DEUXIEME LETTRE

A don Antoine de Mendoza,

Difficulté de la navigation de San-Mij(uel de Guliacan à Topira. -r Description de cette province et d*une autre voisine qui est fort riche en or et en pierres précieuses. — Nombre des troupes que V^squez emmena pour s'y rendre. — Grands honneurs que fn Marcos de Niza reçoit des Indiens de Petatlan.

Avec l'aide de Dieu , je partirai de l'tie de San- Miguel pour Topira , le 10 d'avril. Je ne pourrai paô entreprendre cette expédition plus tôt , car la poudre et les cordes que m'envoie votre seigneurie et qui doivent être déjà à Campostelle , ne seront pas arrivées avant cette époque. Une autre raison, c'est qu'il faut que je parcoure une grande distance en suivant des montagnes fort élevées qui se perdent dans les cieux , et que je traverse un fleuve , si grossi dans cette saison, que l'on ne peut songer à le passer à gué. On me dit qu'en partant à Fépoque que j ai choisie , cela sera possible. On m'avait rapporté que d'ici à Topira il n'y avait pas plus de cinquante lieues, mais j'ai su qu'il y en avait plus de quatre-vingts. Je ne me souviens pas d'avoir envoyé à votre seigneurie un rapport que j'ai composé sur Topira , bien qu'il soit achevé. Depuis j'ai recueilli d'autres informations que je vais lui communiquer. Vous

saurez donc que Topira est une province bien habitue , située entre deux fleuves ; il y a plus de cinquante villages. Au delà est une autre province encore plus considérable ; les Indiens n'ont pu m'en dire le nom ; on y trouve en abopdance des vivres, tels que mais, haricots, ctgij melons, courges et beaucoup de poules du pays. Les habitants portent des parures en or, des émeraudeset autres pierres précieuses ; ils emploient Tor et l'argent \ des usages communs ; ils couvrent leurs maisons avec ce dernier métal. Les chefs s'ornent le cou de grosses chaînes d'or bien travaillées ; ils s'habillent avec des étoffes peintes. On y trouve beaucoup de vaches sauvages. On m'a rapporté que les habitants de ce pays-ci qui sont peu nombreux, ne se rendent pas dans cette contrée parce que les naturels sont très-braves. Ce que je viens de rapporter m'a été communiqué à deux fois dififérentes par des Indiens qui habitent dans le voisinage de ce nouveau pays. Mon départ est fixé à Tépoque que j'ai indiquée y j'emmène avec moi cent cinquante cavaliers, douze chevaux de main,^ deux cents fantassins , archers pu arquebusiers, des porcs, des moutons , et tout ce que j'ai pu trouver à acheter. Votre seigneurie peut être persuadée que je ne retournerai pas à Mexico avant de pouvoir Finstruire positivement de ce qui existe ; si je découvre un pays avantageux, je m'y arrêterai, j'en donnerai avisa votre seigneurie , afin qu'elle me fasse savoir ce que j'aurai à faire. Si par malheur je ne trouve rien de bon, je prendrai mes dispositions pour m'avancer cent lieues plus loin , j espère en Dieu que je trouverai un

pays dans lequel TOtre saignenr il pourra employer utiiement tous les gentilshommes que j'ai avec moi , et tous ceux qui pourront venir par la suite; je crois que je ne pourrai me dispenser de m'y fixer, les eaux , la température , l'aspect du pays et ce que j'y trouverai m'apprendront ce que j'aurai à faire. Frère Marcos et Estevan ont pénétrés dans Fintérieur du pays le sept du mois dernier, quand je les ai quittés je leur ai laissé plus de cent Indiens dn Petatlan, les naturels faisaient à ce religieux le meilleur accueil possible ; ils lui rendaient tous les services qui étaient en leur pouvoir. Il est impossible de donner une meilleure idée de la manière dont il a été accueilli durant son voyage, que je ne l'ai fait dans les rapports joints à mes lettres de Gampostelle et de San-Miguel. Je vous ai dépeint ce voyage de la manière la plus avantageuse , et quand on ne lui aurait fait qu'un dixième de l'accueil qu'il a reçu , ce serait déjà beaucoup. J'envoie avec la présente une lettre que j'ai reçue du frère Marcos de Niza. Les Indiens m'ont rapporté qu'il était l'objet de l'adoration de tout le monde ; je crois qu'il pourra parcourir encore deux mille lieux de cette manière. Il me fait savoir qu'aussitôt qu'il aura trouvé un bon pays , il me l'écrira , je ne m y rendrai pas sans en donner connaissance à votre seigneurie ; j'espère que Dieu nous permettra de découvrir une contrée avantageuse d'un côté ou de l'autre.