CHAPITRE XXVI. 9I

dépeuplée , n'offrent que des abstractions mathématiques peu instructives. Dans des pays uniformément cultivés , en France • , par exemple , le nombre des habitans , sur une lieue carrée , calculé par département , n'est généralement que du tiers plus grand ou plus petit que la population relative de la somme de tous les départemens. Même en Espagne , les oscillations autour de la moyenne ne s'élèvent, à peu d'exceptions près, que de la moitié au double ^. En Amérique, au contraire , il n'y a que les seuls Etats atlantiques (de la Caroline du Sud à New-Hampshire ) dont la population commence à se répandre avec quelque uniformité. Dans cette partie, la plus civilisée du Nouveau- Monde, on compte, par lieue carrée, de i3o à 900 habitans, tandis que la population relative de tous les Etats atlantiques , considérés en masse , est de 240. Les extrêmes (la Caroline du Nord et le Massachusets) ne sont que dans le rapport de i : 7, prescjue comme en France ^ où les extrêmes (dans les départemens des Hautes-Alpes et du Nord) sont aussi dans le rapport de i : 6,7. Les oscillations autour de la moyenne que, dans les pays civilisés d'Europe "*, on trouve généralement restreintes à des limites assez étroites, dépassent pour

' \J(irfin (le la France (non compris la Corse) a été évaluée, en a 817, par la Direction du Cadastre, à 5 1, 9 !o,oG2 hectares , ou Sigo niyrlamètrcs carrés, ou 26,278 lieues communes carrées de 25 au degré. M. Coquebert de Montbret compte, pour la Corse, 442 I. c. communes; la France avec la Corse a par conséquent aujourd'hui 26,720 lieues carrées communes, ou 17,101 1. c. marines (de 20 au degré). La population ayant été, en 1820, de 3o,'io7,go7, on trouve 1778 habitans par 1. c. marine. La grandeur moyenne d'un département de la France est de 198 1. c. marines; la population moyenne est de .■553,600. Le nombre des habitans par llene carrée est, pour la majeure partie des départemens, looo, 1200, 24oo et 2600. En prenant des moyennes pour les 5 départemens et gouvernemens les plus peuplés et les moins peuplés de la France et de la Russie , on obtient la proportion des minittia et des maxima de population relative dans le premier de ces pays:= 1 : 3,7; dans le second =:i : 12,2.

■■ AutUloii, Geogrufia, p. i4i.

■* Dans la France continentale, en en exceptant la Corse; car l'ancien département duLiamoac est encore moins peuplé que celui des Ilautes-Alpes. Le département du Nord avoit, sur 178 lieues carrées (de 20 au degré), en i8o4, une population de 774,500; en 1820, de 9o4,5oo. Le département des Hautes- Alpes avoit, sur 160 lieues carrées, en i8o4, une population de 118, 322; en 1820, de i2i,4oo. Ily adone dans ces deux départemens, par lieue carrée marine, SoS.-î et 708 hajjitans.

^ L'Europe , limitée par le Jaik, les montagnes de l'Oural et le Kara, a 3o4,70O lieues carrées marines. Eu supposant ig5 millions d'habltans, on trouve une population relative de 639 par lieue carrée, un peu moindre que celle du département des llautes-Alpes, et un peu plus grande que celles des provinces intérieures de l'Espagne. En comparant cette moyenne totale de CSg aux moyennes partielles des pays européens qui n'ont pas moins de 600 lieues carrées , on obtient , en excluant seulement la Laponle et quatre gouvernemens de la Piussle (Archangcl, Olonez, Wologda et Astrakhan), pour les régions les plus désertes de l'Europe, 160; pour les plus peuplées, 24oo âmes par lieue carrée. Ces nombres donnent le rapport des extrêmes = 1 : i5. U Amérique a, d'après mes derniers calculs, depuis le Cap Horn jusqu'au 68" de lat. bor. (y compris les îles Antilles), i,i8i,8oo lieues carrées marines; et, en évaluant sa population,

ainsi dire toute espèce de mesxire au Brésil, dans les colonies espagnoles, et même dans la confédération des États-Unis, si on considère cette dernière dans son étendue totale. Au Mexique , nous trouvons quelques intendances ( la Sonora et Durango) qui ont 9 à i5 habitans par lieue carrée, tandis que d'autres, sur le plateau central , en ont plus de 5oo. La population relative des pays situés entre la rive orientale du Mississipi et les États atlantiques est à peine de 47 5 quand celle du Connecticut, de Rhode-Island et du Massachusets est de plus de 800. A l'ouest du Mississipi , comme dans l'intérieur de la Guyane espagnole , il n'y a pas deux habitans par lieue cari'ée sur des espaces plus grands que la Suisse ou la Belgique. Il en est de ces contrées comme de l'empire russe dans lequel la population relative de quelques gouvernemens asiatiques ( Irkutzk et Tobolsk) est à celle des parties européennes les mieux cultivées, dans le rapport de I : 3oo.

Les différences énormes que présente, dans des pays de nouvelle culture , le rapport entre l'étendue territoriale et le nombre des habitans , rendent nécessaires les évaluations partielles. Lorsqu'on apprend que la Nouvelle-Espagne et les États-Unis, en considérant l'ensemble de leur étendue de 75,000 et 1 74,000 lieues carrées marines , offrent 90 et 58 habitans par lieue carrée , on ne se fait point une idée précise de la distribution de la population dont dépend la force politique des peuples , pas plus qu'on ne se feroitune notion claire du climat d'im pays, c'est-à-dire de la répartition de la chaleur entre les différentes saisons, par la seule connoissance de la température moyenne de l'année entière '. Si l'on

comme nous l'avons fait plus haut, à 3i,284,ooo, on obtient à peine 29 habitans par lieue can'ée. Or, pour trouver une surface continue de 600 1. c. , qui en même temps soit la plus peuplée de toute l'Amérique , il faut avoir recours soit au plateau du Mexique , sôit à une partie de la Nouvelle- Angleterre, où trois États contigus, le Massachusets j Rliode-Island et Connecticut, ofifroient, en 1820, sur i2,5o4 milles carrés anglois, une population absdiue de 881,594, par conséquent près de 84o âmes par lieue carrée marine. Parmi les îles Antilles dont la population est très-concentrée, on ne pourroit choisir que les Grandes Ântillesj car les Petites Antilles (ou îles Caribes de l'est), depuis Culebra et Saint-Tliomas jusqu'à la Trinité, n'ont toutes ensemble que 38/ 1. c. La Jamaïque a presque la même population relative que les trois Etats de la Nouvelle-Angleterre que nous venons de citer, mais sou area n'atteint pas 5oo 1. c. Saint-Domingue (Haïti), qui est cinq fois plus grand que la Jamaïque, n'a que 266 habitans par lieue carrée. Sa population relative atteint à peine celle de l'État de New-Hampshire. Je ne hasarderai pas d'indiquer la fraction que l'on peut supposer comme minimum de la population relative du Nouveau-Monde, par exemple dans les savanes entre le Meta et le Guaviare, ou dans la Guyane espagnole , entre l'Esmeralda , le Rio Erevato et le Rio Caura, ou enfin dans l'Amérique septentrionale, entre les sources du Missoury et le lac des Esclaves. Il est probable que le rapport des extrêmes trouvé en Europe, comme 1 : 1 5 , est dans le Nouveau-Monde , même en excluant les Lianes ou Pampas , pour le moins comme 1 : 8000. ' Je m'éloignerois trop de mon sujet si je poussois cette comparaison assez loin pour discute jusqu'à quel point les »ioycfl«<'s tofa/es peuvent nous éclairer sur le mode de répartition, soit de la température,