CHAPITRE XXV. Sq

fonda, à deux lieues dans l'intérieur des terres , avec quelques habitans de Cumanagoto et beaucoup de Catalans, la ville espagnole de Nueva-Barcelona. Pendant trente-quatre ans , les deux communes voisines se firent des querelles sans cesse renaissantes, jusqu'à ce que, en 1671, le gouverneur Angulo parvint à leur persuader de se réunir dans un troisième site , celui qu'occupe aujourd'hui la ville de Barcelone , et dont la latitude est , d'après mes observations ' , de 10° 6' 5i". L'ancienne ville de Giunanagoto est célèbre dans le pays par une image miraculeuse de la Vierge ' , trouvée , disent les Indiens , dans le tronc creux d'un tutumo ou vieux calebassier (Crescentia Cujete). Cette vierge fut portée en procession à Nueva-Barcelona ; mais , chaque fois que le clergé étoit mécontent des habitans de la nouvelle ville, elle s'enfuyoit de nuit et retournoit au tronc de l'arbre , à l'embouchure de la rivière. Ce prodige ne cessa que lorsqu'on eut construit un grand couvent (le collège de la Propaganda) pour y loger les moines de Saint-François. Nous avons vu plus haut que , dans un cas semblable , l'évêque de Caracas fit placer l'image de Notre-Dame de los Valencianos dans les archives de l'évêché, et qu'elle y resta trente ans sous le scellé.

Le climat de Barcelone est moins chaud que celui de Cumana , mais humide et un peu malsain dans la saison des pluies. M. Bonpland avoit trèsbien soutenu le voyage pénible à travers les Llanos : il avoit repris ses forces et sa grande activité : qitant à moi, j'étois plus souffrant à Barcelone que je ne l'avois été à l'Angostura , immédiatement après avoir terminé la navigation des rivières. Une de ces pluies des tropiques , pendant lesquelles , au coucher du soleil , des gouttes d'une grosseur extraordinaire tombent à de grandes distances les unes des autres, m'avoit causé un malaise qui faisoit craindre l'invasion du typhus qui régnoit alors sur cette côte. Nous restâmes près d'un mois à Barcelone, jouissant de tous les soins de l'amitié la plus prévoyante. Nous y retrouvâmes

* Plaza Mayor. Ce n'est que le résultat de six hauteurs circiunméridiennes de Canopus, prises dans la méiue nuit. Les Memorias d'Espinosa (Tom. II, p. 80) donnent 10° 9' 6". M. Ferrjr a trouvé [Con. des temps, 1817, p. 3 2 2 ) 1 o" 8' 24". J'ignore où ces observations ont été faites, raai.s je crois qu'elles donnent des latitudes trop boréales. La différence de latitude entre la ville et le Morro m'a paru de 3' 4o". J'ai discuté ailleurs la différence de longitude entre Cumana et Nueva-Barcelona, et les résultats de mes mesures chronométriques. Je m'arrête à 34' 48" en arc. Le Portulano, publié par le dépôt hydrographique de Madrid. en 1818, donne 38' o". Sur les bords du Rio Unare, et plus à l'ouest sur le Rio Ucheri, près de la belle vallée de Cupira, si abondante en cacao , il y avoit au xviie siècle deux autres villes sous le nom de Taragona et de San Miguel de Batei.

* La milagrosa imagen de Maria Santissima del Socorro, aussi nommée /a yirgen dsl Tutumo.

4o LIVRE IX.

aussi cet excellent religieux , Fray Juan Gonzalès , dont J'ai souvent parlé, et qui avoit parcouru le Haut - Orénoqxie avant nous. Il se plaignoit, et avec raison, du peu de temps que nous avions pu employer à visiter ce pays inconnu; il examinoit nos plantes et nos animaux avec cet intérêt que l'homme le moins instruit porte aux productions d'un pays qu'il a habité long-temps. Fray Juan avoit résolu de passer en Europe en nous accompagnant jusqu'à l'île de Cuba. Nous ne nous quittâmes plus pendant sept mois; il étoit gai, spirituel et serviable. Comment prévoir le malheur qui l'attendoit? Il se chargea d'une partie de nos collections; un ami commun lui confia un enfant qu'on vouloit faire élever en Espagne : les collections, l'enfant, le jeune religieux, tout fut englouti dans les flots.

Au sud -est de Nueva-Barcelona, à deux lieues de distance, s'élève une haute chaîne de montagnes, adossée au Cerro del Bergantîn , qui est visible à Cumana'. Cet endroit est connu sous le nom des eaitj: chaudes (aguas calientes). Lorsque je me sentis suffisamment rétabli, nous y fimes une excursion par une matinée fraîche et brumeuse. Les eaux , chargées d'hydrogène sulfuré, sortent d'un grès quai-zeux superposé à ce même calcaire compacte que nous avions examiné au Morro. Nous trouvâmes de nouveau dans ce calcaire des bancs intercalés de hornstein noir, passant au kieselschiefer. Ce n'est cependant pas une formation de transition : elle se rapproche plutôt par son gisement, par sa division en petites couches , par sa blancheur et sa cassure matte et conchoïde (à cavités très-aplaties), du calcaire du Jura. Le vrai kieselschiefer et la lydienne n'ont été observés jusqu'ici que dans des schistes et des calcaires de transition. Le grès duquel sortent les sources du Bergantin est- il d'une même formation avec le grès que nous avons décrit" à l'Impossible et au Tumiriquiri? Les eaux thermales n'ont qu'une température de l\^°.,'i cent, (l'atmosphère étant à 27°); elles coulent d'abord sur une longueur de 4o toises à la surface rocheuse du sol, puis elles se précipitent dans une caverne naturelle et percent à travers le calcaire pour sortir au pied de la montagne, sur la rive gauche de la petite rivière de Narigual. Les sources , en contact avec l'oxigène de l'atmosphère , déposent beaucoup de soufre. Je n'ai pas recueilli, comme je l'ai fait à Mariara , les bulles d'air qui sortent par jets de ces eaux thermales. Elles renferment sans doute beaucoup d'azote, parce que l'hydrogène sulfuré décompose le mélange d'oxigène et d'azote dissous dans

* yoyez plus haut, Tom. I, p. Sag. Tora. II, p. 600. ^ Tom. I, p. .^64 et 4oo.