NES

po ii

pol, 2S 1,

E et ENE, S. SSE et SO, 19. KNE

et NO, !■>.

Février

iS

SO, S et SE, 38 NE, N et NO, 21.

E et ENE, i5

Mars

S pt SE, 65. N et NE, 12. E et ENE, 10.

Avril

S et SE, 34. N et NO, i5. E et ESE, j3.

Mai

S et SE, 17. NE, 12. E et ESE, 18.

Juin

S et SE, 33. NE et NNE, 16. E, ESE et ENE, 21.

Juillet

SO et SSE, 37. NE, 1 1. E et ESE, 22.

Août

S et SE, 4o. NE, 18. E et ESE, 23.

Septembre..

S et SE 48. NE et NO, 22. E et

ENE, 5.

Octobre

S et SE, 22. NE et NO, 45. E et ENE, 16.

Novemkre. .

S et SE, 32. NE, 19. NNE et ESE, 22.

Décembre. .

■S, SE et SO, 26. N, NE et NO, 44-

E et NNE, 14.

Moyennes

„n Ii

po ti

no 1,

SO, S, SSE et SE, 407. NE, N et

de l'année.

NO, 259. ENE, E et ESE, 197.

Janvier, 7 jours de pluie. Février, 9 jours de pluie. Le baromètre a atteint sa plus grande élévation dans ce mois et dans les deux qui précèdent. Mars, grandes averses pendant 7 jours; grêle, ^vril et mai, peu de pluie. Juin, 8 jours de pluie. Juillet, commencement des tempêtes du sud; orages; 8 jours de pluie. Août, beaucoup de calmes par des vents S. et SE.; 7 jours de pluie. Septembre, calmes qui précèdent les grains (chubascos) de vent du sud; grandes chaleurs; i5 jouis de pluie. Octobre, fortes averses par un ciel qui annonce l'ouragan dont la Trinidad de Culja a souffert beaucoup le 1'' octobre. Le même jour on observe une énorme descente du baromètre. Novembre, peu de pluie; gros nuages au sud et sud-ouest. Décembre, les vents N. et NO. dominent; quelques grains; ciel corvert et brumeux. Dans toute l'année, 76 jours de pluie. En comparant celte seule année d'observations de température de la Havane avec la moyenne des trois années de Ferrer (Tom. HI , p. 378), nous trouvons :

Température moy. annuelle en 1825. . 24°,9; de 1810 à 1812.. 25°, 7

Temp. moy. du mois le plus chaud. .. . 28°, 5; 28°, 8

Temp. moy. du mois le plus froid 2l°,4; 2j",i

Les instrumens ont été comparés à ceux de l'Observatoire royal de Paris. Le baromètre est divisé eu pouces et lignes (anc. div. fr.). Le thermomètre est centésimal, h' hygromètre est à cheveu, de la construction de Saussure. Les chiffres ajoutés à la direction des vents Indiquent, non la durée, mais combien de fois le vent a soufflé de tel ou tel rumb. Les moyennes sont tirées de l'ensemble des observations faites trois fois par jour. Les variations horaires du baromètre ont été de a'',7 à j'',7.

Relation historique , Tom. III. 63

De la température des différentes parties de la zone toi ride au niveau des mers.

La connoissance exacte du climat de la Havane et de Rio Janeiro, situés sous les tropiques du Cancer et du Capricorne, complète les notions que nous avons acquises sur les températures moyennes des différentes parties de la région équinoxiale. Celle région offre sans doute le 7naximuiu de chaleur moyenne annuelle sous l'équateur même; mais la chaleur décroît presque insensiblement depuis l'équateur jusqu h 10° de latitude; elle décroît avec plus de rapidité du parallèle de i5° à celui de 23°. Ce qui frappe le voyageur en allant de l'équateur vers les tropiques, est moins le décroissement de la température moyenne annuelle , que l'inégale distribution de la chaleur entre les différentes parties de l'année. On ne sauroit douter que les élémens numériques de la Climatologie tropicale ne soient encore lom d'être déterminés avec une égale précision : on doit travailler constamment à les perfectionner ; mais déjà , dans létal actuel de la science, on peut assigner a ces élémens de certaines limites d'erreur qu'il n'est pas probable de voir dépasser p;u: de nouvelles observations. Nous avons reconnu plus haut (Tom. III , p. 374 ) que les températures moyennes de la Havane, de Macao et de Rio Janeiro , trois endroits situés au niveau de la mer, ii l'extrémité de la zone équatoriale, dans les deux hémisphères, sont 250,7; 23° 3- 25° 5 cent., et que ces différences proviennent de la répartition inégale des terres et des mers voisines. Quel est le degré de température qu'on doit admettre poiu: l'équateur? Cette question a été aiiitée récemment dans un mémoire que M. Atkiuson a publié dans le second volume des Memoirs of the Astronomical Society of London {}^. iS^-iSS), et qui renferme des considérations très-judicieuses sur plusieurs points imporfans de la Météorologie. Le savant auteur tâche de déduire de me.s propres observations , en employant les artifices du calcul le plus rigoureux , que la température moyenne de l'équateur est , pour le moins, de 29°,2 du thermomètre centigrade (84°,5 F.), et non de 27°,5 (8i°,5 F.) , comme je lai supposé dans mon Essai sur les lignes isotliermes. Kirvvan s'étolt arrêté à 28°, 8 ; M. Brewster, dans =es Formules climatériques , à 28°,2. ( Edimb. , Journal 0/ Science , 1826, n" 7, p. 180.)

S'il étoit question, dans celte discussion, de la température moyenne d'une bande équatoriale entourant le globe entier et limitée par les parallèles de 3° N. et 3° S. , il faudroit examiner avant tout la température de l'Océan équatorial; car il n'y a que j de la circonférence du globe qui, dans cette bande, appartient à la Terre-Ferme. Or la température moyenne de l'Océan, entre les limites que nous venons d'énoncer, oscille en général entre 26°,8 et 28». Je dis en général , car on trouve quelquefois entre ces mêmes limites des maxima restreints à des zones qui ont à peine la largeur d'un degré, et dont la température s'élève, par différentes longitudes, de 28°,7 à 29°,3. J'ai observé cette dernière température, qu'on peut regarder comme extrêmement élevée dans l'Océan- Pacifique, à l'est de> îles Galapagos, et récemment M. le baron Dirckinck de Holmfeldl, officier trcs-instrnit de la marine danoise, qui, ii ma prière , a fait un grand nombre d'observations thermométriques, a trouvé (lat. 2° 5' N. ; long. 81» 54' O.) , presque sur le parallèle de la Punta Guascama, la surface de l'eau à 3o°,C. Ces maxima n'appartiennent pas à l'équateur même ; on les observe tantôt au nord , tanlùt au sud de l'équateur, souvent entre les 2° ; el 6° de latitude. Le grand cercle qui passe par les points oîi les eaux de la mer sont les plus chaudes , coupe l'équateur sous un angle qui semble varier avec la déclinaison du soleil. Dans l'Océan-Allantique, on est même venu plusieurs fois de la zone tempérée boréale à la zone tempérée australe, sans avoir \u monter, dans la bande des eaux les plus chaudes, le thermomètre centigrade au-dessus de 28». Les maxima y ont été pour Perrins, 28°,2; pour Churruea, 28°,7; pour Quevedo, 28»,6; pour Rodman, 28°,8; pour John Davy, 28°,!. L'air qui repose sur ces eaux équatori.iles , e=t de 1" à 1° ; plus froid que l'Océan. 11 résulte de ces faiU que, sur les | de la cireonféreuce du globe, la bande équatoriale pélagique, loin d'offrir une température moyenne de 29°, 2 (84»,5 F.), n'a probablement pas même 28°,5. M. Atkinson luimême convient (p. 171) que le mélange de parties océaniques et continentales tend à diminuer la tempérarature moyenne de l'équateur. Mais en se bornant aux seules plaines continentales de l'Amérique

méridionale, ce savant adopte pour la zone équatoriale (de i° N. à i° S.), d'après différentes suppositions théoriques, 29", 2 ou 51°. Il fonde celte conclusion sur le fait que, déjà, par 10° 27' de latitude, à Cumana, la température moyenne est 27'',6, et que, d'après la loi de l'accroissement de la chaleur du pôle à l'équateur (accroissement qui dépend du carré du cosinus de la latitude) , la température moyenne de l'équateur doit être pour le moins au-dessus de 29°, 2. M. Atkinson trouve la confirmation de ce résultat, en réduisant au niveau des mers équatoriales plusieurs des températures que j'ai oLservées sur la pente des Cordillères jusqu'à 5oo toises de hauteur. Tout en employant les corrections qu'il croit dues à la latitude et à la diminution progiessive de la chaleur dans un plan vertical, il ne se dissimule pas combien la position des lieux, sur de vastes plateaux, ou dans des vallées étroites , rend incertaines une partie de ces coTtections. {Jllem. 0/ ihe ^str. Soc, Tom. II, p. i49. >58, 171, 172, 182, i83.)

Lorsqu'on étudie le problème de la distribution de la chaleur à la surface du globe dans toute sa généralité, et qu'on le débarrasse des considérations accessoires de localités (par exemple des effets de la configuration, de la couleur et de la nature géognostique du sol, de ceux, de la prédominance de certains vents, de la proximité des mers, de la fréquence des nuages et des brouillards, du rayonnement nocturne vers un ciel plus ou moins serein, etc.), on trouve que la température moyenne d'une station dépend des différentes manières dont se manifeste l'influence de»la hauteur méridienne du soleil. Cette hauteur détermine à la fois : la durée des arcs semi-diurnes ; la longueur et la diaphanéité de la portion d'atmosphère que les rayons traversent avant d'atteindre l'horizon ; la quantité de rayons absorbés ou échauiïans (^quautité qui augmente rapidement quand l'angle d'incidence compté du niveau de la surface s'accroît); enfin le nombre de rayons solaires qu'un horizon donné embrasse. La loi de Mayer, avec toutes les modifications qu'on v a introduites depuis trente ans, est une loi empirique qui représente la généralité des phénomènes par approximation et souvent d'une manière satisfaisante, mais que l'on ne sauroit employer à combattre le témoignage des observations directes. Si la surface du globe, depuis l'équateur jusqu'au parallèle de Cumana, étoit un désert comme le Sahara, ou une savane uniformément couverte de graminées comme les LIanos de Calabozo et de l'Apure , il y auroit indubitablement un accroissement de la température moyenne depuis les 10° ^ de latitude jusqu'à l'équateur; mais il est très-probable que cet accroissement n'atteindroit pas i de degré du thermomètre centésimal. M. Arago, dont les importantes et ingénieuses recherches s'étendent sur toutes les branches de la Météorologie, a recoimu, par des expériences directes, que, depuis l'incidence perpendiculaire jus(|u';i 20" de distance zénitale, la quantité de lumière réfléchie est à peu près la même. 11 a trouvé aussi que l'effet pbotomélrique de la lumière solaire varie extrêmement peu, à Paris, au mois d'août, de midi à trois heures du soir, malgré les changemens dans la longueur du chemin que parcourent les rayons en traversant l'atmosphère.

Si j'avois fixé la température moyenne équatoriale en nombres ronds, à 27° '-, c'étolt pour attribuer à la zone équatoriale proprement dite (de 3° N. à 3" S.) la température moyenne de Cumana (27°,7). Cette ville , environnée de sables arides , placée sous un ciel toujours serein, et dont les vapeurs légères ne se résolvent jiresque jamais en pluie, offre un climat plus ardent que tous les lieux qui l'environnent et qui sont ogiilement placés au niveau de la mer. En avançant dans l'Amérique du Sud vers l'équate ur, par l'Orénoque el le Rio Negro, la cbaleur diminue , non à cause de l'élévation du sol qui, depuis le fortin de San Carlos , est très-peu considéralde, mais à cause des forêts, de la fréquence des pluies et du manque de diaphanéité de l'atmosphère. 11 est à regretter que les voyageurs, même les plus laborieux, soient si peu en état d'avancer les progrès de la Météorologie, en augmentant nos connoissances sur les températures moyennes. Ils ne séjournent pas assez de temps dans les pays dont on voudroit connoîlre le climat; i's ne peuvent recueillir pour la moyenne annuelle que les observations que d'autres ont faites, et le plus souvent à des heures et à l'aide d'instrumens qui sont loin de donner des résultats exacts. A cause de la constance des phénomènes atmosphériques sous la zone la plus rapprochée de l'équateur , un court espace de temps suffit sans doute pour donner approximativement les températures moyennes à différentes hauteurs au-dessus du niveau de l'Océan. Je me suis partout livré à ce genre de recherches; mais le seul résultat bien précis que j'ai pu rapporter, e qui est tiré d'obser-

5oO NOTES.

vations faites deux fois par jour, est celui de Cumana. (Comprez, sur le degré de confiance que méritent le.i températures moyennes. Bel. hist., Tom. I, p. 4ii , 547, 63 1-657, ^84; Toin. II, p. 73, 418, 463; Tora. III, p. 3i4-320, 371-382.) Les véritables élémens numériques de la Climatologie ne peuvent être déterminés que par des personnes instruites qui sont établies, pour un grand nombre d'années, dans les différens lieux de la terre; et, sous ce rapport , la régénération intellectuelle qui se prépare dans l'Amérique équatoriale libre i depuis le littoral jusqu'à deux mille toises de hauteur sur le dos et la pente des Cordillères, entre les parallèles de l'ile de Chiloé et de San Francisco de la Nouvelle-Californie, aura l'influence la plus heureuse pour les sciences physiques.

En comparant ce que l'on savoit il y a quarante ans sur la température moyenne de la région équatoriale avec ce que nous en savons aujourd'hui, on est étonné de la lenteur des progrès de la Climatologie positive. Je ne connois jusqu'à ce jour qu'une seule température moyenne observée avec quelque apparence de précision entre les 5° N'. et 3° S. ; c'est celle de Saint-Louis de Maranham (lat. 2° 29' S.) au Brésil, que le colonel Antonio Percira Lago trouve, d'après des observations faites en 1821 , trois fois par jour (à 20 ', à 4'' et à 11), de 27°, 4 cent. {Annaea das Sciencias, dos Arte» e das Letras, 1822 , Tom. XVI, PI. 2, p. 55-8o.) C'est encore o°,3 de moins que la température moyenne de Cumana. Au-dessous de 10° 7 de latitude, nous ne connoissons que les températures moyennes de

Batavia (lat. 6° 1 2' S.) 26'',9 cent.

Cumana (lat. 10° 27' N.) 27"',7

Kntre les 10° i de latitude et l'extrémité de la zone torride, suivent :

Pondiciiéry (lat. 1 1° 55' N.) 29",6

Madras (lat. iS" 4' N.) 26",9

Manille (lat. i4» 36' N.) 250,6

Sénégal (lat. i5" 53' N.) 26",5

Bombay (lat. 1 8" 56') 26»,7

Macao (lat. 22° 1 2' N. ) 23<',3

Rio Janeiro (lat. 22° 54' S.) 23°, 5

La Havane (lat. 23° 9' N.) 25",7

En rappelant , d'après les observations du colonel Pereira ,

Maranham (lat. 2° 29' S.) 27'>,4

Il paroît résulter de ces données que le seul endroit de la région équinoxiale, dont la température moyenne excède 270,7, est situé par les ia° de latitude. C'est Pondiciiéry dont le climat ne peut pas plus servir à caractériser toute la région équatoriale que l'Oasis dcMourzouk, où l'infortuné Ritchie et le capitaine Lyon assurent avoir vu, pendant des mois entiers (peut-être à cause du sable répandu dans l'air), le thcrm. de Réaumiu- entre 38° et 43°, ne caractérise le climat de la zone tempérée dans l'Afrique boréale. La plus grande masse de terres tropicales est située entre les 18° et 28° de latitude nord, et c'est sur cette zone aussi que , grâce à l'établissement de tant de villes riches et commerçantes, nous possédons le plus de connoissances météorologiques. Les trois ou quatre degrés les plus voisins de l'équateur sont une terra incognita pour la Climatologie. Nous Ignorons encore les températures moyennes du Grand-Para , de Guayaquil et même de Cayenne !

Lorsqu'on ne considère que la chaleur qu'atteint une certaine partie de l'année, on trouve, dans l'hémisphère boréal, les climats les plus ardens sous le tropique même, et un peu au-delà. A Abusheer, par exemple (lat. 28" ~) , la température moyenne du mois de juillet est de 34°. Dans la Mer Rouge, on voit le

NOTES. 5oi

thermomètre centésimal, à midi, à 44°; la nuit, à 54" ^. A benaiùs (lat. nâ" 20') , la chaleur atteint, en été , 44° , tandis (iifelle descend , en hiver, à 7", 2. Ces observations de l'Inde ont été faites avec un excellent thermomètre à muxima de Six; la température moyenne de Benarès est de 25",2.

Les chaleurs extrêmes que l'on observe dans la portion méridionale de la zone tempérée, entre l'Egypte, l'Arabie et le Golfe de Perse, est l'eflet simultané de la configuration des terres environnantes, de l'état de leur surface, de la diaphanéité constante de l'air dépourvu de vapeurs aqueuses et de la durée des jours qui croissent avec les latitudes. Entre les tropiques même, les grandes chaleurs sont rares et n'excèdent généralement pas, à Cumana et à Bombay, 52°, 8; à la Vcra-Cruz, 55", 1. 11 est presque inutile de rappeler qu'on n'a consigné dans cette note que des observations faites à l'omljre et loin de la réverbération du sol. A l'équaleur, oii les deux hauteurs solsticialcs atteignent C6" 5 2', les passages du soleil par le zénith sont éloignés l'un de l'autre de 1 86 jours; à Cumana , la hauteur soslt. d'été est de 76° 69' ; celle d'hiver, de 56° 5' , et les passages par le zénith (17 avril et 26 août) s'éloignent de i5i jours. Tlus au nord , à la Havane, on trouve, haut. sobt. d'été , 89° 4i'; d'hiver, 43° 23'; distance des passages (12 juin et i'' juillet) , 19 jours. .Si ces passages ne se reconnoissent pas toujours avec une égale évidence dans la courbe des mois, c'est que leur influence est masquée dans quelques lieux par l'entrée de la saison des pluies et par d'autres phénomènes électriques. Le soleil est, à Cumana, pendant log jours ou plus exactement pendant 1275 heures (du 28 octobre au 14 février suivant), plus bas que sous l'équateur; mais dans cet intervalle, son maximum de distance zénithale n'excède pas encore 55° 55'- Le ralentissement de la marche du soleil en approchant des tropiques augmente la chaleur des lieux situés plus loin de l'équateur, surtout vers les confins des zones torride et tempérée. Près des tropiques, par exemple, à la Havane (lat. 23° 9'), le soleil emploie 24 jours à parcourir un degré de chaque côté du zénith; sous l'équateur, il n'emploie que cinq jours. A Paris (lat. 48° 5o') où le soleil baisse au solstice d'hiver jusqu'à 17° 42', la hauteur solstieiale d'été est de 64° 58'. L'astre calorifiant est, par conséquent, à Paris, du i" mai au 12 août, pendant l'intervalle de io3 jours, ou de 1422 heures, aussi haut qu'il l'est, à Cumana, à une autre époque de l'année. En comparant Paris à la Havane, on trouve, dans le premier endroit, du 2G mars au 17 septembre, pendant 175 jours, ou 2407 heures, le soleil aussi haut qu'il l'est dans une autre saison sous le tropique du Cancer. Or, dans cet intervalle de 175 jours, le mois le plus chaud (juillet) a eu, d'après les registres de l'Observatoire rojal de Paris, de 1806 à 1820, une température moyenne de i8°,6, tandis qu'à Cumana et à la Havane, lorsque le soleil s'abaisse dans le premier endroit jusqu'à 56° 5', dans le second jusqu'à 45"25', le mois le plus fioid oITre encore, malgré des nuits plus longues, à Cumana, 2G°,2 ; à la Havane, 21°, 2 de chaleur moyenne. Dans toutes les zones, la température d'une partie de l'année est modifiée parla température des saisons qui ont précédé. Sous les tropiques, les abaissemens de températures sont peu considérables , parce que la terre a reçu , dans les mois antérieurs , une masse de chaleur moyenne qui équivaut, à Cumana, à 27°; à la Havane, à 25°,5 du thermomètre centigrade.

D'après l'ensemble des considérations que je viens d'exposer, il ne me paroît aucunement probable que la température équatoriale puisse atteindre 29°, 2, comme le suppose le savant et estimable auteur du mémoire sur les rt^/ractions astronomiques. Déjà le père de Ëhza , le premier des voyageurs qui conseilla d'observer aux heures les plus froides et les plus chaudes du jour, avoit cru trouver, dans les années 1686 et 1699, en comparant Siara, Maiacca et Batavia, «que la chaleur n'est pas plus gi-ande sous l'équateur que par les i4° de latitude, n Je pense qu'il existe une différence, mais qu'elle est tièspetite et masquée par l'effet de tant de causes qui agissent simultanément sur la température moyenne d'un lieu. Les observations recueillies jusqu'à ce jour ne nous donnent pas la mesure d'un accroissement progressif entre l'é^iuateur et la latitude de Cumana,

Relation historique , Tom, HI. 63

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