ACTE de réception

Nous, comte Alphonse O'Sullivan de Grass, baron de Seovaud, ambassadeur extraordinaire près de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, etc., etc., etc.;

Commis et autorisé par Sa Majesté le roi des Belges pour tous les actes relatifs à la réception et à la conduite de Son Altesse Impériale Madame Marie-Henriette-Anne, princesse impériale et archiduchesse d'Autriche, aujourd'hui duchesse de Brabant, certifions à tous ceux à qui il appartient, qu'ayant été convenu entre Sa Majesté le roi des Belges et Sa Majesté l'empereur d'Autriche, qu'après la célébration du mariage qui a eu lieu j)ar procuration, à Vienne, le dix du mois d'août de cette année, entre le Sérénissime prince royal Léopold, duc de Brabant et Madame Marie -Henriette-Anne, princesse impériale, archiduchesse d'Autriche, cette illustre princesse serait conduite à Verviers, avec les honneurs dus cà sa naissance et à son rang pour y être remise à la personne autorisée de la part de Sa Majesté, cette princesse est arrivée cejourd'huien ladite ville, à l'endroit préparé pour la cérémonie de remise, et que Son Altesse Sérénissime Jean-Adolphe-Joseph-Auguste-Frédéric- Charles, prince et seigneur de Schwarzenberg , landgrave princier de KIoggau, comte de Soulz ot duc de Krummau, conseiller intime actuel et

chambellan de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, commissaire impérial et grand maître de Son Altesse Impériale et Royale Madame l'archiduchesse Marie-Henriette-Anne, chevalier de l'Ordre de la Toison d'or et grand-croix de l'Ordre de l'Aigle rouge de Prusse, etc., se trouvant chargé par Sa Majesté l'empereur d'Autriche de la commission honorable de remettre cette Auguste Princesse, nous nous sommes communiqué réciproquement les pleins pouvoirs respectifs trouvés en bonne et due forme et dont les copies sont écrites au bas des actes de remise et de réception; qu'enfin, les formalités usitées ayant été remplies de part et d'autre, nous avons reçu Madame Marie- Henriette-Anne, princesse impériale et archiduchesse d'Autriche, aujourd'hui duchesse de Brabant, dudit seigneur de Schwarzenberg, pour être conduite par Nous auprès de Sa Majesté le roi des Belges,^ conformément aux ordres à Nous donnés par Sadite Majesté.

En foi de quoi, nous commissaire royal, en vertu de nos pleins pouvoirs, et nous, secrétaire, en vertu de la commission spéciale de Sa Majesté, dont copie est ci-jointe et par laquelle nous sommes autorisés à constater ladite réception par ce présent acte authentique et à le signer conjointement avec ledit seigneur de Schwarzenberg, avons à icelui apposé nos signatures et l'avons muni du cachet de nos armes.

Fait à Verviers, dans l'endroit expressément préparé pour la cérémonie de la remise et de la réception par ordre des deux Cours, le vingt du mois d'août, l'an mil huit cent cinquante-trois.

(L. S.) Comte O'Sullivân de Guass.

(L. S.) C. Mateune.

A la suite de ces actes de remise et de réception figuraient les pleins pouvoirs émane's des deux souverains. Sur l'acte de remise les pleins pouvoirs de S. M. l'empereur d'Autriche furent transcrits les premiers ^ sur l'acte de réception , ce furent les pleins pouvoirs de S. M. le roi des Belges qui occupèrent la première place.

LL. Exe. MM. les commissaires impérial et royal et MM. les secrétaires impérial et royal signèrent les deux actes et y apposèrent les sceaux des Commissaires.

Après la signature, LL. Exe. MM. les commissaires éclian-

wèrent les actes de remise et de re'ception , et les doubles pleins pouvoirs.

Ces formalite's e'tant termine'es, M™^ la comtesse Clamm- Martinitz, grande maîtresse, s'avança près du Trône, saina respectueusement Son Altesse Impériale et Royale, fît un pas vers elle en s'inclinant, baisa la main que lui tendit gracieusement l'archiduchesse, et se retira a la place qu'elle avait précédemment occupée.

]\/[mes |(js comtesses de Wrbna et de Festetiez, dames d'honneur, LL. Exe. le prince de Schwarzenberg, le prince de Metternich , le comte de Wrbna , accomplirent le même acte de respect qui annonça le moment de la séparation ; MM. le conseiller de la cour Draexler et le chevalier de Hummelauer s'approchèrent du Trône à leur tour, saluèrent la princesse, fléchirent le genou devant elle, la saluèrent de nouveau et reprirent leurs places.

S. Exe. le prince de Schwarzenberg, commissaire impérial, s'avança vers le Trône et offrit la main à Son Altesse Impériale et Royale qui l'accepta et descendit de l'estrade. M. le commissaire impérial présenta l'archiduchesse à M. le commissaire royal qui offrit sa main à Son Altesse Impériale et Royale, et eut l'honneur de la conduire dans la salle de réception où elle fut suivie des dames et des officiers de sa nouvelle maison. La cérémonie dura une demi-heure.

S. Exe. M. le commissaire royal présenta à Son Altesse Impériale et Royale, M""' la comtesse de Mérode, grande maîtresse, qui eut l'honneur de lui présenter à son tour M""^ la comtesse de Lannoy, dame d'honneur, M""^* la comtesse de Grunne et la baronne de la Marche, dames du palais, et M. le comte de Lannoy, grand maître de la maison de S. A. R. le duc de Brabant.

M. le comte de Lannoy eut l'honneur de présenter à Son Altesse Impériale et Royale le lieutenant-colonel d'Hanins de

Moerkerke, écuyer d'honneur, et M. le comte de Griinne, chevalier d'honneur.

M. le comte O'Sullivau de Grass de Seovaud eut l'honneur de présenter à Son Altesse Impériale et Royale le lieutenant jrénëral baron Chazal, M""'^ la vicomtesse de Biolley, la vicomtesse Yvan de Biolley, M™^ la baronne de T'Serclaes, M'"*' la comtesse I. Vanderstraeten de Ponthoz, M™° la comtesse H. de Pinto, M"**^ la comtesse Louis Vanderstraeten de Ponthoz, toutes filles de M'"'' la vicomtesse de Biolley.

Après ces re'ceptions, Son Altesse Impériale et Royale se retira dans ses appartements pour changer de toilette.

Son Altesse Impériale et Royale rentra peu après dans la salle de réception. Elle portait une robe de gros de Naples bleu de ciel recouverte de riches dentelles de Bruxelles, et un chapeau fond bleu, relevé de fleurs et de dentelles.

A onze heures, on annonça l'arrivée du Roi. La porte d'un salon attenant s'ouvrit et l'on vit paraître le Roi suivi de LL. A A. RR. le duc de Brabant, le comte de Flandre et la princesse Charlotte.

Son Altesse Impériale et Royale s'avança avec empressement près du Roi qui l'embrassa et lui présenta Leurs Altesses Royales.

Après ces premiers moments d'épanchemeut, le Roi adressa la parole aux nobles étrangers qui avaient accompagné l archiduchesse.

A la suite du Roi étaient entrés dans la salle de réception : M. le ministre des affaires étrangères, MM. le vicomte Iwan de Biolley, le baron de T'Serclaes, E. de Biolley, les comtes I. et L. Vanderstraeten de Ponthoz, le général de Brialmont, le lieutenant colonel Goethals, le capitaine Goffinet, etc., etc.

S. Exe. M. le prince de Schvvarzenberg eut l'honneur de remettre, au nom de S. M. l'empereur d'Autriche, à S. A. R.

le duc (le Brabant, les insignes de l'ordre de la Toison d'or.

Le Roi s'approcha du balcon de la salle de réception avec Son Altesse Impériale et Royale. A la vue de Sa Majesté et de son auguste fille, les acclamations retentirent de toutes parts et ne cessèrent qu'à la rentrée du Roi et de l'archiduchesse.

A onze heures et demie le Roi passa dans la salle provisoire où un déjeuner était servi. Le Roi avait à sa droite Son Altesse Impériale et Royale, et à sa gauche S. A. R. la princesse Charlotte. Tous les nobles personnages qui avaient pris part à la cérémonie et les membres de la famille Biolley eurent l'honneur de s'asseoir à la table royale.

A une heure, l'ordre fut donné de faire avancer le convoi royal. .

La Famille Royale monta dans la berline, et dans les autres voitures prirent place les nobles étrangers qui avaient accompagné Son Altesse Impériale et Royale. Les archers de la garde noble, les trabans et les gendarmes de la garde impériale, ayant accompli leur mission, partirent pour Aixla-Chapelle, à l'exception de M. le feld-maréchal baron PJrquet et MM. le baron Wildburg et de Wirth.

Le convoi royal s'arrêta dans la station de Verviers où une foule immense s'était donné rendez-vous. La garde civique était rangée en bataille ; le bataillon des grenadiers et l'escadron de chasseurs faisaient aussi le service dans la station.

M. le bourgmestre, entouré du conseil communal de Verviers, adressa à Sa Majesté, à Son Altesse Impériale et Royale, et à S. A. R. le duc de Brabant, un discours qui fut suivi des cris de : Five le Roi! vive la duchesse ! vive le duc de Brabant !

A Liège, M. le lieutenant général L'Olivier, M. le baron de Macar, gouverneur, M. de Montpellier, évêque de Liège.

M. le bourgmestre, adressèrent des discours à la Famille Royale.

Les cris de : Five le Roi ! vive la duchesse ! vive le duc ! retentirent de toutes parts.

On remarqua parmi les assistants M. Delfosse, président de la Chambre des Repre'sentants , M. Frère-Orban , ancien ministre des finances, et M. Robert, se'nateur.

Les acclamations et les cris retentirent de nouveau au de'part du train royal.

A Tirlemont, M. le bourgmestre et M. le doyen adressèrent à la Famille Royale des discours auxquels le Roi répondit gracieusement.

De jeunes filles présentèrent un bouquet à Son Altesse Impériale et Royale.

A Louvain, M. de Luesemans, bourgmestre, et M. le recteur de l'Université prononcèrent également des discours.

Là, comme partout, foule considérable ; là, comme partout, accueil empressé, acclamations prolongées, joie générale ; dans les plus petites stations : affluence , morceaux d'harmonie, cris et acclamations au passage du convoi royal : tel fut tout le parcours jusqu'à Bruxelles.

A Verviers, à Liège, à Tirlemont, à Louvain, d'élégants pavillons, des pyramides de fleurs, des banderoles, des drapeaux aux couleurs belges et aux armes d'Autriche.

La station de Malines avait été décorée avec luxe.

S. Em. le cardinal - archevêque de Malines adressa au Roi, à l'archiduchesse et au duc de Brabant, un discours auquel le Roi répondit avec beaucoup de bienveillance.

M. Teichmann, gouverneur de la province d'Anvers, prononça le discours suivant :

« Sire,

» Je viens, au nom de la province d'Anvers, offrir à Votre Majesté ses respectueuses félicitations et l'expression de ses sentiments de joie à l'occasion de l'événement important qui se prépare.

» Notre pays doit tout un passé de paix et de prospérité à la haute sagesse de Votre Majesté. Aujourd'hui, son avenir se consolide par une auguste alliance.

» Permettez-nous, Sire, de nous associer au bonheur qu'elle Vous donne, et comme Père et comme Roi. »

« Monseigneur!

» La Belgique vous a vu naître ; elle a pris part à tous les événements heureux et malheureux de votre vie ; c'est avec une émotion profonde qu'elle vous contemple en ce moment, vous, son enfant le plus cher,

î) Un acte solennel unit votre destinée à celle d'une noble Princesse. Déjà nos populations, impatientes de la connaître et de l'aimer, saluent en Elle la compagne de notre Prince bien-aimé. A ce titre, Elle trouvera en nous des cœurs fidèles, loyaux et dévoués.

» Puisse-t-Elle, dès ses premiers pas sur le sol de sa nouvelle patrie, se sentir attirée vers un peuple qui l'accueille avec transport et qui Lui souhaite la bienvenue, en unissant dans ses acclamations enthousiastes son nom à celui de son Roi vénéré et de son auguste Famille. »

La Famille Royale quitta Malines au milieu d'acclamations prolongées.

A six heures, le convoi royal entrait dans la station de Bruxelles, au bruit des salves d'artillerie et des cris de joie de la foule. Les ministres, tous les hauts fonctionnaires et un grand nombre de notabilités étaient dans la gare dont le service était confié à la garde civique.

Lorsque la Famille Royale descendit de voiture , tout le monde se pressa autour d'elle.

M. le bourgmestre de Saint-Josse-ten-Noode prononça le discours suivant :

« Sire,

» L'administration communale de Saint-Josse-ten-Noode prie Votre

Majesté de recevoir l'expression de la joie qu'elle éprouve en voyant son Roi bien-aimé amener au sein de la capitale l'auguste Princesse qui vient associer sa destinée à celle de l'Héritier du Trône et apporter des gages nouveaux de bonheur pour sa patrie d'adoption.

» Puisse le Ciel nous permettre, pendant de longues années encore, de répéter ce cri national qui part de tout cœur belge :

» Vive le Roi ! vivent Leurs Altesses Royales! »

M. le bonrgm(3stre de Bruxelles s'approcha alors de la Famille Royale et s'exprima en ces termes :

« Sire,

» Les représentants de la capitale saisissent de nouveau avec empressement l'occasion de présenter à Sa Majesté leurs hommages les plus respectueux et les plus dévoués.

» Chaque fois qu'ils approchent le Roi, ils peuvent le remercier d'un bienfait pour la commune ou d'un acte de haute sollicitude pour l'État.

» Aujourd'hui Sa Majesté réalise une promesse que tous les cœurs belges avaient acceptée avec bonheur; Elle ne peut douter de notre vive reconnaissance. »

« Madame,

» Votre arrivée au milieu de nous est accueillie par les acclamations les plus sympathiques.

» Elles s'adressent à la Princesse dont la vie sera désormais unie à cet Enfant de Bruxelles qui, par les qualités de l'esprit et du cœur, a conquis l'afTeclion de tous. Elles s'adressent aussi à la Femme qui vient remplir un vide immense.

» Votre Altesse Impériale et Royale est appelée à remplacer une autre fille de Marie-Thérèse qui a laissé de si profonds souvenirs de ses bienfaits, de ses vertus.

» Pendant que vous suivrez, Madame, les traces de l'auguste mère du duc de Brabant, nous nous efforcerons de Vous faire aimer et Votre nouvelle patrie et Votre nouvelle résidence.

» Veuillent le Roi et la Famille Royale agréer, avec faveur, nos vœux et nos félicitations. »

Le Roi répondit gracieusement à ces deux discours.

La Famille Royale sortit alors de- la station pour se ren-

MARIAGE DU DUC DE BRADANT. Ul

dre dans la rue du Progrès, où les attendaient leurs e'quipages. Le Roi fit placer l'Archiduchesse et la princesse Charlotte dans le fond d'une calèche découverte, attele'e de six magnifiques chevaux. Sa Majesté se plaça sur la banquette de devant avec S. A. R. le duc de Brabant.

A la portière de droite e'tait M. le lieutenant général baron Chazal et à la portière de gauche M. le lieutenant général Brialmont.

Dans les autres voitures étaient S. A. R. le comte de Flandre, les dames et les officiers de la maison du Roi et du duc de Brabanl, ainsi que les dames, le commissaire impérial, les officiers qui avaient accompagné Son Altesse Impériale et Royale, et le commissaire royal.

Le régiment des guides précédait et suivait le cortège, la garde civique formait la haie jusqu'au palais.

De la rue du Progrès au palais, la foule était immense et réitérait ses bruyantes acclamations. Aux fenêtres, les dames agitaient leurs mouchoirs, et souhaitaient par un élan unanime la bienvenue à l'auguste fiancée du duc de Brabant, à la fille du Roi, à celle qui ne fera pas oublier une Reine si justement, si universellement regrettée, mais qui, au contraire, en fera conserver religieusement le souvenir, parce qu'elle en rappellera les vertus.

La double cérémonie nuptiale eut lieu le lundi 22 aoûl : le mariage civil à dix heures et demie au palais de Bruxelles, et le mariage religieux à midi dans l'église collégiale des SS. Michel et Gudule.

A dix heures M. le bourgmestre de Bruxelles arriva au palais, muni des registres de l'état civil contenant la double reproduction de l'acte de mariage.

La grande salle des fêtes était préparée pour la cérémonie civile. Une table couverte d'un tapis de velours était placée au milieu de la salle dans la partie la plus rapprochée du balcon; cinq fauteuils avaient été disposés près de la table, et faisant face à la salle, pour le Roi et la Famille Royale.

De l'autre côté de la table, et vis-à-vis des fenêtres, étaient deux sièges, l'un destiné à M. le bourgmestre, faisant fonctions d'officier de l'état civil, l'autre pour le secrétaire communal. Sur les deux côtés de la salle, des sièges étaient préparés pour les dames et les hauts personnages officiellement invités.

Voici lés noms et les fonctions des personnes qui assistèrent à la cérémonie.

Lord Elphinstone. chambellan de S. M. la reine d'Angleterre, ancien gouverneur général des Indes, pair d'Angleterre et envoyé extraordinaire de S. M. la reine Victoria ; le lieutenant-colonel Seymour, chambellan de S. A. R. le prince Albert ; le baron de Loewenfels, maréchal de la cour et envoyé extraordinaire de S. A. R. le duc Ernest de Saxe- (]obourg-Gotha; le comte Széchényi, chambellan actuel et secrétaire de la légation d'Autriche ;

Le comte de Renesse et M. d'Omalius d'Halloy, vice-pré-

sidents du Sénat; MM. Spitaels et Grenier-Lefebvre, secrétaires; MM. de Pitteurs-Hiegaerts et le chevalier du Trieu de Terdonck, secrétaires ; le comte de Ribaucourt et le marquis de Rodes, questeurs; MM. L. Veydt, vice-président de la rhambre des Représentants, Vermeire, Maertens, Ansiau et Dumont, secrétaires; MM. le comte de Baillet-Latour et le baron de Sécus, questeurs.

M. Piercot, ministre de l'intérieur; M. Liedts, ministre des finances; M. le lieutenant général Anoul , ministre de la guerre, et M. Van Hoorebeke, ministre des travaux publics.

MM. les ministres d'État, F. de Mérode , de Theux , Ed. Mercier et E. d'Huart.

MM. le comte Le Hon, J. Lebeau, le prince Joseph de Chimay, le baron de Stassart, le baron Désiré Behr, envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires en non-activité de service.

MM. C. Materne, ministre résident, secrétaire royal et secrétaire général du ministère des affaires étrangères; baron de Crassier, secrétaire général du ministère de la justice; Quoilin, secrétaire général du ministère des finances ; Partoes, secrétaire général du ministère des travaux pubh'cs; Ed. Stevens, secrétaire général du ministère de l'intérieur.

MM. le chevaher de Sauvage et Van Meenen, présidents de chambre à la cour de cassation ; M. Leclercq , procureur général près la cour de cassation; M. Théopbile Fallon, président de la cour des comptes; M. de Page, premier président; MM. Jonet et Willems, présidents de chambre; M. de Bavay, procureur général près la cour d'appel ; M. Isidore Fallon, président du conseil des mines; M. Th. Van Mons, président de la cour militaire ; M. Houyet, auditeur général ; M. Delecourt, président du tribunal de première instance de Bruxelles; M. le baron de Hody , procureur du roi; M. Demeure, président du tribunal de commerce; M. N. Verheyen,

ISO RELATION HISTORIQUE.

administrateur de la sûreté publique ; M. de Robaulx de Soumoy, auditeur général du Brabant;

M. Annemans, conseiller provincial du Brabant; MM. le comte de Glymes, Debroux et Herry de Cocqueau, membres de la députation permanente du Brabant .• M. Van de Weyer, commissaire de l'arrondissement de Bruxelles; MM.Fontainas, Verhulst, Blaes et Orts père, échevins.

M. Vleminckx , président de l'Académie royale de médecine ; M. Quetelet, secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Belgique;

MM. le général baron d'Hoogbvorst, inspecteur général des gardes civiques; M. le général Petithan, commandant supérieur de la garde civique de Bruxelles ; les généraux-majors baron Jolly, Vanderlinden etLahure; M.Servaes, intendant en chef de l'armée ; M. le colonel Dumortier, commandant de la place.

M. l'abbé Donnet, curé de la paroisse de Saint-Jacquessur-Caudenberg.

MM. Seifert, contrôleur général, et Raymond, contrôleuradjoint de la maison de l'Archiduchesse, le docteur Fritsch, médecin de S. A. I. et R. TArchiduchesse.

MM. Rinkin, régisseur du domaine privé: Mascart, avocat de la liste civile; Rieken, médecin du Roi; Koepl, chirurgien du Roi; Redemans, médecin, et Chantrain, chirurgien de la maison du Roi; Lebeau, médecin de la maison militaire du Roi ; Scheler, bibliothécaire, et Schuster, architecte du Roi; Blacker. chapelain de Sa Majesté, etc., etc.

Toutes ces personnes étaient réunies dans la grande salle dès dix heures et un quart.

A dix heures et demie la porte donnant sur les appartements s'ouvrit et le Roi parut donnant le bras à S. A. I. et R. Tarchiduchesse Marie-Henriette; derrière lui venaientS. A.R. le duc de Brabant, ensuite le comte de Flandre et la princesse (vharlotte.

MARIAGE DU DUC DE BRADANT. Jol

La Famille Royale était suivie 'le MM. le Ministre des affaires étrangères; le président du Sénat; le prince de Schwarzenberg , commissaire impérial; le comte O'Siillivan de Grass de Seovaiid, commissaire royal, témoins de S. A. I. et 11. M*"^ l'Archiduchesse; de M. le baron de Vrints, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'emperenr d'Autriche près le roi des Belges; Delfosse, président de la Chambre des Représentants; le ministre de la justice et le baron de Gerlache, premier président de la cour de cassation, en robe rouge et hermine, témoins de S. A. R. Mgr. le duc de Brabant ; de M'"*^ la comtesse de Mérode , grande maîtresse, la comtesse de Grunne et la baronne de la Marche, dames du palais de S. A. I. et R. madame la duchesse de Brabant; de MM. J. Van Praet, ministre de la maison du Roi; Conway , intendant de la liste civile; baron H. d'Anethan, secrétaire; de MM. le baron Prisse, adjudant général du Hoi , chef de la maison militaire ; des aides de camp du Roi, les lieutenants généraux comte Goblel d'Alviella, comte de Cruquenbourg , Brialmont, de Liem , Du Pont, Chazal et Delannoy ; des officiers d'ordonnance, MM. le capitaine commandant de Kerchove de Denterghem, le lieutenant-colonel d'artillerie Bormann, le comte Vanderburch, le comte de Ficquelmont; de M. le comte de Lannoy, grand maître de la maison de S. A. R. le duc de Brabant; M. le comte de Grunne, chevalier d'honneur de S. A. I. et R. Madame la duchesse de Brabant ; des aides de camp de S. A. R. le duc de Brabant, le lieutenant-colonel d'Hanins de Moerkerke, le colonel baron Goethals ; le capitaine Goffînet; M. le comte Albert de Briey, ancien gonv4irneur de S. A. R. le duc (Ui Brabant.

On remarquait, en outre, parmi les personnes qui accompagnaient la Famille Royale, M""^^ la comtesse Clamm-Martinit/, la comtesse Wrbna, la comtesse Festetiez, M. le prince

Richard de Metternich, substituant du commissaire impérial, le comte Wrbna , le feld-maréchal baron Pirquet, le conseiller Draexler, le secrétaire impérial, chevalier Hummelauer, MM. le baron de Wilburg et de Wirth, lieutenants des archers de la garde noble.

Sa Majesté prit place sur le fauteuil du milieu près de la table, ayant à sa droite S. A. F. et R. M""^ l'archiduchesse Marie-Henriette, puis S. A. R. le comte de Flandre; à sa gauche S. A. R. le duc de Brabant, puis S. A. R. M'"^ la princesse Charlotte.

De chaque côté de la table, à la droite du Roi, se tenaient les témoins de S. A. I. et R. Madame l'archiduchesse, à la gauche les témoins de S. A. R. Mgr. le duc de Brabant, dans l'ordre selon lequel ils ont été nommés plus haut.

S. A. I. et R. Madame l'archiduchesse portait une robe de cour en moire blanche brodée d'argent. Sur sa tête était posé un magnifique diadème en brillants d'où s'échappaient sur les côtés quelques fleurs d'oranger. La robe de Madame la princesse Charlotte était en moire bleue, recouverte de quatre volants de dentelles de Bruxelles, séparés par trois garnitures bleues.

Sa Majesté était revêtue de l'uniforme de lieutenant général de l'armée, LL. AA. RR. le duc de Brabant et le comte de Flandre de celui de leur grade dans le régiment des grenadiers et dans le régiment des guides. Le duc de Brabant portait , en outre du grand cordon de l'Ordre de Léopold , le collier de l'Ordre de la Toison d'or et la plaque de l'Aigle Noire de Prusse.

Lorsque le Roi et Leurs Altesses Royales et Impériale eurent pris place, M. le bourgmestre, en costume et avec l'écharpe, invita le secrétaire de la commune de Bruxelles à donner lecture de l'acte de mariage.

Quand la lecture de l'acte fut terminée, M. le bourgmestre donna connaissance, aux termes de la loi, des articles du

Code civil, sur les choits et les devoirs des époux. Il adressa alors la question suivante à S. A. R. le duc de Brabant :

« Prince Léopold-Louis-Philippe-Marie-Victor, duc de Brabant, consentez-vous à prendre pour e'pouse en légitime mariage S. A. I. et R. Madame Marie-Henriette-Anne , archiduchesse d'Autriche, ici pre'sente? »

Son Altesse Royale se leva, se tourna vers le Roi en s'incHnant pour lui demander son consentement ; Sa Majesté ayant fait un le'ger signe de tête, Son Altesse Royale re'pondit : « Oui, monsieur le bourgmestre. »

M. le bourgmestre, se tournant alors vers Son Altesse Impériale et Royale, lui adressa la question suivante :

<■< Madame Marie -Henriette -Anne, archiduchesse d'Autriche, consentez-vous à prendre pour époux en légitime mariage S. A. R. Mgr. Léopold-Louis-PhiHppe-Marie-Victor , duc de Brabant, ici présent ? »

Son Altesse Impériale et Royale se tourna aussi vers Sa Majesté en s'inclinant, mais sans quitter son fauteuil, et répondit : «Oui, monsieur! »

M. le bourgmestre prononça ensuite les paroles :

« Au nom de la loi, je vous déclare unis. »

Aussitôt le cri de : f^ive le Roi! vivent le duc et la duchesse de Brabant retentit dans toute l'enceinte ; ce cri, quoique contenu par le respect et par la solennité de la circonstance, fut l'énergique expression du sentiment qui animait tous les cœurs. Le mariage était accompli.

M. le bourgmestre, s'adressant aux jeunes et illustres époux, prononça les paroles suivantes :

« Monseigneur, Madame,

» L'olïicicr de l'étal civil a l'Iiahilude de complimenlcr ceux dont il célèbre le mariage. Vos Altesses Royales permellronl que, dérogeant aux usages, je me félicite moi-même d'avoir été l'organe de la loi dans une circonslance aussi solennelle.

» Je n'ai pas la prétention d'entretenir Vos Altesses Royales des devoirs de leur position. Elles savent que les vertus des princes, de même que la lumière du Ciel éclaire toute la terre, rayonnent et se reflètent sur la société entière.

» Je me borne à être l'écho de la voix de nos populations. Cette union, que l'Eglise bénira de nouveau dans un instant, fortifie et consolide à jamais notre indépendance. Elle sera, j'en ai l'assurance, aussi heureuse pour Vos Altesses Royales qu'elle est utile à une nation à la fois attachée à ses institutions et dévouée à son Roi; à une nation qui confond dès ce moment dans un même amour le duc et la duchesse de Brabanl ! »

De nouvelles acclamations, qui ratifièrent ces paroles de M. le bourgmestre, suivirent cette allocution.

Le Roi et Leurs Altesses Royales se levèrent et s'approchèrent de la table. M. le bourgmestre présenta une plume à 8a Majesté qui signa la première l'acte de mariage sur les deux registres; puis LL. AA. RR. Mgr. le duc de Rrabant, Madame la duchesse de Brabant, la princesse Charlotte, le comte de Flandre, signèrent à leur tour, et ensuite les huit témoins. Quand toutes les signatures furent données, Sa Majesté offrit le bras à S. A. L et R. Madame la duchesse de Brabant ; S. A. R. Mgr. le duc de Brabant donna le sien à Madame la princesse Charlotte, et la Famille Royale, suivie des mêmes personnages qu'à son arrivée, rentra par la grande porte du salon dans ses appartements.

Dans l'église des SS. Michel et Gudule eut lieu la célébration du mariage religieux.

Cette église, où allait s'accomplir une auguste et touchante cérémonie, avait <;té admirablement décorée pour la circonstance dans le chœur et le transept. Le reste de l'éghse était resté sans autre ornement que les drapeaux. aux armes des neuf provinces de la Belgique se dtUachant du sommet des ogives dans la grande nef.

De la voûte du transept descendait un baldaquin gothi- (jue éclatant d or, au dessin svelte et élégant, et que cou-

MARIAGE DU DUC DE BRADANT. l.'iri

ronnait un globe surmonté d'une croix. De ce baldaqtiin s'échappaient quatre immenses draperies de velours rouge double'es d'hermine qui se rattachaient par des guirlandes aux quatre piliers de la voûte.

Sous ce dais était une estrade recouverte d'un tapis et supportant des fauteuils et des prie-Dieu de velours rouge, à baguettes et à ciselures dorées, pour le Roi, les Augustes Epoux, le comte de Flandre et la princesse Charlotte. Le fauteuil du Roi était à l'une des extrémités de l'estrade, a droite était le fauteuil de la princesse Charlotte, à gauche celui du comte de Flandre. A l'autre extrémité, faisant face au chœur, étaient le fauteuil destiné à S. A. R. le duc de Brabant à droite, et celui destiné à S. A. R. et 1. Madame la duchesse de Brabant à gauche.

Le chœur était resplendissant de lumières. Un magnifique autel gothique doré, aux longues colonnettes, aux capricieuses découpures, s'élevait au centre. Des lustres de forme gothique, dorés et chargés de bougies, descendaient de la voûte. Les tapisseries du Saint-Sacrement des Miracles étaient suspendues le long des arcades sur les côtés ^ au fond se déroulaient de longs pennous bleus relevés de dorures portant la date du 22 août 1853, et étaient attachés des écussons belges et autrichiens. Des étendards étaient fixés au haut des colonnes. Les sièges magnifiques destinés à Son Eminence le cardinal-archevêque et à NN. SS. les évèques étaient placés sur le devant du chœur.

De chaque côté du transept était disposée une vaste tribune séparée du centre par une balustrade à hauteur d'appui recouverte de velours rouge. Derrière la tribune s'élevait en amphithéâtre une estrade pour les dames invitées.

La tribune à droite était occupée par les membres du corps diplomatique, S. Exe. R. Mgr. Gouella, archevêque de N<'o- (iésarée, iiouce apostolique eu tête; vinrent ensuite LL. Exe.

1o6 RELATION HISTORIQUE.

lord Howard de Walden et Seaford, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la Reine du royaumeuni de la Grande-Bretagne et d'Irlande; le marquis de Antonelli, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Deux-Siciles: le prince Poniatowski, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. R. et I. le grand-duc de Toscane ; le général Santa-Cruz, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la république de Bolivie ; le comte de Montalto, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Sardaigne; le baron Seisal, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine de Portugal; le baron Gericke de Herwynen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Pays-Bas (S. Exe. le baron de Vrints de Treuenfeld , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur d'Autricbe, assistait en qualité de témoin de S. A. R. et I. Madame la duchesse de Brabant); le baron de Seebach, envoyé extraordinaire de S. M. le roi de Saxe; le baron de Brockhausen, envoyé (extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de l^russe. le comte de Chreptowitcb, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur de toutes les Russies: le comte de Marogna, ministre résident de S. M. le roi de Bavière ; le chevalier de Coopmans, ministre résident de S. M. le roi de Suède, le baron de Grancy, ministre résident de S. A. R. le grand-duc de liesse; MM. Bayard, chargé d'affaires de la république des Etats-Unis d'Amérique ; Carvalho de Moraes. chargé d'affaires du Brésil ; le baron Bodo de Steinberg, chargé d'affaires du Hanovre; le baron de Wedel Jorlsberg, chargé d'affaires de Suède et de Norwége; Sancho, chargé d'affaires d'Espagne; de Sampayo, chargé d'affaires ad intérim de France; Glavany, chargé d'affaires ad intérim de Turquie.

Parmi los membres du corps diplomatique se trouvaient lord Elphinstone, le lieutenant-colonel Seymour. le baron de Loenwenfels, le colonel Loven et le comte de Gersdorff.

Sur le second banc de la tribune, prirent place MM. les secre'taires des diverses le'gations, les consuls géne'raux et les consuls.

Les bancs suivants e'taient destine's à MM. les membres du Sénat.

Les pre'sidents de chambre et conseillers de la cour de cassation; M. Th. Fallon, pre'sident, et les conseillers de la cour des comptes, tous en robe ;

Les premiers pre'sidents et les procureurs géne'raux des deux cours d'appel des provinces,

MM. les gouverneurs d'Anvers, du Brabant, de la Flandre occidentale, de la Flandre orientale, du Hainaut, de Liège, du Limbourg , du Luxembourg et de Namur , et d'autres fonctionnaires supérieurs.

Dans la tribune de gauche avaient pris place MM. les ministres de l'intérieur, des finances, de la guerre et des travaux pubhcs ; MM. les ministres d'Etat; les envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires en non-activité de service; MM. le comte Le Hon, Joseph Lebeau, le prince Joseph de Chimay, le baron de Stassart, le baron De Behr ; le bourgmestre de Bruxelles et le procureur général près la cour de cassation, le premier président de la cour d'appel de Bruxelles, M. de Page, et le procureur général près la cour d'appel, M. de Bavay. Le autres bancs étaient occupés par les membres de la Chambre des Représentants, seuls en habit noir, les membres de la cour d'appel de Bruxelles, les secrétaires généraux, le «collège échevinal et d'autres fonctionnaires supérieurs. Sur l'estrade du même côté on remarquait LL. AA. SS. M. le duc et M"'*' la duchesse d'Arenberg , MM. le prince de Croy, le comte Charles de Mérode, le prince Alphonse de Chimay,

les princes Kngelbert et Antoine d'Arenherg, les princes h^mmanuel et Max de Croy. M""'^^ la princesse de Ligne , les princesses Joseph et Alphonse de Chimay, la duchesse de Looz, M™*^ la comtesse Charles de Mérode, et un grand nombre d'autres personnes appartenant à la haute noblesse du pays.

Les dames étaient en grande toilette de cour.

Une double haie de grenadiers du régiment d élite occupait toute la grande nef. du seuil de l'église au transept.

Dans la grande nef derrière l'estrade avaient pris place MM. les officiers généraux en activité de service présents à Bruxelles. On remarquait parmi eux MM. les lieutenants généraux L'Obvier et Deys, les généraux-majors Jolly, Vanderlinden, Duroy, Crossée, Dens, Lahure, etc.; les généraux pensionnés, MM. de Mercx, Duval de Beaulieu, D. Nypels, de Bryas, Wauthier, etc. Au milieu d'eux se trouvaient plusieurs officiers généraux ou supérieurs russes, prussiens, autrichiens, entre autres M. le chevalier Bocchi de Morecci, général-major dans les armées de S. M. l'empereur d'Autriche.

Les généraux baron d'Hooghvorst , Petithan et un grand nombre d'officiers supérieurs de la garde civique occupaient des places dans la grande nef.

Sur les côtés, dans la première travée, étaient groupées des personnes appartenant à l'élite de la société de Bruxelles, à la noblesse, à la finance, à la banque, aux arts.

Quatre hallebardiers de la maison royale, vêtus de rouge et or, vinrent se placer aux quatre piliers du transept.

A onze heures, le clergé de Sainte-Gudule, suivi de nombreux enfants de chœur habillés d'aubes de dentelles sur de longues robes rouges, se dirigea vers le parvis pour aller recevoir S. E. le cardinal-archevêque de Malines, primat de la Belgique , et tous les évèques du pays. Le cortège entra

MARIAGE DL DUtl DE BRADANT. 159

bientôt après. Les evèques et le cardinal avaient le eamail violet. Ils étaient accompagne's de leurs vicaires ge'néraux et de tous les chanoines de leurs chapitres.

Vers midi les acclamations du dehors annoncèrent l'arrivée du Roi et dés Augustes Epoux.

S. Em. le cardinal, assisté de ses vicaires généraux, Mgr. l'évêque de Tournay, Mgr. i'cvêque de Namur, Mgr. Tévèque de Gand , Mgr. Tévêque de Bruges, et Mgr. l'évéque de Liège, et leurs vicaires généraux , descendirent jusqu'au parvis, précédés de la croix et de quatre longues files de chanoines et de prêtres pour recevoir Sa Majesté et Leurs Altesses Royales et Impériale.

Le cortège entra dans l'ordre suivant :

La croix. — Le clergé de Bruxelles et les prêtres du dehors. — Les chanoines. — Les évêques. — Le cardinal. — Le Roi, donnant la main à S. A. R. et I. la duchesse de Brabant. — Le duc de Brabant donnant la main à la princesse Charlotte. — Le comte de Flandre. — Les dames de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant. — Les témoins des augustes époux.

lie comte de Marnix, grand maréchal de la cour, M. Jules Van Praet, M. Conway, M. le comte de Lannoy, M. le comte de Grunne, le lieutenant général Prisse, les lieutenants généraux comte Goblet d'Alviella, comte de Crnquenbourg, Brialmont, de Liem, Dupont , le baron Chazal, de Lannoy, MM. de Kerchove de Denterghem, le lieutenant-colonel Bormann, le comte Vanderburch, le comte de Ficquelmont, le capitaine Prisse, MM- d'Hanins de Moerkerke et le baron Goethals.

Vinrent ensuite les dames de la maison archiducale, M. le prince de Metternich, le feld-maréchal baron Pirquet et les autres nobles étrangers qui avaient eu l'honneur d'accompagner en Belgique l'Archiduchesse.

S. Em. le cardinal, arrivé à l'entrée du chœur, indiqua aux jeunes époux la place qu'ils devaient occuper.

Sur les côtés de lestrade, à droite, se placèrent les témoins de S. A. R. le duc de Brabant ^

Et à gauche ceux de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant.

Sur des sièges installés près de l'estrade étaient M"^^^ la grande maîtresse, la dame d'honneur et les dames du palais de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant.

Du côté de S. A. R. le duc de Brabant étaient placés M. le comte de Lannoy et le comte de Grunne.

Lorsque la Famille Royale fut assise, S. Em. le cardinalarchevêque prit place sur son trône au milieu de l'entrée du chœur, entouré de tous les évéques revêtus de leurs habits pontificaux et tenant en main leur crosse épiscopale.

Le cardinal adressa aux jeunes époux une allocution paternelle qu'ils écoutèrent avec respect. Après ce discours, Leurs Altesses Royale et Impériale allèrent s'agenouiller, et Son Eminence donna aux augustes époux la bénédiction nuptiale.

A la messe du mariage succéda un Te Deum, après lequel le Roi et la Famille Royale sortirent de l'église, précédés du clergé.

A une heure et demie la cérémonie était terminée à l'église et le cortège, accompagné des acclamations qui l'avaient suivi à son arrivée, reprit sa marche dans le même ordre à travers les flots de la population qui remplissait la place du Parvis, les rues de la Collégiale, de la Montagne, du Marché-aux- Herbes, de la Madeleine, de la Montagne de la Cour et de la place des Palais.

A deux heures, la Famille Royale arriva au palais au milieu des hourras frénétiques qui se prolongèrent longtemps après son entrée dans les appartements.

Dès huit heures du soir, dans tous les quartiers de Bruxelles, dans les rues fréquentées comme dans celles qui sont habi-

tuellement plus tranquilles et plus désertes , les fenêtres commencèrent à s'e'clairer et bientôt l'illumination courut sur toutes les façades, étendant partout ses lignes de feu; splendide chez les uns , elle fut plus modeste chez les autres, mais chacun selon ses ressources voulut prendre part à la manifestation qui devait brillamment finir une des journées les plus heureuses de notre histoire- La fête régna partout !

Vers dix heures , les voitures de la cour sortirent du palais. La première était découverte. Le duc de Brabant s'y trouvait avec le comte de Flandre. Dans une deuxième voiture plus basse et fermée se trouvaient S. A. R. M""* la princesse Charlotte et M™« Clam Martinitz.

Les Princes parcoururent ainsi la plus grande partie de la ville, au milieu d'une foule immense, dont les acclamations enthousiastes remplissaient l'air.

La grande cavalcade historique du 23 août fut la fête la plus remarquable des réjouissances publiques.

D'après tout ce que l'on en savait, on s'attendait à un grand succès, mais ce succès dépassa toutes les prévisions.

Ce fut une fête vraiment populaire.

A deux heures , la cavalcade sortit au miheu d'une foule immense, qui encombrait les rues et les places sur tout son parcours.

La marche du cortège s'ouvrit par un peloton de gendarmes à cheval. Derrière eux vinrent les géants, qui de temps immémorial figurent dans les réjouissances de VOmmegang et en faisaient autrefois le plus bel ornement.

Les géants, accompagnés des gens du rivage avec leur blouse bleue et leur bonnet de coton blanc sacramentel pour la circonstance, étaient suivis d'un corps de musique en costume du xvi^ siècle.

La cavalcade historique commença. Elle s'ouvrit par les

lG-2 RELATION HISTOUIQUE.

archers du serment de Saint-Antoine, créé en 1421 ; puis vinrent les arbalétriers dont l'origine remonte au delà du xn<= siècle, et les arquebusiers, qui sont de plus fraîche date, car ils ont été formés dans le xV siècle. Les premiers portaient piques et hallebardes d'un style du temps, les autres avaient sur l'épaule de longues arquebuses.

Parurent ensuite les nations qui défilèrent successivement avec les attributs de leurs professions.

Ces nations, au nombre de neuf, étaient composées de corps de métiers, qui se constituèrent aussi sous l'invocation des Saints les plus vénérés à Bruxelles, pour donner plus d'unité à leurs déhbérations et mieux résister aux empiétements de pouvoir des lignages ou familles patriciennes. Leur organisation avait un but politique; elle se fit en 1421 sous Jean IV, et fut le plus grave échec que subit le parti des lignages.

Derrière les nations s'avança , précédé de trompettes , le magistrat ou administration de la commune, qui se composait

de vingt et un membres.

Après le magistrat vint l'amman, les épaules décorées d'une large chaîne d'or. Successeur des anciens sénéchaux, l'amman [amhtman) était le représentant du souverain, il présidait aux assemblées des échevins, aux jugements, aux exécutions; il faisait observer les ordonnances.

L'amman était suivi de son carrosse traîné par quatre chevaux.

Une nouvelle confrérie de piquiers, armés de lances et de mousquets, ferma la première partie du cortège. Ils portaient le chapeau gris à plume rouge, l'écharpe écarlate , le pourpoint de velours.

Un autre serment le suivit, ce fut le serment des arbalétriers avec tm autre uniforme et quelques éclatantes bannières.

La seconde partie du cortège commença. La marche

MARFAGE DU DUC DE BRADANT. 163

s'ouvrit par la musique de la Société de Sainte-Cécile. Puis vinrent les bateliers sur un cutter.

Les dentellières étaient assises dans une magnifique corbeille de dentelle ; leur patronne était coiffée d'un bonnet d'or, qui représentait la flèche de Saint-Michel.

Le char allégorique du Commerce suivit celui des dentellières.

La musique de la garde civique précéda le char de VHarmonie. Sur les gradins de ce char étaient assises huit jeunes filles ; elles tenaient des harpes d'or, et au-dessus d'elles planait la Renommée.

Le char de la Constitution était escorté de soldats de toutes les armes, et fermait la marche.

Le 24- août, à une heure, il y eut réception au Palais.

Le Roi portait l'uniforme d'officier général de la garde civique avec le grand cordon de Léopold d'Autriche. Sa Majesté avait à côté d'Elle Madame la duchesse de Brabant ^ Son Altesse Royale et Impériale était coiffée en cheveux, avec un diadème en brillants; elle avait une robe de satin rose ornée de dentelles et de fleurs.

Se tenaient également auprès du Roi LL. AA. RR. le duc de Brabant, le comte de Flandre et la princesse Charlotte.

M. le comte G. de Lannoy, M*"^ la comtesse de Mérode, jyimes la comtesse de Lannoy, la comtesse Eugénie de Grunne, la baronne de la Marche, M. le comte Eugène de Grunne, M^'*^ la comtesse de Lannoy, M""® la comtesse Clam Martinitz, M'"^^ les comtesses de Wrbna et Festetiez, M. le prince de Schwarzenberg, le prince de Metternich, M. le baron feldmaréchal Pirquet, le comte de Wrbna, les officiers des archers de la garde noble, MM. les ministres, M. le lieutenant général Prisse, M. le comte de Marnix, les aides de camp et les officiers d'ordonnance du roi et de S. A. R. le duc de Brabant, assistaient à la réception.

16i RELATION HISTORIQUE.

Le Roi reçut (l'abord le corps diplomatique qui était au grand complet, et avait à sa tête Mgr. Gonella, nonce apostolique.

Furent ensuite successivement admis à présenter leurs félicitations : les membres du Sénat et de la Chambre des Représentants, les membres des cours et des tribunaux et les différentes autorités civiles.

A trois heures, le Roi reçut les états-majors et les officiers de la garde civique et de l'armée.

A midi et demi, les personnes composant les maisons civile et militaire du Roi , et MM. les ministres , avaient eu l'honneur de présenter leurs hommages au Roi , au duc et à la duchesse de Brabant.

Le Roi et la Famille Royale reçurent les députations du Sénat et de la Chambre des Représentants, la cour de cassation, la cour des comptes, la cour d'appel, la cour militaire, le conseil des mines, l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts, l'Académie royale de médecine, les secrétaires généraux et fonctionnaires supérieurs des départements ministériels, le gouverneur et les directeurs de la Banque nationale, le gouverneur et les directeurs de la Société Générale, le directeur et les administrateurs de la Banque de Belgique, le gouverneur et les députations de la province, le tribunal de première instance, le tribunal de commerce, la commission médicale de la province , le bourgmestre, les échevins et le conseil communal de Bruxelles, le clergé catholique de Bruxelles, le président et le consistoire de l'Eglise évangélique, le grand rabbin et le consistoire israéhte, le conseil général de l'administration des hospices et secours, la chambre de commerce, le conseil administratif de l'université de Bruxelles, la Société de Philanthropie, le général commandant supérieur et l'état- major de la garde civique de Bruxelles.

Le Roi présenta à Son auguste Fille, S. A. R. et I. la du-

chesse de Brabant, tons les personDages qui eurent l'honneur d'adresser leurs félicitations à la Famille Royale. Les discours suivants furent prononcés :

Discours de M. le prince de Ligne, président du Sénat.

» L'heureux événement, préparé par la haute sagesse de Votre Majesté, acclamé avec enthousiasme par toutes les populations de la Belgique, est aujourd'hui un fait accompli.

» Interprète fidèle du dévouement et de la reconnaissance du pays, qui éclatent de toute part, avec tant de sincérité, le Sénat s'empresse, de vous exprimer de nouveau, Sire, combien il partage la vive satisfaction et l'émotion de votre cœur paternel.

» Il était donné à Votre Majesté, par l'illustre alliance que vient de contracter l'héritier du trône avec Son Altesse Royale et Impériale Madame l'archiduchesse Marie-Henriette, de relier les souvenirs du passé aux institutions du présent.

» Votre Majesté ne pouvait couronner plus glorieusement l'œuvre de ces vingt-deux années, si fécondes pour la Belgique, et pour un règne qui sera une belle page dans l'histoire des Rois. »

« Monseigneur,

1) Votre Altesse Royale connaît l'attachement dont le Sénat est pénétré pour sa personne. Il s'est manifesté dans des circonstances récentes et solennelles, qui resteront éternellement gravées dans notre mémoire.

» Le Sénat vous a suivi depuis votre naissance, avec l'intérêt, avec les espérances qui se rattachaient à vous : ces espérances ont été dépassées, Prince; aussi nous associons-nous, aujourd'hui, plus que jamais encore, à ce vœu qui part de tous les cœurs belges : Monseigneur, soyez heureux! »

« Madame,

» Le Sénat s'identifie aux sentiments unanimes de la nation qui reçoit Votre Altesse Royale et Impériale, avec acclamation, avec bonheur.

» Daignez agréer ses souhaits pour le vôtre, Madame, car ils sont désoimais inséparables de ceux qu'il forme pour un prince qu'il chérit,

comme le digne successeur du Roi, et qu'il voit avec orgueil figurer parmi ses membres.

» La Belgique n'est pas une terre étrangère pour Votre Altesse Impériale : d'anciens, de puissants souvenirs l'y rattachent depuis des siècles.

» Fille de Marie-Thérèse, entrez avec confiance dans cette patrie adoptive; elle vous tend les bras. Aimez-la comme votre immortelle aïeule, aimez-la comme la reine Louise-Marie, et bientôt le peuple belge, vous unissant dans ses affections à ces noms restés si chers, bénira aussi celui de Marie-Henriette.

' Madame, le Sénat a l'honneur d'offrir à Votre Altesse Royale et imj)ériale, ses respectueux hommages, ses vives et sincères félicitations. »

Le Roi répondit :

« Messieurs,

» Je vous remercie en mon nom et en celui de mes enfants des sentiments que vous venez de m'exprimer, sentiments empreints de cette sincère et véritable loyauté dont vous avez donné tant de preuves.

» Le pays a accueilli ma bien-aimée belle-fille avec un enthousiasme extrême, et l'on a pu voir qu'il appréciait dans toute son étendue ce qu'il y a d'heureux dans cet événement.

» Vous nous avez donné, dans les circonstances les plus difficiles, des preuves d'un grand dévouement. Vous nous continuerez, j'en suis sûr, cet attachement si important pour notre existence politique.

» Tâchons de rendre heureuse cette Princesse, qui est venue au milieu de nous avec tant de bonté et de confiance, d'entourer son existence d'amour et d'affection, et de rendre ainsi l'avenir qui l'attend heureux et prospère. »

Discours de M. Delfosse , président de la Chambre des

Représentants

» Avant la clôture de la dernière session, la Chambre des Représentants est venue offrir à Votre Majesté de respectueuses et sincères félicitations au sujet de l'alliance projetée entre S. A. R. Mgr. le duc de Brabant et S. A. R. et I. M'"'" Marie-Henriette-Anne, archiduchesse d'Autriche.

» Le jour, impatiemment attendu, où cette alliance devait se conclure, a été salué par les acclamations unanimes du peuple belge.

» Chacun a compris l'importance d'un événement de nature à consolider notre indépendance et nos institutions, en faisant le bonheur d'un Prince qui leur est entièrement dévoué.

» Nous n'oublions pas, Sire, que ce résultat, dont la Belgique a le droit d'être fîère, est dû à l'influence et à la haute sagesse de Votre Majesté; ce sera l'un des nombreux titres de Votre Majesté à la reconnaissance publique. »

« Monseigneur,

'■ Le Roi, votre auguste Père, vient de vous donner une compagne aussi distinguée par les qualités de l'esprit et du cœur que par le charme de sa personne. Puisse le bonheur que cette union promet à Votre Altesse Royale et dont elle est si digne, n'être troublé par aucun nuage! »

« Madame,

)« L'accueil que Votre Altesse Royale et Impériale a reçu à son entrée en Belgique, l'enthousiasme qui a éclaté partout où elle s'est montrée, ont dû adoucir les regrets que l'on éprouve en quittant sa famille et son pays natal. Soyez, Madame, la bienvenue au milieu de nous, et croyez que l'épouse chérie du duc de Brabant ne peut trouver ici que des cœurs aimants et dévoués. Veuillez agréer, Madame, les vœux que nous formons pour la durée longue et prospère de l'union qui vient d'être contractée. »

Le Roi répondit :

a Messieurs,

» Je suis profondément touché des sentiments que vous venez de m'exprimer dans cette occasion solennelle; je vous en lemercie au nom de mes chers enfants et au mien.

' Dans ces dernières années, où a été troublée la tranquillité intérieure de plusieurs États de l'Europe, vous avez donné des preuves de sagesse, de dévouement, de patriotisme. Si nous n'avions pas été unis au jour du péril, si nous n'avions pas conjuré ainsi les dangers qui nous entouraient, ce moment si heureux n'aurait jamais existé pour nous.

» Le souvenir du passé est pour vous un sujet de légitime satisfaction.

» Dans l'avenir qui se prépare, je crois que cette union ne peut que consolider l'existence du pays.

» J'ai vu, par l'enthousiasme qui a accueilli ma chère et bien-aimée belle-fille dans le pays, combien les sentiments qui m'ont guidé dans cette circonstance ont été appréciés par la population tout entière. Faisons tout ce qui sera en notre pouvoir pour faire oublier à cette chère et bonne Princesse le pays et la famille qu'elle vient de quitter, en l'entourant d'amour, d'affection et de respect. »

Les paroles du Roi furent accueillies par les cris de vive le Roi! vive la duchesse de Brahant! vive le duc de Brabant!

Discours de M. le baron de Gerlache, premier président de la cour de cassation.

« Sire,

» Un nouvel État à fonder, et à faire recevoir dans la grande famille européenne, est une entreprise longue, périlleuse, hérissée d'obstacles, et qui n'est pas toujours couronnée de succès. Telle a été la tâche de Votre Majesté, appelée à gouverner la Belgique dans des circonstances difficiles, dont nous avons tous gardé la mémoire. Accueillie et secondée avec enthousiasme par la nation, et visiblement protégée, nous osons le dire, par la Providence, elle a noblement accompli cette grande œuvre, qui doit faire passer son nom à la postérité.

» Votre Majesté recueille aujourd'hui le fruit de vingt-trois années de sagesse, d'habileté et de loyauté. Elle affermit sa dynastie par une auguste alliance avec l'une des plus antiques maisons souveraines de l'Europe, qui a longtemps régné sur ce pays, et vers laquelle nous reportons tant de précieux souvenirs; et le peuple voit dans cet heureux événement un gage de stabilité et de sécurité pour son avenir. La Belgique, si l'on regarde son passé, est en réalité une très-ancienne nation. Elle était l'une des premières nations de l'Europe, elle était le foyer de la civilisation, du commerce, des lettres et des arts, sous cette suite de princes puissants, que l'on appelait les Grands-Ducs d'Occident.

>' Depuis, divisée et amoindrie, elle est descendue à un degré inférieur. Mais le cœur du Belge est resté le même, toujours attaché à son indépendance, qui est pour lui le premier des biens. Aucun pays ne possède des institutions aussi libérales que les nôtres; aucun peuple, aucune

époque, n'a connu autant de vraie liberté. Et pourtant tout est calme et paisible. Notre patrie jouit d'une expansion de prospérité industrielle et commerciale qui dépasse peut-être tout ce que l'on a vu depuis longtemps, et elle reporte involontairement ses regards vers celui qui a tant contribué à l'élever aussi haut. »

« Prince,

» Votre tâche consistera un jour à poursuivre l'œuvre de votre auguste Père, en marchant sur ses traces, aidé de ses conseils et de ses exemples.

» Nous formons les vœux les plus sincères pour que le Ciel prolonge bien longtemps cette existence si précieuse et si nécessaire à la nation, et pour qu'elle la rende de plus en plus heureuse et glorieuse.

» Tous les cœurs sont pour vous. Prince! Tous les souhaits accompagnent celui dont les traits et dont l'âme rappellent la vertueuse Reine que nous avons tant aimée et tant regrettée. Cette immense ovation populaire, dont vous êtes en ce moment l'objet, ainsi que la noble Princesse à laquelle sont unies vos destinées, ne peut vous laisser aucun doute sur la sincérité d'un sentiment si unanime, si flatteur et si doux lorsque l'on sent qu'il est mérité ! »

« Madame,

» En mettant le pied sur le sol belge, vous n'êtes point entrée sur une terre étrangère; vous y retrouvez tout à la fois une nouvelle famille et une ancienne patrie : tout vous y rappelle les souvenirs de votre illustre maison. Nos vieillards redisent encore avec attendrissement le nom de celle qu'ils appelaient la reine, de celle que l'histoire appelle sa grande reine, et le grand roi, parce que chez elle le cœur le plus viril s'alliait à la magnanimité et à la bonté. Vous ne pouvez faire un pas hors de ce palais, sans rencontrer des traces de ce prince juste et bienfaisant, qui la représentait parmi nous, de cet excellent duc de Lorraine, que Bruxelles adorait, et dont la statue, abolie à une époque néfaste, a été relevée depuis la restauration de notre indépendance.

» La Belgique a toujours été heureuse en princesses, Madame, j'en pourrais citer de nombreux exemples, soit par une faveur particulière du Ciel, soit que la bonté et la douceur, unies à la puissance, exercent sur le cœur d'une nation, naturellement indépendante, un prestige irrésistible, et qu'elle écoute plus volontiers ceux dont elle se sent aimée.

» Permettez-nous, Madame, dans cette circonstance solennelle, de com-

prendre Voire Altesse Royale el Impériale dans les vœux ardents que nous adressons au Ciel pour notre Roi, et pour votre auguste Époux. Votre bonheur est désormais lié à leur bonheur, et au bonheur de notre commune patrie. »

Discours de M. le baron de Stassart, président annuel de l'Académie royale de Belgique.

« Sire, » Placée sous l'auguste protection du Roi, qui recueille aujourd'hui dans les nombreux témoignages d'amour de son peuple le prix de ses généreux sacrifices et de sa constante sollicitude, l'Académie des sciences, des lettres et des arts vient, avec une satisfaction vivement sentie, offrir h Votre Majesté, ainsi qu'à LL. AA. RR. Mgr. le duc et M'"« la duchesse de Brabant, ses respectueuses félicitations. »

« Monseigneur, » Toutes les garanties de bonheur se trouvent réunies dans l'union que vient de former Votre Altesse Royale. Ainsi se réalisent les vœux que, depuis le jour à jamais béni de votre naissance, la Belgique n'a cessé d'adresser au Ciel pour un Prince chéri, pour un Prince destiné par la Providence divine à perpétuer une dynastie qui, déjà, nous est chère à tant de titres. »

(c Madame, » L'Académie se félicite de voir une petite-fille de son illustre fondatrice sur les marches d'un trône si dignement occupé naguère |)ar une autre princesse également petite-fille de Marie-Thérèse. Votre Altesse Impériale, par ses éminentes qualités, par ses vertus, la fera revivre en quelque sorte, et sera, comme elle, l'idole d'un peuple reconnaissant. Comme elle, Madame (nous osons l'espérer), vous voudrez bien prendre quelque intérêt à nos travaux. »

Allocution paternelle de Mgr. le cardinal-archevêque de Malines, avant la bénédiction nuptiale :

« Monseigneur, Madame, » Dieu est l'auteur du mariage, et il a toujours aimé à répandre ses bénédictions sur ceux qui embrassent cet état avec les dispositions requises.

» C'est ainsi qu'il a spécialement béni l'union d'Abraham et de Sara, celle d'Isaac et de Rébecca, celle de Jacob et de Rachel.

» Sous la loi nouvelle, Notre-Seigneur Jésus-Christ a élevé le mariage à la dignité de Sacrement, en y attachant des grâces particulières. Il a voulu que sous cette loi de charité, loi qui demande une plus grande perfection, le mariage fût accompagné de bénédictions spéciales, afin que les époux chrétiens pussent vivre dans une union plus intime et plus constante.

)' L'alliance de Vos Altesses Royales a lieu sous de si heureux auspices, qu'elle ne peut manquer d'être comblée des bénédictions les plus abondantes. En effet, la divine Providence semble l'avoir préparée, en vous faisant naître à des époques très-rapprochées, au sein de deux familles souveraines, qui aimaient à resserrer encore les liens qui les unissaient déjà. L'éducation éminemment chrétienne que Dieu vous a fait donner, et les sentiments si pieux qu'il vous a inspirés, facilitèrent encore votre mariage. Les vertus et les qualités éminentes qu'il vous a accordées, firent comprendre à vos augustes parents que votre union serait heureuse, et les portèrent à y consentir avec empressement et avec joie.

i> Le Souverain Pontife, vicaire de Jésus-Christ sur la terre, a sanctionné votre union, en accordant les dispenses nécessaires par un bref apostolique, qui est empreint des sentiments les plus affectueux, et qui contient les vœux les plus étendus pour votre bonheur.

» La Belgique, si attachée à la foi de ses pères, a tressailli de joie et de bonheur à la nouvelle d'un mariage qui lui donne de si belles espérances. Elle s'est empressée de témoigner la plus vive gratitude à son sage et bien-aimé Roi, qu'elle regarde, après Dieu, comme l'auteur principal de cette heureuse alliance. De tous les points du royaume les j)rières les plus unanimes et les plus ferventes ont été adressées au Ciel. Aujourd'hui surtout, en ce jour fortuné où Vos Altesses Royales reçoivent ensemble les bénédictions solennelles de l'Église, on a imploré la protection divine dans toutes les églises et dans toutes les familles chrétiennes de la Belgique.

» Un mariage que la Providence a entouré de circonstances si favorables ne saurait manquer d'être comblé des bénédictions célestes. Oui, Monseigneur, Madame, du haut des cieux Dieu bénit votre union, connue il a béni autrefois celle d'Abraham, celle d'Isaac, celle de Jacob ; comme il a béni celle de pieux personnages qui s'y sont prépai'és, comme vous.

par une vie pure et chrétienne; du haut des cieux, noire divin Sauveur, qui aime à bénir ses fidèles serviteurs, sanctionne et bénit l'union à laquelle son vicaire a applaudi sur la terre ; du haut des cieux, l'immaculée vierge Marie et son chaste époux saint Joseph, le puissant patron de la Belgique, vous promettent leur puissante protection; du haut des cieux, les saints et les saintes qui ont illustré vos augustes familles, et cette longue série d'ancêtres, composée de tant de magnanimes empereurs et de tant de vertueuses impératrices, de tant de sages rois et de tant de pieuses reines, qui vous ont laissé de si beaux exemples de vertus à imiter, jettent des regards de complaisance sur l'alliance que vous contractez, et ils appellent sur vous d'incessantes bénédictions.

» Approchez-vous donc avec confiance du trône de la grâce et de la miséricorde, afin d'obtenir les secours spirituels dont vous avez besoin pour bien remplir les obligations de l'état auquel Dieu vous a appelés.

» Renouvelez ensemble, en personne et de tout cœur, l'engagement sacré que vous avez déjà pris de rester intimement unis jusqu'à la mort.

» Recevez avec une grande piété les bénédictions célestes que je vais implorer pour vous, de concert avec les pontifes et les prêtres qui m'entourent, et avec toute la ferveur dont nous sommes capables. Unissez vos prières aux nôtres et à celles de toute cette assemblée composée de l'élite d'une nation qui vous est entièrement dévouée. Demandez à Dieu qu'il fasse toujours régner entre vous cet amour chrétien, cette confiance mutuelle et cette inviolable fidélité qui font le bonheur des époux.

» Demandez-lui la grâce de procurer à vos enfants une éducation aussi chrétienne que celle que vous avez reçue vous-mêmes, et qui est la seule source féconde, le seul fondement solide du bonheur des familles.

') Demandez encore ces faveurs pendant le saint sacrifice de la messe, (jui complétera les cérémonies de votre mariage; demandez-les surtout au moment solennel de la consécration, où Jésus-Christ offrira à Dieu son Père le sacrifice de son corps et de son sang précieux, pour le salut (le vos âmes.

» Après la messe, lorsque nous entonnerons l'hymne d'action de grâces, remerciez Dieu pour tous ses bienfaits, et demandez-lui la continuation de cette piotection spéciale qu'il vous a accordée jusqu'ici, et dont vous aurez besoin pour remplir les hautes destinées qui vous attendent.

» Enfin, lorsque nous cliantorons les prières pour S. M. le Roi, demandons ensemble à Dieu la prolongation des jours précieux de cet auguste et vénéré souverain; prions Dieu qu'il lui accorde un bonheur parfait, un règne de plus en plus tranquille et prospère, la concorde au dedans, la paix au dehors, l'accomplissement de tous les vœux qu'il ne cesse de former pour la prospérité de son beau royaume. Ainsi soit-il. »

Les autres discours furent prononcés par MM. Th. Fallon, président de la cour des comptes ; — De Page, premier président de la cour d'appel :, — Van Mons, président de la cour militaire; — Isidore Fallon, président du conseil des mines;

— Vleminckx, président de l'Académie royale de médecine ;

— De Haussy, gouverneur de la Banque nationale ; — le comte Meeus, gouverneur de la Société générale ; — Annemans, gouverneur temporaire du Brabant; — Delecourt, président du tribunal de première instance ; — le président du tribunal de commerce ; — Willaert, doyen intérimaire du clergé catholique-romain de Bruxelles ; — le révérend pasteur Vendt, président du consistoire de l'Eglise protestante évangélique de Bruxelles; — Loebb, grand rabbin, au nom du consistoire Israélite ; — le président du tribunal de commerce de Bruxelles; — le président du collège échevinal et du conseil communal de Bruxelles ; — Pirson, administrateur de la Banque de Belgique; — Verhaegen, administrateurinspecteur de l'Université libre; — et le général Petithan, commandant supérieur de la garde civique de Bruxelles.

Après les fêtes de Bruxelles, la Famille Royale résolut de visiter plusieurs des principales villes de province où de grands préparatifs avaient été également faits pour que la réception fût partout digne des augustes visiteurs. On en jugera par la lecture de ce qui suit :

Teemonde. — 29 août 18S3. — Le convoi royal, qui était parti de Bruxelles à dix lieures du matin, entra un quart d'heure après dans la station de Malines. Un bataillon du '^^ régiment de chasseurs à pied , musique en tête , était rangé en bataille le long de la voie.

Le temps d'arrêt à Mahnes fut très-court ; la foule accourue ne cessa de faire retentir l'air de ses vivat.

A onze heures le convoi arriva à Termonde où une tente était préparée pour la réception de la Famille Royale. Devant la salle d'attente de la station se dressait un portique orné de drapeaux tricolores, et portant dans des encadrements de fleurs et de feuillage ces deux inscriptions :

« Au Roi, fondateur et soutien de l'indépendance de la Belgique ! »

<( Aux deux Epoux, espoir de la patrie ! ><

La garde civique de Termonde était rangée en bataille. La Famille Royale fut reçue par M. de Jaegher, gouverneur de la Flandre orientale; M. de Behault du Carmois, bourgmestre de Termonde, accompagné du collège échevinal et du conseil communal ; MM. les membres du tribunal de première instance et de la chambre de commerce ; M. le curé-doyen ; M. le procureur du Roi; M. le commandant de place et son état-major, etc., etc. Un public nombreux se

MARIAGE DU DUC DE BRABAiNT. 175

pressait autour des autorités; l'air retentissait d'acclamalions prolonge'es.

M. le gouverneur reçut le Roi et les Princes qu'il conduisit dans le pavillon dispose' pour leur re'ception, puis M. de Behault du Carmois, bourgmestre, prononça le discours suivant :

« Sire,

» Il y a trois ans, lors des fêtes jubilaires célébrées à Termonde, notre ville eut l'insigne honneur de vous posséder dans son sein, accompagné des Princes vos augustes fils.

» Aujourd'hui, à l'occasion de la visite que Votre Majesté fait à la ville de Bruges avec la Famille Royale, elle veut bien s'arrêter sur notre territoire.

» Plein de gratitude pour ces hautes faveurs, le conseil communal saisit avec empressement cette nouvelle circonstance pour vous olFrir l'hommage de son profond respect et de son inaltérable dévouement.

» Permettez-lui, Sire, de venir en même temps présenter à Votre Majesté ses sincères félicitations sur l'acte important qui vient de s'accomplir.

» Notre population, dont vous connaissez la fidélité à votre dynastie, a salué par acclamation ce grand événement; elle a compris qu'il présage les plus belles espérances pour la Belgique. »

« Prince,

» Nous espérons que l'illustre Princesse qui vient de s'associer à vos destinées fera un jour l'ornement du trône. Par ses nobles qualités, la Belgique retrouvera en elle une reine aussi parfaite que le fut votre vertueuse mère ; comme elle, Son Altesse Impériale sera le soutien et le consolateur du pauvre.

» Et vous, Madame, vous trouverez dans l'héritier de la couronne un j)rince instruit à l'école de notre Roi vénéré, le père de la patrie. Comme lui, se consacrant à son bien-être, il aura l'affection du peuple qu'il est appelé à gouverner.

» Puisse, Sire, la divine Providence conserver à Votre Majesté des jours longs et heureux! »

La Famille Royale remonta en voiture et le convoi continua sa route, pour arriver h Gand h midi. Là, le Roi fut reçu

et complimenté par M. le gouverneur qui prit place clans le convoi à Termonde, par M. le comte de Kerckhove de Denterghem, bourgmestre, M. le géne'ral Van Erp, gouverneur militaire de la province, M. Jacqmyn, commandant de place et M. Clump, ge'néral commandant la garde civique, etc. Le convoi, salué par les acclamations longues et bruyantes qui l'accueillirent partout, ne s'arrêta que quelques minutes à la station de Gand, et continua bientôt sa marche vers Aeltre où il arriva à midi et demi, M. de Jaegher, gouverneur de la province de la Flandre orientale, prit congé de Sa Majesté; M. le baron de Vrière, gouverneur de la province sur le territoire de laquelle le convoi royal allait s'engager, reçut Sa Majesté et prit place dans le convoi qui repartit pour Bruges. Bruges. — 29 août i855. — Un formidable hourra accueillit les augustes visiteurs. M. le bourgmestre les introduisit dans la salle d'attente, décorée pour la circonstance de drapeaux aux couleurs nationales, puis adressa à Sa Majesté et à Leurs Altesses Royales le discours suivant :

» Sire, ,

» C'est toujours avec un nouveau bonheur que les habitants de votre bonne ville de Bruges, dont je suis heureux d'être en ce moment l'organe, voit renaître le jour qui ramène au milieu d'eux leur Roi bienaimé.

» Aujourd'hui, Sire, ce bonheur est d'autant plus grand que nous sommes honorés de la présence de l'illustre Princesse qui vient embellir les jours de S. A. R. le duc de Brabant.

» Nous sommes intimement convaincus, Sire, que c'est à votre incessante sollicitude pour le bien-être de votre peuple, à votre intelligente initiative et à la haute estime dont l'Europe entoure Votre Majesté que nous devons cette heureuse alliance avec l'illustre et ancienne maison d'Autriche. Cette union, qui nous comble tous de joie et qui donne à la Belgique une princesse accomplie, est un nouveau gage pour le maintien (le nos institutions et pour la consolidation de notre indépendance nationale.

» Ce glorieux événement a réveillé en nous des souvenirs historiques bien chers. Il restera gravé en caractères ineffaçables dans nos annales. A vous en revient tout l'honneur, à vous est acquise toute notre reconnaissance.

» Puisse la divine Providence qui a veillé avec tant de soin sur notre jeune nationalité, conserver encore de longues années à Votre Majesté ; puisse-t-elle lui accorder la douce satisfaction de voir grandir sous ses yeux les enfants de ses enfants; ce sont des vœux que nous sommes heureux de formuler, parce qu'ils sont sincères et qu'ils partent du cœur. Daignez, Sire, les accepter en même temps que l'expression de notre inaltérable dévouement et de notre profonde gratitude pour l'insigne faveur que Votre Majesté nous a accordée si gracieusement en se rendant à notre invitation. »

« Monseigneur,

» Nous avons vu partout les manifestations sympathiques qui se sont élevées spontanément de toutes les parties du royaume à l'annonce de l'entrée de Votre Altesse Royale dans la vie politique, et de votre union avec une archiduchesse d'Autriche, petite-fille de l'immortelle Marie- Thérèse, dont le souvenir est encore si vivace parmi nous.

« Cette alliance, sanctionnée par l'unanimité de la nation, est un gage certain de la stabilité de la dynastie à laquelle nous sommes prêts à faire tous les sacrifices.

» L'illustre Princesse qui vient associer ses destinées à celles de Votre Altesse Royale est accueillie parmi nous, non comme une étrangère, mais comme une Belge par les acclamations de toutes les populations. D'avance elle a acquis toute notre afl"ection, tout notre amour; elle fera le bonheur de Votre Altesse Royale, et en nous rappelant la mémoire de notre Reine chérie, elle en sera l'image vivante par ses éminentes qualités. »

« Monseigneur, Madame, » Permettez qu'en qualité de premier magistrat de la cité, je présente à Vos Altesses Royales les respectueuses et sincères félicitations de mes concitoyens, que j'exprime en leur nom leurs sentiments d'affection et de dévouement.

» Daignez les agréer, ainsi que les vœux ardents que nous adressons à la Providence pour le bonheur et la félicité de Vos Altesses Royales et pour la conservation de leurs précieux jours. »

Mgr. levéque prit ensuite la parole et s'exprima de la manière suivante :

<i Sire,

» Le clergé et les fidèles du diocèse de Bruges ont puisé dans leur profond attachement à la foi, des sentiments de respect, d'amour et de gratitude qu'ils ont voués à Votre Majesté, et dont ils sont heureux de déposer aujourd'hui l'hommage à vos pieds.

» Le mariage de S. A. R. le duc de Brabant avec S. A. R. et I. Marie- Henriette, archiduchesse d'Autriche, et la présence de Votre Majesté et de Leurs Altesses Royales au milieu de nous ont porté ces sentiments jusqu'à l'enthousiasme.

» Nos bonnes populations des Flandres ont reçu comme un témoignage de l'affection paternelle que Votre Majesté leur porte, la faveur de pouvoir, les premiers, après la capitale, remercier Votre Majesté en personne de l'heureux événement qui vient de s'accomplir par ses soins, et féliciter le jeune couple sur qui repose aujourd'hui les espérances les plus douces de la Belgique. Elles garderont pour Votre Majesté de cette marque de bonté une reconnaissance éternelle.

» Monseigneur, Madame, recevez aussi, je vous prie, les hommages affectueux du clergé et des fidèles du diocèse de Bruges. Héritières des vertus de feu notre bonne reine. Vos Altesses Royales ont hérité aussi de l'amour et de la vénération que nous lui portions. Pour nous, Monseigneur, Madame, persuadés que le Ciel vous a donnés à la Belgique comme un gage de prospérité et de félicité, nous ne cesserons pas de prier Dieu d'accomplir par vos augustes personnes, sur notre pays, les desseins de sa miséricorde; et nous accomplirons toujours nous-mêmes comme un devoir de justice, celui de contribuer, au moins par nos vœux, au bonheur de Vos Altesses Royales, qui ont recula belle mission de fairo le nôtre. »

Le cortège se forma ensuite pour entrer en ville. Sept voitures de la C'our, toutes fermées, le composaient. La première était à quatre chevaux conduits à la Daumont. Le Roi y prit place avec le duc, la duchesse de Brabant et la princesse Charlotte. S. A. R. le comte de Flandre était dans la seconde voiture avec les dames d'honneur des deux princesses. Le cortège

traversa la rne des Pierres et la Grand'Place au bruit des acclamations les plus enthousiastes.

La Famille Royale entra à l'hôtel du gouvernement. TJn instant après Sa Majesté et Leurs Altesses Royales parurent au balcon du palais provincial.

A trois heures, le Roi reçut les autorités.

Le bourgmestre, les membres du conseil communal, le commissaire d'arrondissement, les officiers généraux, les officiers de la garnison, les fonctionnaires de toutes les administrations, les membres de la commission médicale de la province, les membres du tribunal, les professeurs de l'athénée, etc., etc., étaient réunis dans les salons de l'hôtel provincial. Le Roi, précédé par M. le comte de Marnix, M. le comte de Lannoy et M. le gouverneur, entra donnant le bras à la duchesse de Brabant et ayant à sa gauche le duc de Brabant; derrière lui venaient le comte de Flandre et la princesse Charlotte.

A six heures, dans la grande salle de l'hôtel de ville, trèsmagnifiquement ornée de fleurs et de lustres , eut lieu le banquet offert au Roi par la ville de Bruges.

Le soir eurent lieu lillumination et une fête vénitienne.

Au moment où la Famille Royale arriva pour assister à cette fête, des quatre rives du canal s'éleva le cri de vive le Roi.

Le Roi et la Famille Royale restèrent pendant plus de deux heures pour admirer ce merveilleux spectacle ; ils ne se retirèrent qu'après onze heures.

OsTENDE. — 30 août iS^'5. — Les rues étaient décorées avec splendeur. C'était un autre genre de décorations. Les lustres en papier découpé y jouaient un grand rôle, et, avec les sapins et les modèles de navires se partageaient la voie publique ; c'était une avenue sans fin, toute tapissée de verdure, une sorte de berceau fleuri qui s'étendait sur un immense espace.

Les arcs de triomphe étaient en bon nombre, les uns en style grec, les autres en style mousse et en style nature. Il y en avait aux coins de toutes les grandes rues, les écussons de Belgique et d'Autriche y brillaient flanqués d'aigles et de lions. Un transparent décorait la façade de l'hôtel de ville.

A dix heures et demie le canon signala l'arrivée du train royal. Sa Majesté et les Princes furent accueillis avec enthousiasme. Une foule immense occupait la gare et ses abords.

Le Roi étant descendu de sa berline, M. le bourgmestre s'approcha, et prononça le discours suivant :

« Sire,

)' Le conseil communal est heureux de la visite dont Votre Majesté el son illustre famille veulent bien honorer la ville d'Ostende, au moment où la Belgique entière se couronne de fleurs et célèbre un événement aussi cher à la nation qu'à la dynastie elle-même, tant il est vrai que, sous le règne paternel de Votre Majesté, les sentiments de la nation se sont identifiés avec ceux du chef de l'État.

» Oui, Sire, l'union de votre auguste fils, notre aimable et patriotique duc de Brabant, avec une Princesse dont la renommée nous avait déjà transmis les qualités du cœur et de l'esprit, nous comble de joie. Venez, Sire, avec le jeune couple royal et les autres membres de votre illustre maison, assister aux réjouissances auxquelles nous nous livrons pour célébrer ce grand événement national. Votre Majesté sera une fois de plus témoin de cette unité de sentiments affectueux du peuple envers celui qui, observateur fidèle du pacte fondamental le plus libéral du monde, a su maintenir la nation belge dans la voie paisible du progrès, et l'a élevée, au milieu de la paix, au rang des nations les plus civilisées. »

« Monseigneur,

» En vous unissant à une Princesse qui se distingue par tant de qualités et qui nous rappellera sans cesse les vertus de notre bonne reine Louise-Marie, vous avez à la fois obéi aux sentiments de votre cœur, et flatté l'amour-propre des Belges. Soyez heureux, Prince, tel est le vœu le plus cher de tous ceux qui, comme vous, aiment notre belle patrie; venez au milieu de nous recueillir les marques de sympathie de cette population ostendaisc qui brûle du désir de saluer en vous et en votre

gracieuse épouse les continuateurs de cette dynastie si heureusement fondée par votre auguste père. »

« Madame,

» En vous associant aux destinées d'un Prince qui nous est cher, vous avez acquis un titre particulier à l'amour des Belges. Ces acclamations qui vous suivent, Madame, sont aussi affectueuses que sincères; elles sont l'expression libre des sentiments de nos cœurs. Soyez aussi la bienvenue parmi nous et faites-nous l'honneur de venir souvent sur notre plage recueillir ces marques d'amour et de respectueux attachement que le peuple d'Ostende aime à donner aux membres de la Famille Royale. »

Sa Majesté répondit quelques mots de remercîments : puis les voitures de la cour s'approchèrent, et le cortège royal se dirigea vers l'hôtel de ville.

La réception des autorités fut courte, mais très-solennelle.

Elle ne fut en quelque sorte qu'une promenade à travers les salons ; puis les équipages de la cour reconduisirent le Roi et les Princes au palais.

Enfin, vint l'heure des régates.

Une estrade élégamment tendue de draperies rouges à crépines d'or, et des sièges avaient été préparés pour la Famille Royale.

Le Roi et les Princes arrivèrent à midi et un quart. Ils assistèrent à plusieurs courses et rentrèrent au palais.

En quittant Osteude la Famille Royale revint à Bruges.

Une nouvelle population envahissait la ville. C'était la population des campagnes, accourue pour voir la cavalcade. De longues files de chars rustiques arrivèrent de toutes les directions. De West-Cappelle vint un convoi de plus de cent cinquante charrettes. Ces voitures étaient remplies de belles paysannes avec le costume traditionnel et le bonnet d'indienne, qui rappelle les anciennes coiffures du temps de Marguerite de Bourgogne.

Le Roi, la duchesse de Brabant, les Princes et la Princesse,

entourés de leur suite et de toutes les autorités de la ville et de la province, prirent place au balcon de l'hôtel provincial pour voir défiler ce cortège qui clôtura la fête.

Gand. — 51 août d8S5. — Après la cavalcade, la Famille Royale repartit pour Gand. Au moment du départ le canon retentit.

A Aeltre, M. le baron de Vrière prit congé du Roi, qui le remercia affectueusement, en le félicitant encore sur le patriotisme des habitants de sa province. M. de Jaegher, gouverneur delà Flandre orientale, ainsiqueM. VanDamme, commissaire de l'arrondissement de Gand, prirent place dans le convoi qui arriva à Gand à une heure. Les abords de la station, les talus de la route, les fossés, le Jardin zoologique, tout enfin était encombré d'une foule immense. Le Roi était attendu par MM. le comte de Kerckhove de Deuterghem, bourgmestre et sénateur, les échevins, le conseil communal et tous les représentants de Gand. MM. les généraux Clump et Dupont étaient à la portière de la voiture royale.

Le Roi entra à deux heures à l'hôtel du gouvernement qui avait été décoré avec beaucoup de luxe. A trois heures il y eut réception dans les salons.

Les rues où la Famille Royale passa étaient décorées et pavoisées. Suivant l'usage gantois, de grandes bannières étaient suspendues, et partout flottaient des figures allégoriques. Près de la station s'élevait un très-bel arc de triomphe, orné des figures de Liévin Damareau et Huyttens , deux des protecteurs de l'industrie flamande.

A six heures, un banquet ofîert par la ville eut lieu dans la salle de bal du théâtre.

Le Roi arriva donnant le bras à M"'^ la duchesse de Brabant.

Le dîner commença à six heures et demie.

Après le banquet il y eut spectacle gala au théâtre.

Quand le Roi sortit du théâtre pour se rendre au Casino, des acclamations unanimes e'clatèrent de toutes parts.

La fête du Casino fut digne de cette belle journe'e. Le vaste jardin de la Socie'te' était illuminé avec art.

Sur l'étang s'élevait un grand kiosque arabe, surmonté du croissant, dessiné avec une parfaite pureté de lignes et mi goût exquis : il rayonnait comme une gigantesque escarboucle au-dessus de l'étang qui reflétait sa radieuse architecture. De l'autre côté du jardin , dans le vaste hémicycle consacré aux expositions, était dressée, sur des gradins, une fort belle collection de fleurs de serre et d'arbustes , sur lesquelles des flammes de gaz invisibles jetaient une demi-clarté, qui en faisait un spectacle vraiment fantastique. Des statues de marbre, les bustes du Roi et du duc de Brabant se détachaient du sein de cette galerie vivante, dont le parfum embaumait l'air.

A neuf heures, quand le Roi entra dans le jardin du Casino que remplissait une foule immense , Sa Majesté fut conduite dans une tribune préparée au-dessus du grand escalier. Aussitôt que Sa Majesté parut , saluée par un tonnerre d'acclamations, des feux d'artifices sillonnèrent le ciel, et le kiosque arabe se découvrit tout à coup, illuminé par des feux de Bengale et la lumière électrique, offrant ainsi le panorama d'une ville africaine, avec ses croissants, ses dômes, ses minarets. Le coup d'oeil était remarquable.

Le Roi sortit du Casino à onze heures.

Après le Casino, il y eut feu d'artifice à la place Saint- Pierre, puis bal populaire à la place d'Armes, qui était éblouissante. Un grand kiosque était au centre, des guirlandes de feu couraient tout autour de la place. Le Roi assistait au bal d'une des fenêtres du Club.

Le lendemain, 1*^' septembre 1855, le Roi et la Famille Royale se rendirent au Palais de Justice, où eut lieu la

distribution des prix aux ëlèves des écoles communales.

Dans le fond de la salle s'élevait l'estrade sur laquelle était placé le bureau. A droite, une tribune avait été disposée pour la Famille Royale. Au fond, les armes de la ville étaient supportées par des lions sculptés en 1745, qui, autrefois, avaient fait partie du trône de Marie-Thérèse. Plus de 3,300 enfants, tous élèves, étaient rangés dans l'enceinte.

Le Roi et la Famille Royale entrèrent dans la salle, aux cris de vive le Roi ! ils furent conduits par M. le bourgmestre et par M. le gouverneur, et se placèrent dans la tribune royale.

M. le bourgmestre se leva et prononça le discours suivant :

« Sire,

» En daignant honorer cette fête de votre auguste présence, vous venez témoigner hautement de votre bienveillance pour l'instruction et le bienêtre du peuple.

» Nous avons la conviction, Sire, que les éléments de notre prospérité industrielle résident dans nos écoles : que, faire des ouvriers intelligents en les initiant aux secrets de leur travail manuel, c'est les mettre à même de lutter avec avantage contre les industries étrangères ; les écoles primaires sont le point de départ pour atteindre ce but.

» Les magistrats de la ville de Gand ont pris à cœur de donner à Votre Majesté un témoignage non équivoque de leur concours dans la voie du gouvernement de Votre Majesté , pour répandre des lumières parmi la classe ouvrière, afin de lui assurer le bienfait d'une éducation qui puisse satisfaire à ses besoins moraux et matériels, et conforme à l'esprit de nos institutions nationales.

» Grâce à de sages dispositions, hautement appréciées, l'éducation du peuple a pris un nouvel essor sous le gouvernement de Votre Majesté. Jusqu'en 1845, il n'existait à Gand que cinq écoles communales; aujourd'hui ce nombre s'élève à douze. Elles sont fréquentées par 6,000 enfants, et bientôt les nouveaux établissements que la ville vient de créer ne suffiront pas ; car la population gantoise sent le besoin impérieux de s'instruire ; elle a la conviction que, sans l'instruction, elle marche sans espoir d'avenir.

» Tous ces enfants, Sire, qui viennent porter ici à Votre Majesté l'hommage de leur respect, formeront un jour autant de bons et utiles citoyens; car l'instruction primaire est le fondement de l'ordre social.

» Ils reporteront sur votre dynastie les sentiments d'affection que leurs pères vous ont voués.

» Monseigneur le duc et Madame la duchesse de Brabant, nous avons désiré réunir autour de Vos Altesses Royales ces jeunes enfants, parce que vous personnifiez la Belgique, que la sagesse du Roi, notre auguste monarque, a su élever à un si haut degré d'estime parmi les nations.

» Ce jour est une solennité dont le souvenir restera vivace dans leur cœur ; ce jour doit aussi contribuer à la consolidation de notre nationalité, dont Vos Altesses Royales sont les représentants et le soutien.

» Madame la duchesse, la vieille cité de Gand salue avec orgueil la noble descendante de l'impératrice Marie-Thérèse ; les vertus sont héréditaires dans votre illustre maison, Madame; elles assurent à la Belgique une ère de bonheur.

» Dans sa sollicitude paternelle, pour affermir notre indépendance, S. M. le Roi a renoué la chaîne interrompue du passé de la Belgique avec sa destinée future; le souvenir du règne glorieux et bienfaisant de Marie-Thérèse s'est transmis chez nous de génération en génération, et c'est avec amour que les enfants saluent de leurs acclamations l'espérance d'un avenir d'ordre et de sécurité. »

Le Roi quitta alors la tribune royale ; il alla prendre place au bureau, et la distribution des prix commença : le Roi les remit lui-même à un j]frand nombre d'élèves.

La distribution des prix terminée, la Famille Royale se dirigea vers l'emplacement où s'élèvera bientôt la nouvelle église Sainte-Anne, dont on allait poser la première pierre.

Le cortège marchait dans l'ordre accoutumé, avec les troupes de la garnison faisant la haie, et les cuirassiers servant d'escorte.

Après les discours de Mgr. l'évêque de Gand et de M. de Pauw, échevin , le Roi descendit au centre de la place , et procéda à la pose de la première pierre.

186 KELâTION historique.

Cette pierre e'tait place'e sur une estrade au pied du Beffroi ; dans la cavité que l'on y avait creusée, se trouvait une plaque de ciiivre, sur laquelle se trouve gravée l'inscription suivante :

IN DRIV JARE MDCCCLIH

Is (lit beelfrool onclerworpen

Ten gedenksteeken der inslellitKjcn

Van de rechien en vryheden

Der gemeenle van Genl

Op eersle september MDCccLiir

Ten bywezen van Leopold 1'"

Koning van Jlelgien

En der Koninglyke familie

liegint nien

De yzeren kap te siellen

Burgemeesler zynde

Graef de Kerckliove de Dentergliem

Schepenen

Ed. Van Pottelsberghe de la Pollerie

JVfl/j. de Paiito belast mcl de toerken

Aug. Van Lokeren, Jac. Du Rois;

Sladts secretaris liar. Waelbroeck ;

Stadts bouwmeesler Lod. Roelandt;

Eerste opzlchter D. Van Iloecke ;

Ondernemer C. de Béer.

Dans la même cavité on déposa une pièce de chacune des monnaies ayant cours en Belgique.

Contre le beffroi s'élevait une tribune en magnifique tapisserie d'Audenarde. A côté de la tribune se trouvait une décoration peinte avec habileté, où Ton voyait figurer Philippe d'A.lsace, Marie-Thérèse, les écus des anciens corps de métiers, l'écu de Flandre, la devise :

Fides et ainor !

avec sa traduction en flamand : Hou ende trou; et enfin ces vers qui sont encore gravés sur la cloche du beffroi :

Myn naem is Roeland,

Als ik klepp is cr brand,

Als ik laid is er storm in 'l Vlaendren land.

A midi, le Roi, la Famille Rovale, leur suite et les autori-

tés arrivèrent, M. de Pauw, chargé d'adresser la parole au Roi, s'exprima en ces ternies :

« Sire,

» C'est sous vos auspices, c'est grâce à votre royale munificence que les Gantois voient enfin la restauration de leur antique beffroi, de cette tour huit fois séculaire qui nous rappelle tant et de si nobles souvenirs, les splendeurs de la grande époque communale, les hauts faits de nos aïeux, leurs triomphes dans les arts de la paix, leurs luttes héroïques pour l'indépendance du pays, pour cette indépendance si chère à nos cœurs, qu'ils ont conservée intacte, même à travers les dominations étrangères, même lorsque nos princes régnaient sur de lointains pays : car toujours la Belgique, même dans ces temps, a été gouvernée selon ses vieilles institutions politiques, ses vieilles lois et coutumes.

» Nos aspirations vers le passé sont donc légitimes, et vous aurez voulu, Sire, donner une nouvelle et éclatante satisfaction à ce sentiment généreux, en renouant la chaîne des temps par une illustre alliance; vous avez voulu que désormais l'histoire de votre règne si plein de sagesse fit corps avec nos glorieuses annales des siècles passés; mais cette histoire, nous osons le dire, n'en sera pas seulement la suite, elle en sera le couronnement, elle dira que sous votre règne les choses qui paraissent le plus inconciliables ont été conciliées dans une juste mesure; les tendances louables qui nous attirent vers le passé, et celles plus légitimes encore qui nous poussent impérieusement vers l'avenir.

» Elle dira que jamais monarque n'a respecté plus scrupuleusement que Votre Majesté le pacte fondamental. Elle dira enfin que la Belgique, placée et maintenue par vous à la tète de la civilisation européenne, a été pendant de longues années le pays le plus libre du monde entier, et que la Belgique, grâce à votre prudente et sage direction, n'a pas un seul instant abusé de cette liberté. Permettez-nous, Sire, devons exprimer en ce jour solennel notre profonde reconnaissance et de joindre, à votre intention, à la belle devise du pays : l'Union [ail la force, la devise touchante de nos ancêtres : Fides et cunor, comme l'expression vraie des sentiments que nous éprouvons pour Votre Majesté. »

« Monseigneur, Madame, » Ces mêmes sentiments de iidélité et d'amour, nous les reportons sur vous en faisant les vœux les plus profondément sentis pour volic bonheur. »

Le Roi s'approcha alors de M. de Paiiw, et lui dit :

« Ce que vous venez de dire est bien vrai , monsieur l'échevin. »

Aussitôt les cris de vive le Roi I e'clatèrent de toutes parts.

On procéda ensuite à la cërëmonie. Une pierre rectangulaire fut scellée et couvrit la cavité où se trouvaient la plaque et les monnaies. Le Roi prit une truelle d'argent sur laquelle étaient gravés ces mots :