ENTRÉE DU SÉMINAIRE DE QUÉBEC

Au moment ou le Prince entrait dans la salle, le coup d'œil qu'elle oifrit fut des plus saisissants. L'assemblée toute entière se leva tandis qu'une troupe de musiciens placée dans les galleries in entendre l'hymne national. Son Altesse Royale, précédée des massiers et suivi du Recteur et des facultés atteignit l'estrade, en saluant gracieusement sur sou passage. Elle ne voulut cependant pas s'asseoir sur le trône qu'on lui avait préparé, mais se tint debout au milieu de son brillant entourage.

On s'était entendu pour que les Evéques catholiques présentassent leur adresse dans cette circonstance ; précédés, en l'absence du vénérable archevêque de Québec, par son coadjuteur Mgr. Baillargeon, évêque de Tloa, ils s'avancèrent près de l'estrade. Le prélat lut d'abord l'adresse en français, et demanda ensuite qu'il lui .'fût permis de la faire lire en anglais par Mgr. Horan, évêque de Kingston. Les autres évêques présents étaient NN. SS. Bourget, de Montréal ; Guigues, d'Ottawa ; Cook , des Trois- Rivières ; Pinsonneault, de Sandwich ; Farrell, de Hamilton ; Larocque, de St. Hyacinthe, et Lynch, de Toronto.

Après la lecture de cette adresse, le Recteur nouvellement élu, M. Tasohereau, D. C. L , s'avança et présenta celle de PUniversité, qu'il lut dans les deux langues. Le Prince répondit en anglais aux deux adresses collectivement et quelques instants après laissa l'appartement au milieu des applaudissements de l'assemblée.

Son Altesse Royale visita alors la bibliothèque qui renferme environ 30,000 volumes. *' Là, dit le Courrier du Canada, a qui nous avons en partie emprunté les détails qu'on vient de lire, le Recteur et quelques autres personnes eurent l'honneur d'être personnellement présentés, à Son Altesse Royale. On remarquait parmi elles l'honorable M. Chauveau, Surintendant de l'Instruction Publique du Bas-Canada. Le Prince lui parla dans les termes les plus obligeants des progrès cju'a faits l'instruction publique dans cette partie du pays."

La collection d'instruments de physique, le laboratoire, le musée de médecine et la collection d'instruments de chirurgie sont ti es complets. Nous avons même entendu des étrangers dire qu'on ne voit rien qui puisse leur être comparé é;ur ce continent. Les collections de botanique, de géologie et de minéralogie sont aussi considérables et s'accroissent chaque jour. On ne fait que de commencer la collection zoologique, mais nous ne doutons nullement qu'avant peu elle ne soit aussi importante que les autres. Après avoir rapidement passé en revue ces trésors de la science, le Prince et sa suite montèrent sur le toit en plate-forme de l'Université. De ce point le panorama que l'on a devant soi est plus beau que celui qui se déroule aux regards du spectateur placé sur la terrace Durham ou plate-forme érigée sur les ruines du vieux Château St. Louis.

Ce panorama embrasse tout le romantique paysage de la belle

et fertile vallée à travers Jaquelie coule la rivière St. Charles, le St. Laurent, jusqu'au Cap Tourmente, l'île d'Orléans, les jolis villages de Charlesbourg et de Beauport, avec de nombreuses villas et résidences de campagne d'un côté, et la Pointe Lévi, de l'autre ; le coup d'oeil ne se trouvant borné que par la haute chaîne de montagnes qui apparaît dans le lointain.

Le Prince se rendit de l'Université Laval au Couvent des Ursulines, où les jeunes élèves que l'on y avait réunies l'accueillirent au bruit des instruments de musique et lui lurent une adresse qui parut vivement l'intéresser. Le Prince, accompagné d'un petit nombre de personne, visita ensuite le monastère. Le Couvent des Ursulines est le plus ancien qui ait été construit en Amérique. Dès le 28 mars 1639, Madeleine de Chauvigny, épouse du Sieur GrJvel de la Peltrie, se dépouillait de tous ses biens pour fonder cette institution. Elle débarqua à Québec, avec trois religieuses de cet ordre et avec les premières Augustines ou Sœurs Hospitalières, le 1er août de la même année. M. de Montmagny, Gouverneur de la colonie, avec toutes les troupes de la garnison et la population entière de la ville, escorta les pieuses femmes jusqu'à la cathédrale, où l'on entonna un Te Deum au bruit du tonnerre de toute l'artillerie que possédait alors Québec. Le premier couvent fut bâti en 1641, et c'était dans cette humble demeure que les religieuses se dévouaient à l'éducation des jeunes filles sauvages et des enfants de la ville. Un frêne antique, à l'ombre duquel la Mère Marie de l'Incarnation, bien connue en France par ses écrits, venait enseigner l'alphabet aux petites sauvagesses, est maintenant tout ce qui reste de la vieille forêt, qui, du temps de Champlain, couvrait le site de la future cité. Le couvent actuel est le troisième que l'on a construit; les deux autres ont été successivement détruits par le feu. Le corps principal de l'édifice remonte à 1686 ; on y a ajouté plusieurs aîles dont l'une, qui renferme la salle de réception, n'a été terminée c^e Pan dernier. La chapelle où l'on voit de beaux tableaux, est devenue célèbre par la sépulture qu'on y a donnée à Montcalm à la mémoire duquel on a consacré deux tables de marbre ; la première a été placée sur la tombe du héros par Lord Aylmer ; la seconde y a été apportée par M. Faribault et d'autres citoyens de Québec, lors du centième anniversaire de la prise de Québec. On a gravé sur celle-ci l'inscription qu'avait, dans le temps, composée l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de France, dont le vaillant et savant marquis était membre.

Les Ursulines ont une académie ou école supérieure de filles composée d'un pensionnat et d'un demi-pensionnat. Elles ont aussi le pensionnat des filles de l'école Normale Laval de même qu'un externat, lequel est aujourd'hui l'école modèle de filles de l'école normale. Ces diverses écoles renferment environ 400 élèves. Le nombre total des enfants qui ont fréquenté cette institution depuis sa fondation est d'environ 20,000. Le Prince en visitant le couvent des Ursulines, la plus ancienne et une des plus utiles maisons

d'éducation de ce genre sur ce continent, lui a donné une marque d'égard on ne peut mieux méritée.

Le soir, il y eut sur l'Esplanade un feu d'artifice qui produisit beaucoup d'effet ; mais un tnste accident vint gâter le plaisir que tesait éprouver cette partie de la fêle. Une plate-forme érigée auprès céda tout à coup sous le poids de la foule qui l'encombrait. Plusieurs d'entre elles se firent des blessures graves et il y en eut même une qui en mourut le lendemain.

Avant de quitter Québec, le Prince visita la citadelle. Cette œuvre de l'art militaire est remarquable non seulement à cause de l'habilité qu'ont déployée ceux qui l'ont accomplie, et des sommes énormes qu'a dû dépenser le gouvernement britannique pour la rendre im. prenable (bien qu'avec les moyens de destruction que l'on possède aujourd'hui, cette épithète semble n'être plus de mise) ; mais encore à cause du magnifique spectacle qui se déroule sous les yeux de l'observateur, à une hauteur de 250 pieds au-dessus du niveau du St. Laurent. Le coup-d'œil y est tout différent de celui dont on jouit du haut de la teirace Durham ou du toit de l'Univert-ité. Au-dessous du promontoire abrupte que forme le Cap-Diamant, le St. Laurent change d'aspect, et les bords escarpés de cette partie de la rive qui fait face à l'observateur donnent an tableau un caractère plus sévère et une couleur un peu plus sombre.

Le 23 août, à 11 heures du matin, Son Altesse Royale quitta Québec, non cependant sans avoir, à plusieurs reprises, témoigné au maire combien elle était contente de la réception qui lui avait été faite et de l'ordre et du bon goût qui avaient présidé à la fête. La ville elle-même et ses environs n'ont pu manquer d'intéresser vivement le Prince et sa suite.

" Peu de villes, dit M. Marmier, (1) offrent à l'observateur autant de contrastes étranges que Québec, ville de guerre et de commerce perchée sur un roc comme un nid d'aîgle, et sillonnant l'océan avec ses navires, ville du continent américain, peuplée par une colonie française, régie par le gouvernement anglais^ gardée par des régiments d'Ecosse, ville du moyen-âge par quelques-unes de nos anciennes institutions et soumise aux modernes combinaisons du système représentatif, ville d'Europe par sa civilisation, ses habitudes de luxe et touchant aux derniers restes des populations sauvages et aux montagnes désertes, ville située à peu près à la même latitude que Paris, et réunissant le climat ardent des contrées méridionales aux rigueurs d'un hiver hyperboréen, ville catholique et protestante où l'œnvre de nos missions se perpétue à côté des fondations des sociétés bibliques, où les jésuites bannis de notre pays trouvent un refuge assuré sous l'égide du puritanisme britannique."

(1) Lettres sur l'Amérique, par X. Marmier, 2 vols. in-12o. Paris,

Les souvenirs historiques que Québec o^Ve à l'esprit du visiteur ont été ainsi récapitulés par un autre écrivain :

" Et l'histoire ! L'histoire est partout: autour de vous, au-dessous de vous ; du fond de cette vallée, du haut de ces montagnes, elle surgit, elle s'élance et vous crie : me voici !

'* La-bas, dans les méandres capricieux de la rivière Saint- Charles (le Cahir-coubat de Jacques-Cartier) est l'endroit même ou il vint planter la croix et conférer avec le seigneur Donaconna. Ici, tout près d'ici, sous un orme séculaire que nous avons eu la douleur de voir abattre, la tradition veut que Champlain soit venu planter sa tente. C'est de l'endroit même où nous sommes que M. de Frontenac donna à l'amiral Phipps, par la bouche de ses canons, cette fière réponse que l'histoire n'oubliera jamais. Sous nos remparts s'étendent les plaines où tombèrent Wolfe et Montcalm, où le chevalier de Lévis remporta, l'année suivante, l'immortelle victoire que les citoyens de Québec ont voulu rappeler par un monument. Devant nous, sur la côte de Beauport, les souvenirs de batailles non moins héroïques, nous rappellent les noms de Longueuil, de Ste. Hélène et de Juchereau Duchesnay. Làbas, au pied de cette tour, sur laquelle flotte le drapeau britannique, Montgomery et ses soldats tombèrent balayés par la mitraille d'un seul canon qu'avait pointé un artilleur canadien. De l'autre côté, sous ce rocher qui surplombe et sur lequel sont perchés, comme des oiseaux de proie, les canons de la vieille Angleterre, l'intrépide Dambourgès, du haut d'une échelle, le sabre à la main, chassa de.â maisons où ils s'étaient établis Arnold et ses troupes. L'histoire est donc partout autour de nous: elle se lève de ces remparts historiques, de ces plaines illustres et elle vous dit : me voici ! "

Québec, fondé par Champlain, en 1608, fut pris par Kirk, en 1629; il fut rendu à la France en 1632, et attaqué sai.s succès par l'Amiral Phibbs, en 1690. Wolfe s'en rendit maître en 1759, et Montgomery en fit inutilement le siège en 1775. Il a été bombardé deux fois et en grande partie détruit. Il a été souvent dévasté par des incendies, et sa population a été plus d'une fois décimée par des épidémies. Les conflagrations les plus étendues sont celles qui, en 1845, à ur^ mois d'intervalle, réduisirent en cendres Ifjs faubourgs St. Jean et St. Roch.

En 1792, le premier parlement du Bas-Canada fut convoqué à Québec, et cette cité demeura le siège du gouvernement de la province inférieure jusqu'à l'Union, quoique le conseil spécial de Sir John Colborne et de Lord Sydenham ait siégé à Montréal. Lord Durham, en 1838, tint son conseil spécial dans les anciennes bâtisses du parlement situées à l'endroit même occupé aujourd'hui par les nouvelles, qu'on ne saurait leur comparer. L'édifice actuel servira de bureau de poste, dès que le siège du gouvernement sera transporté à Ottawa. En 1851, le siège du gouvernement de la Province-Unie, dont on avaii fait la translation à