CHAPITRE XXIX

deviendroient des lignites , le sel gemme de Zipaquira , d'Enemocon , de Sesquiler et de Chamesa deviendroient des dépôts tertiaires, comme on le prétend de plusieurs dépôts salifères de la Toscane , de l'Europe orientale et de l'Asie. Je n'ai pas été assez heureux jusqu'ici pour voir des empreintes de fougères dans la houille de Canoas ; mais sur le plateau de la Nouvelle-Grenade , la rareté , ou plutôt le manque presque total de corps organisés fossiles jusqu'à dix mille pieds de hauteur perpendiculaire , la puissance de ces couches arénacées et calcaires , uniformément répandues , très-compactes , nullement mélangées de sables , dépourvues de rognons de silex et d'infiltrations siliceuses , s'opposent à ce changement hypothétique du terrain secondaire en terrain tertiaire.

Il paroît que le grès, que j'ai vu monter jusqu'à 1700 toises de hauteur à la partie occidentale du Paramo de Chingasà , dépasse la crête de la Cordillère orientale, en se prolongeant vers les plaines de Casanare ; du moins MM. Boussingault et Rivero , les seuls géognostes qui aient visité ces contrées après moi , ont trouvé le grès rouge dans les plateaux de Barquesimeto , Tocuyo , Merida etTruxillo , et de la véritable houille près de Carache, au sud du Paramo de las Rosas, Les dépôts de sel gemme et les sources salées se suivent en traversant la Cordillère orientale (celle à laquelle la ville de Santa-Fe de Bogota est adossée) depuis la vallée du Rio Negro, affluent du Magdalena, jusqu'à celle du Meta, affluent de l'Orénoque; depuis Pinceima et Zipaquira jusqu'à Chita, Chamesa et leReceptor, dans une direction du SO. au NE. C'est comme une crevasse muriatifère qui traverse l'axe longitudinale delaCordillèie. Cette identité de formations secondaires, ou dépôts de grès uniformément répandus (quoique sous des inclinaisons de strates très-différens) dans les basses régions du Magdalena et les plaines entre le Meta et l'Apure , comme sur les plateaux et le dos des montagnes, me semblent, dans l'état actuel de nos connoissances , des indices irrécusables du soulèvement de la chaîne entière. Ce sont des faits géognostiques qui (selon M. Pentla::d) se retrouvent dans les grès des basses régions du Chili , du plateau de Titicaca et des rives du Béni, et qui se lient très-naturellement aux faits que MM. Léopold de Buch et Elie de Beaumont ont recueillis , avec tant de sagacité , dans l'Ancien Continent, sur l'origine des montagnes et leur ancienneté relative.

58o ADDITIONS.

PoiR compléter ce roisième volume, dont la publication a été long-temps interrompue par mon voyage aux moutugnes de l'Oural et de l'Altaï , à la frontière de la Dzongarie chinoise et aux bords de la Mer Caspienne, j'ajouterai ici, i" quelques notions précises sur la Géographie astronomique de l'île de Cuba ; 2° des tableaux statistiques de cette île offrant les progrès de la culture , du commerce et de la prospérité depuis l'année 1826 jusqu'à la fin de l'année 1829, d'après des pièces officielles; 3° le résumé de toutes les observations d'inclinaison et d'intensité magnétiques, que j'ai faites pendant mou voyage aux régions équinoxiales.