CHAPITRE XXVIII

étoient produites dans de grands établissemens, moins de 3o,ooo esclaves auroient suffi pour ce genre d'industrie. C'est pour combattre des préjugés fondés sur de fausses évaluations numériques, c'est dans des vues d'humanité qu'il faut rappeler ici que les maus de l'esclavage pèsent sur un beaucoup plus grand nombre d'individus que les travaux agricoles ne l'exigent, même en admettant, ce que je suis bien loin d'accorder, que le sucre , le café, l'indigo ou le coton ne peuvent être cultivés que par des esclaves. A l'île de Cuba, on compte généralement i5o noirs pour la fabrication de looo caisses (184,000 kilog.) de sucre terré , ou, en nombre rond, un peu plus de 1200 kilog. par tète d'esclave adulte '. Une production de 440,000 caisses n'exigeroit par conséquent que 66,000 esclaves. Si l'on ajoute à ce nombre, pour les cultures du café et du tabac dans l'île de Cuba, 36, 000 , on trouve que des 260,000 esclaves qui y existent aujourd'hui, près de 100,000 suffiroient pour les trois grandes branches de l'industrie coloniale sur lesquelles repose l'activité du commerce. D'ailleurs , le tabac n'est presque cultivé que par des blancs et des hommes libres. Nous avons exposé plus haut ( p. 391), et je me suis fondé, dans cette assertion, sur l'autorité la plus respectable, celle du Consuhdo de la Havane , qu'un tiers (32 p. c.) des esclaves habite les villes et reste par conséquent étranger à toute espèce de culture. Or, si nous prenons en considération, 1° le nombre d'eufans répandus dans les haciendas et incapables de travail; 2° la nécessité d'employer, dans de petites plan.' tations ou cultures dispersées, un nombre de nègres beaucoup plus considérable pour produire une même quantité de sucre que dans des cultures reunies ou grands ateliers, on trouve que, sur 187,000 esclaves répandus dans les champs, il y en a pour le moins un quart ou 46,000 qui ne produisent ni sucre , ni café , ni taliac. La traite n'est pas seulement barbare, elle est aussi déraisonnable, parce qu'elle manque le but qu'elle veut atteindre. C'est comme un courant d'eau qu'on a amené de très-loin, et dont plus de la moitié dans les colonies mêmes est détournée des terrains auxquels il étoit desliné. Ceux <pii répètent sans cesse que le sucre ne peut être cultivé que par des noirs esclaves , semblent ignorer que l'Archipel des Antilles renferme 1,148,000 esclaves, et que toute la niasse de denrées coloniales que produisent les Antilles n'est due qu'au travail de cinq à six cent mille '. Examinez l'état actuel de l'industrie du Brésil, calculez ce qu'il faut de bras pour verser dans le commerce d'Europe le sucre, le café et le tabac q\ii sortent de ses ports; parcourez ses mines d'or si foiblement travaillées de nos jours, et répondez : si Vindustrie du Brésil exige qu'on tienne en esclavage 1,960,000 noirs et mulâtres. Plus des trois quarts de ces esclaves brésiliens ^ ne sont occupjs

' A Saint-Domingue, on comploit, en de grandes et belles habitations, 1 j esclave cultirateur pour 1 carreau; mais dans des cultures dispersées dans toute l'ile , d'après les documensdc M. le marquis de GalliffKt, 3 esclanes pour 1 carreau : or, si le produit d'un carreau (ii 1 ^hect.) est de 2600 kilog. de sucre brut , on trouve 835 kilug. par lète d'esclave. M. Morcau de Jones a m(mc fait voir que le calcul pour la masse totale des terrains cultivés dans les colonies françoises ne donne que 33 \ quint., ou iGio kil. par carreau. {Commerce au ly siéck, Tom. 11, p. 3oS, 3i 1.). A la Jamaïque, on n'évalue 1 nègre qu'à un hogshead de sucre (ou 711 kilog.), d'après M. Withmore. Déjà le rédacteur de la Reprcsenlalion du Consuhdo de /a /foianc aux Cortés a paru frappé de la plus grande quantité de sucre que produit Cuba avec moins de nègres que la Jamaïque. ( Documentas , p. 56. ) Dans le mémoire manuscrit : 5ttcin(a Nnticia de la siluaeion delà hla de Cuba, en Agosto iSoo, rédigé par un des riches propriétaires delallavane, je trouve l'assertion suivante: « telle est l'immense fertilité de nos terres, que chez nous on compte 160 à 180 arrobas dans des positions très-heureuses ; cent arrobas de sucre blanc et blond dans la totalité de l'ile , par tête de nègre. A Saint-Domingue, on en compte 60 ; à la Jamaïque, ;o arrobas de sucre brut. • En réduisant ces évaluations en kilogrammes, elles donnent , pour Cuba, 1124 kilogrammes de sucre terré ; pour la Jamaïque, 8o4 kilog. de sucre brul.

2 Pour prouver combien ce calcul est loin d'être exagéré, nous rappellerons que l'exportation de l' Archipel des Antilles est de 287 millions kil. de sucre et 58 millions kil. de café, et qu'en comptant, dans de grands établissemens et pour une fertilité moyenne seulement, 800 kilog. de sucre et 5oo kilog. de café (produit de 2000 arbrisseaui) par tête de nègre, on trouve , pour la production du sucre et du café exportés, 4^^,000 cultivateurs : que Ton augmente ce nombre à cause des individus non adultes, et 4 cause de la moindre production des petites cultures d'un tiers, même de la moitié, si l'on veut, et l'on n'arrivera pas a plus de 652,000 esclaves sur 1,148,000 qu'on compte de tout âge et de tout sexe dans les Antilles. ( foyez plus haut, Liv. 1 , p. 338.) Le Consulado admettoit , en 181 1 , à Cuba, dans les villes, 69,000 ; dans les champs , i43,ooo esclaves.

' Un voyageur très-éclairé , M. Caldcleugh {Travels in South America, Tom. I , p. 79), évalue les esclaves brésiliens aussi à 1,800,000, quoiqu'il suppose que la population entière n'est que de 3 millions. {Voyei plus haut, p. 71.}

ni de lavages d'or ni de la production de denrées coloniales, de ces denrées qui, comme on l'assure

gravement, rendent \sl Irniie un mal Ttécessaire , un crime politique inévitable!

CAFE. — La culture du cafier date, comme le perfectionnement de la construction des chaudières dans les sucreries , de l'arrivée des émigrés de Saint-Domingue , surtout des années 1 796 et 1 798. Un hectare donne 86c kilog. comme produit de 35oo arbrisseaux. On comptoit , dans la province de la Havane ;

en 1800. 60 cafstales

en 1817 779

Comme le cafier est un arhuste qui ne donne de bonnes récoltes que dans la quatrième année , 1 exportation du café du port de la Havane n'étoit encore, en 1804, que de 5o,ooo arrobas. Elle s'est élevée

en 1 8og à 320, 000 arrobas

Ces chiffres prouvent de grandes variations dans la fraude des douanes et l'abondance des récoltes; car les résultats des années 181 5, 1816 et 1823, que l'on pourroit croire moins précis, ont été récemment vériliés sur le^ registres des douanes. En i8i5, ou le prix du café étoit de i5 piastres le quintal, la valeur de l'exportation de la Havane a excédé la somme de 3, 443, 000 piastres. En 1823, l'exportation du port de Matanzas a été de 84,440 arrobas ; de sorte qu'il ne paroît pas douteux que , dans des années d'une fertilité moyenne , l'exportation totale de l'île, par des voies licites et illicites, est de plus de 14 millions de kilogrammes.