis parti de la ville de San-Miguel, de la province de Guliacan, le vendredi , septième jour du mois de mars de Tannée 1539. remmenai en qualité de collègue frère Ono^ rato et le nègre Estevan Dorantes, ainsi que desindiêns que ledit vice-roi affranchit et qu'il acheta pour cette
(i) Cette relation fait partie de la collection de Rammio. Voyez rédiiion de Venise , t. III , p. 297.
expëdition. Ils me farent remis par Francisco Vasqûez de Coronado, gouyemeur de la Nouyelle- Galice , avec beaucoup d'antres Indiens de Petatean (Pitat)an) , et de la yille que Ton nomme del Cnclûllo ( du Ck)uteau ) , qui peut être à cinquante lieues de la première. Ils Tinrent jusqu'à Guliacan en témoignant beaucoup de joie, car les Indiens que le gouverneur avait envoyés en avant lëUr avaient fait <xmnattre'qu'ils étaient en liberté , et qu'on ne venait ni pour les mettre en esclavage , ni pour leur faire la guerre, ni aucun mauvais traitement; que tels étaient le désir et la volonté de sa majesté.
Suivi de cette escorte , je me mis en route et j'arrivai au village de Pitatlan : je reçus sur la route toutes sortes de bons traitements ; on me fit présent de vivres , de roses et d'autres objets de ce genre ; on me construisit des cabanes de nattes et de branehages dans toute la contrée qui n'était pas habitée. Je me reposai trois jours dans le village de Pitatlan , mon compagnon frère Onorato étant tombé malade ; Je fos même obligé de Ty laisser , et je continuai mon voyage suivant Finstruction que j'avais reçue , dans la direction où me guida le Saint-Esprit , quoique fen fusse indigne. J'avais avec moi le nommé £stévan de Dorantes , nègre , quelques Indiens afirandiis et un grand nombre de naturels du pays.
Partout où j'arrivais on me faisait un excellent accueil , les habitants se livraient à des divertissements , élevaient des arcs de triomphe , partageaient avec moi leurs vivres , quoiqu'ils en eussent fort peu , parc^fque, disaient^ilg , il n'avait pas plu depuis 9. 17
trois ans , et que les Indiens de la contrée cherchaient plutôt à se cacher qu'à cultiver I4, terre, effÀyéi qu'ils étaient par les chrétiens de la ville de San- Miguel, qui, jusqu'à cette époque, avaient l'habitude de leur faire la guerre et de Jes réduire en esclavage. Pendant tout ce chemin, où je fis vingt -cinq on trente lieues au delà de Pitatlan , je n'ai rien va qui fût digne d'être rapporté ici , si ce n'est que des Indiens de nie où s'était rendu le marquis del Yalle , vinrent me voir. J'appris deux d'une manière positive que c'était une lie , et non pas comme plusieurs le prétendent un continent : l'espace qui la sépare de la terre ferme peut être environ d'une demi'lieue.
De3 Indiens d'une autre Ile plus grande , et qui est plus éloignée , vinrent aussi me voir. Je sus par eux qu'il y avait trente autres petites lies habitées par des gens pauvres en vivres, excepté dans deux de ces lies , où suivant eux on trouve du maïs. Ces Indiens avaient au cou beaucoup de coquilles qui renferment des perles , je leur en montrai une que je portais pour échantillon; ils me dirent qu'il y ein avait dans cette île , néanmoins je n'en vis aucune.
Je continuai ma route en suivant un désert pendant quatre jours de marche. J^étais accompagné par les Indiens des tles dont je viens de parler , et par les habitants des villages que j'avais laissés en arrière. Aux confins du désert, je trouvai d'autres Indiens qui furent surpris de me voir , car ils n'avaient aucune notion des chrétiens, n'entretenant aucun rapport avec ceux qui étaient plus en déjà. Ils
me reçurent fort bien et me donnèrent beanconp de yiyres. Ils cherchaient à toucher mes vêtements et me nommaient Sayota , ce qui veut dire , dans leur langue , homme du ciel. Au moyen des interprètes 'y je leur fis entendre , le mieux que je pus , le contenu de mes instructions, c'est-à-dire que je leur transmis la connaissance de notte Seigneur qui est au ciel , et de sa majesté qui est sur la terre.
J'employai tous les moyens pour savoir s'il y avait des pays habilés^parune population nombreuse, et s'il existait des habitants plus civilisés qu'eux. Les natifrels avec qui j'eus des rapports me dirent seulement que dans rintërieur, à quatre ou cinq jours de marche de l'endroit où les chaînés de montagnes s'abaissent , on trouve dans une plaine fort étendue un nombre considérable de grandes villes habitées par des gens habillés de coton. Je leur montrai quelques métaux que j'emportais pour connaître ceux du pays , ils prirent de For et me dirent que ces naturels avaient des bassins de cette matière , et qu'ils por^ient au nez et aux oreilles des objets ronds en or. Qu'ils avaient des petites pelles du même métal ' av^ lesquelles ils raclent leur sueur pour s'en débarrasser. Mais comme cette plaine s'éloigne de la côte, et que mon intention était de ne pas m'en écar-ter , je résolus de la laisser pour mon retour afin de mieux r observer.
Je parcourus pendant trois jours un pays habité par les mènies Indiens qui me reçurent comme les premiers et j'arrivai à une ville d'une grandeur moynene , nommée Yacapa. Les habitants me re
curent trèt^bieii , et me donnèrent une gmnde quantité de yiTres , dont ils avaient en abondance, car le pays est fertile. Cette ville eisi à quarante lieues de la mer : comme j'enétais si éloigné el qm c'était ravant-veiUe du dimanche de la Passion , je résolus d'y rester jusqu'à Pâques , pour prendre des renseignements^suffisants sur les iles dont j'ai ditqoe Ton m'avait parlé. J'expédiai donc des messagas indiens pour qu'ils se rendissent à la mer par trois routes différentes. Je les chargeai de m-lunener des habitants de la côte et de quelques-unes des lies, pour prendre des renseignements auprès d'eux. J'expédiai Estevan de Dorantes , le nègre , pour jqvCil s'avançât à cinquante ou soixante, lieues vers le nord , et qu'il vit si , dans cette direction , il pourrait découvrir quelque chose d'important sur ce que nous cherchions. Je convins avec lui que s'il apprenait qu'il y eût des contrées peuplées, riches et considérables^ de ne pas s'avancer davantage ; mais de retourner en personne ou de m'expédier des Indiens avec un signal dont nous étions convenus. Si c'était un pays de grandeur ordinaire , il devait m'enyoyer une croix blanche longue d une palme ; s'il était plus important , la croix devait avoir deux palmes , et si ce pays était plus considérable que laNouvelle-Espagne^ le signe était une grande croix.
Le nègre Estevan partit avec ces ordres le dimanche de la Passion après-diner ; je restai dans cette ville qui , comme je l'ai dit , se nomme Yacapa. Quatre jours après y des envoyés d'Estevan arrivèrent avec une croix de la grandeur d'un homme ; ils me direat
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fie sa part de partir à Tinstaet sur ses traces , qu'il avait trouvé des gens qui lui parlaient d'un pays le plus: grand du monde , et qu'il avait avec lui des Indiens qui y avaient été ; il m'en envoyait un. Il me fit dire des choses si surprenantes sur sa découverte qœ je refusais de les croire avant de les avoir vues et djB m'étre mieux assuré des faits^ Llndien me dit qu'il y avait trente journées de marche depuis Fendroit où était Estevan jusqu'à la première ville du pays que l'on nomme Cibola. Gomme je crois digne d'être rapporté dans cet écrit ce que Flndien envoyé par Estevan m'a raconté de ce pays , je vais le faire. Il affirme et il certifie que dans cette première prot^iee il y a sept villes très-grandes qui toutes appartiennent à un souverain. On y voit de grandes maisons de pienres et de chaux ; les plus petites ont un étage surmonté d'une terrasse , il y en a de deux et de trois étages. Celle du souverain en a quatre fort bien ordonnés! On voit à la porte des maisons principales beaucoup d'ornements en turquoises , pierres trèscommunes dans le pays. Les habitants de ces villes sont très-bien vêtus. Il me donna Iwaucoup d'autres détails sur ces sept villes et sur d'autres provinces plus éloigtiées et plus conndérables que celle des sept villes. Afin de savoir comnotent il en avait connaissance y nous eûmes avec lui de longs entretiens ; je le trouvai très-raisonnable , et je remerciai notre Seigneur.
Je tardai de partir sur les traces d'Estevan de Dorantes, croyant qu'il m'attendrait comme j'é^ tint convenu avec lui , et parce que j'avais promis
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aux naturels que j'avais expédiés vers la mer de le» attendre; car j'ai voulu agir sincèrement avec les gens qui avaient affaire à moi. Les messagers arrivèrent le jour de Pâques fleuries. Us avaient avec eux des habitants de la côte et des deux lies dont il a été question. Elles sont pauvres comme je Favais déjà appris , et habitées par des gens qui portent sur le front des coquilles qui contiennent des perles. Ils m'assurèrent qull y avait trente-quatre îles les unes près des autres , j'en donne les noms dans un autre écrit où je rapporte pareillement le nom des villages. Les habitants de la côte disent qu'ils ont peu de vivres ainsi que les insulaires, et qu'ils correspondent au moyen de radeaux. Cette côte se dirige vers le nord aussi droitque possible. Les habitants m'apporterait des boucliers de cuirs de vaches bien travaillés , et assez grands pour couvrir des pieds à la tète ; il y a des orifices pratiqués en haut de l'endroit où la poignée est fixée afin que l'on puisse voir étant derrière. Ils sont si forts ^ que je ne crois pas qu'une arquebusade les traverse. Le même jour, trois Indiens de la race que Ton appelle Pintados (peints) vinrent me voir. Ils avaient le visage , la poitrine et les bras peints, ils habitent dans la direction de l'est. Un certain nombre résident dans le voisinage des sept villes. Ils dirent qu'ils étaient venus me voir parce qu'on leur avait parlé de moi. Entre autres rapports qu'ils me firent , ils me parlèrent beaucoup des sept villes et des provinces dont m'avait entretenu l'Indien d'Estevan ; ils s'expliquèrent presque dans les mêmes termes que cet homme. Je renvoyai
les habitants de la côte. Deux Indiens des lies dirent qu'ils voulaient m'accompagner pendant sept ou huit jours.
Je quittai Vacapa avec eux et les trois Indiens peints dont j'ai parlé. Deux jours après Pliques fleuries , je pris le chemin qu'Estevan avait suivi. J'avais reçu de lui d'autres messagers avec une seconde croix aussi grande que la première, il me renvoyait en me disant de bâter mon départ. II me certifiait que le pays où il se rendait était excellent et le plus merveilleux dont on eût jamais entendu parler. Les envoyés , en particulier , s'exprimèrent sans manquer en la moindre chose à ce qu'avait dit le premier; et même ils me donnèrent beaucoup plus de détails, et s'expliquèrent beaucoup plus clairement.
Ce jour- là, le surlendemain de Pâques, et deux jours après , je suivis la même route qu'Estevan , et j'arrivai chez les Indiens qui lui avaient parlé des sept villes et du pays qui est au delà. Ils me dirent que de cet endroit on se rendait en trente jours de marche à la ville de Gibola qui est la première des sept, ce ne fut pas un seul individu qui s'exprima ainsi; beaucoup me dirent très en détail quelle était la grandeur des maisons , la manière dont elles étaient construites, ainsi que me l'avaient rapporté les premiers. Ils ajoutèrent qu'outre les sept villes , il y avait trois autres royaumes nommés Marata , Acus et Totonteac. Je voulus savoir pourquoi ils s'éloignaient autant de leurs demeures ; ils me dirent que c'était pour aller chercher des turquoises et d'autres
objets que ce peuple possède en aJ>ondaDjee. Je leuF; demandai contre quoi ils échangeaient ces marchan-, dises; ils me répondirent que c'était avec leur sueur et le travail de leurs mains ; qu'ils allaient à la prer mière ville nommée Clbola , et qu'on les y occupait â creuser la terre et à d'autres ouvrages^ que les ha* bitants leur donnaient des cuirs de vaches et des turquoises en payement ; que tous les habitants de cette ville portaient aux oreilles et au nez des tiirquoises fines et belles. Ils me racontèrent qu'aux portes principales jde Cibola, il y avait des ornements faits avec ces pierres ; que les habillements des naturels étaient des chemises de coton larges qui descendaient jusques sur le pied, attachées au cou par. un bouton et un long cordon qui en descend ; que les manches de ces chemises étaient aussi larges du haut que du bas. D'après mon avis, elles seraient semblables aux vêtements des Bohémiens. Ils disent qu'ils se ceignent le corps avec des ceintures de turquoises, et que par dessus ces chemises , les uns portent d'excellents manteaux et d'autres des cuirs de vaches très-bien travaillés , regardés par eux comme le meilleur vêtement et le plus commode du pays. Les femmes sont vêtues de la même manière ; elles portent aussi des habillements qui descendent jusqu'en bas. Ces Indiens me reçurent très-bien ; ils s'informèrent avec le plus grand soin du jour de mon départ de Yacapa , afin de me faire trouver sur la route des vivres et des logements. Ils m'amenaient des malades pour les guérir, et ils essayaient de toucher mes vêtements : je récitais l'évangile sur Us^
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malades. Ils me donoërent quelques cuirs de yachesi si bien tannées et si bien travaillés , qu'ils semblaient être préparés par des hommes très-civilisés. Ils disaient tous que ces cuirs venaient de Cibola.
Le lendemain je continuai ma route en emmenant avec moi mes Indiens peints qui ne voulaient pas me laisser. J'arrivai dans un autre village où je fus fort bien reçu par les habitants. Ils cherchèrent comme les autres à toucher mes vêtements. Ils me donnèrent des notions sur le pays où je voulais aller ,
et avec autant de détail que les premiers. Ils me dirent que plusieurs des habitants avaient suivi Estevan de Dorantes à quatre ou cinq journées delà. Je trouvai dans ce village une grande croix que ce dernier avait laissée pour me faire savoir que la nouvelle du bon pays devenait toujours plus certaine: Il avait chargé les habitants de me dire de me hâter le plus possible , et qu'il m'attendrait à la fin du premier désert. J'érigeai deux: croix dans cet endroit , et j'en pris possession suivant mon instruction , parce que je crus qu'il était meilleur que celui que je laissais en arrière , et qu'il était convenable de faire les actes de prise de possession.
Je voyageai cinq jours de cette manière en trouvant toujours des villages, une très-bonne réception, beaucoup de turquoises, des cuirs de vaches, et sans que le pays changeât d aspect. Tous me parlaient de Cibola et de la province de ce nom comm^ des gens qui savaient que je m'y rendais. Ils me dirent que le nègre allait en avant. Il m'envoya en message des habitants de cette ville qui étaient allé3t
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avec lui II renchérissait toujours sur la grandeur du pays , et il me pressait de, hâter mon arrivée, rappris dans cet endroit que je rencontrerais un désert de quatre journées de marche , où je ne trouverais pas de vivres ; mais que déjà on avait préparé ce qui était nécessaire pour me construire des^ cabanes et pour me transporter des provisions. Je fis diligence , espérant trouver Ëstevan à la fin de cette solitude , car il m'avait fait dire qu'il m'y attendrait avant d'aitiver au désert.
Je parvins dan$ un village rafraîchi par des ruisseaux. J'y fus reçu par un grand nombre d'homfmes et de femmes vêtus d'étôSes de coton ; quelques-uns étaient habillés avec des cuirs de vaches, qu'ils préfèrent généralement aux tissus de coton. Tous les gens de ce village étaient encaconados avec des turquoises qui leur descendent du nez et des oreilles ; ils les nomment cacona, A leur tête était le chef de ce village , et deux de ses frères fort bien vêtus en coton , et parés avec des caconas et des colliers de turquoises. Ils m'apportèrent une grande quantité de gibier, des cerfs, des lapins , des cailles , du maïs et des pigeons , tout cela très-abondamment. Ils m'off*rirent beaucoup de turquoises , des cuirs de vaches de Xicaras , et bien d'autres choses que je n'acceptai pas , comme j'en avais l'habitude depuis que j'étais entré dans le pays où nous ne sommes pas connus.
Je recueillis dans cet endroit , sur les sept villes , les royaumes et les provinces, des rapports conformes à ceux que l'on en avait déjà donnés. J'étais vêtu
d'un habillement de drap grisâtre , que Fon nomme Zaragoça , et que FanciscD Vazquez de Goronado , gouverneur de la Nouvelle-Galice , m'avait envoyé. Le chef du rivage et d'autres Indiens touchèrent mon habit , et dirent qu'il y avait beaucoup d'étoffes sem^ blables à Totonteac , et que les naturels de ce pays en portaient des habillements. Je leur dis , en souriant , que cela n'était pas possible , que ce devait être des étoffes semblables à leurs mantes de coton ; mais ils me répondirent : « Penses-tu que nous ignorions que ce tissu diffère de celui que nous portons ? tu sauras qu'à Gibola toutes les maisons sont remplies d'étoffes du genre des nôtres ; mais à Totonteac il y a de petits animaux qui fournissent la matière pour fabriquer ce tissu. » J'en fus très-surpris, n'ayant pas encore entendu parler de ce faitavant d'être arrivé dans ce village. Je voulus prendre des informations plus détaillées ; ils me dirent que ces animaux sont gros comme les deux lévriers que Estevan conduisait avec lui . ils prétendent qu'il y en a beaucoup à Totonteac ; je n'ai pu parvenir à savoir quel animal ce pouvait être.
Le lendemain j'entrai dans le désert. Â l'endroit où je devais m'arrêter pour dîner, je trouvai, auprès d un ruisseau , des cabanes et des vivres suffisants. Le soir, j'arrivai à des maisons où j'eus encore des vivres , et il eu fut de même pendant quatre jours que je mis à traverser le désert , après quoi je pénétrai dans une vallée très-bien habitée. Les Indiens du premier village vinrent au-devant de moi. Les hommes et les femmes portaieiit beaucoup de
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turquoises qui leur pendaient des mains et des oreilles ; plusieurs avaient des colliers de turquoises semblables à ceux qu'avaient le chef du village, situé avant le désert , et ses frères. Mais les premiers n'avaient qu'un tour, et les seconds en avaient trois ou quatre. Ils étaient vêtus de très-bons manteaux de cuirs de vaches. Les femmes avaient aussi des turquoises au nez et aux oreilles , d'excellentes jupes de dessous et des chemises. Ces naturels connaissaient aussi bien Gibola , qu'à la Nouvelle-Espagne on connaît Mexico, et Cuzco au Pérou. Ils me donnaient toutes sortes dé détails sur la construction des maisons , sur la population , les rues , les places, et comme des personnels qui y avaient été très-souvent , et qui s'y procuraient , ainsi que les Indiens des autres provinces plus éloignées, les objets produits de la civilisation. Leur ayant dit qu'il n'était pas possible que les maisons fussent comme ils le racontaient , ils prirent , pour me convaincre, delà cendre et de la terré, la mouillèrent, et me firent voir comment ils arrangeaientleâ pierres, et comment ils élevaient l'édifice en superposant alternativement des pierres et du mortier, jusqu'à ce que la construction fût arrivée à toute son élévation. Je leur demandai si les gens de ce pays avaient des ailes pour s'élever aux étages supérieurs , ils se mirent à rire, et m'indiquèrent un escalier aussi bien que j'aurais pu le faire. Ils prirent une perche, la placèrent sur leur tête, et me firent signe que lés étages avaient cette hauteur. J'eus aussi dans ce pays des informations sur le drap deTotonteac, où, disent-
Us, les maisons sont comme à Gibola, et même mieux construites et plus nombreuses. C'est une ville suivant eux fort grande et sans limites.
On m'a dit aussi dans ce pays que la côte s'étend tout droit vers le nord : jusqu'à rentrée du premier désert que j'avais passé, elle prenait toujours la dir rection du nord. Gomme il était très-important de côtoyer dans cette direction , je voulus m'en assurer par mes yeux. Je partis donc pour la rechercher, et je vis clairement qu'à la hauteur de trente-cinq de^ grés eUe tourne à Touest. Je n'en fus pas moins satisfait que des bonnes nouvelles que je recevais du
pays.
Je continuai mon voyage , et je marchai cinq jours dans cette vallée. Elle est habitée par des gens trëfr;propres et si pourvus de vivres, qu'ils pourraient nourrir trois cents chevaux et plus. Elle est bien arrosée et ressemble à un verger. Les villages sont à une demi-lieue ou à un quart de lieùe Fun de l'autre. Dans tous on me donnait des informations sur Cibola, et les habitants m'en parlaient comme des gens qui s'y rendaient tous les ans pour gagner leur vie,
Je trouvai dans cet endroit un homme qui était n^tif de cette ville. U me dit qu'il avait quitté une personne que le souverain a placée à Gbola. Ce chef des sept villes a sa résidence dans Tune d'elles : on la nomme Acus. Dans les autres places, il entretient des gens qui gouvernent en son nom. Le naturel de Cibola était un homme d'un bel extérieur , fort âgé f et bien plus sensé que ceux de
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la vallée et des environs. Il me dit qall vèalait partir avec moi pour que j'obtinsse son pardon. Je pris soigneusement des informations près de lui : voici ce qu'il m'assura : Cibola est une grande ville / trèspopuleuse , les rues et les places sont en grand nombre , dans quelques quartiers , il y a dés maisons fort vastes, qui ont dix étages , les chefs s'y réunissent à certaines époques de Tannée. Les maisons sont de pierres et de chaux , ainsi que me Font rapporté les premiers Indiens, les portes d'entrée et les façades sont en turquoise , les sept autres villes sont construites de même, il y en' a encore de plus grandies : la plus, considérable est Ahacus.
Il m'a rapporté que vers le sud-est il existe un royaume qui s'appelle Marata, qu'il y à des populations très -considérables; que toutes ont des maisons de pierres à plusieurs étages, qu'elles ont été en guerre , et qu'elles combattent encore avec le souverain des sept villes. Suivant lui cette guerre aurait beaucoup diminué la force du royaume de Marata ; mais cependant il est encore puissant et continue de se défendre. Il m'a rapporté que dans la direction de l'ouest on trouve le royaume nommé Totonteac , que c'est un état des plus importants (|a monde, entièrement peuplé et fort riche , que les habitants sont habillés d'un drap semblable à celui que je portais , quils en avaient même de plus beaux, et que la matière première était fournie par des animaux semblables à ceux dont on m'avait parlé. Ces gens, disait-il , étaient très-civilisés et bien différents
de ceux que j'ayais vus. Il existe aussi , d'après le rapport de cet Indien y un autre royaume très-vaste y nommé Acus; car il y a Abacuset Acus; Ahacusavec l'aspiration est une des sept villes^ et la capitale, Acus sans aspiration est un royaume. Ce vieillard m'a conté quà Gibola les habillements sont tous comnie on me Favait déjà dit plus avant. Les habitants de cette ville dorment dans des lits élevés au-dessus . du sol^ et faits avec des étoffes : des tentes couvrent ces lits. Il me proposa de m'accompagner jusqu'à Cibola y et plus avant, si je voulais l'emmener. Beaucoup d'autres habitants des villages me firent des offres semblables , mais avec moins d'insistances.
Je voyageai pendant trois jours dans cette vallée y et les naturels me firent tout Taccueil qu'ils purent. J'y ai vu plus de deux mille cuirs de vaches extrêmement bien préparés , et beaucoup plus de turquoises , et de colliers faits avec ces pierres , que dans les pays que je laissais en arrière : tous me disaient qu'elles venaient de Gibola y qu'ils connaissent comme ce que je tiens dans la main. Ils connaissent aussi bien les royaumes de Marala, d'Acus et de Totonteac.
Dans cette vallée on m apporta un cuir une fois
et demie plus grand qu'un cuir de vache ; ils me dirent q«t'il appartenait à un animal qui n'avait qu'une corne sur le front, cette corne se recourbe jusqu'à la poitrine , de là elle remonte en pointe droite , ce qui donne tant de force à l'animal qu'il n'y a aucun objet y quelque dur qu'il soit, quil ne puisse rompre.
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ÏIs prétendent que ces animaux sont trto-commtins dans ce pays-là. La couleur ressemble à celle du cuir de bouc, le poil est de la longueur du doigt. Je reçus encore des messagers d'Estevan , qui me dirent qu'il s'avançait dans^Ie dernier désert et qu'il était tréscontent , et était persuadé que le pays était trèsgrand. Il me ût savoir que depuis qu'il m'avait quitté, ' il n'avait pas encore surpris les Indiens à mentir, que jusqu'au point où il était parvenu , il avait trouvé la contrée telle qu'on la lui avait décrite , qu'il ^n serait de même par la suite. Je pense donc qu'il en est ainsi parce que c'est la vérité , et dès le premier jour que j'eus connaissance de la ville dé Cibola , les Indiens ne m'ont rien dit que , jusqu'à présent , je n aie reconnu véritable par mes propres observations. Ils m'indiquaient constamment les villages que je devais trouver sur ma .'route , leur nom ainsi que les endroits déserts ; ils m'enseignèrent où je pourrais coucher, sans se tromper en la moindre des choses. Depuis l'endroit où je reçus les premières notions du pays jusqu'au village où je me trouvais ce jour-là , il y a cent douze lieues. Il ne me parait pas indifférent de parler de la véracité de ces naturels. J'ai érigé des croix dans cette vallée , ainsi que je l'avais déjà fait dans les villages que j'avais traversés. Tai fait les actes et remplis les formalités qui m'avaient été prescrites par mes instructions. *"Les habitants de la vallée me prièrent de me reposer chez eux trois ou quatre jours , parce que le désert était à quatre lieues de là. Depuis le commencement jusqu'à la ville de Cit>ola , il y a quinze grands
jours de marçbe. Les Indiens me proposèrent de me fournir des vivres , et ce qui était nécessaire pour le voyage. Ils me dirent qu'Este van , le nègre , était parti de chez eux suivi de plus de trois cents hommes qui lui servaient d'escorte ou qui portaient des vivres^ et qu'un grand nombre des leurs voulaient pareillement m'accompagner afin de me servir, parce qu'ils pensaient revenir riches. J'acceptm leur offre et je leur dis de hâter les préparatifs , car chaque jour me semblait de la longueur d'une année , tant j'avais envie de voir Cibola. Je séjoumsd donc trois jours y pendant lesquels je ne cessai de recueillir des informations sur cette ville et sur les autres , je prenais constamment des Indiens à part et je les interrogeais chacun en particulier : tous s'accordaient dans leurs rapports. Ils me parlaient de la multitude des habitants , de la disposition , de la grandeur des maisons et de la forme des façades , dans le même sens que les naturels que j avais déjà vus plus en deçà. Les trois jours étant écoulés , un grand nombre de naturels se réunirent pour m'accompagner, je choisis une trentaine des principaux , très-bien vêtus et parés de colliers de turquoises y dont quelques-uns avaient cinq ou six rangs. Je pris aussi les hommes nécessaires pour porter les vivres pour eux et pour moi et je me mis en route. J'entrai dans le désert le neuf de mai. Le premier jour nous voyageâmes sur une route très-large et très-fréquentée. Nous arrivâmes pour dîner sur le bord de l'eau dans un endroit que les Indiens m'avaient indiqué , et nous allâmes coucher près d'une autre rivière où je trouvai une maison que 9. »8
Ton venait d'achever pour moi , et une autre qui avait été construite avant, et dans laquelle Estevan avait couché à son passage. Je vis aussi de vieille^^ cabanes et beaucoup de traces de feux qui avaient été allumés par les gens qui suivaient cette route en se rendant à Gibola. Je voyageai de cette manière pendant douze jours consécutifs , toujours bien pourvu de vivres , de cerfs , de lièvres , de perdrix qui par la couleur et le goût sont semblables à celles d'Espagne y mais un peu plus petites. Quand je fu» arrivé dans cet endroit y je fus rejoint par un In* dien , fils d'un des chefs qui m'accompagnaient , et qui avait suivi Estevan. le nègre. 3on visage était tout décomposé et son corps cojuvert de sueur ; tout son extérieur témoignait beaucoup de tristesse. Il me raconta ce qui suit : Un jour, avant d'arriver à Gibola, Estevan envoya sa calebasse avec des messagers , comme c'était son habitude , afin d'annoncer son arrivée. A cette calebasse était attaché un chapelet de grelots et deux plumes , Tune blanche L^ et l'autre rouge. Quand les messagers furent arrivés devant le chef, qui réside dans cette ville pour le I souverain , ils lui donnèrent la calebasse. Cet homme ; la prit , et voyant les grelots , il entra en fureur, la ' jeta à terre et dit aux messagers de s'en aller, qu'il connaissait ces étrangers , de leur recommander \ de ne pas entrer dans la ville , qu'autrement il \les tuerait tous. Les messagers revinrent sur leurs pas 'vet dirent à Estevan comment ils avaient été reçus. iPeluiTci répondit que ce n'était rien , que ceux qui témoignaient du déplaisir deson arrivée le recevaient
toujours mieux que les autres. Il continua donc son voyage jusqu'à ce qu'il fût parvenu à dibola. Au moment d'y entrer il trouva des Indiens qui s'y oppo* fièrent , ils le conduisirent dans une grande maison ; qui était dehors la ville, et ils lui enlevèrent à ïm* stant tout ce qu'il portait , des objets d'échange , des \ turquoises et beaucoup d'autres présents qu'il avait reçus pendant son voyage. Il passa la- nuit dans cette j maison sans qu'où lui donnât ni à boire ni à manger, I à lui ni aux gens qui raccompagnaient. Le lendemain matin , cet Indien ayant eu soif, sortit de la maison : pour aller boire à une rivière qui coulait près de là. Bientôt après il vit Estevan qui s'enfuyait, pour^ \ suivi par des habitants de la ville qui tuaient les naturels de sa suite. Aussitôt que l'Indien s'en fut aperçu , il suivit le cours de la rivière et alla se ca-> cher, puis il reprit la route du désert.
Plusieurs des Indiens qui m'accompagnaient ayant entendu ce rapport commencèrent à pleurer. Ces mauvaises nouvelles me firent craindre pour mes jours, cependant je redoutai moins de perdre la vie que de ne pouvoir retourner pour donner avis de l'importance d'un pays où Dieu, notre Seigneur, peut être si bien servi , où l'on peut introduire son saint culte , et qui peut augmenter le patrimoine royal de sa majesté. J'essayai donc I9 mieux que je pus de les consoler, et je leur dis qu'il ne fallait pas ajouter une foi entière aux rapports de cet Indien. Mais ils me répondirent « en versant d'abondantes larmes , que cet homme ne disait que ce qu'il avait vu. Je m'éloignai ensuite des Indiens pour me ré-
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commander au Seigneur, pour le supplier de me dî-^ riger dans cette circonstance comme il le jugerait conyenable, et d'éclairer mon esprit Quand j'eus fini cette prière je retournai vers les Indiens et je coupai avec un couteau les cordes des caisses d'étoffes et d objets d'échange, que je portais ; je n'y avais pas encore touché, et je n'avais rien donné à personne : je partageai ces objets à'tous les chefs ; je leur dis de ne rien craindre et de m'accompagner , ce qiills firent. Nous continuâmes notre route et nous arrivâmes à une journée de marche de Cibola : nous rencontrâmes deux autres Indiens qu'Estevan avait emmenés , ils arrivaient couverts^ de sang et de blessures. Aussitôt qu'ils nous eurent rejoints , ceux qui m'accompagnaient se mirent à pleurer , et leur épouvante m'arracha des larmes. Ils jetaient tant de cris qu'ils ne me laissaient pas leur demander des nouvelles d'Estevan , ni ce qui lui était arrivé. Je les priai de se taire afin de savoir ce qui s'était passé. Comment nous tairions-nous, me répondirent-ils, sachant que nos pères , nos fils et nos frères qui étaient allés avec Estevan ont été tués au nombre de plus de trois cents ? Ils ajoutèrent qu'ils n'oseraient plus aller à Qbola , comme ils en avaient Thabitude. Je fis tous mes efforts pour les calmer et les tranquilliser, quoique moi-même j'eusse besoin qu'on me rassurât. Je demandai aux Indiens d'Estevan , pourquoi ils étaient blessés , et ce qui était ar* rivé ? Ils restèrent quelque temps sans proférer une parole , et pleurèrent avec ceux de leurs villages. Enfin , ils me dirent qu'Estevan étant arrivé à un
jour de marche de Gibola, avait envoyé à cette ville des messagers chargés de sa calebasse (1) , pour faire savoir au chef qu'il venait pour traiter de la paix et pour guérir les malades. Aussitôt qu'ils eurent donné la calebasse au chef, et que cet homme eut vu les grelots , il entra en fureur , jeta la calebasse à terre , et dit : Je reconnais ces gens - là à vos grelots , ils ne sont pas de nos amis ; dites-leur : qu'ils retournent à Finstant sur leur pas , que sinon il n'en restera pas un seul en vie. Il continua de se montrer fort irrité. Les envoyés affligés revinrent sur leurs pas , ils n'osaient pas dire à Estevan ce qui leur était arrivé ; cependant ils s'y décidèrent. Celuici leur répondit tie ne rien craindre ; qull voulait se rendre dans cette ville ; que quoiqu'on leur eût mal parlé on le recevrait bien. Il partit donc et il arriva à Cibola au coucher du soleil , accompagné de toute sa suite , qui se montait à trois cents hommes envircm , sans compter beaucoup de femmes. On ne/ lui permit pas d'entrer dans la ville , mais on lui in-^ diqua pour demeure une grande maison , et de bons ] logements qui étaient au dehors. Ces Indiens prirent / aussitôt à Estevan tout ce.qu'il portait, en disant que / c'était d'après Tordre de leur chef: ils ne donnèrent f ni à manger , ni à boire à nos Indiens , pendant toute \ la nuit. Le lendemain, aux premiers rayons du 1 soleil y Estevan sortit de la maison , suivi de quel- / ques-uns des chefs qui l'accompagnaient; aussitôt un \
(i) Voyez la Relation de Cabcça de Vaca, chapitres XXVII et
grand nombre d habitants de la ville se présentèrent ; dès qu'il les vit il prit la faite avec les Indiens alliés. Ils nous lancèrent une grêle de flèches , nïe dirent les Indiens d'Estevan , ils poussèrent des cris , nous tombâmes y ils se précipitèrent sur nous , et nous restâmes ainsi jusqu'au soir sans remuer. Nous entendîmes de grands cris dans là ville , et nous vîmes sur les terrasses un nombre considérable d'hommes \et de femmes qui regardaient. Nous n'aperçûmes plus Ëstevan , nous croyons qu'il fut tué à coup de flèches 9 comme tous ceux qui l'accompagnaient : nous seuls avons échappé.
Considérant ce rapport des Indiens, et que je n'a^ vais pas les objets nécessaires pour continuer mon voyage comme je le voulais, je fus sensible à sa perte^ et je craignis pour mes jours. Le Seigneur est témoin du vif désir que j'avais de pouvoir demander conseil i quelqu'un , car j'avoue que je ne savais que faire. Je leur dis que Dieu punirait Gibola , et qu'aussitôt que l'empereur saurait ce qui était arrivé , il enverrait beaucoup de chrétiens pour châtier les habitants. Ils ne me crurent pas ; car il n'y a pas , disent-ils , de pouvoir capable de s'opposer à la puissance de Gibola. Je les engageai à se consoler , à sécher leurs larmes, et je les encourageai de mon mieux par des discours qu'il serait trop long de rapporter ici. Je les quittai et je m'éloignai à un jet ou deux de pierre afin de me recommander à Dieu : je restai environ une heure et demie en prière. Étant retourné auprès d'eux , je vis un de mes Indiens que j'avais amené de Mexico , nommé Marcos , qui pleurait , et
qnî me dit : Père , ces gens ont décidé de te tuer , parce qtf ils prétendent que c'est à cause de toi et d'Estevan qu'on a massacré leurs parents , et qu on les tuera tous , hommes et femmes jusqu'aux derniers. Je partageai entre eux tout ce qui me restait en étoffes et en objets d'échange, afin de les apaiser. Je leur dis de faire attention , que s'ils me tuaient ils ne me feraient aucun mal parce que les chrétiens ne mouraient pas, et que j irais dans le ciel ; que les auteurs de ma mort seraient punis ; que les chrétiens viendraient à ma recherche , et que malgré mes désirs ils les tueraient tous. Ces paroles et quelques autres que je leur dis les apaisèrent un peu ; cependant ils étaient très-tristes de la mort de leurs parents. Je les priai d'envoyer quelques-uns des leurs à Gibola pour voir si d'autres Indiens avaient échappé et pour recueillir des nouvelles sur Estevau ; mais je ne pus pas y réussir, je leur dis que dans tous les cas il fallait que je visse la ville de Gibola : ils me répondirent d'abord que personne ne m'accompagnerait; msds enfin me voyant déterminé , deux chefs consentirent à me suivre.
Je continuai donc ma route avec eux, mes Indiens et les interprètes , et j'arrivai en vue de cette ville. Elle est bâtie dans une plaine sur le penchant d'une colline de forme ronde , elle semble fort jolie ; c'est la plus importante que j'aie vue dans ces contrées. Étant monté sur une hauteur d'où je pus l'observer, je vis que les maisons étaient construites comme les Indiens me l'avaient dit : toutes en pierres, à plusieurs étages, et couvertes de terras^s.
280 APPENDIGE.
Cette yille est plus considérable que Mexico.; plctsieurs fois je fos tenté d'y entrer ; car je savais que je ne risquais que ma vie , et je Favais offerte à Dieu le jour où je commençai mon voyage. Enfin , considérant le danger, je craignis que si Ton me tuait , la connaissance du pays ne fût perdue. Suivant moi c'est le meilleur et le plus grand de tous ceux que l'on ait découvert jusqu'alors. Ayant dit aux chefe qui m'accompagnaient que je trouvais cette ville fort belle , Us m'assurèrent que c'était la plus petite des sept villes; que Totonteac est la plus grande, et la plus belle , qui! y a tant de maisons , et que^a population est si nombreuse qu'elle n'a point de limites. Ayant observé l'aspect de cette ville , je jugeai à propos de donner à la contrée le nom de Nouveau royaume de Saint-François. Aidé par les Indiens, j'élevai dans cet endroit un grand tas de pierres et je mis au sommet une petite croix , n'ayant pas les outils nécessaires pour en faire une plus grande : je dis que j'élevais ce tas de pierres , et que j'érigeais cette croix au nom de don Antonio de Mendoza , vice-roi et gouverneur de la Nouvelle-Espagne, pour l'empereur notre souverain , en signe de prise de possession , et conformément à mes instructions. Je dis aussi que je prenais dans cet endroit possession de toutes les sept villes , des royaumes de Totonteac , d'Acus et de Marata , et que je n^y allais pas, voulant venir rendre compte de ce que j'avais fait et vu.
Je revins ensuite sur mes pas avec beaucoup plus de frayeur que de vivres; les naturels qui étaient restés mes amis retournèrent en toute bâte
à Topax y je les rejoignis après deux jours de marche. Je repassai le désert avec eux ; mais ou ne m'y fit pas un si bon accueil que la première fois parce que les hommes et les femmes étaient tous en pleurs à cause de leurs parents que Ton avait tués à Cibola. Ten fus épouvante , et je quittai aussitôt les habitants de cette yallëe. Le premier jour , je fis dix lieues , puis huit , puis dix , sans m'arrèter jusqu'à ce que j'eusse franchi le second désert. Quoique fort effrayé , je me déterminai de me rendre dans la plaine dont j'ai déjà parlé y et qui est située au pied des montagne^. JTappris dans cet endroit qu'elle est habitée à plusieure journées de marche du côté de l'est ; mais je n osai y pénétrer pensant que si l'on venait coloniser et conquérir le pays des sept villes et les royaumes dont j'ai parlé plus haut y on pourrait alors explorer cette plaine ; qu'il était inutile de risquer ma vie puisque je ne pourrais pas donner une relation de ce que j'avais vu. Je me contentai d'observer à l'entrée , sept villages de grandeur raisonnable et assez éloignés; une belle vallée très-fraîche , et une très-jolie ville d'où s'élevait beaucoup de fumée. J'appris qu'il y avait de l'or en quantité , que les naturels en fabriquent des lingots, des bijoux pour les oreilles et des petites pelles qui leur servent à enlever la sueur. Les naturels ne permettent pas que les étrangers , hors de la plaine viennent commercer avec eux : on n'a pas pu me dire pourquoi. Je plantai deux croix dans cet endroit , et je pris possession de toute cette plaine et de cette vallée avec les mêmes formalités que je
rayais fait à Tëgard des autres contrées , et suivant mes instructions. ^
De cet endroit, je continuai mon y<^age en revenant sur mes pas le plus vite que je pus , et j'arrivai à la ville de San-Miguel capital de la province de Culiacan. Je croyais y trouver Francisco Vazquez de Goronado , gouverneur de la Nouvelle-Galice , mais il n'y était pas , et je poussai jusqu'à Campostelle où je le rejoignis. Aussitôt arrivé dans cette ville , j'annonçai mon arrivée au très-illustre seigneur vice-roi de là Nouvelle-Espagne , et à notre père provincial frère Antonio de Giudad Rodrigo, en lui demandant ses ordres. Je ne raconte pas ici un grand nombre de faits particuliers , parce qu'ils ne seraient pas à leur place; je ne dis que ce que j'ai vu et ce que Ton m'a rapporté dans les pays où j'ai passé , afin d'en rendre compte à notre père provincial , pour qu'il les communique aux pères de notre ordre et qu'il prenne leur avis, ou bien au conseil de Tordre , afin que , d'après sa décision , on puisse la transmettre au très-illustre seigneur viceroi de la Nouvelle-Espagne , à la prière duquel on m'a envoyé faire ce voyage.
Frère Marcos de NIZ A , P^ice- commissaire.
A la grande ville de Temixtitan Mexico de la Nouvelle - Espagne , le 2 du mois de septembre
de Fannëe de la naissance de notre Seigneur Jësus-^ Christ , 1539 , en présence du très-illustre don An- / tonio de Mendoza , vice - roi et gouverneur de la JNTouvelle - Espagne pour sa majesté, président de Taudience et de la chancellerie royale qui y réside , des très-magnifiques seigneurs, le licencié Francisco de Ceiiios , auditeur pour sa majesté près ladite audience royale , Francisco Vazquez de Coronado , gouverneur pour sa majesté dans la province de la Nouvelle-Galice , nous Juan Baeza de Herrera, premier notaire de ladite audience royale et du gouvernement de la Nouvelle-Espagne , et don Antonio de Turcios, notaire de sa majesté et de lar dite audience, est comparu le très-révérend père frère Marcos de Niza, vice-commissaire dans cette partie des Indes située au delà de TOcéan , religieux de Tordre du séraphique saint François; lequel a présenté devant sa seigneurie et devant nous susdits notaire et témoins, cette instruction et cette relation signées de son nom et scellées du grand sceau des Indes. Elle est composée de neuf feuilles y compris celle-ci, qui contient nos signatures. Je dis, j'affirme et je certifie que ce qui est contenu dans l'instruction , dans la relation et dans le certificat est véridique , afin que sa majesté en soit informée. Sa seigneurie nous a ordonné, à nous notaires sus-mentionnés, de certifier au pied de ladite , que ledit vicecommissaire Ta présentée et déclarée comme telle , et d'en faire une attestation signée par messieurs les témoins , ici présents et sus-nommés , et Antonio d'AImaguez, frère M...rn d'Ozocastro, religieux
dudit ordre. En foi de quoi, moi soussigné , Juan Baeza de Herrera, notaire susnommé, j'applique mon sceau ainsi en témoignage de Téritéé
Signé JuAir Baeza de HERRERA ,
Et moi, soussigné , Antonio de TuBaos , notaire sus- ^ nommé et présent , j'appose mon sceau ainsi , en témoignage de vérité . *
Signé Antowio de TURCIOS.
J'ai collationné cette copie avec l'original , qui esta Simancas, le 3 septembre 1781.
Juah-Bautista MUNOZ.
