CHAPITRE XXIX

formations secondaires (et tertiaires) le long du littoral ■ , depuis le Rio Sinù jusqu'à la côte de Paria. Je ne connoissois alors que par quelques récits de Dolomieu et par des descriptions très-imparfaites les volcans de boue de la Sicile , dont Strabon - avoit déjà fait mention ; l'ensemble des phénomènes très-compliqués des sahes , les flammes quelles projettent à de certaines époques, les blocs de pierre qu'elles lancent lors de leur première éruption, m'étoient inconnus comme à la plupart des géognostes de cette époque. Depuis une quinzaine d'années, nos vues se sont heureusement agrandies. On a reconnu que les volcans actifs , vomissant des laves , des scories, des torrens de vapeurs acidulées et des fluides aérilbrmes ; que les eaux thermales , quelque soit leur température ; que les salses (petits volcans d'air, de boue et de naphte) et les tremblemens de terre sont des phénomènes intimement liés entre eux , les effets d'une même cause , dont le centre d'action se trouve à une grande profondeur dans l'intérieur du globe.

Les salses ou volcans de boue de la prcsqu ile de Taman et des bords de la Mer Caspienne ont offert de temps en temps de grandes éruptions ignées, des jets de flammes qui ont été aperçus de très-loin et précédés de fortes secousses : cependant dans l'état ordinaire, le volcan de boue de Taman, décrit par Pallas et Parrot, ne présente, comme les P^olcancitos de Turbaco , que des mares au sein desquelles se dégage non de l'hydrogène , mais de l'azote ^. Au contraire, dans la salse de Terrapilata, en Sicile, qui ressemble à celle de Macaluba, le père La Via a pu enflammer le gaz d'un des petits cônes; la flamme azurée s'est élesée à 5 pieds de hauteur '^. Les fluides gazeux sortant d'autres salses n'ont point été analysés avec soin ; on ignore jusqu'ici les rapports d'hydrogène , d'azote ^ et d'acide carbonique que })euvent oflrir ces mélanges aériformes. Les analyses faites à Turbaco et à Taman prouvent déjà qu'il n'est pas vrai que les volcans de boue , à toutes les époques , ne dégagent que de l'hydrogène. Ils ont leurs stades comme les volcans proprement dits (le Vésuve, l'Etna, le Tonguragua , le Cotopaxi) qui versent dans l'atmosphère des vapeurs et des fluides aériformes entièrement différens , lorsqu'ils sont en action et dans l'état d'un long repos où

' Près de Carthagène des Indes , une formation de gypse argilifère vient au jour : près de Cumaua . cette argile du gypse est carhuiée et bitumineuse.

■^ Salse de Macaluba, près Girgenti.

3 Parrot, Reise , Tom. I, p. 71. JVouv. Ann. de Chimie, Tom. I, p. 58. Sur les salses découvertes récemment dans le pays des Birmans, voyez Leonliard Min. Taschenb. , nov. iSaG, p. A70.

■* Giornalc Arcadico, Vol. LXXX , août i8a5, p. 174-

s Combien de temps n'a-t-on pas méconnu l'azote mêlé au gaze hydrogène sulfuré des eaux thermales : Boussingault , sur les eaux thermales de Mariara etv/»^/arfa, .sur celles delà France méridionale dans les Ann. de Chimie , Tom. XVIII , p. 1 13 ; Longchamp, sur les eaux d'Unghien , p. 68.

ils ressemblent à des solfatares. Les volcans qui produisent de l'hydrogène , du naphte , de l'asphalte , des boues argileuses et du sel marin sur les deux rives de la Mer Caspienne, présentent, dans un petit espace de terrain, une grande variété de phénomènes étroitement liés ensemble , et sur lesquels le Périple de la Mer Caspienne , que publie dans ce moment M. Eichwald (ancien professeur de l'université de Kasan) , va répandre le plus grand jour. On a trop long-temps confondu les salses de Bakou et de toute la j)re5qu'ile d'Abcherou avec les feux de Pietra Mala en Italie. Les Tatares afFirmenl que la plupart des gouffres de naphte des côtes orientales ' et occidentales de la Mer Caspienne se sont ouverts en jetant des flammes et en lanrant des fragmens de roches. Ces fragmens , d'un volume trèsconsidérable , ont été observés près des salses du golfe de Balkhan et à l'île Tchelekan, par M. Eichwald, et près des salses de Monte Zibio , p5r M. Bertrand-Geslla \ Ils manifestent l'action des fluides élastiques qui ont soulevé et brisé des couches secondaires. Une série de pliénomènes étroitement liés entre eux ,

» C'est la liaison de ces phéiioiuènes ignés avec les porpliyrcs à grenats , les niélapliyrcs et les syéniles, sur les côtes orientales de la Aler Caspienne, qui indique la présence de roches cristallines sous les calcaires coquillers de liakou.

- Je vais consigner ici une note que cet excellent observateur a bien vouhi me communiquer sur les roches lancées par le Volcan de houe di: Monte Zibio : « A , de lieue au sud-ouest du bourg de Sassuolo, au pied du Monte Zibio, on voit une salse qui a fait des éruptions très-fortes il y a quelques années, mais qui n'est plus maintenant en activité : elle offre un cratère qui peut avoir 20 pieds de hauteur el 40 pas de diamètre à sa base. Au milieu de ce cratère , il y a un trou de 2 à 3 pieds carrés rempli d'une eau bourbeuse de laquelle se dégagent quelques bulles d'air. Le bord du cratère est échancré du côté du sud-ouest; c'est de ce côté qu'ont lieu les coulées. Cette salse doit avoir produit de grands effets à en juger par les débris qui l'environnent. Ces débris sont des calcaires compactes secondaires traversés de veines spathiques , et des psammites calcaires, micacés et jaunes. Tous ces fragmens sont mêlés avec de» argiles bleues semblables à celles delà formation gypseusc de Monte Ventoso et de Castel di gesso. On trouve aussi dans ces argiles quelques fragmens de sélénite. Tous ces débris sont disposés par grandes coulées qui descendent vers Sassuolo. Les flancs du cratère sont formés des mêmes débris que les coulées. Il n'y a donc nul doute que cette salse ne sorte de la formation du Macigno avec gypse, au milieu de laquelle elle est placée. Tous les fragmens de calcaire compacte et de psammite micacé jaune, Li veines .spathiques . lancés par la salse de Sassuolo , sont mêlés sans ordre avec des argiles bleues ; le tout est disposé par grandes coulées qui descendent vers le bourg, par conséquent vers la base du Monte Zibio. (;es coulées sont traversées par des ravins qui ont dû être formés par les eau.t sortant de la salse. Ou voit parfaitement ici que cette salse s'est ouverte dans la formation secondaire ; si d'autres salses se sont ouvertes dans des argiles bleues tertiaires, ce n'est pas une raison pour croire qu'elles appartiennent à ces terrains récens : elles n'en ont pas moins leur siège dans la formation secondaire, comme les feux de Pietra Mala et de Barigazzo. La salse deSassuolo est la seule qui agisse sur une grande échelle , el c'est celle qui offre le plus l'aspect d'un petit volcan. Sans doute, peu de jours après la dernière éruption de cette salse, les bords du cratère ont dû être beaucoup moins obtus, par conséquent beaucoup plus élevés (|u'ils ne le sont actuellement. » Qu'est-ce que les détonations formidables {blowing 0/ ilie mouniains) qu'on entend en été aux sources bouillantes du Washita et Little Missoury,