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Le dernier de février passé, j'ai écrit de Campos-» telle à votre majesté, pour lui rendre compte de mon arrivée dans cette ville et du départ de Francisco Vasqyez, avec Fexpédition envoyée au nom de votre majesté pour conquérir et coloniser le pays nouvellement découvert.

J'ai fait savoir à votre majesté que Talcalde Lope 8e Samaniégo é|ait parti en qualité de mestre-dcr

(i) Cette lettre était accompagnée de la relation da frère Marcos de Niza que nous dirons donnée dans cet appendice sons le n. II.

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camp, n méritait tonte confiance ; il était très-bon chrétien, et il entendait parfaitement les affaires de ce genre, ainsi que votre majesté lavait ordonné. Voilà ce qui est arrivé depuis. Quand Tarmée eut traversé le désert de Guliacan, et qu'elle fat près de Chiametla , Falcalde partit avec cent cavaliers pour chercher des vivres. Un des soldats qui raccompagnaient , et qui s'était écarté , se mit à crier qu'on le tuait. L'alçalde courut à son secours, et reçut une flèche dans Tœil , qui Tétendit mort.

Quant à la forteresse , comme elle est mal armée et vieille , il me semble que la dépense que l'on y fait est inutile , et que votre majesté pourrait bien s'en épargner une bonne partie. Il sûflBt d'y entretenir un homme qui prenne soin de Tartillerieet des munitions , un armurier pour faire les réparations , et un artilleur ; et que les choses restent dans l'état où elles sont dans ce moment-ci , à la maison de l'audience, jusqu'à ce que l'on ait construit les forteresses suivant ce que j'ai écrit à votre majesté. Enfin, il serait bien d'éviter les dépenses, cette forteresse n'ayant été construite que poui* protéger les brigantins, et non pour autre chose. Gomme les eaux du lac sont très-basses dans ce moment - ci , elle ne sert absolument à rien ; ce qui me fait dire que les dépenses seraient superflues. Je crois même que les constructions seront tombées avant que je reçoive la réponse de votre majesté.

J'ai écrit, il y a quelques jours, à votre majesté que j'avais donné Tordre à Melchior Diaz , qui se trouvait à San-Mîguel de Culiacan , de se rendre

avec quelques cavaliers pour voir si la relation dti père Marcos était esiactei II partit donc de cette ville avec quinze cavaliers , le 17 de novembre dernier. Le 20 du mois xle mars de cette année , j'ai reçu une lettre de cet officier, qu'il me ût remettre par Juan de Zaldivar et trois autres cavaliers. Il me dit qu'après être parti de Culiacan , et avoir passé le rio de Petatlan , il avait été constamment bien reçu par les Indiens. Il avait ordre d'envoyer une croix dans l'endroit où il se rendait. Les indigènes recevaient ce signe avec une profonde vénération ; ils le plaçaient dans des maisons 4& nattes qu'ils construisaient exprès. Bien loin de là^ ils élevaient des. logements pour les Espagnols; ils plantaient des pieux en terre pour attacher les chevaux ; ils leur donnaient de l'herbe et beaucoup de mais dans les endroits où il y en avait. Ces naturels dirent que l'année ayant été mauvaise/ ils avaient souffert la famine dans bien des endroits.

A cent lieues de Culiacan , Melchior Dîaz commença à entrer dans un pays froid , et il gela trèsfort. Plus il avançait plus le froid était grand . Quand il fut arrivé à la côte, quelques Indiens qu'il emmenait avec lui furent gelés, et deux Espagnols souffrirent beaucoup. En conséquence , il se détermina à ne pas s'avancer davantage , jusqu'à ce que l'hiver fût passé , et à envoyer les cavaliers dont j'ai parlé , avec la relation de ce qu'il avait appris sur Civola et sur le pays plus éloigné. Voici un extrait textuel de sa lettre.

<c J'ai rendu compte à votre seigneurie de ce qui

APPENDICE. agS

m'est arrivé en route. J'ai vu qu'il était impossible de traverser le désert c^ui s'étend d'ici à Givola , à i^ause des grandes neiges et du froid qui se fait sentir. Je vais rapporter à votre seigneurie ce que fai appris sûr cette ville par plusieurs personnes qui 7 ont résidé quinze et vingt ans. J'ai obtenu ces rapports par plusieurs moyens différents. J'ai consulté les Indiens réunis ; J'en ai interrogé d'autres en particulier , et tous se sont accordés à me dire ce que je vais rapporter.

))<2uand a on passé le grand désert , on (ouve sept villes, éloignées d'environ une journée de marcbe les unes des autres ; toutes réunies ensemble se nomment Givola. Les maisons, ^ossièrement construites, sont en pierres et en boue. Voici comme elles sont faites : elles ont une longue muraille ; et sur les deux £aces de cette muraille il y a des chambres de vingt pieds carrés et séparées par des cloisons , ainsi q^u'ils rindiquentpar signes. Elles sont plafonées avec des poutres. Pour parvienir dans ces maisons , on monte sur une terrasse au moyen d'escaliers qui donnent dans la rue; les maisons ont trois ou quatre étages; ils assurent qu'il y en a peu qui n'en aient que doux. Ces étages ont plus de neuf- pieds de haut excepté le premier qui n'a guère qu'une toise. Dix ou douze màisonssont desservies par un seul escalier; les, étages inférieurs sont destinés au service : on habite dans le baut. Ils ont au rez-de-chaussée des meurtrières pratiquées en biais, comme dans les forteresses en Espagne. Les Indiens disent que quand ils vont faire la guerre à ceux de Givola, ces naturels s'enferment tous dans

teiirs maisons , d'où ils se défendent. Lorsque ces^ derniers partent pour une expédition, ils emportent des bouclier^ ronds et un vêtement de ciûr de vaèhe coloré. Us combattent avec des flèches, des petits casse-tètes en pierre, et d^autres armes de bais, qu'on n'a pas pu m'expliquer» Us sont antropo^ phagés ; ils réduisent les prisonniers en eselavage^ Ib ont beaucoup de poules du pays apprivoisées , unîe grancte quantité de haricots, de maïs et de melons. Us élèvent dans leurs maisons des animaux velus, gjràuids comme des chiens d'£spagne. Us les tondent, ils en font des perruques de couleurs, semblables à celle que J'ai envoyée à vôtre seigneurie. Us en fâr briquent aussi des étoffes. Les hommes sont petits ; les femmea sont blanches, et ont les gestes très-gra*deux'. Leur habillement est composé d'une chemise qui descend jusqu'aux pieds. Elles se séparent les cheveux des deux côtés , et les arrangent de façon que les oreilles restent découvertes. Elles y placent beaucoup de turquoises > ainsi qu'au cou et au poi* gnet. Les hommes portent dés manteaux , et pardessus des cuirs de vache semblables à celui que por-^ talent Gabeza de Vaca et Dorantes, et que votre seigneurie a pu voir. Us ont des espèces de bonnets. L'été ils chaussent des souliers de cuir peint ou de couleur , et l'hiver des brodequins hauts , de la même matière.

» Je n'ai pu me procurer des renseignements sur aucun métal; ils ne disent pas qu'ils en aient. Us possèdent beaucoup de turquoises, mais non pas autant que le père Provincial le dît. Us ont desc pe^

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tites pierres de crislal semblables à celles que j'envoie à votre allesse , et comme elle en avait déjà vu dans son gouvernement de la Nouvelle-Espagne. Ils cultivent la terre comme à la Nouvelle-Espagne; ils portent sur la tète comme à Mexico. Les hommes tisisent les étoffes et filent le coton. Ils mangent du sel qu'ils retirent d'un lac situé à deux journées de m&rche de la province de Givola. Les Indiens accompagnent leurs danses et leurs chants avec des flûtes, où sont marqués les endroits où il faut placer les doigts. Ils font beaucoup de musique ; ils chantent en s'accordant avec ceux qui jouent des instruments. Les. chanteurs battent la mesure comme chez nous. JTai vu un Indien qu'Estevan, le nègre qui avait été prisonnier dans ce pays avait ramené, jouer de la flûte comme il Tavait appris chez ces naturels. D'autres chantaient ainsi que je l'ai dit ; mais ils n'étaient pas très-habiles. Ils disent que ces gens se réunissent cinq ou six pour jouer de la flûte ; que ces instruments sont dlnégales grandeurs. Le sol est bon pour le mais, pour les haricots et pour dautres graines. Ils ne connaissent pas le poisson de mer. Il» n'ont pas de vaches; mais ils savent qu'il y en a. Plus avant, on trouve dans la province de Gibola beaucoup de chèvres sauvages; elles sont de la couleur des chevaux gris-clair. Dans le pays où je suis elles sont en très^grand nombre ; j'ai demandé aux Indiens si celles dont ils parlaient étaient semblables, ils m'ont répondu que non. Ils disent que sur les sept villes , il y en a trœs très»grandes et quatre plus petites. D après ce que j'ai pu com-

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prendre y à leurs signes, chacune de ces ailles avait trois portées d'arbalètes carrées. Suivant ces Indiens, et d'après la grandeur des maisons qu ils indiquent par signe , le nombre de ces maisons , et le monde qui habite dans chacune, la population doit être très-forte.

)) J'ai appris que Totonteae était à sept petites journées de marche de la province de Civola ; que Taspect du pays est le même que celui de Civola , ainsi que les maisons et les habitants. Ils me dirent qu'il y vient du coton, , mais j'en doute ; car c'est lin pays froid. Ils m'ont rapporté que Totonteae était composé de douze villes, dont chacune est plus considérable que la plus grande de Civola.

» A une journée de cette dernière province , il existe une ville dont les naturels §ont en guerre les uns contre lès autres. Les maisons, les habitants et leurs rapports sont semblables. Ils m'ont affirmé que cette ville est la plus grande de toutes. Je suis persuade que les habitants sont très -nombreux; les maisons, les vivres et les turquoises que Ton y trouve en abondance , donnent à penser que la population a dû s'élever considérablement. Voilà tout ce que j'ai pu apprendre , quoique j'eusse amené avec moi des Indiens qui avaient passé dans ce pays quinze ou vingt ans , ainsi que je l'ai dit.

}) Estevan , le nègre , est mort de la manière que le père Marcos l'a conté à votre seigneurie , c est pour cela que je n'en parle point ici ; je dirai seulement que les habitants de Civola ont fait dire à ceux de ce village et des environs , s'il venait des

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chrétiens, de ne pas les recevoir et de les tuer; qu'ils savaient qu ils étaient mortels ^ et qu'ils avaient les os de celui qui était venu chez eux ; que s'ils n'osaient pas le faire , ils n'avaient qu'à le leur envoyer dire , qu'ils viendraient pour les tuer. Je crois que cela est vrai y et qu'ils se sont alliés , à voir la froideur avec laquelle ils nous ont reçus et la mauvaise mine qu'ils nous ont faite. »

Melchior Diaz ajoute que les naturels qu'il rencontra en route n'ont pas de séjour fixe, si ce n'est dans nne vallée éloignée de cent cinquante lieues de Culiacan, qui est bien peuplé. On y trouve des maisons en terre et Ton. rencontre sur la route beaucoup d'indigènes , m is on ne peut tirer d eux d'autre avantage que d'en faire des chrétiens, dit-il, comme si c était peu de chose.

Que votre majesté veuille bien penser à ce qull y a à faire pour le service de Dieu ; et se souvenir des hommes qui sont morts , des nations qui ont été détruites, de la population qui a existé dans les Indes et dans quel état cette contrée se trouve aujourd'hui : toutes chosesque votre majesté n'a pas ordonnées. C'est une idée très-sainte et très-bonne d'envoyer des religieux aussi bien dans ces nouveaux pays que dans ceux-ci; car je certifie à votre majesté que, dans les endroits où ils ne sont pas parvenus , il n'existe pas la moindre trace de christianisme. Ces pauvres naturels sont bien disposés à recevoir les frères, tandis qu'ils nous fuient comme les cerfs fuient dans les forêts. J'en parle comme témoin oculaire , et je l'ai vu clairement dans le voyage que je viens de faire. J'ai déjà im-

portuné votre majesté en demandant des religieux ; mais je ne puis me dispenser de lui en demander de nouveau , et avec beaucoup plus .d'instances en-* eore : je manquerais à mon devoir si je ne le foisais pas.

A mon arrivée à Mexico j'enverrai à votre insyesté un rapport général sur ces provinces , car maintenant, quand même je voudrais le faire, je ne le pourrais , étant très-malade d'une fièvre continue que fai priseà Golima; quoiqu'il n'y ait que sept jours elle m'a déjàconsidérablement' affaibli. Grâce à Dieu je suis mieux portant , et j'ai pu me rendre jusqu'à Jacona où je suis aujourd'hui. Que notre Seigneur garde et sauve la personne sacrée, catholique et impériale de votre majesté; qu'elle lai accorde, des dominations , et des royaumes plus grands encore que les états qu'elle possède, ainsi que le désirent ses serviteurs.

Jacona, le 17 arril i5^.

De votre majesté catholique et impériale , l'humble serviteur qui baise ses mains et ses pieds royaux.

Don Antonio de MENDOZA.