CHAPITRE XXIX

guerroyant de l'archevêque Gongora pour établir des colonies dans le Darien del Norte et sur la cote orientale du Golfe d'Uraba , le vice-i'oi Espeleta conseille à la cour de fixer toute son attention sur le Rio Sinù, de détruire la colonie du Cayman, d'agréger les colons au village espagnol de San Bernardo del Viento , dans la juridiction de Lorica , et de pousser de ce poste , qui est le plus occidental, les conquêtes paisibles de l'agriculture et de la civilisation vers les rives du Pabarando, du Rio Sucio et de l'Atrato '. Le nombre d'Indiens indépendans qui habitent les terres entre Uraba , Rio Atralo , Rio Sucio et Rio Sinù, étoit, d'après un dénombrement [padron) formé en 1760, de moins de 1800, répartis en trois petits villages (Suraba , Toanequi et Jaraguai). A l'époque de mon voyage , on comptoit cette population de 3ooo. Ces indigènes , compris

* Relaci'on del govîemo del Escelentisimo Hefior JJon José de Espeleta en el Nuevo Reyno de Granada para entregar el mando al Escelentisimo Senor Don Pedro de Meiidinuetta , en 1796 (manuscrit), Cap. V, fol. 85. Je vais consigner ici quelques rcnseignemens que j'ai puises dans plusieurs documens ofSciels pendant mon séjour à Cartliagène des Indes, et qui n'ont point encore été publiés. Dans le i6° et 17' siècle, le nom de Darien fut donné vaguement à toute la côte qui s'étend depuis le Rio Damaquiel jusqu'\la Punla de San Blas, surs" \ de longitude. Les cruautés exercées par Pedrarius Davila rendirent presque innaccessible aux Espagnols un pays qui fut un des premiers colonise par eux. Les Indiens Darienes et Cunas restèrent les maîtres de la côte, comme ils le sont encore à Poyais, dans la terre des Mosquitos. Des Écossais firent, en 1698, les établissemens de la Nouvelle-Calédonie , de la Nonvelle- Édimboitrg et du Port Écossais dans la partie la plus orientale de l'isthme, un peu à l'ouest de Punta Carreto. Ils en furent chassés bientôt par les Espagnols; mais, comme ceux-ci n'occupèrent aucun point de la côte, les Indiens continuèrent leurs attaques contre les bateaux du Choco qui descendoient de temps en temps le Rio Atralo. L'expédition sanguinaire du maréchal-de-camp Don Manuel de Aldarete, en 1729, ne fit qu'augmenter le ressentiment des indigènes. Un établissement pour la culture du cacaoyer, tenté dans le territoire d'Lraba, en 1740» P^r quelques colons françois, sous la protection du gouvernement espagnol n'eut aucun succès durable; et la cour, excitée par les rapports du vaniteux et remuant archevêque vice-roi Gongora, ordo:ina, par la cédule du i5 août 178J, «soit la conversion et conquête, soit la destruction [rediiccion ù extincion) des Indiens du Darien. « Cet ordre, digne d'un autre siècle, fut exécuté par le maréchal-de-camp Don Antonio de Arebalo; il trouva peu de résistance, el forma, en 1785, les trois élablisscniens et fortins du Cayman sur la côte orientale du Golfe d'Uraba, de la Concepcion, de Carolina et de Mandinga. Le Lele ou grand-prêtre de Mandinga prêta serment de fidélité au roi d'Esj)agne; mais, en 1786, la guerre avec les Indiens Darienes se ralluma, etfiiiitparun traité conclu, le 27 juillet 1 787 , entre l'archevêque vice-roi , et le cacique Bernardo. Les fortins et les nouvelles colonies, qui ne brillèrent que sur les cartes envoyées à Madrid, augmentèrent la dette du trésor de Santa-Fe de Bogota, en 1789, jusqu'à la somme de 1,300,000 piastres. Le vice-roi Gil Lemos, plus sage que son prédécesseur, obtint de la cour {Real Orden de 2 Abril 1789) la permission d'abandonner la Carolina, la Concepcion et Mandinga. On ne conserva, à cause de la navigation de l'Atrato déclarée libre sous l'archevêque vice-roi, que l'établissement du Cayman : on voulut le transférer dans un site plus sain, celui d'Uraba ; mais comme le lieutenant-général Don Antonio Arebalo parvint à prouver que les frais de celte translation s'élèveroient ù la somme de 40,000 piastres, on détruisit aussi , par ordre du vice-roi Espeleta^ en 1791 , le fortin du Cayman , et on força les colons à se réunir à ceux du village de San Bernardo.

sous le nom général de Caymanes ^ vivent en paix avec les habitans de San Bernardo del Viento ( puehlo de Espaholes) , placé sur la rive occidentale du Rio Sinù , plus bas cpe San Nicolas de Zispata , et assez près de l'embouchure de la rivière. Ils n'ont pas la férocité des Indiens Darienes et Cunas de la rive gauche de l'Ati'alo. Ceux-ci ont souvent attaqué les pirogues destinées au commerce avec la ville de Quibdô dans le CIioco j dans les mois de juin et de novembre , ils font même des incursions sur le territoire d'Uraba pour y recueillir le fruit des cacaoyers qui sont les restes d'anciennes plantations des colons françois. La qualité du cacao d'Uraba est excellente, et les Indiens Darienes viennent quelquefois le vendre avec d'autres productions aux habitans du Rio Sinù , en s'introduisant dans la vallée de cette rivière par un de ses allluens , le Jaraguai.

On ne sauroit révoquer en doute que le Golfe de Darien n'ait été considéré , au commencement du 16'' siôclo, comme une anse dans le pays des Caribes. Le mot Carihava s'est encore conservé dans le nom du cap oriental de cette anse. Nous ne savons rien sur les langues des Indiens Darienes , Cunas et Caymanes j nous ignorons entièrement si des mots caribes ou arouaques se retrouvent dans leurs idiomes ; mais , ce qui est certain , c'est que , malgré le témoignage d'Anghiera • , sur l'identité de race qu'offroient les Carilies des Petites-Antilles et les Indiens d'Uraba, Pedro de Cieça, qui a vécu si long-temps parmi les derniers, ne les nomme jamais ni Caribes ni Canibales. Il décrit les hommes de cette tribu comme nus , à cheveux longs , et parcourant les pays voisins pour faire le commerce; les femmes comme propres, bien vêtues, bien peignées et extrêmement prévenantes [amorosas y galanas). « Je n'en ai pas vu , ajoute le Concjuistador, de plus belles dans toutes les terres des Indes que j'ai visitées : elles ont un défaut cependant, celui d'avoir trop souvent des entretiens avec le diable.» ^

' Voyez plus haut, Tom III, p. 12 et 20, note 5.

» La Chronica del Peru, p. 21 et 22. Les Indiens du Darien, d'Uraba, du Zenu (Sinù), de Tatabé, des Vallées de Nore et de Guaca, des montagnes d'Abibe et d'Antioquia sont accusés, par le même auteur, de la plus féroce anthropophagie, et c'est peut-être cette circonstance seule qui a fait naître l'idée qu'ils étoient de la même race avec les Caribes des Antilles. Dans la célèbre Provision real du 3o octobre i5o3 d'après laquelle il est pernxis aux Espagnols de faire esclaves les Indiens anthropophages de l'Archipel de San Bernardo, vis-à-vis l'embouchure du Rio Sinù, d'Isla Fuerta, Isla Dura (Barù) et de Carthagène [gente que se dice Canibales) , il est plus question de mœurs que de race, et la dénomination de Caribes est entièrement évité. Cieça assure que les indigènes de la VaUée de Nore enlevèrent des femmes de tribus voismes pour manger d'abord les enfans qui naissoient de l'union avec les femmes étrangères, et puis ces femmes même. Prévoyant qu'on ne voudra pas ajouter foi ù cette horrible dépravation de la nature humaine, déjà observée cependant par Colon dans les AntiUes, il cite le témoignage de Juan de Vadillo qui