CHAPITRE xxvr

Ijande des missions du Rio Negro, du Cassiquiare et de l'Orénoque ; il ne touche au Pérou que par les missions du Haut-Maragnon et celles de la prorince de Maynas , entre Loreto et Tabalinga. C'est par de petites langues de terre défrichées que se tiennent les divers états du Nouveau-Monde. Entre le Rio Branco et le Rio Carony, entre le Javary et le Guallaga , le Mamorè et les montagnes du Couzco, des terrains qui sont habités par des sauvages, et qui n'ont jamais été parcourus par des blancs, séparent, comme des bras de mers intérieures, les parties civilisées de Venezuela, du Brésil et du Pérou. (Comparez plus haut , Chap. XII, Tora.l,p. 5G6 — 568.) La civihsation européenne s'est répandue comme par rayons divergeas, des côtes ou des hautes montagnes voisines des côtes vers le centre de l'Amérique du Sud, et l'influence des gouveruemens diminue à mesure que l'on s'éloigne du littoral. Des missions entièrement dépendantes du pouvoir monacal , habitées par la seule race des indigènes cuivrés , forment une vaste ceinture autour des régions plus anciennement défrichées, et ces établissemeus chrétiens se trouvent placés sur la lisière des savanes et des forcis, entre la vie agricole et pastorale des colons et la vie errante des peuples chasseurs. Souvent dans les cartes dessinées à Lima , on n'étend pas le territoire des intendances péruviennes les plus orientales (Tarma et Couzco) jusqu'aux frontières du Grand Para et de Mattogrosso : on nomme Pérou les seules parties soumises au régime des blancs {tierras conquistadas) , et l'on désigne le reste par les dénominations vagues de pays inconnus, pays d'Indiens, pays de sauvages {paisea desconocidos , comarca desierta , tierrasde Indios bravos y injieles). Le Pérou entier, en l'étendant jusqu'aux limites portugaises, a 4i,420 lieues marines carrées, tandis qu'en défalquant les pays sauvages et inconnus entre les frontières du Brésil et les rives orientales du Béni et de l'Ucayale , on ne trouve plus que 26,220 1. c. Nous verrons bientôt que , dans l'ancienne vice-royauté de Bnenos-Ayres , appelée aujourd'hui les Etats-Unis du Rio de lu Plata , les différences sont plus grandes encore. De même ou peut donner au Brésil 267,000 ou 118,000 lieues carrées, selon qu'on calcule toute la surface du pays depuis les côtes jusqu'aux rives du Mamorè et du Javary, ou qu'on s'arrête au cours des fleuves Parana cl Araguay, en excluaut de Varca du Brésil la majeure partie des provinces de Mattogrosso , du Rio Negro et de la Guyane portugaise , trois provinces dépeuplées qui ont plus du tiers de l'étendue de l'Europe.

Il résulte de ces considérations qu'il ne faudroit pas cire surpris , si diUerens géographes qui cakuleroient les surfaces avec une égale précision , et d'après des cartes suffisamment bonnes , tronvoient des résultats quidifl"éreroient entre eux d'un quart, d'un tiers et quelquefois même de plus de la moitié. Les régions désertes ou habitées par des indigènes indêpendans n'ont pas des limites faciles à fixer; les missions s'avancent au milieu de ces pays sauvages, en suivant le lit des rivières. Les surfaces calculées varient selon que l'on évalue le seul pays déjà conquis par les missionnaires , ou que l'on ajoute les forêts qui se trouvent interposées à ces conquêtes. C'est ainsi que le mantpie d'harmonie que l'on ohserve entre le talileau précédent, et celui que M. OItmanns a calculé en i8o6, ne résulte que de Vexchision des pays non soumis au régime des blancs. Les anciennes évaluations sont nécessairement toutes plus petites que les nouvelles qui offrent l'area totale. En réduisant les lieues communes à des lieues marines , je ne coraptois dans l'Essai politique sur la Aouvelk-Espagiie (Tom. II, pag. 85i.), que 299,810 1. c. (de 20 au degré) pour toute l'Améritpie espagnole; 30,628 pour le Venezuela ou l'ancienne Capitariia gênerai do dxracas ; 41,291 1. c. pour la Nouvelle-Grenade ; 19,4491. c. pour le Pérou habité (d'après les frontières qu'indique la Carte des Intendances, publiée à Lima en 1792 par Don Andrès Baleato) ; i4,447 1. c. pour le Chili , et 91,628 1. c. pour les Provinces-Unies du Rio de la Plata ou l'ancienne vice-royauté de Bueuos-AjTCS. Ce que je vieus d'exposer sur les calculs des surfaces de l'Amérique espagnole et sur les causes qui font varier ces calculs, s'applique également au territoire des États-Unis , que l'on a terminé à l'ouest , à différentes époques , par le Mississipi , par les Montagnes Rocheuses et les côtes de l'Océan pacifique. Le territoire du Missouri et celui d'Jrkansas ont été long-temps pour ainsi dire sans frontières vers l'ouest; ils ressemblent sous ce point de vue à la province des Chiquitos de l'Amérique du Sud. Dans les tableaux que je présente aujourd'hui, j'ai adopté une méthode de calcid différente de celle que j'avois suivie jusqu'ici; j'ai évalué le cadre, ou l'étendue de terrain que la population croissante de chaque état parviendra à remplir dans la suite des siècles. Les

lignes de division ( lineas divisorias ) ont été adoptées telles que, d'après des traditions reçues et les droits que donne une longue et paisible possession, elles se trouvent tracées sur les cartes manuscrites espagnoles et portugaises que je possède. Lorsque les cartes des deux nations différoient considérablement les unes des autres, on a tenu compte de ces différences en prenant la moyenne des résultats obtenus. Les nombres auxquels je me suis arrêté dans le tableau qui précède, indiquent par conséquent le maximum de surface offert à l'industrie des états de Colombia ', du Pérou ou du Brésil; mais comme à une époque donnée la force politique des états dépend moins du rapport de leur étendue totale au nombre des habitans que du degré de concentration de la majeure partie de la population, j'ai évalué séparément les parties habitées et inhabitées. J'ai d'autant moins balancé à suivre cette marche, que des personnes respectables qui font partie des nouveaux gouvernemens établis dans l'Amérique espagnole , ont désiré connaître, pour les besoins de l'administration intérieure, à la fois les surfaces totales et les surfaces partielles. Il est probable que les dénominations des provinces vont subir encore de fréquenschangemens; c'est le cas de toutes les sociétés récemment formées. On essaie différentes combinaisons avant de parvenir à un état d'équilibre et de stabilité; et si ce genre d'innovations a été moins fréquent dans les États-Unis (du moins à l'est des Alleghanb), il n'en faut pas attribuer la cause au seul caractère national, mais à celte heureuse position des colonies anglo-américaines qui, régies dès leur origine par d'excellentes institutions politiques, ont eu la liberté avant l'indépendance.

NoirvxLLE-EspAGSE. La surface de ce vaste pays a été calculée avec beaucoup de soin par M. Oltmanns< d'après les limites qu'indique ma grande carte du Mexique. Il y aura probablement bientôt quelques changemens au nord de San Francisco et au-delà du Rio del Norte, entre l'embouchure du Rio Sabina et du Rio Colorado de Texas. Les assertions que j'ai consignées sur ma carte du Mexique, dessinée en i8o4 et publiée en 1809, relativement à l'identité du Rio Napestle et du Rio de Pecos avec les rivières qui, dans la Louisiane, portent les noms d'Arkansas et de Rivière-Rouge de Natchitotches, ont été pleinement justifiées par le Voyage du major Pike, qui a paru à Philadelphie en 1810.

GuATiMALA. Ce pays, si peu connu, renferme les provinces de Chiapa, Guatimala, Vera-Paz ou Tezulutlan, Honduras (villes : Comayagua,Omoa et Truxillo), Nicaragua etCostaRica^.LescôtesdeGuatimalas'étendentsurla mer du Sud depuis la Barra de Tonalà et (lat. 16° 7' long. 96° Sg'), à l'est de Tchuanlepec, jusqu'à la Punta de Burica ou Boruca (lat. 8° 5' long. 85° i3'), à l'est du Golfo Dulce de Costa Rica. De ce point, la frontière remonte successivement : au N. en longeant la province Colombienne de Veragua, vers le cap Careta (lat. 9° 35' long. 84" 43'), qui s'avance dans la mer des Antilles, un peu à l'ouest du beau port de Bocca del Toro; au N. N. O. le long de la côte jusqu'à la rivière de Blewfield ou de Nueva Segovia (lat. 11° 54' long. 85° 25'), sur le territoire des Indiens Mosquitos; vers le N. O. le long de la rivière de Nueva Segovia pendant 4o lieues; et enfin vers le N. au cap Camaron (lat. 16° 3' long. 87» 3i'), entre le Cap Gracias à Dios et le port de Truxillo. Depuis le Cap Camaron , la côte de Honduras dirigée à l'O. et au N. forme la frontière jusqu'à l'embouchure de la rivière Sibun (lat. 17" 12' long. 90° 4o'). De là cette frontière suit le cours du Sibun à l'E. , traverse le Rio Sumasinta, qui se jette dans la Laguna de Terminos,

* Dans la déclaration da congrès de Venezuela, en date dn 17 décembre 1819, déclaration qoi est regardée comme la toi fondamentale de la république de Colombia, le territoire de la république est évalué (à l'art. 3) de ii5,ooo lieues carrées, sans que l'on ajoute la valeur de ces lieues. Si ce sont, comme il est très-probable, des lieues marines, l'évaluation est de a5,ooo lieues (une fois et demie Varea de la France) trop grande. On aura consulté des cartes qtii n'étoient pas rectifiées d'après les observations astronomiques faites aux frontières du sud et de l'est. Toutes les évaluations à'area , publiées jusqu'ici dans le» nouveaux états de l'Amérique , sont très-inexactes; j'en excepte les données partielles de VAbeja argentina (1823 , n» i, p. 8) , journal intéressant publié à Buenos- Ayres.

' Juarros, Compendio de la BUt. de Guatemala, imprimé à Guatemala 1809, T. I, p. 5, 9, 3)^56; T. II, p. 39. Jost Ceeilio Falle , Periodieo de la Soeicdad tconomica de Guatemala , T. I , p. 38.