CHAPITRE XXYIII. SÔj

mais au terrain secondaire : on l'exploite dans plusieurs endroits à l'est de Matanzas , à San Antonio de les Banos où il renferme du soufre, et dans les Cayos, vis-à-vis de San Juan de los Remedios. Il ne faut pas confondre avec ce Calcaire (jurassique?) des Guines, tantôt poreux, tantôt compactes, une autre formation si récente qu'on peut croire qu'elle augmente encore de nos jours. Je veux parler de ces aglomérats calcaires que j'ai vus dans les cayes ou îlots qui bordent la côte entre le Batabano et la baie de Xagua, principalement au sud de la Cienega de Zapata , à Cayo buenito, Cayo Flamenco et Cayo de Piedras. La sonde prouve que ce sont des rochers qui s'élèvent brusquement sur un fond de 20 à 3o brasses. Les uns se trouvent àfleurd'eau , (Vautres surmontent la surface de la mer de , ou -J de toise. Des fragmens anguleux de madrépores et de cellulaires de 2-3 pouces cubes s'y trouvent cimentés par des grains de sables quarzeux. Toutes les inégalités de ces rochers sont recouvertes d'un terrain de rapport dans lequel, à la loupe, nous ne distinguâmes que le détritus' de coquilles et de coraux. Cette formation tertiaire appartient sans doute à celles des côles de Cumana, de Carthagènes des Indes et de la Grande Terre de la Guadelou,pe dont j'ai parlé dans mon Tableau géognostique de l'Amérique méridionale. * C'est la formation des lies à coraux de la Mer du Sud sur laquelle MM. de Chaniisso et Guaimard ont répandu récemment beaucoup de jour. Lorsque , assis, près de la Havane , au pied du Castillo de la Punta, sur des bancs de rochers caverneux* , et tapissés à la fois d'ulves verdoyantes et de polypiers en vie> l'on trouve enchâssés dans la texture de ces bancs d'énormes masses de madrépores et d'autres coraux lithophytes, on est tenté d'abord d'admettre que toute cette roche calcaire, qui constitue la majeure partie de l'île de Cuba , est due à une opération non interrompue de la nature , à l'action de forces organiques productives et à des destructions partielles , à une action qui continue de nos jours dans le sein de l'Océan ; mais cette apparence de la nouveauté des formations calcaires s'évanouit bientôt , lorsqu'on quitte le littoral ou que l'on se rappelle la série de roches à coraux que renferment les formations de différens âges , le muschelkalk , le calcaire du Jura et le calcaire grossier '. Ces mêmes roches à coraux du Castillo de la Punta se retrouvent dans les hautes montagnes de l^intérieur, accompagnées de pétrifications de coquilles bivalves très-diiFérentes de celles qui habitent actuellement les côtes des Antilles. Sans vouloir assigner, avec certitude, dans le tableau des formations , une place déterminée au Çalcairedes Guines, qui est celui du Castillo de la Punta, il ne me reste aucun doute sur l'ancienneté relative de celte roche par rapport à Yaglomérat calcaire des Cayos , situés au sud de Batabano et à l'est de l'île des Pinos. Le globe a subi de grandes révolutions entre les époques où ces deux terrains se sont formés, l'un renfermant les grandes cavernes de Matanzas, l'autre augmentant journellement par l'aglutination de fragmens de coraux et de sables quarzeux. Le dernier de ces terrains semble reposer au sud de l'île de Cuba, tantôt sur le calcaire (jurassique) des Guines, comme dans les Jardinillos, tantôt (vers le Cap Cruz) immédiatement sur des roches primitives *. Dans les Petites Antilles, les coraux ont même recouvert les produits volcaniques. Plusieurs des Cayos de l'île de Cuba renferment

* Voyez plus haut, Tom. 111 , p. •z^G.'^X. INIoreau de Joddôb distingue aussi très-bico dans son Histoire physique des Antilles françaises (Tom. 1 . p. i56, i3S et 543) entre la RocheàRavcts delà Martinique et d'ilaïti, qui est poreuse, remplie de térébratulites, d'anomies et autres d^jbris de coquilles pélagiques assez analogues au Calcaire des Guines de l'île de Cuba et le sédiment calcaire pélagique qu'à la Guadeloupe on appelle Platine ou Hlaçonne bon Dieu. Dans les Cayos de l'ile. de Cuba ou Jardinillos dtl Rey y de la Reyna , toute la roche à coraux qui s'élève au-dessus de la surface de l'eau m'a paru fragmentaire, c'est-à-dire composée de blocs brisés. 11 est probable cependant que, dans la profondeur, elle repose sur des masses de polypiers lithophytes encore vivans.

'■' La surface de ces bancs , noircie et eicavée par les ûots , offre des ramifications à choui-fleur, comme on les observe sur des conrans de laves. Le changement de couleur produit par les eaux est-il dû au manganèse dont on rcconnoît la présence par quelques dendrites î (Vol. Il, p. 3oo-3o3.} La mer, en entrant dans les fentes du rocher et dans une caverne au pie4 du Castillo dcl jy/orro^ y comprime l'air et le fait sortir avec un bruit extraordinaire. Ce bruit explique le phénomène des baxos- Toncadores (écneils ronfleurs) , si connus des navigateurs qui font la traversée de la Jamaïque i l'embouchare do Rio San Juan de Nicaragua ou à l'île de San Andréa.

' Voyez, sur les accumulations de coraux dans le calcaire grossier de Paris (calcaire à cérites et à nuœmulites) , Brongniart, Descr. géol. des er.v. de Paris , p. 269. Marascluni sulle format, del Ficcnllno , p. 1 77.

* J'ai déjà signalé cette indifférence de superposition, plus haut, p. 265.

de l'eau douce; j'en al trouvé de la très-bonne au milieu du Cayo de Piedras *. Lorsqu'on réfléchit sur l'extrême petitesse de ces îlots, on a de la peine à croire que les mares d'eau douce sont de l'eau de pluie non évaporée. Prouveroient-elles une communication soumarine du calcaire de la côte avec le calcaire qui sert de base aux polypiers lithophyles, et l'eau douce de Cuba seroit-elle soulevée par une pression hydrostatique à travers la roche à coraux des Cayos, comme elle l'est dans la baie de Xagua, où , au milieu de la mer, elle forme des sources fréquentées par les lamantins ?

A. l'est de la Havane, les formations secondaires sont percées d'une manière très-remarquable par des roches synéitiques et d'euphotide * réunies en groupe. Le fond méridional de la baie , de même que la partie septentrionale (les collines du Morro et de la Cabana), sont de calcaire jurassique; mais sur le bord oriental des deux Eusenadas de Régla et de Guanabacoa , tout le terrain est de transition. En allant du nord au sud, on y voit au jour, d'abord près de Marimelena, de la syénite composée de beaucoup d'amphibole, en partie décomposée, de peu de quarz et d'iwi feldspath blanc-rougeûtre rarement cristallisé. Cette belle syénite, dont les strates sont Inclinés au nord-ouest, alternent deux fois avec de la serpentine. Les couches de serpentine intercalée ont trois toises d'épaisseur. Plus au sud, vers Régla et Guanabacoa, la syénite disparoît, et tout le sol est couvert de serpentine qui s'élève en collines de 3o à 4o toises de haut , dirigées de l'est à l'ouest. Cette roche est très-fendillée , extérieurement gris- bleuâtre, couverte de dendrites de maganèse, intérieurement vert de poireau et vert d'asperge, traversée par depetits filons d'asbeste. Elle renferme non du grenat ou de l'amphibole, mais du diallage métalloïde disséminé dans la masse. La serpentine a la cassure tantôt esquiUeuse , tantôt conchoide. C'étoit la première fois que je trouvai le diallage métalloïde sous les tropiques. Plusieui-s blocs de serpentine ont des pôles magnétiques, d'autres sont d'une texture si homogène et d'un éclat si gras que de loin on seroit tenté de les prendre pour du pechstein (résinite). U seroit à désirer qu'on employât ces belles masses dans les arts comme on fait en plusieurs parties de l'Allemagne. Lorsqu'on s'approche de Guanabacoa, on trouve la serpentine traversée de filons de 12-14 pouces d'épaisseur et remplis de quarz fibreux, d'améthyste et de superbes calcédoines mammelonnées et stalactiformes ; peut-être y rencontrera-t-on aussi un jour de la chrysoprase. Au milieu de ces fdons paroissent quelques pyrites cuivreuses qu'on dit accompagnées de cuivre gris argentifère. Je n'ai pas trouvé de trace de ce cuivre gris : il est probable que c'est le diallage métalloïde qui a donné aux Cerros de Guanabacoa la réputation de richesses en or et en argent qu'ils ont depuis des siècles. Le pétrole^sulnle, dans quelques endroits, des fissures de la serpentine. Les sources d'eau y sont très -fréquentes, et contiennent un peu d'hydrogène sulfuré : elles déposent de l^oxide de fer. Les Banos de Bareto sont très-agréables, mais d'une température qui diffère peu de celle de l'atmosphère. La constitution géognostique

« D'après mes observations : Ut. ai» 5G'4o'; long. 85° 37' n' (06». astr. , Tom. II, p. jii).

2 On a public, à la Havane {Patriota Americano , 1812, Tom. 1.1, p. 25), une description succincte de ce groupe que j'avoi» rédigée en espagnol, en i8o4 , sous le titre de NotUia mineratogica dcl Ctrro dt Guanabacoa communicada al Ex. Sr Marques de Somenielos , Capitan General de ta hla de Cuba.

' Eijste-t-il dans la baie de la Havane quelque autre source de pétrole que celle de Guanabacoa , ou doit-on admettre que la source de belun liquida qui servit i Sébastien de Ocaœpo, en i5o8, au calfatage de ses vaisseaux, soit tarie F C'est cependant cette source qui fixa l'attention d'Ocampo sur le port de la Havane lorsqu'il lui donna le nom de Puerto de Carénas. On assure qu'on trouva aussi , dans la partie orientale de l'ile, des sources abondantes de pétrole {manantialts de betun y cliapapote) entre Holguin et Mayari et sur la côte de Santiago de d'uba. Récemment on a découvert, près de la Pnnta Icaeos, un îlot (Siguapa) qui ne montre au jour que du bitume solide terreux. Cette masse rappelle l'asphalte de Valorbe dans le Calcaire du Jura. La formation de serpentine de Guanabacoa est-elle répétée près de Bahia Honda, dans le Cerru del Rubi? Les collines de Régla et de Guanabacoa offrent aux botanistes, dU pied de quelques palmiers èpars : Jatropba pandurxrolia, J. integerrima Jacq. . J. fragraos , Petiveria alliacea , Pisonia Icranthoïdes, Lantana involucrata, Ruseclia sarmentosa, Ehretia bavanensis , Cordia globosa , Convulvulus pinnatifidus, C. calycinus, liignouia lepidota, Lagascea mollis Cav. , Malpigbia cubensis , Triopteris lucida, Zanthoxylum Pterota , Myrtus tuberculata , Mariscus bavanensis, Andropogon avenaceus Scbrad., Olyra latiTolia , Cbloris cruciata et un grand nombre de Banisteria , dont les Qeurs dorées embellissent le paysage. (J'oyei notre Ftoruia Cubœ Insulte dans les IVov Ccnera et Spee. , Tom. VU , p. 467)