CHAPITRE XXVIII. Sg

Pays de Galles, la population s'est accrue, de 1801 à 1821, de 3,io4,685, et cependant les registres des naissances et des décès ne rendent raison que d'un accroissement de 2,i73,4i<5, et il est impossible d'attribuer 931,267 aux seules émigrations d'Irlande en Angleterre [Statist. Illustrations on the British Empire i825, p. XIV et XV ). Ces exemples ne prouvent pas qu'il faut se méfier de tous les calculs d'économie politique : ils prouvent qu'on ne doit employer des élémens numériques qu'après les avoir discutés et après avoir déterminé les limites des erreurs. On seroit tenté de comparer les différens degrés de probabilité qu'offrent les résultats statistiques dans l'Empire Ottoman , dans l'Amérique espagnole ou portugaise , en Fiance ou en Prusse , à ces positions géographiques qui se fondent ou sur des éclipses lunaires, ou sur des distances de la lune au soleil, ou sur des occultations d'étoiles.

Pour réduire un dénombrement fait il y a vingt ans à une autre époque donnée, il fait connoître le quotient de l'accroissement; or, ce quotient n'est connu que d'après les dénombremens de 1791 , 1810 et 1817, faits dans la partie orientale, qui est la moins populeuse de l'île. Lorsque les comparaisons portent sur des masses trop petites , et placées sous l'influence de circonstances très-particulières ( par exemple , sur des ports de mer ou sur des cantons où les sucreries se trouvent très-accumulées), elles ne sauroient donner des résultats numériques propres à être employés pour l'étendue entière du pays. On croit entrevoir en général que le nombre des blancs s'accroît plus dans les campagnes que dans les villes ; que les libres de couleur, qui préfèrent à l'agriculture l'exercice d'un métier dans les villes, augmentent avec plus de rapidité que toutes les autres classes , et que les nègres esclaves, parmi lesquels il n'y a malheureusement pas le tiers des femmes qu'exige le nombre des mâles, diminuent de plus du — par an.

Nous avons vu plus haut que, dans la Havane et les faubourgs, l'accroissement des blancs a été , en ao ans , de 73 pour cent; celui des libres de couleur, de 171 pour cent. Dans la partie orientale, le doublement des blancs et des afiranchis a eu lieu presque partout dans le même intervalle. Nous rappellerons à cette occasion que les libres de couleur augmentent en partie par le passage d'une caste à une autre , et que l'augmentation des esclaves , par l'activité de la tiaite, y contribue puissamment. Les blancs gagnent aujourd'hui très-peu par les émigrations * d'Europe, des Canaries , des Antilles et de la Ïerre-Ferme : ils augmentent par eux-mêmes, car les exemples d'un blanchiment officiel ou de lettres de blanc accordées par V Audiencia à des familles d'un jaune pâle sont peu nombreux.

En 1775, on a trouvé, par un démembrement officiel dans la Juridiction de la Havane, en comprenant sous cette domination 6 ciudades ( la capitale avec les faubourgs , la Trinldad , San Felipe y Santiago , S. Maria del Rosario, Jaruco et Matanzas ) et 6 villas ( Guanabacoa, Sanli Espiritus, Villa Clara, San Antonio, San Juan de los Remedios et Santiago ) , et 3i puelilos : une population de 171,626; en 1806, avec plus de certitude, 277, 364 [Patriota amer. Tom. II, p. 3oo ). L'accroissement en 3i années n'auroit par conséquent été que de 0,61 : il paroîtrolt beaucoup plus rapide si l'on pouvoit comparer la moitié de cet intervalle. En effet, le Padron de 1817 donne, pour la même étendue de pays appelée alors Provincia de ta Habana et renfermant les Gobiernos de la capitale, de Matanzas et de Trinldad ou des Quatro Villas , une population de 392,377; ce qui prouve, pour 11 ans , un accroissement de plus de o,4i. Il ne faut pas oublier qu'en comparant les populations de la capitale et delà province de Cuba dans les années 1791 et 1810, on obtient des résultats d'accroissement un peu trop grands , le premier de ces dénombremens ayant donné lieu à beaucoup plus d'omissions que le second. Je pense qu'on approche plus de la vérité en comparant, pour )a Province de Cuba, les cewsos plus récens de 1810 et 1817. On trouve alors : en 1810, blancs; 55,513; libres de couleur, 32,884; esclaves, 38,834- Total, 107,231; et, en 1817, blancs, 33,733; libres de couleur, 5o,23o; esclaves, 46,5oo. Total, i3o,463. Accroissement en 6 ans: au-delà de 23, 200 ou de 21 pour cent, car il y a probablement erreur dans le second recensement des blancs. Le nombre de ces derniers et le nombre des hommes libres en général est tellement considérable dans le district des Quatro Villas, que, dans les ôpartidos

« En 1819, par eiemple , ils n'arrivèrent que 1702 individus , parmi lesquels : d'Espagne , 4iG ; de France , 384 i d'Irlande et d'Angleterre, 201. Les maladies enlèvent 7 i J de blancs non dcclimatés.

lie S. Juan de los Remedios, S. Agustin , S. Anastasio del Cupey, San Felipe, Santa-Fe, et Sagua la Chica ; il y avoit, en 1819, sur une area de 24,601 caballerias, une population totale de 13,722 : donc blancs , 9572 ■ libres de couleur , 2010 ; esclaves , 2, i4o. Au contraire , dans les 10 partidos de la Juridiction de Filipinas , il y avoit, dans la même année, sur une population totale de i5,026, près de 9400 hommes libres; savoir : blancs, 687 1 ; libres de couleur, 352 1 (dont 2o3 negros bozales libres ) ; esclaves, 3634 J les aiTranchis y étoient donc aux blancs :=r: 1 : 1,7.

Dans aucune partie du monde où règne l'esclavage, lesaffrancliissemens ne sont aussi fréquens que dans l'île de Cuba. La législation espagnole , Join de les empêcher ou de les rendre onéreux, comme font les législations angloises et françoises , favorisent la liberté. Le droit qu'a tout esclave de buscar amo ( de changer de maître), ou de s'affranchir, s'il peut restituer le prix d'achat, le sentiment religieux qui inspire à beaucoup de maîtres aisés l'idée de donner par un testament la liberté à un certain nombre d'esclaves, l'habitude d'entretenir une multitude de noirs pour le service de la maison , les affections qui naissent de ce rapprochement avec le.« blancs, la facilité du gain pour les ouvriers esclaves qui ne paient à leur maître qu'une certaine somme par jour pour travailler librement pour eux-mêmes, voilà les causes principales qui font passer tant d'esclaves, dans les villes, de l'état servile à l'état de libres de couleur. J'aurois pu ajouter les chances de la loterie et des jeux de hasard si le trop de confiance en ces moyens hasardeux n'avoit pas souvent les suites les plus funestes. La position des libres de couleur est plus heureuse à la Havane que chez les nations qui, depuis des siècles, se vantent d'une culture très-avancée. On n'y connoît pas ces lois barbares * qui ont été encore Invoquées de nos jours', et d'après lesquelles les affranchis , incapables de recevoir les donations des blancs , peuvent être privés de leur liberté et vendus au profit du fisc s'ils sont convaincus d'avoir donné asile à des nègres marrons !

Comme la population primitive des Antilles a entièrement disparu ( les Zambos Caraïbes , mélanges d'Indigènes et de nègres , ayant été transportés, en 1 796, de l'ile S. Vincent à celle de Ratan) , on doit considérer la population actuelle des Antilles (2,85o,ooo) comme étant composée de sang européen et africain. Les nègres de race pure en forment presque les deux tiers : les blancs j , et les rates mélangées, ,. Dans les colonies espagnoles du continent on retrouve les descendans des Indiens qui disparoissent parmi les mestizos et zambos . mélanges d'Indiens avec les blancs et les nègres; cette idée consolante ne se présente pas dans l'archipel des Antilles. L'état de la société y étolt tel, au commencement du 16° siècle, qu'à de rares exceptions près , les nouveaux colons ne se mêlèrent pas plus aux indigènes que ne le font aujourd'hui les Anglois ,du Canada. Les Indiens de Culia ont disparu comme les Guanches des Canaries, quoiqu'àGuanabacoaelàTénériffe, on ait vu se renouveler, il y a 4o ans , des prétentions mensongères dans plusieurs familles f(ui arracboient de petites pensions au gouvernement, sous le prétexte d'avoir dans leurs veines quelques gouttes de sang indien ou guanche. Il n'existe plus aucun moyen déjuger de la population de Cuba ou d'Haïti du temps de Christophe Colomli. Comment admettre, avec des historiens d'ailleurs très-judicieux, que l'île de Cuba, lors de sa conquête, en i5ii, avoit un million d'habitans \ et que de ce million il ne restoit, en i5i7, que 14,000 ! Tout ce que l'on trouve de données statistiques dans les écrits de l'évèque de Chiapa est rempli de contradictions ; et s'il est vrai que le bon religieux dominicain, Fray Luys Bertran , qui fut persécuté ' par les encomenderos , comme le sont de nos temps les méthodistes par quelques planteurs anglois, a prédit, à son retour, que » les 200,000 Indiens que renferme, île de Cuba périroient victimes de la cruauté des Européens >> , il faudroit, pour le moins, en conclure que la race indigène étoit loin d'être éteinte entre les années 1 555 et 1 569 ■• ; cependant (telle est la confusion

* Arrêt du Conseil souveraia de la Martinique , du 4 juin 1730. Ordonnance du 1" mars 1766 , §. 7.

* Albert Hûne, hislorisch-philosopliUclie DarsUllung des KegersctavenhandeU , 1820, Tom. I, p. 157.

2 yoycz de curieuses rêvé ations dans Juan de Mariela, Hist. de lodos los Santos de Espana , Libro VII, p. 174- ' On ne connoit avec précision que l'époque du retour (1569} de Fray Luys Bertran à San Lucar 11 fut consacré prêtre en 1547. L.c. p. 167 et 175. (Comparez aussi Patriota, Tom. Il , p. 5i ,)