CHAPITRE XXIX

charbonneux [kohicnschiej'er) trouvés près de l'embouchure du Rio Sinu ' , à l'est du golfe de Darien , rendent assez probable que cette formation arénacée s'étend même vers le Rio Atrato et vers l'isthme de Panama. Elle s'élève à de grandes hauteurs sur le rameau oriental de la Cordillère , vers les Paramos de Chingàsa et de Suma Paz. J'ai pu suivre le grès de la Nouvelle-Grenade, presque sans le perdre de vue un seul instant, depuis la vallée du Magdalena (depuis Honda et Melgar) par Pandi , jusqu'au plateau de Bogota, même jusqu'au-dessus du lac de Guatavila et de la chapelle de Notre-Dame de Montserrale. Il s'adosse à la grande chaîne de montagnes qui forme le partage d'eau entre les affluens du Magdalena et ceux du Meta et de l'Orénoque , jusqu'à plus de 1800 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer. Plusieurs terrains secondaires ( le grès avec des couches de véritable houille, le gypse acconipagnant le sel gemme, un calcaire presque déj)ourvu de pétrifications) que dans le plateau de Bogota on seroit tenté de prendre pour un groupe die formations locales^ remplissent le bassin deFunza, et descendent jusque dans des ravins dont le niveau est de 7000 pieds i)lus bas. En allant de Honda à Santa-Fe , la couche de grès semble, il est vrai, interrompue dans l'étendue de son recouvrement par le thonschiefer de transition ' de Villeta, mais la position des sources salées de Pinceima et de Pizarà, près de Muzo , me porte à croire qu'aussi de ce côté-là , sur les l'ives du Rio Negro , affluent du Magdalena (entre les schistes amphiboliques et carbures de Muzo, renfermant des émeraudes et les schistes de transition avec filons de cuivre de Villeta) , le grès houiller et le gypse muriatifère du plateau de Bogota et de Zipaquira se lient aux terrains arénacés homonymes qui remplissent la vallée du Magdalena entre Honda , le détroit de Carare et Zambrano. Le grès des basses régions, partout où il n'a pas été relevé par quelque couche de roche cristalline (vulgairement appelée primitive ou intermédiaire) offre des bancs assez horizontaux. Sur les hauteurs au contraire, les bancs inclinent par groupes , et d'une manière assez constante. Le grès du plateau de Bogota et celui que l'on observe en montant aux deux ctapelles placées au-dessus de la ville de Santa-Fe , à 1 65o et 1 687 toises d'élévation , sont uniformément com[)osés de très-petits grains quarzeux On n'y découvre presque plus de fragmens de lydienne ; les grains de quarz se rapprochent tellement que la roche prend quelquefois l'aspect d'un quarz grenu. C'est ce même grès quarzeux qui forme le pont naturel d'Icouonzo, que nous avons traversé en allant de Santa-Fe à Popayan et à Quito. Ces roches arénacées ne font

' Tom. III , p. 553.

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généralement pas effervescence avec les acides. Outre la mine de fer brun et (ce qui est assez remarquable) outre quelques nids épais de graphite très-pur, cette formation renferme aussi, et à toutes les hauteurs, des couches d'argile brune, grasse au toucher, et non micacée A Gachansipa, à Chaleche et à la colline de Suba , dans le bassin de Bogota , cette argile devient quelquefois fortement carburée et passe au hrandschiefer des géognostes allemands. Le sel purgatif de la Mesa de Palacios , près de Honda est un sulfate de magnésie , célèbre dans ces contrées ; il se montre en efflorescence sur les couches argileuses du grès. Presque nulle part cette roche ne présente des couleurs hétérogènes mélangées par zones , ni ces masses d'argile non continues et à forme lenticulaire qui caractérisent plus particulièrement en Allemagne le grès hiqarré '.

A ce tableau général, je dois ajouter quelques considérations sur le gisement de la roche qui nous occupe. J'ai vu reposer immédiatement la formation de grès argileux du Rio Magdalena et du plateau de liogotà , sur un beau granité rempli de tourmaline (Penon de Rosa, au nord de Banco, et à la cascade de la Pena , près de Mariquita ) j sur le gneis ( Rio Lumbi , près des mines d'argent de Sainte - Anne) } sur le thonschiefer de transition (entre Alto de Gascas et Alto del Roble, au nord-ouest de Santa-Fé de Bogota, en descendant vers Villeta). Je ne connois jusqu'ici aucune autre roche secondaire qui soit placée au-dessous du grès de la Nouvelle-Grenade. Cette formation renferme des cavernes près de Facatativa et de Pandi ; elle offre des couches puissantes, non de lignites , mais de houille feuilletée et compacte, mêlée de jayet [pechkohle) ^ entre La Palma et Guaduas , à 600 toises de hauteur j près de Vêlez et la Villa de Leiva ; à Chipo, près de Canoas; à Suba ; au Cerro de los Tunjos, à la grande élévation de 1870 toises. Les restes de corps organisés du règne animal sont extrêmement rares dans ce grès- Je n'y ai trouvé qu'une seule fois des trochîlites presque microscopiques dans une couche d'argile endurcie intercalée. G'étoit un peu au sud d'Icononzo , dans le Cerro du Portachuelo. Il seroit possible que les houilles de Guaduas et de Canoas fussent un terrain plus lécent , superposé au grès de Bogolà j cependant rien ne m'a j)aru annoncer cette superposition. Je n'ignore pas qu'en Europe , la houille piciforme (jayet, pechkohle) appartient plus particulièrement aux lignites ' du grès tertiaire et des basaltes épanchés sur des troncs d'arbres dicotylédons ; mais elle forme aussi , et bien incontestablement, de petites couches

' Bunte Sandsiein superposé au zechatein : c'est new red sandstone et red mari au-dessus du magnesian limestone.

' Braunkohle.