CHAPITRE XXVI

les plus prospères, à 1,200,000 piastres. L'exportation étoit, en 1794, à la Guayra, de 900,000 livres; en 1809, de 7000 zurroncs. (Vol. 1, p. 381 , 385; Vol. II, p. 60, g-i.)

Tabac. Le tab.ic du Tenozuela est non-seulement de beaucoup supérieur à celui de Virginie, il ne le cède eu qualité qu'au tabac de Vile de Cuba et du Rio Negro, L'établissement de h ferme royale, eu 1777, a empêché le développement de cette branche qui pourroit être si importante pour le commerce de Variuas , des vallées d'Aragua et de Cumanacoa. Produit total de la vente du tabac au commencement du 19' siècle, 600,000 piastres. (Vol. I , p. 38 1 ; Vol. II , p. 83 et 476.) Lorsque , sous le ministère de Don Diego Gardoqui, le roi d'Espagne déclara, par sa cédule du 3i septembre nç)'2, qu'il consentiroit à délivrer le pays de la ferme {estavico) , on proposa d'y substituer une capitation générale, le monopole de la fabrication des eau.v-de-vic do canne à sucre {uguardiento de cafia), ou d'autres impôts non moins vexatoires. Ces'projets échouèrent, et la ferme du tal)ac fut continuée.

Céréales. D'après des notions de localités bien vagues et bien imparfaites, on se plaît souvent à chercber des contrastes entre les parties orientales et occidentales de Colombia; ou affirme que la Nouvelle-Grenade est un pays â mines et à froment, et le Venezuela un pays ci productions coloniales. En faisant ces distinctions un peu arbitraires, on ne considère dans la Nouvelle-Grenade que la ticrrafriay templadd, c'est-àdire les contrées dont la température moyenne ' de l'année est de li" et iS^à centésimaiis (les grands plateaux montueux de Quito, de Los Pastos, de Bogota, deTunja, de Vêlez et de Leyva), et l'on oublie que toute la partie septentrionale et occidentale de la Nouvelle-Grenade est un pays bas et humide , jouissant d'une température moyenne de 26" à 28°, et par conséquent propre à la culture des productions que l'on est convenu en Europe d'appeler exclusivement productions coloniales. Le Venezuela (et je désigne toujours sous ce nom * le territoire de l'ancienne Capitania gênerai de Caracas) a aussi à la fois des climats froids et tempérés; c'est un pays de bananes et de froment. On cultive déjà les céréales d'Europe dans les montagnes de Merida et de Truxillo (à la Puerta et près S. Ana, au sud de Carachi), dans les vallées d'Aragua, près de la Victoria et de San Mathco, et dans le pays un peu montueux entre le Tocuyo , Quibor et Barquesimeto , qui forme \arrcte de partage entre les affluens de l'Apure ou de l'Orénoque, et ceux de la Mer des Antilles. Dans plusieurs de ces lieux, et ce fait est bien digne d'attention, le fromeni

« Entre 800 et 1600 toises de liauteur au-dessus du niveau de la mer. On peut être surpris de voir que, dans l'Amérique équinoxialc, on appelle pays froids des régions dont la tcmper.iture de l'année est encore supérieure à celle de Milan et de Montpellier; mais il ne faut pas oublier que, dans ces deux villes, la température moyenne des étés est de aa°,8 et 24»,3 ; tandis qu'à Quito, par exemple , les jours sont généralement toute l'année entre i5°.6 et ig-.S, et les nuits entre 9" et 11". La chaleur n'y dépasse jamais 22»; le froid + 6' du thermomètre centigrade. Les ticrras frias , à la hauteur de Santa-Fe (.365 t.), et de Quito (1492 t.) , ont , pendant toute l'année , la température du mois de mai à Paris. Comme la répartition de la chaleur entre les diverses parties de l'année est si dilTerente sous la »ne torride et sous la zone tempérée , il est beaucoup plus sûr, pour donner une idée exacte du climat d'un lieu silué dans le voisinage de l'equateur, de comparer ce climat à la température d'un seul mois de la région tempérée de 1 Jiurope.

2 C'est dans ce sens aussi que l'on s'est servi du mot renczuela lors de l'installation du congrès à l'Angostura, le .5 février .8 19,

pour lequel se réuniront des députés de Caracas, de Barcelone, de Cumana, de Varinas et de la Guyane. Les carte»

de La Cruz et de Lopez donnent comme synonymes les mots : provinces de Caracas et de Venezuela. Le capitaine général,

résidant à Caracas et gouvernant le pays depuis les bouches de l'Orénoque jusqu'au llio Tachira, s'appeloit Carilan gênerai

de la Provincia de Venezuela y Ciudad de Caracas. M. Depons, dans sa Statistique, distingue la CapUaincric sénèrah de

Caracas du gouvernement de renezuela qui , selon lui , ne comprend que la province de Caracas. La nipMi.,ue de Venezuela,

fondée le 5 juillet 18. i, et restaurée le .6 août i8i3, a été unie à la République de Cundinamarca (le ,7 dee. .8.9), sous le

A n I L' . j • .. ■ • I IV •.o'xiuia n nté restreint de nouveau oCBciellement (février 1S22 )

nom de Colombia , et, depuis cette reunion, le nom de Veneiuela a ete resireiui uc ■■">■ >• ^ /

à un département qui comprend les provinces de Caracas et de Varinas. Au milieu de ces fluctuations , on risque de confondre

un pays deux fois grand comme l'Espagne avec un autre qui n'a pas la grandeur de l'état de Virginie, si l'on ne détermine

1 - I I I 1-1 » I ï' /^ Fn lofTirflant re mot comme idealiquc avec celui de

jias W sens piccis daus lequel on emploie le mot de Venezuela, tn legaraani ce mui. «-w"» n

Capitania {^encrai de Caracas , on obtient un nom collectif pour toute U partie orientale de Colombia, et l'on dira te Vcnc zKcta, comme on dit le Mexique , le Chili ou le Pérou.

lOO LIVRE IX.

nst cultivé à des hauteurs qui n'escèdent pas 270 à 3oo toises au-dessus du niveau de la mer, au milieu des cultures de cafiers et de cannes à sucre, dans des sites dont la température moyenne de l'année est au moins de 25°. Dans la région équinosiale du Mexique et de la Nouvelle -Grenade, nos céréales ne viennent abondamment qu'à une hauteur où leur culture cesse * en Europe par les 42" et 46» de latitude : au contraire, dans le "Venezuela et à l'île de Cuba, la limite inférieure du froment descend, de la manière la plus inattendue, vers les plaines brûlantes des côtes. Jusqu'à ce jour, la production des céréales du Venezuela est peu importante : elle ne s'élève pas, à Barquesiraeto et à la Victoria , à plus de 12,000 quintaux par an; et, comme ces mêmes sites généralement peu élevés sont aussi propres-à la culture de la canne à sucre, du cafier et du cotonnier, la culture du froment n'a pu prendre un accroissement considérable.

Ce n'est pas d'ailleurs la province de Caracas seule qui , dans le Venezuela , offre des régions à climats tempérés, c'est-à-dire des contrées où le thermomètre centigrade baisse de nuit au-dessous de 16" à i4° et même à i2'',5. La province de Cumana a aussi sa partie montucuse qui, peu visitée jusqu'à ce jour, pourra devenir assez importante pour quelques branches nouvelles de l'agriculture équinoxiale. Comme j ai parcouru, le baromètre à la main, une grande partie du Venezuela, je crois devoir indiquer ici succinctement les contrées qui méritent le nom de tierras templadas ^, et dont plusieurs, très-propres à la production des céréales, sont même déjà trop froides pour la culture du cafier. Celte énumération ayant un but purement agricole, nous ne nous arrêterons qu'à de hautes vallées ou à des plateaux d'une étendue assez considérable. Le Paramo de Mucuchies , qui appartient à la Sierra NevacLa de Mérida, la Silla de Caracas, dans les Cordillères du littoral^ et le Duida , dans les missions du Haul-Orénoque, ont 2100, i34o et 1280 toises d'élévation; mais ces montagnes n'offrent presque pas, sur leurs pentes, des sites susceptibles de labour. Il en est de même de toute la rangée de hautes montagnes de calcaire secondaire^ de micaschiste et de granite-gneis qui s'étend le long de h» côlc du Venezuela, depuis le Cap Paria jusque vers le lac de Maracaybo. Cette chaîne cdtière n'a pas assez de masse pour offrir, sur son dos , de ces plateaux étendus qui, dans le Quito et an Mexique, réunissent toutes les cultures de l'Europe. liCS terrains à climats tempérés (par conséquent au-dessus de 3oo toises) qu'offre l'ancienne Capitania gênerai de Caracas sont: 1° la partie montagneuse des missions Chaymas ^ dans la Nouvelle-Andalousie, savoir le Cerro del Impossible (297t.), les savanes du Cocollar et du Turairiquiri (400-700) , les vallées de Caripe (4i 2 t.) et de la Guardia de San Augustin (533 t.) ; 2" les pentes (^o/</as) du Bergantin *, entre Cumana et Barcelone dont lahauteur, pas exactement connue, paroît excéder 800 toises ; 3" le petit plateau de la Venta grande, entre La Guayra et Caracas (755 t.) ; 4° la vallée de Caracas * (46o t.) ; 5° le pays montueux et inculte entre Antimano et la Hacienda del Tuy où l'Higuerote et Las Cocuyzas '' s'élèvant presque à 85o toises de hauteur ; 6" les plateaux granitiques' de Yusma (32ot. ) du Guacimo, de Guiripa, d'Ocumare et de Panaquire, entre les Llanos et la rangée méridionale des montagnes du littoral de Venezuela ; 7" l'arrête de partage entre les aflluens delà mer des Antilles et rApure,oule groupe de plateaux et de collines de 35o à55o toises de hauteur

* A <)00 et 1100 toises de Ijauteur, on voit disparoitre les champs de rroment et de seigle dans tes Alpes maritimes et en Provence, fojci le» recherches sor la température que reqniùrent les plantes cultivées, dans mon ouvrage rfe Dis(rc7m(ù»io geogr. planL, iSi/, p. 161.

2 Je dois rappeler ici qu'en adaptant les dénominations un peu vague» de tierras calicnlcs templadas et fiias, je fi Je les premières entre les eûtes et 3oo toises ; les sccundcs, entre 3oo et iiuo toises; les troisièmes, entre Jioo et j46o toises. Le dernier nombre, celui de la limite des neiges perpétuelles dans la région équinoxiale , indique le terme de la vie végétale.

= Tom. 1, p. 096-40», 587, 4oo-4o6, 4o9-4\3 et 435. ' Tom. I, p. 3oi-4oo et 4o'.

* Tom. I , p. 56i , 579.

' Tom. II , p. 40-4 ••

' Tom. n, p. i35.