DU VOYAGE FAIT A LA NOUVELLE - TERRE

Sous les ordres du général Francisco Yasquez de Coronado , commandant de l'expédition.

REDIGES PAR LB CAPITÀIIIE

JVAW JAAAMZXiXiO.

Nous nous rendîmes droit de Mexico^ à Campostelle par une route toute peuplée et en paix. La direction est presque tout à fait au nord , la distance de cent douze lieues. De cette dernière ville nous allâmes à Culiacan. Il peut y avoir environ quatre-vingts lieues ; c est une route très-connue et très-fréquentée ; car Culiacan , ville habitée par des Espagnols , et qui fait partie du gouvernement de Campostelle , est située dans cette vallée. Pour se rendre à cette ville la route fait un détour vers le nord-est. Depuis Culiacan , le chemin étant désert et dépourvu de vivres presque dans toute sa

APPENBTCE. 365

longueur, le général laissa son armée, et nous partîmes avec lui, au nombre de soixante cavaliers, pour reconnsdtre la route, et pour servir d'éclaireurs à ceux que nous laissions en arrière. Nous souffrîmes quelques fatigues , jusqu'à ce que nous eussions atteint une chaîne de montagne dont j avais entendu parler à la Nouvelle-Espagne , à plus de trois cents lieues de là. Nous donnâmes à Tendroit où nous passâmes le nom de Chichilte Calli , parce que nous avions su par des Indiens que nous laissions derrière nous , qu'ils l'appelaient ainsi.

Quand on a passé la vallée de Culiacan, on arrive à une rivière nommée Petatian, qui peut en être éloignée de quatre jours de marche. Les naturels que nous trouvâmes en paix nous donnèrent quelques vivres. De là nous gagnâmes une autre rivière que Ton nomme Ginaloa ; il peut y avoir trois jours de marche de celle-ci à la première. Quand nous y fumes arrivés , le général commanda à dix cavaliers , dont je faisais partie , de partir à la légère , de doubler le pas jusqu'au ruisseau des cèdres , de pénétrer dans un vallon formé par des montagnes à droite de notre route , et de reconnaître ce qu'il y avait dans ces montagnes et au delà. Il promit de nous attendre sur le bord du ruisseau des cèdres si nous avions besoin de plus de temps que celui que nous aurions gagné sur le reste de la troupe. Je partis donc;, nous ne rencontrâmes que quelques pauvres Indiens qui vivaient dans des cabanes construites au milieu de vallées cultivées, habitées mais stériles. De la rivière jus^

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ijpi'aii ruisseau /il peut y avoir cinqjourà de marché Nous nous rendîmes ensuite à la rivière de Yaquemi , à trots jours environ plus loin. On suit le lit d'un torrent à sec. Nous marchâmes encore pendant trois jours ; mais le lit 4esséché du torrent n'a qu'une lieue de longueur. Nous arrivâmes à un autre ruisseau où étaient des Indiens cultivateurs qui habitaient une cabane en paille. Bs avaient du mais, des haricots et des calebasses. Quand nous eûmes quitté cet endroit , nous nous rendîmes au village , que Ton nomme de les coraçones , des Cœurs ^ nom que lui donnèrent Dorantes , Gabeza de Vaca , Castillo , et le nègre Estevanillo , parce qu'on leur avait offert en présent et pour nourriture des cœurs d'animaux et d'oiseaux.

Ce village des Cœurs peut être à deux journées de marche. On y trouve un ruisseau servant à Tarrosement. La terre est chaude; les habitations sont des cabanes de la forme d'un four; mais bien plus grandes. Ils établissent d'abord une charpente en pieux qu ils recouvrent avec des nattes de jonc : ils ont pour nourriture du maïs , des haricots et des courges ; et je crois qu'ils n'en manquent pas. Ils s'habillent avec des cuirs de cerfj Comme ce village avait bonne apparence , on donna Tordre d'y établir une ville pour les traînards espagnols ; et ils y résidèrent presque jusqua la fin du voyage.

On remarqua dans cet endroit un poison qui , d'après ce que Ion vit , était le plus dangereux que l'on pût trouver ; c'était la sève d'un petit arbre semblable au lantisque , qui il vient dans les terrains ar-

gileux. De là nous nous rendîmes dams un petit défilé près duquel est un ruisseau et un ravin creusé par les eaux de ce ruisseau : on le nomme SeHora (Sonora). Ce cours d'eau sert aussi à Tarrosement. La population y est plus considérable qu'autre part ; la construction du village et la nourriture sont la même : la vallée peut avoir six ou sept lieues environ. Ces Indiens étaient d'abord très-pacifiques; mais ils changèrent par la suite , et devinrent nos plus grands ennemis. Ils combattirent contre nous autant qu'ils purent. Ils ont des poisons avec lesquels ils tuèrent beaucoup de chrétiens. Ils sont environnés de montagnes , dont le territoire est peu fertile. Depuis ce village nous suivîmes le ruisseau , et nous le traversâmes , parce qu'il fait un détour pour se rendre à un autre village indien nommé Ispa (1), qui peut être à une journée de marche du dernier ; les mœurs des Indiens sont les mêmes que celles des précédents.

I)epuis Sonora, on fait environ quatre jours de marche dans le désert , et l'on arrive à un autre ruisseau que nous entendîmes appeler Nexpa. Quelques pauvres Indiens vinrent voir le général; ils portaient des présents de peu de valeur , des épis de maïs rôtis et des pitahayas. Nous descendîmes ce ruisseau pendant deux jours , et nous le quittâmes

(i) On lit en marge, à la suite d'iin renvoi marqué au-dessus de ce nom, les lettres dud. , ce qui je crois veut dire dudoso , incertain. En effet , je ne me rappelle pas d^avoir jamais tu ce nom dans la géographie de ces contrées.

en prenant à droite, an pied de la chi^ne de méih tagnes que nous suHmes pendant deux jpunii On nous dit qu'elle se nommait Chictûltic^alli. Après ayoir franchi ces montagnes , nous parrtnmes à un ruisseau profond, dont les bords étaient ^carpes. Nous y trouvâmes dé Feau et de l'berbe pour les chevaux. Ayant laissé ce ruisseau qui est au ^delà de Nexpa dont j'ai parlé , nous primes une direction qui, suivant moi, était celle du nord-est, et nous nous rendîmes en trois jours,: autant que je me le rappelle , à une rivière à laquelle nous donnâmes le nom de San^Juan, y étant arrivé le jour de la fête de ce bien heureux. En quittant ce cours d'eau , nou& nous rendîmes , par un pays très-montagneux , et en' tournant davantage vers le nord , à une autre rivière que nous nommâmes Je las Balsas , parce que nous la passâmes sur des radeaux , car elle était très-grossie. Je crois que nous mîmes deux jours d'une rivière à Tautre. J'en parte ainsi , car il y a si longtemps que nous n avons fait cette route, qu'il pourrait bien arriver que je me trompasse sur le compte des journées, mats non pas sur les autres détails du voyage. De là nous allâmes à un autre ruisseau que nous appelâmes de la Bairanca ( du ravin ). On peut compter deux petites journées de l'un à lautre. La direction est celle du nord-est. Nous gagnâmes ensuite une rivière que nous appelâmes le rio Frio, à cause delà froideur de l'eau ; nous employâmes pour cela un jour de marche. A partir de ce cours d'eau , nous traversâmes une forêt de pins, à l'extrémité de ta-

quelle nous trouyàmes des ruisseaux frais. Âpres avoir marché pendant un jour, un Espagnol qui se nommait Espinosa, et deux autres soldats moururent empoisonnés , ayant mangé des herbes , pressés par le besoin. Nous nous rendîmes en deux Jours de marche, à un autre ruisseau, que Ion appela Fermejo , toujours dans la même direction , c'est-à-dire vers le nord-est. Nous vîmes un ou deux Indiens, que par la suite nous reconnûmes être du premier village de Civola. De Fendroit où nous les avions rencontrés, nous nous rendîmes en deux jours à ce village. Les maisons sont couvertes en terrasses ; les murailles sont en pierre et en boue. C'est dans cet endroit que Ton tua Estevanillo , le nègre qui était venu de la Floride avec Dorantes , et qui était retourné dans ce pays avec frère Marcos de Niza.

Cette province renferme en outre cinq petits villages, dont toutes les maisons sont couvertes en terrasses et les murailles construites en pierre et en terre. Le pays est froid ; on s'en aperçoit aux maisons et aux étuves des habitants. A peine s'ils ont des vivres pour eux : c'est du maïs , des haricots et des courges. Les villages sont séparés les uns des autres d'une lieue et plus , sur une surface de six lieues. Le sol est très-sablonneux , et couvert d'herbes. La plupart des forêts sont de sapins. Les Indiens s'habillent avec des cuirs de cerf fort bien préparés. Ils ont aussi des cuirs de vache tannés dont ils se couvrent. Ces cuirs ressemblent à du gros drap et forment un excellent vêtement. Ils ont des man-

370 APPBEDIOE.

teaux de coton , carrés , de grandeur inégale et en-* viron d'une barre et demie de long. Les Indiens les portent sar les épaules comme les Bohémiens^ et attachés à la ceinture les uns sur les autres avec un cordon de coton. Ce premier village de Civola est exposé à peu près au nord-est ; à la gauche dudit , et à cinq journées environ , on trouve une province nommée Tucayan. Elle est composée de sept villages. Les toits des maisons sont en terrasses. Les habitants ont des vivres aussi bons et même meilleurs que letf premiers; ils sont plus nombreux. On y voit aussi des cuirs de vache , de cerf , et des manteaux comme ceux dont j'ai parlé.

Tous les cours d'eau que nous rencontrâmes , soit ruisseau, soit rivière, jusqu'à celle de Civola, et je crois même jusqu'à une journée ou deux au delà , coulent dans la direction de la mer du Sud ; plus loin ils prennent celle de la mer du Nord.

Depuis le premier village de Civola , ainsi que je l'ai dit , nous nous rendîmes à un autre de la même province qui peut être éloigné d'une petite journée de marche de Tihuex. On doit compter neuf journées de marche , de la manière dont nous voyagions. Entre le village de Civola et Tihuex , à une journée ou deux environ est un village situé dans une situation très-forte sur un rocher taillé à pic; il se nomme Tutahaco. Nous fûmes bien reçus de tous ces Indiens excepté des habitants du premier village de Civola. Quand on est arrivé à Tihuex, on trouve sur les bords de la rivière de Civola , sur une surface de vingt lieues environ, quinze

APPENDIGE^. 37 !

villages composés de maisons couyertes de teN Fasses y non pas construites en pierre /mais en terre et semblables à des murs de torchis. Loin de ce cours d'eau , sur le bord d'un certain ruisseau qui s'y jette, sont d'autres villages dont trois sont trèsremarquabies pour des villages indiens, c'est Chia, Uraba et Cicuique. Uraba et Cicuique sont com* posés de maisons bien construites, la plupart de deux étages ; presque tous ces villages et surtout les trois derniers ont du maïs , des haricots , des calebasses, des cuirs , des pelisses en plumes que les naturels filent en mêlant la plume avec du fil , qu'ils tissent ensuite dans le genre d'une étoffe satinée , et dont ils font des manteaux pour se couvrir. Ils ont tous des étuves souterraines , qui ne sont pas très-propres, mais bien closes. Ils recueillent un peu de coton qui leur sert à fabriquer leurs manteaux. Ce ruisseau descend à peu près du nord-ouest , il coule vers le sud-est et l'on reconnaît, comme c'est la vé^ rite , qu'il entre dans la mer du Nord. Après avoir quitté ce village et cette rivière , nous en gagnâmes deux autres dont j'ignore le nom , ils sont à quatre journées de marche de Cicuique. On suit pour s'j rendre la direction du nord-est. De là nous allâmes à une autre rivière à laquelle les Espagnols donnèrent le nom de Rio-Cicuique , et il nous fallut trois jours pour nous y rendre. Autant que je me le rappelle , je crois que jusqu'à ce que nous fussions arrivés à l'endroit où nous passâmes ce cours d'eau , nous primes encore une direction plus au nord- est. Après ravoir firancfai nous toomâmes encore plus à

droite, c'est-à-dire toujours plus au nord -est, eî nous commençâmes à pénétrer dans les plaines oit sont les vaches, mais nous ne trouvâmes ces animaux que quatre ou cinq jours après. Nous y vîmes des taureaux qui sont en très - grand nombre. Nous marchâmes deux jours dans la même durection , en rencontrant toujours des taureaux , et puis nous nous trouvâmes au milieu d une immense quantité de vaches , de veaux et de taureaux , tous confondus. Aussitôt que nous eûmes commencé à trouver les vaches , nous vimes des Indiens que les habitants des maisons couvertes en terrasses nomment Querechos ; ils n'ont point de maisons , mais seulement des pieux qu'ils plantent les uns près des autres , et que Ton peut transporter facilement. Ces pieiix leur servent à construire des cabanes dans les endroits où ils s'arrêtent : telles sont leurs demeures. Ils fixent les pieux dans le haut et dans le bas, et ferment les intervalles , au moyen de cuirs de vaches dont ils se munissent. D après le rapport des Indiens, les vaches pourvoient à tous leurs besoins, ils les mangent, s'habillent et se chaussent avec leurs cuirs ; ils voyagent çà et là , et s'arrêtent dans les endroits qui leur conviennent davantage. Nous voyageâmes pendant huit ou dix jours dans les marais où se tiennent ces vaches , en suivant la même direction. Llndien qui nous guidait nous avait dit que Quivira et Ârahei étaient fort riches , et que Ton y trouvait beaucoup d'or et d'autres objets. Cet homme était du pays où nous allions , ainsi que le premier Indien : nous les avions trouvés tous deux dans le

pays des maisons couvertes de terrasses. Il parait que le premier désirait retourner chez lui ; il nous dît que ce que nous cherchions n'existait pas. Je ne sais s'il agit ainsi dans Tintention d'aller retrouver les siens, où si c'était par rinfluence de conseils qu'on lui avait donnés; toujours est-il qu'il nous mena dans une autre contrée que celle que nous cherchions , en nous faisant prendre une mauvaise route. A la vérité on ne trouve pas dans les environs d'autre pays que celui des vaches , nous comprimes cependant qu'il nous avait fait prendre une autre direction que celle que nous devions suivre, qn'il nous avait conduit dans ces plaines , afin de nous faire consommer nos vivres , pour que , venant à en manquer , nous et nos chevaux , nous nous trouvassions affaiblis ; et que, retournant sur nos pas ou continuant d'avancer , nous ne pussions leur résister. Enfin quelles qu'aient été ses intentions, toujours est-il que depuis l'époque indiquée , c'est-à-dire , depuis que nous étions entrés dans les plaines , et quenous avions rencontré la tribu des Querechos, il voulut nous conduire plus à l'est , pour nous faire consommer nos vivres. L'autre Indien , son camarade et son compatriote , dont nous n'avions jamais suivi les avis , pour écouter le Turc ( c'est ainsi qu'on nommait k premier Indien) , voyant qu'il ne nous conduisait pas par où nous devions aller, se jeta par terre en faisant signe qu'on lui coupât la tète , qu'il ne voulait pas nous suivre dans cette direction qui n'était pas celle que nous devions prendre. Je crois que nous fîmes environ vingt lieues de ce côté , après

faoi nous reoeontrâmes une autre bibu dlndiena semblables aux premiers , et qui Tivaieut de même. Il y avait parmi eux un vieillard aveugle et barbu : il nous fit entendre par signe qu'il avait vu , il y avait long-temps dans les environs, mais cependant plus près de la Nouvelle - Espagne , quatre autres de nos compatriotes. Nous le comprimes bien y et nous pensAnf es que ce^devait être Dorantes, Cabeza deVaca, et les autres dont j'ai parlé; Pendant que nous étions avec ces Indiens , le général ayant pris en considération notre position difficile, donna l'Ordre aux capitaines et aux autres personnes qu'il consultait, et dont je faisais partie , de se réunir en conseil pour arrêter ce qu'il y avait à faire. Tous furent d'avis qu'il fallait que toute l'armée retournât sur ses pas pour chercher des^ vivres et pour soigner les malades, et que trente cavaliers choisis iraient à la recherche du pays dont Flndien avait parlé. Cette décision ayant été arrêtée , nous nous avançâmes tous ensemble à une journée de marche vers un ruisseau environné de belles campagnes , et qui coulait dans un ravin , afin de décider dans cet endroit quelle direction l'on devait suivre , et le moyen à prendre pour exécuter la retraite de l'armée. Dans cet endroit on pria Ysopete , c'est ainsi que se nommait l'Indien qui était le camarade du Turc , de nous dire la vérité et de nous conduire au pays où nous voulions aller. Il répondit qu'il le ferait, mais que cette contrée n'était pas telle que le Turc nous l'avait décrite ; et en vérité celui-ci nous avait dit et nous avait fait entendre par signes que nous trouve-

APPENDIGI^. î'^î)

fioQS i Tihttex des choses magnifiques* Il nous ayait parlé d'or , de la manière de l'exploiter , des édi^ ficeS) de la façon dont ils étaient construits, du commerce que faisaient les habitants , et de bien d'autres choses dont je ne parle pas , dans la crainte de trop allonger cette relation. C'est ce qui nous avait engagé a rechercher ce pays, d'autant plus que nous nous appuyions sur les avis que nous avaient donnés les religieux. Il nous demandait pour sa récompense de le laisser dans ce pays , parce que c'était sa patrie, et que le Turc ne vînt pas avec lui, car celui-ci lui cherchait querelle , et s'opposait à tout ce quil faisait dans Tintention de nous être utile. Le général le lui promit, et dit quH voulait être un des trente cavaliers. Tout ayant été préparé pour notre séparation du reste de l'armée , nous continuâmes notre voyage, en prenant constamnaent vers le nord pendant environ trente jours de marche. Nous voyageâmes à petite journée, et nous ne manquâmes jamais d'eau, marchant toujours au milieu des vaches dont le nombre ne cessait d'augmenter : si bien que le jour de saint Pierre et de saint Paul, nous atteignîmes une rivière que nous avions aus^ trouvée au-dessous de Quivira. Quand nous y fûmes arrivés , Ysopete la reconnut , et dit qu'on trouverait les villages en la descendant. Nous la traversâmes , nous suivîmes la rive septentrionale en montant vers le nord-est, et, après trois jours de marche, nous rencontrâmes quelques Indiens qui étaient à la chasse aux vaches , dans l'intention d'en porter les chairs à leurs villages , établis à

trois ou quatre journées de là. Aussitôt que nous eûmes atteint les Indiens, ils commencèrent à se soulever , jetèrent de grands cris et firent mine de prendre la fuite, quoiqu'ils eussent leurs femmes avec eux. Ysopete commença à les appeler dans leur langue ; alors ils vinrent à nous sans témoigner de crainte. Nous nous arrêtâmes, et le général examina rindien nommé le Turc , que nous avions toujours conduit en cachette à Farrière-garde. Quand on arrivait à une halte , on s'arrangeait de façon quTsopete ne le vît pas , afin de faire ce qu'il avait demandé. On reconnut Taspect du pays, qui est certainement fort beau , ainsi que la contrée où sont les vaches et celle que Ton trouve plus avant ; j'en fus assez satisfait. Le général écrivit une lettre au gouverneur d'Arahei et de Quivira pensant qu'il était chrétien et qu'il faisait partie de l'armée de la Floride qui avait fait naufrage : les détails que rindien donnait sur ce gouvernement nous Favaient fait croire. Les naturels se rendirent à leurs maisons , qui étaient à la distance indiquée ; nous continuâmes notre route, et nous parvînmes au village. Il était bâti sur des ruisseaux peu considérables , mais fort jolis , bordés de campagnes fertiles et qui se jettent dans la grande rivière dont nous avons parlé. Il y avait, autant que je me le rappelle, six ou sept villages séparés les uns des autres; nous fîmes route pendant quatre ou cinq jours sans les quitter. L'intervalle compris entre Fun et Fautre ruisseau n'est pas habité. Nous arrivâmes au dernier village , que l'on nous dit s'appeler Qui*

vira ; ils nous apprirent qu'il y en avait beaucoup d'autres , et pour nous le faire comprendre ils nommaient Teucarea , qui est une rivière plus grosse que les autres , et où Ton trouve un plus grand nombre de villages. Nous demandâmes s'il n'y avait pas d'autres villages à voir de ce côté ; ils répondirent qu'excepté Quivira il n'existait qu'Arahei, qui était semblable à ce dernier endroit et aussi grand. Le général fit appeler le chef et les Indiens qui habitaient Arahei. Le chef se présenta, suivi de deux cents hommes, tout nus, ayant des arcs et je ne sais quoi sur la tète ; leurs nudités étaient à peine cachées. Le général , ayant pris les avis de tous, voulut savoir ce qu'il y avait à faire ; il nous fit considérer dans quel état nous avions laissé l'armée , la position où nous nous trouvions ; que l'hiver approchait , car, ainsi que je me le rappelle bien , c'était vers le milieu du mois d'août; que nous étions peu de monde pour hiverner dans cet endroit ; que nous n'avions que fort peu des objets nécessaires pour cela ; que nous étions inquiets de ce qui pouvait être arrivé à l'armée ; que Thiver pouvait nous fermer la route par la chut%des neiges , et que nous ne pourrions passer les rivières. Considérant la position inquiétante de l'armée, nous primes la résolution d'aller la retrouver, de voir comment elle pourrait hiverner où elle était, et de revenir à l'entrée du printemps explorer le pays où nous nous trouvions. Nous étions donc arrivés , ainsi que je l'ai dit , au dernier village. On a vu que le Turc nous avait trompés ; il ameuta un soir tout ce village , et il ea-

gagea les balHtants à nous massacrer ; m>us en, fûmçs iBstruits , nous nous tînmes sur nos gardes » et la nuit même on l'étrangla ; il n'existait plus & la pointe du jour. Nous poussâmes encore plus avant pendant deux ou trois jours , et nous fîmes nos provisions de maïs pour notre retour. Le général fit ériger une croix dans cet endroit ; il ordonna de sculpter au pied cette inscription : a Francisco Vasquez de Goronado y général d'une expédition , est arrivé dans cet endroit, »

Ce pays a une superbe apparence , et telle que je n'en ai pas vu de meilleur dans toute l'Espagne, ni ea Italie, ni en France, ni dans aucune contrée ou j'ai été. pour le service de sa majesté. Ce n'est pas unl[vays de montagnes; il ny a que des collines , des plaines , et des ruisseaux de fort belle eau : il me satisfait com^ plétement. Je présume qu'il doit être très-fertile et favorable à la culture de toutes espèces de fruits. Quant aux troupeaux, l'expérience prouve qu'il est très-convenable , attendu la multitude des animaux que Ion y trouve, et qui est aussi considérable qu'on puisse l'imaginer. Nous trouvâmes des prunes d'Espagne d'une espèce qui n'est pas tou^ fait rouge , mais qui se rapproche des prunes rouges ; il y en a de noires et de vertes. Il est certain que l'arbre et le fruit sont de la même espèce que ceux d'Espagne. La saveur de ces prunes est excellente. Nous trouvâmes dans le pays des vaches , du lin qui croit sans culture en petits brins séparés les uns des autres ; et comme les troupeaux sauvages ne le mangent pas, on en voit les tiges et les fleurs bleues:

quoique petit y il est excellent. On trouve dans qud- <|ues ruisseaux du sumac semblable au sumac d'Espagne , du raisin d'assez bon goût , bien qu'il ne soit pas cultivé. Les maisons de ces Indiens étaient en paille , un grand nombre de forme ronde ; la paille deseradait jusqu'à terre comme des murailles. Elles ne ressemblaient pas du tout aux nôtres ; en dehors et au sommet il y a une espèce de chapelle ou de guérite, ayant une entrée où les Indiens se jfaisaient voir assis ou couchés. Dans le village où Ton érigea la croix , on laissa Tlndien Ysopete , et Ton en prit cinq ou six autres pour nous conduire aux maisons couvertes en terrasses, et nous revînmes par le même chemin que nous avions parcouru déjà Jusqu'à la rivière à laquelle nous donnâmes le nom de Saint- Pierre et de Saint-Paul. Depuis cet endroit nous laissâmes la route que nous avions suivie : d'abord les guides prirent à droite , et nous conduisirent au milieu des marais et des vaches , dans un bon pays , quoique Ton n'aperçoive d'aucun côté d'autres traces de chemin que celles laissées par les vaches, ainsi que je l'ai dit. Mous atteignîmes et nous reconnûmes la contrée où nous avions rencontré la peuplade de Querechos , et où le Turc nous avait détourné du chemin que nous aurions dû suivre. Ayant donc laissé ce pays de côté , nous parvînmes i Tihuex , où nous retrouvâmes l'armée. Le général tomba de cheval , et se fit à la tète une blessure qui le mit en grand danger ; il décida de revenir sur ses pas , et dix ou douze officiers ; loin de nous opposer à son intention , nous l'appuyâmes de lios demandes.

380 >APPEN1)IGE.

que les dispositions du départ eurent été prises , les religieux franciscains que nous avions avec nous ter moignèrent Fintention de rester. L'un, qui avait reçu les ordres, se nommait Juan de Padilla ; l'autre était un frère lai, qu'on appelait Luis Descalona. Ils étaient déjà préparés à ce parti , et ils avaient la permission de leur provincial. Frère Luis désira rester dans les maisons à terrasse , disant qu'il voulait , avec un ciseau et une petite hache , ériger des croix dans les villages , et baptiser quelques enfants à l'article de la mort pour les envoyer dans le ciel. Afin d'exécuter ce projet, il ne prit avec lui qu'un petit esclave qui m appartenait, nommé Christophe, pour lui servir de consolation ;: il dit que ce jeune homme qui apprendrait bientôt la langue du pays , pourrait lui être utile. II me le demanda si instamment que je ne pus le lui refuser, et Ton n'en a plus entendu parr- 1er. Le séjour de ces religieux fut cause que nous laissâmes dans le pays plusieurs Indiens de la province de Culiacan, ainsi que deux nègres, dont un m'appartenait et qu'on nommait Sébastien; l'autre était à Melchior Ferez , fils du licencié Latorre. Ce dernier était marié , et il avait des enfants. Je me souviens qu'à Quivira il resta quelques Indiens, et un soldat Tarasco de ma compagnie nommé Andrès. Frère Juan de Padilla voulut absolument retourner à Quivira ; il se fit donner les Indiens que nous avions amenés pour guides ; on les lui accorda et il partit avec un Portugais et un nègre qui étaient dans le pays il y avait un an. Depuis qu'il avait été affranchi , il s'était fait novice franciscain . Il y avait

APPENDICE; 38 i

avec eux un métis et deux Indiens , qui , je crois , étaient natifs du Zapotean. Ceux qui les avaient élevés et habillés en religieux étaient y je crois , des environs de ce pays. Il emmena des moutons , des mules et un cheval , et il emporta des ornements d'église et des objets de peu de valeur. Je ne sais si ce fut pour se les approprier ou pour toute autre cause que les Indiens le tuèrent. Des naturels qui étaient venus de Tihuex dirent à ces indiens comment ils devaient s y prendre pour exécuter leurs projets , et cela sans doute pour le récompenser des bonnes œuvres qu'il avait faites. Aussitôt qu'il fut mort, le Portugais dont j'ai parié , et un Indien, de ceux qui étaient habillés en religieux , ainsi que je Fai dit , prirent la fuite ; peut-être même les deux Indiens purent-ils s'échapper. Ces chrétiens vinrent à la Nouvelle-Espagne par une autre route que celle que BOUS avions prise et qui est plus courte. Ils entrèrent par les vallées de Panico : GonzaloSolis, deMeras et Isidoro dé Soiis en furent instruits , car c'était un fait important suivant moi. J'ai appris que sa majesté a donné l'ordre à votre seigneurie de faire rechercher un chemin pour communiquer de cette province dans ce pays ; il se pourrait bien que l'Indien nommé Sébastien , qui s^ouma à Qui vira , ait appris quelque chose sur les contrées environnantes lorsqu'il était dans ce pays ; qu'il pût reconnaître la route qull a suivie , et qu'il sût combien de temps il faut pour s'y rendre. Il est certain que , si votre sei-^ gneurie se procure dans cette province des notions sur Quivira et Arahei, elle peut faire venir, sans

38i iPPENDIGB.

rien craindre , beaucoup de monde d'Eqmgne pour coloniser cette contrée , qui paratt trés-fayorable à la culture , à en juger par l'apparence.

L'original qui a servi à faire cette copie est écrit sur papier libre en caractères du temps.

IVOTICE

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