DE LA NAVIGATION ET DE LA DÉCOUVERTE

rÀITI FÀR LB CAPITAIlfl

FSRsrAsrno a&arcom.

Far Tordre de rillastrissime teignear don Antonio de

Mendwa, donnée à Colima, port de la

NoareUe-Espagne (1).

Fernando Alarcon après avoir essuyé une tempête , arrive avec la flotte dans le port de Santiago ; de là il gagne celui de Aguaiaval. — Il se trouve fort eiposé en voulant reconnaître un golfe. — Il sort de ce mauvais pas et découvre un fleuve tr&-rapide où 11 entre. -<- Il aperçoit une multitude dlndiens armés ; au moyen de signes il commerce avec eur. - Enfin craignant quelque danger il regagne son navire.

Le dimanche, 9 de mai 1540 , je mis à la yoiie avec deux navires , l'an nommé le Saint-Pierre , qui était la capUaoe , et l'autre la Sainte^Catherine. Nous at-

(i) Cette relation est extraite de la collection de Ramusio, t. III , page 3o3 , verso , Venise , 1 6o6.

3oO, APPENDICE.

lâmesà la recherche du port de Santiago de Boime-* Espérance; mais avant dy arriver, jaous^ fûmes asfeiaiUis par une rude tempête qui fut cause que l'équipage du navire Sahite-CatheHne , plus épouvanté qu'il n'aurait dû , jeta à la mer neuf pièces d'artillerie , deux ancres , un câble et beaucoup d'autres objets aussi nécessaires i^our Tentreprise que le navire lui-même. Arrivé au porl de Santiago, je réparai les perles que j avais éprouvées; je me pourvus des objets nécessaires , et j'embarquai le monde qui m'y attendait. Je portai le cap dans la dii*ection du port d'Aguaiaval. Aussitôt arrivé, j'appris que le général Francisco Vasquez Coronado était parti avec tout son monde. En conséquence , ayant pris avec moi le navire lé Saint-^Gabriel , qui était chargé de vivres pour l'armée , je l'emmenai en vertu des ordres de votre seigneurie.

Je continuai ma route le long de la côte sans me séparer de ce bâtiment pour voir si je trouverais des signaux ou quelqu'un qui pût me donner des nou^velles. En serrant ainsi la terre de très-près, je découvris d'autres ports fort bons , et qui n'avaient pas été aperçus par les navires que conduisait le capitaine Francisco de Ulloa , d'après les ordres du marquis del Valle. Quand je fus arrivé près des basfonds d'où ces navires étaient retournés , jp crus ainsi que les autres officiers que j'étais en face de la terre-ferme. Ces bas-fonds étaient si dangereux et si épouvantables, qu'il eût été bien hardi de penser à y pénétrer même avec des chaloupes. Les pilotes et le reste des équipages voulaient que nous tissions

APPENDICE. •3oi

comme le capitaine Ulloa; mais voire seigneurie m'ayant donné Tordre de lui faire savoir précisément ce qu'était ce golfe , je pris le parti de lui obéir, quand même j'aurais du perdre mes bâtiments , et je voulus reconnaître le cap. Je commandai à Mcoias Zamorano , premier pilote , et à Domingo del Castillo , de prendre chacun une chaloupe , de pénétrer dans ces bas-f(mds la sonde à la main , et de chercher un canal pour le passage des navires. Ils furent d avis que les bâtiments pouvaient s'avancer quoiqu avec bien de la peine et bien des dangers. Je le suivis en faisant la même manœuvre et peu de temps après les trois navires se trouvèrent échoués sur le sable de telle façon qu ils ne pouvaient rendre aucun service , et qu*il était impossible aux. barques de porter du secours. Le courant était si fort qu'elles ne pouvaient s approcher Tune de l'autre. Nous étions dans un si grand danger que souvent le bord de la capitane était sous Feau ; heureusement un coup de mer redressa le navire comme par miracle et le remit à flot , autrement nous nous serions perdus. Les deux autres bâtiments se trouvèrent aussi dans une situation très-difficile ; mais comme ils étaient petits, et qu'ils tiraient moins d'eau ,. ils ne furent pas si exposes que le nôtre. Dieu permit que la marée montante étant survenue les navires fussent parfaitement à flot , et nous continuâmes notre route. Bien que tout le monde voulût retourner en arrière, je donnai l'ordre de poursuivre le voyage. Nous avançâmes avec bien de la peine , manœuvrant tantôt à droite , tantôt à

gauche .y afin de trouver le ehenal. Grâce à Dira en

\ naviguant ainsi, nous parvînmes au fond dn golfe.

I Nous y trouvâmes un irès-grand fleuve dont le cou-*

I rjant était si rapide , qu à peine pouvions -nous nous

y maintenir. Je pris le parti de le remonter dans

deux chaloupes le mieux qu'il serait possible \ et de

laisser les autres avec les navires.

Je descendis dans une de ces embarcaitions avec vingt hommes, Rodrigo Maldonado, trésorier de la flotte; et Gaspard del Castillo, contador. J'y fis mettre quelques pièces d'artillerie de petit calibre, et je remontai le fleuve. Je défendis à qui que ce fût de bouger, de faire le moindre signe sans mes ordres , quand même nous verrions des Indiens.

Le même jour, c'est-à-dire le vingt-six d'août, nous remontâmes en tirant les barques à la cordelle et nousfîmesenvironsixlieues. Le lendemain , vendredi, au point du jour, en continuant toujoursde remonter, j'aperçus des Indiens qui se rendaient dans des cabanes sur le bord de l'eau. Aussitôt qu'ils nous virent, dix ou douze se troublèrent , furent épouvantés, et se mirent à jeter de grands cris. D'autres naturels arrivèrent au nombre de cinquante et s'empressèrent de retirer tout ce qu'ils avaient dansiéurs cabanes et de le transporter dans de petits bois voisins. Un grand nombre accoururent vers Tendroit où nous nous rendions , et , au moyen de nombreux signaux , ils cherchèrent à nous dire de retourner sur nos pas. Ils nom faisaient des menaces efirayantes en courant de c6të et d'autre. Les voyant aussi irrités , je fis conduire les barques au milieu du fleuve afin qu'ils s'apaisas-

APPENDICE. 3o^

sent; Je jetai Fancre et je rangeai ma troupe le mieux que je pus. Je défendis à qui que ce fût de parler, de faire aucun signe , aucun mouvement , de quitter sa place, et quelque chose qu'entreprissent les Indiens , je recommandai de ne pas faire de démonstrations hostiles. Crâce à ce moyen, les naturels s'approchèrent peu à peu du fleuve afin de nous observer : je m'avançai lentement de leur côté dans l'endroit où le fleuve semblait plus profond. Pendant ce temps plus de deux cent cinquante indigènes s'étaient rassemblés ; ils portaient des arcs , des flèches et des étendards guerriers , déployés comme ceux des naturels de la Nouvelle-Espagne. Voyant que je m'approchais de la terre, ils vinrent à nous en jetant de grands cris , tenant leurs flèches posées sur leurs arcs et leurs bannières élevées. Je me mis à la proue de la barque avec l'interprète que j'avais amené; je lui ordonnai de leur parler, mais ils ne le comprirent paîs et ils ne se firent point entendre. Cependant voyant qu'il était comme eux, ils ne s'en allèrent pas. Aussitôt que je m'en fus aperçu , je m'approchai de terre, mais ils poussèrent de grands cris, vinrent occuper le rivage , et me firent signe de ne pas avancer davantage. Ils plantèrent des pieux entre la terre et l'eau. Plus j'attendais , plus il arrivait de monde qui se joignait à eux. Alors il me vint à l'esprit de leur faire des signaux de paix. Je pris mon épée, ma rondacbe, je les jetai dans la barque. Je mis les pieds dessus pour leur faire comprendre par ce signe et par d'autres que je ne voulais pas leur faire la guerre, et qu'ils devaient agir de même

3o4 APPENDICE.

avec moi. Je saisis ensuite un drapeau , je rabaissai, et j'ordonnai aux gens qui m'accompagnaient de se baisser aussi. Je pris des objets d'échange que j'avais apportés ^ et les appelai pour les leur donner. Malgré tout cela , aucun ^eux ne bougea pour venir les chercher ; au contraire , ils se réunirent , et commencèrent à parler très-haut et avec confusion. Aussitôt je vis sortir du groupe un d'entre eux portant un bâton sur lequel il y avait des cappe (i) ; il entra dans l'eau pour me le donner Je les pris et je lui fis signe de s approcher de moi, ce qu'il fit. Ja l'embrassai : je lui offris en échange quelques agnus et d'autres objets. Il retourna près des siens qui regardèrent ce que je lui avais donné. Ils parlèrent entre eux : quelques-uns vinrent à moi; je leur fis signe de baisser leurs enseignes et de laisser leurs armes , ce qu'ils firent incontinent ; puis je leur indiquai par signe de les rassembler toutes dans un même endroit et de s'en éloigner ; ils m'obéirent. Aussitôt que de nouveaux Indiens arrivaient , je leur faisais quitter leurs armes et placer avec les autres. Je les appelais ensuite près de moi , je donnais des objets d'échange à tous ceux qui se présentaient et je les traitais avec bonté. Il en arriva tant que je ne me crus plus en sûreté. Je leur fis signe de se retirer et d'aller tout près d'une colline q^ui se trouvait dans le voisinage entre une plaine et le fleuve , et de ne

(i) Cappa n'a pas en italien d'autre sens que cape, chape on manteau; ce n est cependant pas ce que Alarcon veut dire; il paraît, d'après ce qu'on lit plus loin, pageSoy, que ce sont des anneaux.

APPENDICE. 3o5

pas s'approcher de moi plus de dix à la fois : les plus âgés les appelèrent à haule voix ^et^leur dirent qu'il fallait le faire. Dix ou douze d'entre eux vinrent où j'étais ; me voyant en sûreté , je me déterminai i débarquer pour les rassurer davantage ; et , pour être moi-même plus tranquille , je leur ordonnai de s'asseoir et ils m'obéirent ; mais s'étant aperçus que dix ou douze de mes gens me rejoignaient à terre ils eurent peur. Je leur fis signe que nous devions rester en paix ; qu'ils n'avaient rien i eraindre ; ils s'apaisèrent , et s'assirent comme ils avaient fait d'abord. Je les embrassai, je leur donnai quelques bagatelles ; et j'ordonnai à mon interprète de leur parler , car je désirais beaucoup entendre comment ils s'exprimaient , et ce que signifiaient leurs cris. Voulant aussi savoir quelle était leur nourriture , je leur fis signe que nous avions faim. Ils m'apportèrent des épis de maïs et un pain de mizquigui. Ils me firent signe qu'ils voulaient voir tirer une arquebuse; j'ordonnai de faire une décharge , et tous s'épouvantèrent étonnamment , excepté deux ou trois vieillards qui ne firent aucun modvement, et qui même grondèrent les autres de ce qu'ils avaient eu peur. Un de ces vieillards leur ayant parlé , ils commencèrent à se lever et à reprendre leurs armes. Désirant apaiser cet homme^ je lui ofi'ris un cordon de soie de différentes couleurs ; mais il entra en fureur , se mordit avec force la lèvre inférieure , me donna un eoup de coude dans la poitrine ^ et recommença à parler aux Indiens avec plus de colère que jamais. Quand je vis 9. 30

3o6 APPENDICE.

qu'ils leyaient leurs bannières , je pris le parti de revenir tranquillement à mes chaloupes; il s 'éleva un peu de vent , et je fis mettre à la voile ; cela nous facilita i vaincre le coirrant qui était trèsfort. Mes gens n'étaient pas très-contents de pousser plus avant. Les Indiens nous suivirent le long du fleuve en me faisant signe de descendre à terre , qu'ils me donneraient des vivres : quelques-uns se suçaient le doigt , d autres se jetèrent à l'eau et m'apportèrent quelques épis de mais jusqu'à ma chaloupe.

Des habillements , des armes , de la taille des Indiens décourerts. — Relalion sur beaucoup d'autres naturels avec lesquels le capitaine , au moyen de signes , fait des échanges de virres. — U en reçoit un bon accueil.

Nous fîmes deux lieues de cette manière , et nous arrivâmes près d'un ravin : il y avait au sommet une cabane en branchages nouvellement construite. Ils me firent signe de m'y rendre , jetèrent de grands cris , et me la montrèrent en disant qu'il y avait à manger. Voyant que l'endroit était favorable pour y placer une embuscade , je refusai d'y aller et je continuai mon voyage. Peu d'instants après , plus de mille hommes armés d arcs et de flèches , sortirent de cet endroit suivis d'un grand nombre de femmes et d'enfants : je ne voulus pas m'approcher d'eux ; et comme le soleil était sur le point de se coucher , je gagnai le milieu du fleuve. Ces Indiens

APP£r< DicE. 3o7

étaient parés de différentes manières y quelques-uns s'étaient fait une tache qui leur couvrait la figure dans toute sa longueur, chez d'autres elle n'occupait que la moitié du visage , mais tous étaient peints avec du charbon et chacun suivant son caprice. Plusieurs portaient par^devant des tabliers de la même couleur que le signe qu'ils avaient sur la figure. Ils avaient sur la tète un morceau de cuir de cerf de la longueur de deux palmes , placé comme un cimier, et au-dessus des petites baguettes avec quelques plumes. Leurs armes étaient des arcs et des flèches de bois dur, et deux ou trois espèces de massues de bois durci au feu. Ces gens sont grands , bien faits , sans obésité. Ils ont le nez percé dans le bas , ils y attachent des pendants, d'autres y portent des cappe; leurs oreilles sont percées de beaucoup de trous dans lesquels ils passent des angélus et des cappe. Tous , petits et grands , ont à la ceinture un cordon de différentes couleurs ; au milieu est attaché un paquet de plumes rond qui leur tombe derrière comme une queue; ils portent au poignet un cordon serré auquel ils font faire plusieurs tours , jusqu'à ce qu'il s'étende de la largeur d'une main. Ils s'attachent à un bras des petits morceaux d'os de cerf dont ils se servent pour racler leur sueur ; à 1 autre , ils se fixent des petits tuyaux de roseaux. Ils portent aussi au bras gauche des petits sacs dont la longueur est égale à la largeur de la main , et qui leur servent comme de brassard pour tirer l'arc. Ces sacs sont remplis d'une espècede graine dont ils préparent des boissons. Ils se font sur le corps des signes avec le feu. Devant ils se

3o8 AFPBRDICB.

coupent les cheveux, et derrière ils les laissent crotlre jusqu'à là ceintui^e. Les femmes scmt nues; elles portent par derrière un grand paquet de plumes et devant un autre qui est peint et collé. Elles ont les cheveux comme ceux des hommes. Il y avait parmi ees Indiens trois ou quatre hommes habillés comme 'Ies:femmes.

Le lendemain , qui était samedi , de bonne heure, je continuai mon voyage en remontant le fleuve ; j*avais fait: débarquer deux hommes de chaque cha^ loupe pour qu'ils tirassent la cordelle. Au lever du soleil ; nous entendîmes les Indielils jeter de grand» cris sur les deux rives du fleuve; ils étaient armés, mais ils n'avaient pas d'étendards. Je crus bien faire d^ les attendre , tant pour voir ce qu'ils voulaient , que pour savoir si notre interprète pouvait les comprendre. Quand ils furent à notre hauteur, ils se jetèrent dans le fleuve de Tune et de l'autre rive avec leurs arcs et leurs flèches. L'interprète leur parla sans être compris , alors je leur fis signe de laisser leurs armes comme les autres , quelques uns le firent et d autres non. Je permis aux premiers d'approcher de moi et je leur donnai quelques objets d'échange. Les autres layant remarqué quittèrent aussi leurs armes pour obtenir quelque cadeau. Je pensai que j'étais en sûreté ; je sautai à terre , et j'allai au milieu d'eux. Voyant que je ne voulais pas leur faire la guerre, ils commencèrent à me donner qui des coquilles , qui des angélus. Les uns m'apportaient 4tes tpelles bien faites, d'autres, du maïs ou ont galette de maïs moulu ; si bien qu'il n'y eut per-

AVFENDIGI. 309

flCHine qui ne vint ayec quelque chose. ÀTant de me le donner , ib commençaient à crier trds-fort à quelque distance de moi; ils faisaient signe avee le eorps et avec les bras , puis ils s'approchaient pour me remettre ce qu'ils avaient apporté. Quand le soleil fut couché, je pris le large , et gagnai le milieu du fleuve. Le lendemain, il n'était pas encore Jour, que déjà, sur les deux rives, on entendait de grands cris. Les Indiens étaient encore plus nombreux ; ils se jetèrent à la nage, et vinrent me porter quelques épis de maïs et des galettes comme celles dont j'ai parlé. Je leur fis voir du blé , des fèves et d'autres semences pour savoir s'ils en avaient, mais ils faisaient signe qu'ils ne les connaissaiéht pas; ils étaient étonnés de tout. Je parvins, par signe, i apprendre que le soleil était ce qu'ils révéraient davantage. Je leur donnai à entendre que je venais du soleil , ce qui les surprit beaucoup. Alors ils me regardèrent de la tète aux pieds , et ils me témoiguérent plus d amitié qu'au commencement. Leur ayant demandé des vivres , ils m'en apportèrent en si grande quantité que je fus obligé, deux fois, d'alléger nos canots. Depuis ce moment, chaque fois qu'ils me portaient quelque chose , ils faisaient une part pour le soleil, et puis ils me donnaient l'autre. C'est par ce moyen que je fus constamment servi et estimé de ces gens , et qu'ils se rendirent utiles ^ soit en tirant le cordeau , soit en me fournissant des vivres; Ils me témoignaient tant d'amitié que lorsque je m'arrêtais, ils voulaient me porter sur leurs bras à leurs maisons; jamais ils ne désobéissaient à mes

ordres* Je leur défendis, pour ma siireté, de ne psrs porter d'armes à côté de moi. Us étaient si attentift à cela, que si Tun d'eux, qui ne me connaissait pas , se présentait armé , les autres allaient au-deyant de lui , à une grande distance , pour lui faire quitter ses armes; et je leur témoignais que j'en étais très^ontent. Je donnais de petits manteaux aux chefs et quelques bagatelles ; car s'il avait fallu que je donnasse i chacun , toute» les étoffes de la Nouvelle-Espagne n'y auraient pas suffi. Tel était l'a^achement et le respect qu'ils me témoignaient, que si, par hasard, nn nouvel Indien arrivait avec des armes, et qu'ayant été averti de les quitter , il ne le faisait pas , soit par iadifférebce, soit parce qu'il n'avait pas compris aux premiers mots; ils couraient sur lui, lui enlevaient ses armes de force et les brisaient devant moi. Ils tiraient la cordelle avec tant de zèle et de bonne volonté, et tellement à Tenvi l'un 'de l'autre , qu'il n'était pas nécessaire de le leur commander. Sans ce secours, comme le courant était très-fort , et que mes gens n étaient pas habitués à ce travail , il m'aurait été impossible de remonter le fleuve.

Quand je n^ fus bien assuré qu'ils me comprenaient en tout , et que je les entendais aussi , je commençai à penser aux moyens d'exécuter mon projet. Je fis faire avec des petites baguettes et du papier quelques croix , je les leur donnai comme des choses du plus grand prix , et ils les baisèrent. Je leur disais de les honorer, d'en faire le plus grand cas , et de les porter au cou , leur don-

APPINDIGI. ,3 II

Bant à comprendre que ce signe venait du ciel. Ils tes prenaient , les baisaient, les élevaient vers le ciel , paraissaient éprouver beaucoup de joie en le faisant. Quelquefois je les attirais dans ma barque; je leur témoignais de Famltiéje leur distribuais souvent des objets de peu de valeur que j'avais apportés. La chose en vint à ce point , qu'il n'y avait plus assez de papier ni assez de bâtons pour faire des croix ; c'est ainsi que ce jour-là je fus fort bien accompagné. La nuit étant venue , je fis conduire les cha^loupes au milieu du fleuve , et j'ordonnai dé jeter l'ancre ; les Indiens vinrent me demander la permission de s'en aller , en disant qu'ils reviendraient me voir le lendemain, et qu'ils apporteraient des vivres. Us se retirèrent ainsi peu à peu , et il n'en resta plu5 que cinquante. Us firent des feux en face de nous, et passèrent presque toute la nuit à nous appeler. Le jour n'était pas encore tout à fait paru, qu'ils se jetèrent à la nage pour demander le cordeau , et nous leur donnâmes avec plaisir, en remerciant Dieu du secours qu'il nous envoyait pour pouvoir remonter le fleuve. Ces Indiens étaient si nombreux que s'ils avaient voulu nous barrer le passage, ils auraient pu le faire, quand m$me nous aurions encore été beaucoup plus de monde^

ITn des Indiens ayant compris l^interpréte , lui fait pliisieats questions SOT l'origine des Espagnols. — Celui-ci répond ,que leur chef es

3l2 APPENDICE.

(Ito dasoleil , etmieDieir leur commande de le reeoimiAre eommer leur maître. — On prend à bord un Indien qui donne beaucoup^ dlnronnationt eut le pays.

Nous navigâmes de cette manière jusqu'au mardi soir. Ayant fait parler mon interprète aux naturels pour voir si par hasard il y aurait quelqu'un qui Tentendit , un Indien lui répondit. Je fis donc arrêter les chaloupes , et j'appelai celui qui avait compris l'interprète . J'ordonnai à ce dernier de ne demander et de ne répondre absolument que ce que je lui dirais. Tandis que cela se passait , je vis que l'Indien parlait aux naturels arec colère, et tous^ se réunirent en corps: Mon interprète comprit que celui qiii venait dans la barque leur disait qu'ils voulaient savoir qui nous étions , si nous étions sortis de dessous l'eau , de dessous la terre , ou si nous étions tombés du ciel. Bientôt il se rassembla une multitude d'Indiens , qui témoignèrent la plus grande surprise de me voir parler. De temps en temps, le premier retournait pour causer avec eux dans une autre langue que mon interprète ne comprenait pas. Je répondis à celui qui m'avait demandé qui nous étions , que nous étions chrétiens ; que nous venions de fort loin pour les voir ; et , lorsqu'ils voulurent savoir qui m avait envoyé, je leur dis que c'était le soleil , et je le leur montrai comme j'avais fait la première fois, afin qu'ils ne me surprissent pas à mentir. Il me demanda comment le soleil qui était au ciel et qui ne s'arrêtait jamais m'avait envoyé ; et il dit qu'il y avait bien des années que ni lui , ni les vieillards n'avaient vu des gens semblables à nous , et qu'ils

n'en ayaient jamais entendu parler ; que jusqu'alors le soleil n'avait envoyé personne. Je Fui répondis qu'il était vrai que le soleil marchait (1) dans l'espace , et que jamais il ne s'arrêtait ; que , cependant ils pouvaient bien voir que lorsqu'il se couchait et le matin quand il se levait , il s'approchait de la terre ; que c'était dans ces endroits qu'il demeurait ; mais qu'ils le voyaient continuellement sortir de la même place; qu*il m'avait créé dans le pays d'où il sortait , et que même il en avait créé bien d'autres qu'il avait envoyés dans différentes partie» du monde; que moi j avais été chargé de les visiter et de reconnaître ce fleuve et les gens qui en habitaient les rives ; que j'avais ordre de leur parler et de rechercher leur amitié , de leur donner ce qu'ils n'avaient pas , et quUs pouvaient me le demander ; enfin que je devais leur recommander de ne pas faire la guerre entre eux. Cet homme voulut savoir pourquoi le soleil ne m'avait pas envoyé plus tôt pour faire cesser les guerres qui existaient dans le pays depuis longtemps , et dans lesquelles beaucoup de gens étaient morts; je leur dis que je n'étais pas venu parce que j'étais enfant. Il demanda si l'interprète venait avec nous malgré lui , et si nous l'avions pris à la guerre , ou s'il nd^s accompagnait de bonne volonté. Je répondis qu'il venait parce qu'il le voulait bien ; qu il était très-content d'être

(i) Il y a dans l'italiea commiciava , commençait, ce qui n*â pas de sens, j*ai cru qu'il fallait lire camminava ^ mMchait.

3l4 APPENDIGE»

avec nous. L'Indien me demanda péui^qnot j6 n'eub* menais que Ini qu'il pût comprendre , et pourquoi nous n'entendions ^as tous les autres hommes puis*que nous étions fils du soleil. Je lui dis que Finterprète était aussi fils du soleil , et qu'il lui avait accordé la langue qu'il parlait , afin qu'il pût le comprendre lui , moi et les autres , que le soleil savait bien qu'ils habitaient cette contrée , et que comme j'avais beaucoup d'autres choses à faire , et que j'étais jeune il ne m'avait pas envoyé plus tôt. Il reprit aussitôt : Mais viendrais-tu ici pour être notre maître, et pour que nous te servissions? Croyant qu'il ne pouvait pas leur être agréable que je leur^lisse oui, je répondis que non , que c'était seulement pour être son frère et pour lui donner ce qui lui manquait Il voulut savoir si le soleil m'avait engendré comme les autres hommes ; si j'étais son parent ou son file. Je lui dis que j'étais son fils. Il s'informa si les autres personnes qui étaient avec moi étaient aussi fils du soleil ; je répondis que non , mais qu'ils étaient nés et élevés dans le même pays que moi. Alors il dit à haute voix : Puisque tu fais tant de bien , et que tu ne veux pas que nous soyons en guerre , tu es le fils du soleil ; nous voulons tous que tu sois notre maître , et nous te servirons toujours : nous te prions de ne pas t'en aller , et de ne pas nous quitter. Aussitôt il se tourna vers les autres naturels , leur expliqua que j'étais fils du soleil , et tous me choisirent pour leur chef. Les naturels l'ayant entendu furent on ne peut plus surpris , et s'approchèrent pour me regarder. Cet Indien

APPENDICE. 3l5

ine fit d'antres questions que je ne rapporterai pas IK>ur éviter les longueurs. C'est ainsi que nous passâmes toute la journée.

Comme la nuit approchait , je commençai à employer les meilleurs moyens que je pus pour faire entrer cet homme dans notre chaloupe. Il refusa d'abord d'y consentir ; mais Finterprètè lui ayant dit que nous le transporterions sur Tautre rivage du fleuve , il s embarqua à cette condition . Je lui fis beaucoup de caresses; je le traitai le mieux possible, je le tranquillisai autant que je pus, et quand je vis qu'il n'avait plus aucune crainte , je crus devoir l'interroger sur le pays. La première question que je lui fis fut s'il n'avait jamais vu d'autres personnes semblables à nous, ou s'il en avait entendu parler. Il répondit que non ; que cependant il avait entendu dire aux vieillards, que dans une contrée fort éloignée, il y avait des hommes blancs qui avaient de la barbe comme nous , mais qu'ils ne savaient rien de plus* Je lui demandai s'il connaissait un pays que Ton nommait Cevola et un fleuve appelé Totontoac : il me répondit que non, ce qui me fit voir qu'il* fie pouvait pas me donner .des nouvelles de Francisco Yasquez ni de ses gen^. Je lui fis des questions sur cette contrée et sur la manière de vivre des habitants ; je demandai s'ils savaient qu'il existât un Dieu , créateur du ciel et de la terre , ou s'ils avaient quelque idole. Il me répondit que non; mais qu'ils vénéraient le soleil par-dessus toutes choses parce qu'il les réchaufiait , et qu'il faisait croître leurs semences; qu'ils lui

3l6 APPfiNDiGR.

laissaient en plein air iliie partie de tout ce tpilto mangeaient. Je voulus savoir s'ils avaient un sou* verain , et il me dit que non ; qu'ils savaient trôs^ bien qu'il existait un très-grand prince; que néanmoins ils ignoraient où il était. Je lui dis qu'il résir dait dans le ciel , et quon le nommait Jésu8<-Qirist: je ne voulus pas faire plus de théologie avec lui. Je le questionnais sur leurs guerres. Il me répondit qu'ils en avaient de fort sérieuses , et pour de très* légers prétexte ; que lorsqu'ils ne trouvaient aucun sujet de la faire , ils se réunissaient tous , et que Tun d^eux disait : Allons faire la guerre de tel côté; qu'alors tous partaient pour cette expédition. Je demandai qui eterçait le commandement à là guerre; il m'apprit (^ue c'étaient les^ plus vieux et les' plus braves; que lorsque ceux-ci disaient qu'il fallait cesser les hostilités, la guerre cessait aussitôt. Je voulus savoir ce qu'ils 'faisaient des gens qu'ils prenaient à la guerre. Il me dit qu'à quelques-uns ils arra-» chaient le cœur et le mangeaient ; qu'ils en brûlaient d'autres ; et, il ajouta que si je n'étais pas arrivé chez^ eux, ils seraient déjà en guerre ; mais que comme je leur avais défendu de %% battre , ils n'avaient pas pris les armes , et que jusqu'à ce que je leur en eusse donné l'ordre , ils n'attaqueraient pas d'autres nations. Ils disaient entre eux qne puisque j'étais venu les trouver, ils avaient abandonné leur projet de recommencer la guerre , et qu'ils voulaient rester en paix. Us se plaignaient de certains naturels qui habitaient derrière une montagne, qui leurs fai-* saient une guerre cruelle et tuaient beaucoup de

monde. Je rengageai 4 ne plus rien craindre par la mite, ayant ordonné à ces gens de rester en paix , que ills ne le foisaient pas , je les avais menacés de les pnnir. Il me demanda comment étant si peu de monde nous pourrions les cbàtier, eux qui étaient si nombreux. Comme il était déjà tard et que je voyais ^ne cet In^en souffrait d être avec moi , je le laissai pêrUr et je le renvoyai très-satisfait.

nagmâiato et d'autres chefs {odiens donnent des vivres aux chrétiens.

— Os derniers érigent des croix , et enseignent aux naturels à les adorer. — Les Espagnols obtiennent des rapports sur beaucoup de fieuplades et sur plusieurs langues des naturels.— Cérémonies pratiquées à Toccasion du mariage. — Châtiment infligé aux adultères.

— Opinion des naturels sur les morts. — Maladies auxquelles ils soDi exposés.

Le lendemain , de bonne heure, le chef de ces Indiens qui se nommait Naguachato se présenta à moi et me dit d approcher de la terre , qu'il avait beaucoup de vivres à me donner : comme je me voyais dans une position sûre , je le fis sans peine. Aussitôt nn vieillard arriva avec des galettes de maïs et de petites courges , il m appela à haute voix et fit beau* coup de signes avec ses bras et son corps ; il me fit tourner vers les Indiens et il se toun\a aussi vers eux en disant sagueyca , et chacun répondit à haute voix hu. Us offrirent an soleil une portion de tout ce

3l8 APPENDICE.

qu'ils avaient, ils m'en présentèrent aussi un peu, puis ils me donnèrent te reste; ils firent de même avec tous ceux qui m'accompagnaient* L'interr prête s'étant présenté, je lui fis faire des remerciments , et je leur dis que mes barques étant si petites Je n'avais pas pu porter beaucoup d'objets pour leur donner en échange. Ils répondirent que c'était comme s'ils les avaient reçus, et ils.se montrèrent fort satisfaits. Je voulus leur apprendre par le moyen de Finterprète, ce que c'était que le signe de la croix. Je leur dis de m'apporter un morceau de bois dont je fis faire une grande croix ; j'ordonnai à ceux qui y travaillaient de Tadorer et de prier notre Seigneur de permettre que tous ces hommes connussent sa sainte religion catholique. Quand la croix fut achevée , je leur fis dire par Tinterprète que je leur laissais ce signe en témoignage de fraternité, de le conserver avec soin jusqu'à mon retour; et tous les matins, au lever du soleil , de se mettre à genoux devant. Aussitôt ils la prirent, et sans la faire toucher à terre, ils allèrent la planter au milieu de leurs maisons dans un endroit d'où tous pouvaient la voir. Je leur dis de l'adorer continuellement; que ce signe les préserverait du mal. Ils me demandèrent jusqu'à quelle hauteur ils devaient l'entrer en terre , et je le leur fis voir. Un grand nombre d'Indiens suivirent ceux qui portaient la croix. Ceux qui restèrent me demandèrent comment il fallait joindre les mains, et de quelle façon il fallait se mettre à genoux pour Tadorer. lis témoignaient un grand désir d'apprendre. Quand cela fut fait, j'emmenai avec

moi le cfbèf da pays ; je le fis embarquer , et je codtiniiai ma route sur le fleuve. Tous les naturels m'accompagnèrent sur les deux rives , en me donnant de fréquents témoignages d'amitié. Ils tiraient la cordelle et nous dégageaient du gravier où souvent nous étions arrêtés, car fréquemment nous trouvions le fleuve si bas qu'il n'y avait pas assez d'eau pour les chaloupes. Pendant que nous voyagions ainsi, des Indiens que j'avais laissés plus bas venaient me prier de bien leur enseigner comment il fallait croiser les mains en adorant la croix; d'autres mé faisaient voir s'ils les joignaient bien de telle ou telle façon; si bien qu'ils ne me laissaient pas un moment de repos. Sur la rive opposée du fleuve s'était rassemblée une multitude de natuirels qui m^appelaient avec empressement pour me faire pVendre des vivres qu'ils avaient apportés. Gomme je m'aperçus que les uns étaient jaloux des autres, ne voulant pas faire de mécontents , j'allai chercher ces vivres. Il se présenta un vieillard comme le premier qui m'offrit des provisions avec les mêmes cérémonies; je voulus en tirer des renseignements, comme j'avais fait de l'autre. Cet homme dit à ses gens : Voici notre maître ; vous savez qu'il y a longtemps que nous entendions dire à nos ancêtres qu'il existe au monde des gens barbus et blancs; cependant nous nous en moquions. Moi qui suis yietix, et bien d'autres qui sont présents, jamais nous n'avons vu d'hommes semblables à ceux-ci ; si vous êtes incrédules, regardez ceux qui sont sur le fleuve. Donnons-leur donc à manger , puisqu'ils partagent

leuTB vivres avec nous ; servons de bon cœur ce safUeur qui montre de si bonnes dispositions. Il nous défend de faire la guerre , et il nons embrasse tous. Ils ont une bouche , des mains , des yeux comme nous, et ils parlent comme nous; Je Içur donnai une <:roix comme j'avais fait aux premiers , et je leur tins les mêmes discours. Ils m'ëcoutèrent avec la {dus grande attention , et marquèrent un empressement extrême à s'instruire. Je poussai plus a>^nty et je trouvai d'autres naturels que l'interprète n'entendit pas du tout. Je l^r fis comprendre par signe com* ment ils devaient adorer la croix. Le chef que j'avais emmené avec moi me dit que plus haut je trouverais des Indiens qui comprendraient mon interprète. Il était déjà tard ; quelques hommes m'appelèrent pour me donner des vivr^, et ils seconduisirent comme les autres. Ils firent des fêtes et exécutèrent des jeux pour me divertir. Je voulus savoir quelle nation habitait le bord de ce fleuve. Cet homme m'apprit qu'il y avait sur ses rives vingt-trois langages qu'il connaissait, et d'autres encore qui lui étaient inconnus. Je lui demandai si chaque peuplade habitait dans le même endroit. Il me répondit que non ; qu'il y avait beaucoup de maisons dispersées dans la campagne; que chacune avait son territoire séparé, et quun grand -nombre d habitants vivaient dans chaque maison. Il me montra une ville située sur une montagne , où il y avait , suivant lui , un grand nombre de naturels méchants qui leur fout conti>nuellement la guerre ; ils n'ont pas de chefs ; ils ha-

APPENDICB. 331

bitent cet endroit désert , récoltent peu de maïs , et descendent dans la plaine pour échanger des cuirs contré cette graine. Ils sont habillés en cuir de cerf /portent de longues robes quils coupent avec des ra^irs , et qu'ils cousent avec des aiguilles faites avec des os de cerf; ils ont de grandes maisons ^n pierre. Je m'informai s'il avait avec lui quelque naturel de ce pays : on me présenta une femme qui portait un habillement semblable à une jupe ; elle prenait à la ceinture et descendait jusqu'à terre ; elle était en cuir de cerf bien préparé. Je lui demandai si les gens qui habitaient les bords du fleuve y résidaient constamment , ou si dans d'autres saisons ils allaient s établir autre part : je sus qu'ils ny résidaient que Tété; qu'ils ensemençaient la terre, et que , lorsque la récolte était faite , ils allaient occuper d'autres maisons bâties loin du fleuve , sur le penchant d'une montagne. Il me dit que ces maisons étaient en bois , crépies de terre à l'extérieur et garnies de torchis ; qu elles étaient en forme de salle ronde , et que les hommes et les femmes y vivaient tous ensemble. Lui ayant demandé s'ils avaient des femmes en commun : il me répondit que non , et que celui qui se mariait ne pouvait avoir qu^une femme. Je voulus savoir quelles cérémonies ils observaient pour leurs mariages : il me répondit que lorsqu'un homme avait une fille, il se présentait en public , et disait : J'ai une fille à marier , y a-t-il quelqu'un qui la désire ? S'il se trouvait quelqu'un , il répondait qu'il la voulait pour femme et le mariage s'arrangeait. Le père du futur apportait quel-

ques présents pour la jeune fille , et Vnnion passait pour conclue. Ils chutaient , ils dansaient ; et lorsque le soir était venu , les parents les conduisaient seuls dans un endroit où persoiine ne pooyait les Voir. J'appris que les frères n^épousaient pas leors sœurs , ni les enfants ceux qui leur avaient donné le jour ; qu'avant d'être mariées , leà femmes n'avaient aucun rapport avec les hommes et ne leur parlaient pas ; qu'elles restaient <^hez elles a travailler ; que si par hasard une d'elles avait eu commerce avec un homme avant de se marier , son mari l^abaadonnait , et qu'il quittait le pays. Celles qui se laissaient aller à ces excès étaient regardées comme des femmes perdues. Un bonune marié, surpris en adultère, était mis à mort. Il était défendu d'avoir pnbliqu^fneni plus d'une femme. Ds me rapportèrent qu'ils brûlaient les morts , et que les hommes veufs restaient six mois ou un an sans se remarier. Ayant désiré connaître leur opinion sur les morts, cet Indien me répondit qu'ils passaient dans un autre monde ; mais qu'ils n'étaient ni punis ni récompensés. La nialadie dont ils meurent le plus généralement est un vomissement de sang : ils ont des médecins qui les guérissent en prononçant des paroles et en soufflant sur eux. Ces Indiens sont habillés comme les premiers que nous avions vus ; ils portent des petits tuyaux de roseaux pour faire des parfums comme les Indiens Tahagos de la Nouvelle - Espagne. Je voulus savoir s'ils avaient un chef , et j'appris que non ; mais que chacun était mattre dans sa maison. Outre le mais ,

ils récoltent des courges et une semence du genre du millet ; Us ont des meules à moudre , et des vases de terre dans lesquels ils font cuire leurs courges et le poisson de rivière qui est excellent. Llnterprète ne put pas Venir plus avant ; il dit que les naturels que Ton trouverait étaient ses ennemis : je le renvoyai donc très-satisfait. Peu de temps après je vis arriver un nombre considérable dludiens qui jetaient de grands cris , et qui se mirent à courir après moi ; je m'arrêtai pour savoir ce qu'ils voulaient, ifs me dirent qu'ils avaient placé la grande croix que je leur avais donnée au milieu de leur village ainsi que je Pavais commandé ; mais que je devais savoir que lorsque le Qéuve débordait les eaux montaient jusquer-làV qu^èn conséquence je leur permisse de la changer de place , et de Fériger dans un endroit où le fleuve n'arrivait pas. Je leur en donnai la permission.

Les Espagnols apprennent par on Indien des détails sur l'état de CeYoh. sur le caractère et les costume des halMtants, sur leur souverain et sur des contrées voisines nommées Quicama et Goaoa. — Les naturels de Quicama et d'autres Indiens font un bon accueil ^ox gens de l'expédition.

En naviguant ainsi , j'arrivai dans un endroit où étaient réunis beaucoup dlndiens. Ils avaient un interprète, que je fis embarquer avec moi. Comme il feisait froid , et que ces gens étaient mouillés , je

descendis à terre , et j'ordonuai d'allumer du texi. Tandis que nous étions à nous chauffer , un Indien arriva , me frappa sur le bras , et me montra du doigt un bois d'où sortaient deux corps de guerriers qui venaient de notre côté. Comme je ne voulais me brouiller avec personne , je fis rentrer mes équipages dans les chaloupes ; les Indiens qui étaient avec moi se jetèrent à là nage , et passèrent sur l'autre rive. Pendant ce temps , je demandai à rindien que j'avais avec moi quels étaient ces gens qui sortaient du bois. Il me dit que c'étalent leurs ennemis; que c'était pour cela qu'ils s'étaient mis à la nage sans proférer un mot ; mais qu'ils avaient Tintentiou de retourner^, ayant laissé leurs armes pour venir avec moi , afin de se conformera mes ordres, qui leur défendaient d'en porter. Je fis à cet interprète les mêmes questions sur le pays , que j'avais faites au premier. J'avais entendu dire chez quelques peuplades qu'un homme pouvait avoir plusieurs femmes, et chez d'autres que non. J'appris de lui qu'il avait été à Gevola , qui est à trente jours de marche de son pays, mais qu'on s'y rendait très-facilement par un sentier qui suit le fleuve, qu'il faut alors quarante jours ; qu'en faisant ce voyage , il n'avait eu d'autre but que de voir C^vota, parce que c'était un pays extraordinaire. Il y a , me dit-il , des niaisons très-élevées, en pierres , de trois ou quatre étages , avec des fenêtres sur toutes les faces ; elles sont entourées d'une muraille , haute une foi3 et demie comme un homme , et habitées dans le haut

APPENDICE. 3a5

et daos le bas par des hommes qui font usage ^es mêmes armes que nous avions rues , c'est-à-dire des arcs , des flèches , des massues , des bâtons , des rondaches. lis ont un chef; ils portent des manteaux et des cuirs de vache , et ces manteaux sont ' bordés d'une peinture. Leur chef est vêtu d'une longue chemise fine, et serrée par une ceinture. Hs mettent par-dessus plusieurs manteaux ; les femmes portent de très-longs vêtements blancs, qui les couvrent entièrement. Chaque jour , un grand nombre d'Indiens se rendent à la maison du seigneur pour le servir; ils portent beaucoup de pierres bleues que Ton retire d'un rocher. D'après le rapport de cet Indien , les naturels de Gevola n'ont qu'une femme qu'ils épousent. Lorsque les chefs meurent , on enterre avec eux tout ce qu'ils ont possédé. Pendant leurs repas, beaucoup d'Indiens se tiennent autour de la table, leur font la cour, et les regardent. Us mangent avec des serviettes ; ils ont des bains (1). Le jeudi, au point du jour , des Indiens se présentèrent sur le rivage , en poussant les mêmes cris que les premiers. Ils témoignèrent encore une meilleure volonté , m'apportèrent des vivres, et me firent aussi bon accueil. Ils avoient appris qui j'étais; je leur donnai des croix semblables aux premières. En remontant toujours le fleuve, je parvins dans un pays où je trouvai plus de civilisation. Les habitants obéissent entièrement à un seul chef. Je recom-

(i) Probablement des étuves ( Voyez la relation de Cas taâeda, deuxième partie, chap. IV ).

mençai à questionner Tlndien sur les habitations^ d^ naturels de Gevoja. Il me dit que le chef de ce pays avait un chien semblable à celui que j'emmenais avec moi. Ayant témoigné le désir de manger , cet homme Vit porter et rapporter des plats. Il dit que lecfaef de Gevola en avait de semblables , mais qu'ils étaient verts , et que ce chef était le seul qui en possédât ; qu'il en av»t quatre , et «qu'un homme noir , portant de la barbe les lui avait donnés avec ce cfajen et d'autres objets ; qu'il ignorait par où cet homme noir était arrivé , et qu'on lui avait dit que le chef de Gevola lavait fait tuer. Je lui demandai sll connaissait qudques pays du voisinage. Il me dit qu'il en connaissait dans ia partie supérieure du fleuve, et entre autres un où résidait le chef d'un vil^ lage : on le nomme Quicama ; et un autre endroit que Ton appelle Goana; qu'ils avaient sous leurs ordres beaucoup de sujets. Après m'avoir donné ces renseignements , il me demanda la permission de retourner près des siens.

Je remontai le fleuve, et, le lendemain, j'entrai dans un village abandonné. Ginq cents Indiens environ survinrent avec leurs arcs et leurs flèches. Ils étaient accompagnés du chef nommé Naguachato, quej'a* vais laissé en arriére. Ils m'apportèrent des lapins et des y iicas ; je les reçus tous fort bien, je me disposai à partir, et je leur permis de retourner chez eux. Quand j'eus passé un pays désert, j'arrivai à des cabanes d'où sortirent beaucoup de naturels , ayant un vieillard à leur tète. Ils jetaient des cris dans un langage que mon interprète n'entendait pas bien. Il disait à

eeB hommes : Mes frères ! voilà notre mattre ; doQr nofis-lui ce que nous possédons, ear il nous (ait do bien , et il a traversé une multitude de nations méchantes {>ouF venir nous voir. Apréd ces discours , il fit des offrandes au soleil et à moi-même , comme avaient fait les autres. Ces gens^portaient de grands sacs bien faits d*écorces de liane ( bessuchi pour besuco) tissés. J'appris que ce pays appartenait au souverain de Quicama, et que ces gens n'y venaient que Tété pour récolter leurs grains. Je trouvai parmi eux un homme qui entendait parfaitement mon interprète. Il me fut donc trèsrfacile de leur dcmner des croix comme aux autres Indiens. Ceuxci avaient du coton , mais ils ne le cultivaient pas avec soin, car personne parmi eux ne savait le tisser pour en faire des vêtements. Ils me demandèrent comment ils devaient planter la croix quand ils reviendraient chez eux dans les montagnes ; s'il était bien que Ton construisit une maison autour j>our qu'elle ne fût pas mouillée, et s'il fallait mettre quelque chose aux bras. Je leur dis que non; qu'il suffisait de Texposer dans un endroit où tout le monde pût la voir jusqu'à mon retour. Ils m'offrirent 4 envoyer avec moi un plus grand nombre d'hommes da|is le cas où des guerriers se présentassent , parce qu'ils prétendaient que les naturels que je trouverais plus haut étaient très-méchants , mais je ne voulus pas accepter leur proposition. Cependant vingt des leurs vinrent avec nous, et lorsque nous approchâmes de leurs ennemis, ils nous en donnèrent avis. Je trouvai des sentinelles placées à leurs fron-

tières; le lendemain, je vis un corps considérable dindiens qui s'étaient réunis sous une grande cabane de feuillage , il y en avait aussi bieaucoup dehors. Gomme ils ne se levaient pas , je continuai mon voyage sans m'arrèter : ces gens s'en étant aperçus, un vieillard se iQva et me dit : Seigneur, pouriquoi ne veux-tu pas recevoir des vivres de nous puisque tu en as reçu des autres ? Je lui dis que je ne prenais que ce qu'on me donnait , et que je n'allais que chez ceux qui me demandaient. Ils m'apportèrent incontinent beaucoup de vivres , en me disant que puisque nous n'entrions pas dans leurs maisons, que nous restions nuit et jour sur le fleuve , et que j'étais fils du soleil j ils devaient tous me regarder comme leur seigneur. Je leur fis signe de s'asseoir, et j^appelai le vieillard qui comprenait mon interprète ; je lui demandai à qui appartenait le pays, et si le souverain était présent. Il me dît que oui, et le fit appeler. Quand ce chef fut arrivé , je Fembrassai et je lui témoignai beaucoup d amitié. Je remarquai que tous étaient très-contents des caresses que je lui faisais. Je lui mis une chemise et lui offris d'autres bagatelles. Jlordonnai à mon interprète de répéter à ce chef ce qu'il avait dit aux autres , et je lui donnai une croix ; il l'accepta avec beaucoup de plaisir. Ce chef m'accompagna longtemps jusqu a ce que l'on m'eût appelé de l'autre côté du fleuve où le vidllard dont j'ai déjà parlé, était avec une grande multitude de naturels. Je lui fis présent d'une croix en l'accompagnant des instructions ordinaires. Poursuivant ensuite ma route , je rencontrai une autre troupe nom-

brense dlndiens qui étaient venus arec le vieillard qui comprenait mon interprète. On me présenta leur chef; je le priai de venir avec m6i dans la barque. Il le fit de bon cœur, et je continuai de monter le courant. Ce vieillard me montrait les chefs ; je leur parlai toujours avec beaucoup d*amitié. Tous témoignaient une joie extrême et s'entretenaient de mon voyage avec un vif plaisir. Le soir, je me retirai au milieu du fleuve , ^ je lui fis un grand nombre de questions sur le pays. Je trouvai en lui autant de bonne volonté et de bonnes dispositions que j'avais de désir de m'instruire. Je le questionnai sur Gevola: il me dit qu'il y avait été ; que c'était un pays magnifique ; que le souverain était très-obéi , et qu'il était environné d'autres princes avec lesquels il était continuellement en guerre . Je lui demandai si ces indigènes avaient de l'or et de l'argent. Ayant aperçu quelques clochettes, il me dit qu'ils en possédaient de cette couleur. Je voulus savoir si on en fabriquait dans ce pays. Il me répondit que non ; mais qu'on les apportait d'une montagne où il y avait une vieille femme. Je lui demandai s'il connaissait un fleuve nommé Totonteac : il me dit que non; qu'il en connaissait un autre très-grand , où étaient des lézards énormes dont la peau servait à faire des boucliers ; -qu'ils adorent le soleil exactement comme les premiers Indiens que nous avions vus ; qu'on lui ofirait les fruits de la terre , en lui disant : Prends , puisque c'est toi qui les a produits ; qu'ils Taimaient beaucoup parce qu'il les récbauflait , et que lorsqu'il ne se montrait pas , ils avaient froid. En causant avec

APP£NDIC£.

moi y il commença à se plaindre en disant : Je ne sais pourquoi le soleil agit de cette façon avec nous ; il ne nous envoie pas d'étofifes , personne qui les file, qui les tisse, ni bien des objets qu'il donne à beaucoup d'autres. Ces Indieas se plaignent que ceux de lintërieur ne leur permettent pas d'y pénétrer, et qu'ils ne veulent pas leur fournir des semences qu'ils possédaient. Je leur dis que J'y apporterais remède , ce qui les satisfi| beaucoup.

Les Espagnols apprennent par les Indiens pourquoi le chef de Cerola tua le nègre qui avait accompagné frère Marcos. ~ Ces naturels lenr donnent beaucoup d'autres détails sur une vieille Bommée Gni^ tazaca, qui habite un lac, sans prendre de nourriture. — Description d'un animal dont la peau sert à faire des bOlicliers. -^ Les Indiens soupçonnent que les Espagnols de l'expédition sont de la même race que les chrétiens qui se sont montrés à Cevota.—Alarcon et ses gens se sauvent adroitement.

Le lendemain, qui était un dimanche, avant le point du jour, des cris se firent entendre comme à l'habitude : c'étaient trois ou quatre peuplades qui avaient passé la nuit près du fleuve. Ces naturels m'attendaient; ils mirent dans leur bouche du miaïs et d'autres semences, et les lancèrent vers moi en disant que c'était la manière dont ils faisaient les sacrifices au soleil. Ils m'apportèrent ensuite des vivres de cette espèce et beaucoup de haricots. Je leur donnai une croix comme aux autres ;

le vieillard leur racontait sur moi be>aucoup de choses qui les étonnaient. U me montrait au doigt en disant : Voici notre seigneur, c'est le fils du soleil. Ils me faisaient peigner la barbe et bien arranger les babillements que je portais sur moi. Telle était la confiance que je leur inspirais , que tous me racontaient ce qui s'était passé , les afiîaires qu'ils avaient entre eux , les qualités bonnes ou mauvaises de Fun ou de Tautre. Je voulus savoir pourquoi ils me disaient ainsi toutes leurs alTaires ; ce vieillard me répondit : Tu es notre chef , et Ton ne doit rien cacher à son chef. Je poursuivis ma route , et j'interrogeai le vieil Indien sur Cevola. Je lui demandai s'il avait connaissance que les habitants de ce pays eussent jamais vu des gens semblables à nous. Il me répondit que non , excepté un nègre qui portait aux pieds et aux bras quelque chose qui sonnait. Votre seigneurie doit se souvenir que te nègre 9 qui accompagnait frère Marcos, avait des grelots et des plumes aux bras et aux jambes , qu'il avait des assiettes de diflfêrentes couleurs , et qu'il s'était rendu dans ce pays il y avait plus d'un an. Je voulus savoir pourquoi il avait été tué. Il me dit : Le chef de Cevola lui ayant de mandé s'il avait d'autres frères , je nègre avait répondu qu'il en avait un nombre infini , qu'ils portaient avec eux beaucoup d'armes , et qu'ils n'étaient pas très - loin de là. Sur ce rapport , on grand nombre de chefs ^'étaient rassemblés en conseil , avaient décidé de tuer le nègre pour qu'il ne pût pas donner des informations à ses frères et

les iDStniire du pays qu'habitaient les gens de Ce-* yola : telle était la cause de sa mort. Ou Tavait coupé en un grand nombre de morceaux qui avaient été partagés entre tous les^ chefs afin qu'ils sussent positivement qu'il était mort. li ajouta que le nègre avait un chien comme le mien, et que le chef de CevQla avait fait tuer cet animai longtemps après. Je lui demandai si les naturels de Gevola avaient des ennemis : il me répondit que oui. Il me cita quatorze ou quinze chefs qui faisaient la guerre entre eux : ils portent des manteaux et des arcs comme les autres Indiens. Il me dit ensuite qu'en remontant le fleuve , je trouverais des gens qui n'é-. talent jamais en guerre avec eux ni avec les autres. Il me rapporta qu'ils avaient trois ou quatre sortes d'arbres qui donnaient des fruits très-bons, et que dans un lac résidait une vieille femme pour laquelle ils professaient le plus grand respect; qu'elle y occupait une petite maison ; qu'elle ne mangeait jamais; que c'était là où Ton faisait ces objets qui sonnaient ; qu'on donnait à cette vieille femme beaucoup de manteaux, de plumes et de maïs.

Je demandai son nom : il me répondit qu'elle se nommait Quatazaca. D'après cet Indien, il existe dans les environs beaucoup de chefs qui vivent , que l'on ensevelit comme ceux de Gibola , et dont les mœurs sont les mêmes. Leurs habitations d'été sont faites avec des manteaux peints ; Tbiver ils demeurent dans des maisons de bois de deux ou trois étages de haut. 11 avait vu tout cçla , excepté la vieille. Je continuai à lui faire plusieurs ques-

tions, mais il ne voulut pas me répondre , disant que je le fatiguais. Beaucoup d'Indiens, s'étant placés autour de moi , se disaient entre eux : Regardonsle bien pour le reconnaître quand il reviendra.

Le lundi suivant les rivjes du fleuve étaient cou^ v^les de naturels de la même nation. Je priai de nouveatu le vieillard de me dire quels étaient les gens qui habitaient ce pays. Il me répondit qull croyait que j^avais déjà oublié ce qu'il m'avait dit. Il me cita une inflnité de chefs et de peuplaides qui montaient à plus de deux cents. A propos des armes y il me dit que quelques-uns d'entre eux avaient de très- grands boucliers de cuir de plus de deux doigts d'épaisseur. Je voulus savoir avec quels animaux ils les faisaient : il me dit que c'était avec des bétes très-grandes, semblables à des vaches, mais plus longues d'une grand palme; qu'elles avaient les pieds larges, les jambes grosses comme la cuisse d'un homme ; la, tète longue de sept palmes , le front de trois palmes , les yeux plus gros que le poing, les cornes de la longueur d'un schincho; qu'il en sortait des pointes aiguës, longue d'une palme , les pieds de devant et de derrière de plus de sept palmes, avec une queue tordue, mais très-grosse. Puis, élevant ses bras au-dessus de sa tète, il dit que cet animal était encore plus haut. Il me parla ensuite d'une autre vieille femme qui habitait du côté de la iner. Je passai la journée à donner des croix aux naturels , comme j'avais fait aux autres. Mon vieil Indien descendit à terre , et se mit à causer avec un autre qui l'avait appelé plusieurs fois dans la

a34 APPENDICE.

Journée. Tons deux en pfariant faisaient beaucoup de gestes y agitaient les bras et me montraient. Je fis débarquer mon interprète, aBn qu'il s'approchât d'yeux et qu'il les écoutât. Je le rappelai quelques instants après^ et je lui demandai de quoi ils s'entretenaient. Il me dit que celui qui faisait des gestes racontait à l'autre qu'il y avait à Cevola des gens semblables à nous , qu'ils portaient de la baii)e , et disaient qu'ils étaient chrétiens ; que tous deux s'aooordaient à croire que nous devions être de la même nation , et qu'il serait bien de nous tuer, afin , disaient-ils, que les autres ne reçussent pâ^s de nouvelles de nous, et qu'ils ne vinssent pas nous faire du mal. Le vieillard avait répondu ; Celui^d est fils du soleil : c'est notre chef , il nous fait du bien ; il n'a pas encore demandé de venir che^ nous, quoique nous l'en priions ; il ne nous prend rien , il n'exige pas nos femmes. Il avait fini par ajouter beaucoup de choses en ma faveur et à ma louange. Cependant l'autre s'obstinant toujours à dire que nous devions être de la même nation que ces étrangers, le vieillard lui avait répondu : Allons le trouver, et demandons-lui s'il est chrétien comme les autres , ou bien s'il est fils du soleil. Il revint près de moi et me dit : Dans le pays de Cevola , dont vous m'avez parlé , il y a des hommes semblables à vous. Je parus surpris , et je répondis que ce n'était pas possible. Ils m'affirmèrent que c'était vrai , et qu'ils avaient vu deux hommes qui revenaient de ces pays qui rapportaient que ces gens avaient comme nous des armes à feu et des épées. Je lui demandai s'ils les

avaient vus de leurs propres yeux ; il me répondit que non, mais que plusieurs de ses camarades lés avaient vus. Il me demanda si j'étais fils du soleil; je dis que oui , et ils m'assurèrent que les chrétiens de Gevola disaient la même chose. Je répliquai que cela pouvait bien être. Il voulut savoir ce que je ferais dans le cas où les chrétiens de Gevola viendraient se joindre à moi. Je répondis qu'ils n'avaient rien à craindre ; car si ces étrangers étaient enfants du soleil , ils seraient mes frères , et qu'ils agiraient à l'égard de tout le monde de même que moi. Je crus remarquer que cette réponse les tranquillisait un peu.

vn.

On dit à Alarcon qu'il est à dix jours de marche de Cevola , où il y A des chrétiens qui font la guerre aux chefs de ce pays. —' Du crime contre nature auquel se livrent les Indiens avec quatre jeunes gens adonnés à ce vice , et qui portent des habits de femme. — rïe pouvant envoyer de leurs nouvelles aux chrétiens qui sont à Gevola en suivant le fleuve , les Espagnols retournent au navire.

Je priai ensuite les Indiens de me dire combien il fallait de jours pour se rendre au royaume de Gevola qu'ils disaient éloigné du fleuve. Cet homme me répondit qu il était nécessaire de traverser un espace de dix jours de marche , où il n'y avait fàs de maisons , et qu'à partir de ce désert ils ne comptaient plus la distance parce qu'il y avait des habitants. M'étant procuré cet avis , il me vint le désir

de faire parvenir de mes nouvelles au capitaine: Je communiquai mes projets à mes soldats; mais aucun d'eux ne voulut s'y rendre malgré les ré-^ compenses brillantes que je leur promis de la part de votre seigneurie. Un seul esclave nègre offrit de partir , et encore d'assez mauvais gré. D'un autre c6té j'attendais que les Indiens dont ont m'avait ''parlé arrivassent Nous continuâmes donc à remonter le fleuve. cojnme nous avions fait d'abord. Le vieillard me flt voir comme une chose merveilleuse un de ses fils habillé en femme et qui en exerçait Folfice ^ je lui demandai combien il y avait de jeunes gens de ce gepre parmi eux. Il me dit qu'il y en avait quatre , et que lorsqu'un d'eux mourait on recensait toutes les femmes enceintes du pays , et que la première qui mettait un garçon au monde devait le livrer pour qu'il remplît l'office de femme. Les femmes rhabillaient à leur manière, et elles disaient que puisqu'il devait faire ce qu elles faisaient , il fallait qu'il fut vêtu comme elles. Ces hommes ne peuvent pas avoir de commerce charnel avec les femmes , mais au contraire avec tous les jeunes gens qui ne sont pas mariés. Ils ne reçoivent Hen des habitants du pays pour ces actes abominables , ils ont seulement le droit de prendre pour vivre tout ce qu'ils trouvent chez les autres. Je vis pareillement quelques Indiennes qui conversaient d'une manière déshonnéte : je demandai au vieillard si elles étaient mariées : mais il me répondit que non ; que c étaient des femmes pubhques ; qu'elles ne vivaient pas avec celles qui étaient mariées. Je passai le temps

dans ces conversations en attendant FarriTëe des Indiens qui avaient été à Cevola. Ils me dirent qu!ils étaient à huit jours de marche de cet endroit, et qulty avait chez eux un de leurs amis qui leur avait parlé , les ayant rencontrés qui allaient voir le royaume de Cevola. Ils avaient dit à cet homme que leur intention était de se porter plus avant , mais qu'ils avaient trouvé dans ce pays un peuple brave commue nous , et qui nous ressemblait par Textérieur ; que ces derniers s'étaient sérieusement battus avec les habitants de Cevola, parce que ceux-ci avaient tué un de leurs amis qui était noir ; qu'ils avai^tditaux naturels de Cevola: Pourquoi lavezvous tué? que vous a-t-il fait? vous a-t-il pris vos vivres? vous a-t-il fait quelque tort? et d'autres questions semblables. Us ajoutaient que ces étrangers se nommaient chrétiens; qulls habitaient dans un grand édifice, et qu'ils avaient des vaches comme les habitants de Cevola, et de petits animaux noirs, couverts de laine, ayant des cornes ; qu'ils en conduisaient d'autres sur lesquels ils montaient , et qui couraient très-fort ; qu'un jour avant leur départ dépuis le lever du soleil jusqu'au coucher, des chrétiens n'avaient cessé d'arriver, et que tous s'étaient arrêtés où les autres étaient logés. Ces Indiens avaient rencontré deux chrétiens qui leur avaient demandé d'où ils étaient, et s'ils avaient des terrains ensemencés; leur ayant répondu qu'ils étaient de pays éloignés; et qu'ils possédaient des terres cultivées , les chrétiens leur avaient donné à cha-

can un petit manteau et un troisième pour porter à leurs amis, ce qu'ils avaient promis de f^re et ils étaient partis aussitôt. Quand j'eus reçu ces informa^tions , je me concertai avec mes com j[)agnons pour voir s'il y avait quelqu'i^n qui voulût aller à Gevola , mais je les trouvai dans les mêmes dispositions , et ils me firent des objections plus fortes encçreque la première fois. Je fis appeler lé vieil Indien pour savoir s'il voulait me donner du monde pour m'accompagner, et des vivres pour traverser le désert. Il me fit de nombreuses excuses et m'exposa tous les dan^ gers que ce voyage présentait; il m'engagea & considérer les circonstances difficiles où je me trouverais à cause d'un chef de Cumana , qui menaçait de venir leur faire la guerre, parce qu'ils étaient entrés sur son territoire pour prendre un cerf, et que je ne devais pas quitter le pays sans le punir. Je lui répondis que j'étais absolument forcé de me rendre à Cevola. Il me dit de ne pas le faire et d'attendre ; qu'il était certain que ce chef viendrait leur faire du mal ; qu'en conséquence ils ne pouvaient pas m'accompagner , qu'il valait donc mieux que je misse fin à la guerre qui les menaçait ; qu'ensuite on pourrait m'accompagner à Cevola. Nous discutâmes tellement sur ce sujet que nous finîmes par nous fâcher, il se mit en colère et voulut sortir de la barque ; mais je le retins et je cherchai à l'apaiser par de bonnes paroles, considérant qu'il était très-important de conserver son amitié. Cependant quelque caresse que je lui fisse , je ne pus vaincre sa résistance et il s'obstina constamment.

Sur ces entrefaites, j'avais envoyé un homme aux vaisseaux pour donner connaissance du voyage que j'avais Finiention d entrepreadre. Je priai le vieillard de le faire revenir , car j'avais décidé , ne trouvant aucun moyen de me rendre à Cevola, de ne pas m'arréter plus longtemps chez ces Indiens, craignant quHls ne découvrissent qui j'étais. Je voulus retourner en personiie aux vaisseaux dans l'intention de remonter le fleuve une autre fois , d'emmener avec moi d'autres hommes, et de reconduire ceux qui étaient tombés malades. Je dis au vieil Indien et aux autres que je reviendras, et je les laissai trés-satisfaits. Néanmoins, ils ne cessaient de répéter que je m'en allais , parce que j'avais peur. Je retournai par le fleuve à Cevola (1) ; je fis en deux jours et demi la distance que j'avais parcourue en quinze et demi en remontant le courant , car il est extrêmement rapide. Pendant que je descendais ainsi le fleuve, une multitude d'indigènes se rendaient sur le rivage et me disaient : Seigneur, pourquoi nous abandonnes- tu ? quel mal fa-t-on fait? ne nous as-tu pas promis de rester toujours avec nous et que tu serais notre souverain ? Reviens sur tes pas, et si quelqu'un du haut du fleuve ta fait injure, nous retournerons armés avec toi pour le tuer. Tels étaient les discours pleins d^amitié et de bonne volonté qu'ils tenaient.

(1) Voici encore une de ces erreurs du traducteiir italien; Fauteur ne peut pas retourner à Gibola où il n'a pas été , c'est à ses Taisseaux.

34o APPENÙIâE:.

Vin.

Le capiuioe élaiit arrhré à ses vaisseaux ,, nomme cette cdie la Campagne de la croix. — H y fait ériffer une chapelle qu'il dédie à Notre- pame. — Il donne au fleure le nom de Bon gnide.„ — Il le remonte de nouveau , retourne à Quicama et à Goana où il est txhbien reçu par les cheb.

Aussitôt que Je fus arrivé au vaisseau, je trouvai tout mon monde en bon état , mais cependant bien inquiet de ma longue absence. Ils étaient aussi fort alDSigés^ car ils avaient eu deux câbles coupés, et ils avaient perdu deux ancres que Ton retrouva plus tard. Quand tous les navires furent réunis, je les fis conduire dans un endroit abrité , et j'ordonnai de caréner le Saint-Pierre et de faire toutes les réparations nécessaires. Je rassemblai tous les équipages , je leur fis part de ce qui s'était passé ; je leur communiquai les nouvelles que j'avais reçues de Francisco Vasquez , et leur dis (Ju'il serait possible que pendant les seize jours que j avais navigué sur le fleuve, il eût pu apprendre mon arrivée. Je leur com muniquai mon intention de le remonter une autre fois, pour essayer s'il était possible de faire ma jonction avec Yasquez. J'éprouvai des oppositions; cependant je fis préparer toutes les chaloupes, car elles n'étaient plus utiles pour le bâtiment. J'en fis emplir une d'objets d échange , de froment , de se-

APPSKDIGE. 3^1

menées , de poules , de coqs d'Espagtie , et je remontai le fleuve. Je donnai L'ordre de construire sur la plage nommée de la Croix , une chapelle ou oratoire sous Finvocation de Notre - Diame de Bon-Guide , nom que je donnai à ce fleuve , parce \ qu^ c'est la devise de votre seigneurie. J'emmenai avec moi Nicola Camorano, pilote en chef, afin j quil prit les hauteurs , et je partis le mardi ik septeïiibre. Le mercredi j'arrivai chez les premiers Indiens. Ils accoururent pour nous barrer le passage , croyant que nous étions d'autres étrangers , car nous avions avec nous un fifre et un tambour; je portais d'autres habits que la première fois. Quand ils m'eurent reconnu , ils s'arrêtèrent ; mais je ne pus gagner entièrement leur amitié. Je leur donnai des semences que j'avais apportées , et je leur enseignai la manière de les cultiver. Après avoir navigué pendant trois jours , le premier interprète avec qui j'avais parlé vint au-devant de moi jusqu'à ma chaloupe. Je lui fis bon accueil , et je le traitai parfaitement pour rengager à m'accompagner, car je comprenais combien cela était importai^t. Il dit qu'il ne le pouvait pas, et qu'il n'était resté dans cet endroit que pour me donner quelques plumes de perroquet qu'il m'offrit. Je pris des renseignements sur ces Indiens , et je demandai s'ils avaient des chefs. Il me dit que oui; et il m'en nomma trois ou quatre , et vingt-quatre ou vingt-cinq peuplades qu'il connaissait, et dont les maisons étaient peintes dans l'intérieur. Il me dit que ces derniers naturels avaient des rapports

avec Gevola , et qu'ils s'y rendaîeDt en deux lunes. Il me parla aussi d'un grand nombre de cbeft, et d'autres peuplades que j'ai cités dans un liyre que je porterai moi-même à votre seigneurie, mais j'ai voulu lui transmettre cette relation sommaire \ dans le port de Golima, par l'entremise d-Agostiho Guerrero, afin qu'il TenvoyAt par terre à votre seigneurie, à qui j'ai beaucoup de cboses à dire. Pour en revenir à mon voyage, j'arrivai à Quicama où les Indiens vinrent me recevoir avec grande joie et en célébrant des fêtes ; ils me dirent que leur cbef m'attendait. Quand j'arrivai , je vis qu^il avait avec lui cinq ou six mille hommes sans armes. Il s'éloigna d'eux suivi seulemènjt de deux cents qui portaient des vivres , et vint au* devant de moi ; il précédait les autres et semblait avoir beaucoup d'autorité sur eux. A peu de distance devant lui étaient quelques Indiens qui écartaient la foule , pour qu'il put passer. Il avait un habillement fermé par devant et par derrière, ouvert sur les deux côtés , attaché par des boutons et brodé en damier noir et blanc , il était fait en écorces de liane trèsfines et bien tissées. Aussitôt que je fus au bord de l'eau , ses serviteurs le prirent dans leurs bras et l'embarquèrent ; je l'embrassai , lui fis grand accueil et lui témoignai beaucoup d'amitié, ce qui plut extrêmement à ses sujets. II se tourna vers eux et leur dit qu'ils fissent bien attention à ma bonté , que s'étant ainsi librement confié à des (étrangers, ils pouvaient bien voir que j'étais bon ; de remarquer que je le traitais avec amitié, que j'étais son maitre ,

et que par conséquent tous devaient me servir et faire ce que je leur ordonnerais. Je l'engageai à s'asseoir, je lui donnai quelques confitures sucrées qi^e j'avais apportées , et je dis à Tinterprète de le remercier en mon nom de la faveur qu'il m'avait faite en venant me voir. Je lui recommandai Tadoration de la croix, et je lui répétai tout ce que j'avais dit aux autres , c'est-à-dire de vivre en paix , de ne plus faire la guerre y de conserver une amitié constante, n me répondit qu'il y avait longtemps qu'ils étaient en guerre avec leurs voisins, mais qu'à l'avenir il donnerait l'ordre de fournir des vivrez à tous ceux qui passeraient dans son royaume , et qu'il défendrait de leur faire aucun mal; que si quelque peuplade venait lui faire 1^ guerre , il dirait , conmie je le lui avais ordonné , qu'il fallait vivre en paix ; que si elle s'y re&isait il se défendrait , mais qu'il me promettait de ne jamais commencer les hostilités^ à moins qu'on ne vint l'inquiéter. Je lui donnai quelques bagatelles , des semences que j'avais apportées et des poules d'Espagne , ce qui lui fit un très-grand plaisir. En partant j'emmenai quelques-uns de ses sujets , afin de leur faire cour- Cracter amitié avec les naturels qui habitaient plus haut. L'interprète me demanda à retourner chez lui ; je lui fis quelques cadeaux , et il s'en alla fort satisfait. J'arrivai le lendemain à Coana. Beaucoup de naturels en me voyant avec d'autres habits ne me reçonnuréift pas , mais le vieillard me reconnut incontinent. Il se jeta à l'eau et me dit : Seigneur, voici l'homtne que tu m'as laissé. EfiTec-

tivement l'Espagnol accourut aussitôt fort gaiement et très-satisfait , et il me raconta toutes les caresses qtte ces Indiens lui avaient faites. Il me dit que les naturels se disputaient à qui l'emmènerait chez lui ; que c'était une chose incroyable que Tempressement qu'ils montraient, au lever du soleil, à élever les mains au ciel et à s'agenouiller devant la croix. Je leur donnai des graines ; je les remerciai beaucoup des bons traitements qu'ils avaient faits à mon Espagnol , et ils me prièrent de le laisser chez eux. Je permis qu'il y séjournât jusqu'à mon retour , et cet homme fut très-content de rester. Je rémontai le fleuve, en emmenant avec moi le vieillard. Il me dit que deux Indiens étaient venus de Gumana ^ pour demander-les chrétiens ; qu'ils avaient répondu ^ qu'ils ne savaient pas ce qu'ils voulaient dire , qu'it^ connaissaient seulement le fils du soteil. Ces naturels les avaient engagés à s'unir à eux pour me tuer , moi et mes compagnons. Je le priai de me donner deux Indiens pour envoyer dire à ces' gens que j'irais les voir ; . que je voulais contracter amitié avec eux , mais que si, aii contraire, ils étaient dans l'intention de faire la guerre , je la leur ferais de façon à les en faire repentir. C'est ainsi que je voyageai au milieu de ces peuplades : quelques-unes me demandèrent pourquoi je ne leur donnais pas de croix Comme aux autres , et je leur en donnai.

Alarcon débarcrae. — Il voit les Indiens adorer ia croix ou'il lear avait donnée. — Il fait dessiner le pays par un Indien. — Il envoie une croix au chef de Cumana.— Il redescend le fleuve et regagne ses navires. — Sur les erreurs commises par les pilotes de Gortés en faant la position de la côte.

Le lendemain, je débarquai pour observer des cabanes. Je trouvai une multitude de femmes et d'enfants les mains jointes et agenouillés devant une croix que je leur avais donnée. Aussitôt que je fus arrivé , je fis de même , et je parlai au vieillard qui me communiqua des informations sur de nouveaux pays et de nouvelles peuplades quil connaissait. Quand le soir fut arrivé, j'appelai le vieillard et rengageai à coucher à bord de ma chaloupe. Il me dit qu-il ne le voulait pas , que je le fatiguerais de mes questions : je l'assurai que je n'avais qu'une chose à lui demander , c'était de m'indiquer sur un papier ce qu'il savait sur ce fleuve et sur les habitants de ces deux rives. Il le fit volontiers , et il me pria de lui dessiner mon pays de la même façon qu'il m'avait peint le sien. Pour le contenter , je lui en fis représenter une partie, et, le jour étant venu , je m'avançai entre des montagnes très-élevées au milieu desquelles passait le fleuve. Les chaloupes y pénétrèrent avec bien des difiicultés , parce qu'il n'y avait personne pour tirer le cordeau. Quand j'y fus arrivé quelques Indiens vinrent me dire qu'il était venu des gens de Cumana , et entre autres un enchan-

346 APP£NDICE.

teur qui s'était informé par où nous devions passer : ayant appris que c'était sur le fleuve. Il avait planté des roseaux sur Tune et Vautre rive, mais nous passâmes au milieu sans éprouver le mal qu'il avait rintention de nous faire. Poursuivant mon voyage , j'arrivai cbez le vieillard qui venait avec moi; j'y fis ériger une croix très-grande , et j'ordonnai d'y placer des lettres pour annoncer^.mon arrivée ; je prisu cette mesure dans lei cas où des gens du général viendraient chercher de mes nouvelles : enfin , voyant que je ne pouvais pas obtenir les renseignements que je désirais, je pris le parti de regagner mes vafsseaux. Au moment de mon départ deux Indiens arrivèrent; ils me firent dire par le vieillard qu'ils revenaient de Cumana où ils avaient été d'après mes ordres ; que le chef de ce pays qui est fort éloigné ne pouvait pas venir, et désirait savoir ce que je lui voulais. Je leur dis de lui recommander de ne jamais faire la guerre ; que mon intention était de visiter le pays, mais qu'étant forcé de redescendre le fleuve, je ne pouvais pas le faire; que cependant je reviendrais; et , en attendant , de lui donner une croix que je lui envoyais avec les plumes qui y étaient placées. Je voulus m'informer près d'eux des indigènes du rivage supérieur du fleuve. Ils me donnèrent des notions sur unei infinité de peuplades du fleuve, et ils mai dirent qu'il s'étendait beaucoup plus haut que je ne l'avais vu , et qu'il en recevait beaucoup d'antres , mais qu'ils n'en connaissaient pas la source. Je partis le lendemain matin. En descendant, j'arrivai le jour suivant , où j'avais laissé l'Espagnol ; je lui dis que

169^ choses allaient bien ; que dans ce voyage et dans le précédent , j'avais fait pkis de trente lieues dans Finfeérieur : les Indiens de ce pays me demandèrent pourquoi je m'en allais, et quand je reviendrais; je leur répondis que ce serait bientôt. Pendant que je suivais le courant, une femme se jeta à Feau en nous criant de lattendre ; elle entra dans notre barque et se mit sous un banc (1) d'où nous ne pûmes jamais la faire sortir. Je sus qu'elle avait pris ce parti parce que son mari en voyait une autre dont il avait des enfants ; elle disait qu'elle ne voulait plus rester avec lui, puisque cet homme avait une autre femme : elle vint donc avec nous de bonne volonté ainsi qu'un Indien. Je rejoignis les navires : je les fis bien réparer, et nous continuâmes notre voyage en côtoyant ; bien souvent nous débarquions et nous faisions des pointes assez loin dans l'intérieur pour tâcher d'apprendre quelque chose du capitaine Francisco Yasquez et de son armée. Les seules nouvelles que nous reçûmes d'eux furent celles qu'on nous donna dans le fleuve. J'emporte avec moi un grand nombre d'actes de prise de possession dressés sur cette côte ^t sur le fleuve. Quant à la hauteur , je trouve que celle des patrons et des pilotes du marquis del Yalle est fausse et qu'ils se trompent de deux degrés ; j'ai été quatre degrés plus loin qu'eux , j'ai fait quatrevingt-cinq lieues en montant le fleuve où j'ai vu et appris tout ce que j ai raconté, et bien d'autres choses

(1) La traducteur italien dit harca ; mais je crois qu'il fau^ lire banco.

•348 ABP£NDIOE.

dont je communiquerai à votre seigneurie une relation étendue et complète, s'il m'est accordé d'aller lui baiser les mains. J'ai regardé comme fort heureux pour moi d'avoir trouvé don Luis del Castillo et Agostino Guerrero , dans le port de Colima ; car la galère de l'Adélantade qui était dans ces parages avec sa flotte, courait sur moi et voulait que j'emmenasse les voiles. Comme cette prétention me paraissait extraordinaire et que je ne savais pas il quoi en étaient les affaires de la Nouvelle- Espagne , je me préparais à résister , lorsque don Luis del Gastillo vint me parler dans une chaloupe , et je jetai l'ancre dans le port du côté opposé à celui où était la flotte. Je lui donnai cette relation, et comme il était nuit , je remis à la voile pour éviter du scandale. Je Ta vais déjà rédigée sommairement , car je supposais pouvoir la remettre en touchant les côtes de la Nouvelle-Espagne pour instruire votre seigneurie.