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tournure de la lièvre jaune , mais à laquelle il a cic heureusement soustrait par les secours et les soins que M. Bailly lui donna.

Ces deux laits tendent à prouver que le délétère arrive aux personnes saines sous la forme d’mi gaz sensible à l’odorat, et que l’on peut supposer être chargé des molécules miasmatiques contagieuses. Il est également connu que ce ce gaz s’attache aux vètemens , aux effets de couchage et aux meubles ; il résulte meme de quelques faits que Je communiquerai plus tard , qu’il peut donner la maladie a une dislance de plusieurs pieds du malade , et qu’il passe d’une maison dans une autre sans k concours des personnes ni des effets. ^

Ce gaz jouit probablement de la faculté contagieuse au moment des vomissemens noirs et des cardialgies. S’il est retenu captif dans un petit appartement; dans des lieux bas, humides et non aérées ; dans des vètemens serrés eii paquet ou dans une malle , ou s’il séjourne trop long-temps dans les cadavres, il acquiert un surcroît de force contagieuse.

Enfin, ce qui me fait croire a ce gaz, comme propre à transmettre la maladie, c’est, ainsi que je l’ai dit déjà, que la lièvre jaune a une- odeur qui lui est particulière : tout en est imprégné dans le voisinage des malades : les habitations particulières où il y a de ces derniers, aussi bien que les salles

des hôpitaux en sont également remplies; les servans la charrient avec eux; on la sent auprès des malades, autour des hôpitaux et des lazarets; elle émane des cadavres ; on la retrouve surtout dans l’estomac et dans la matière noire qu’il renferme. Cette odeur a quelque chose de fade ; elle m’a paru se rapprocher de celle du parchemin mouillé, ou de celle des abattoirs , qui n’est pas la même que celle des boucheries ; elle imprime une sensation de froid au cerveau, dans les orbites et aux membres ; frappe toutes les parties de faiblesse ; procure une langueur d’estomac voisine de la nausée , et laisse un sentiment gravatif aux attaches du diaphragme. Cependant, malgré cette fadeur, elle a quelque chose qui stimule l’odorat et qui irrite la gorge; car il a été expérimenté, et je l’ai éprouvé souvent, qu’elle provoque l’éternuement et qu’elle donne une sorle d’astriction a l’arrière-bouche et aux fosses nasales. 11 était rare que, rentré chez moi, dans un dieu très-sain, et au milieu de beaux jardins , je n’éternuasse plusieurs fois de suite lorsque j’ouvrais le cahier-journal de mes observations cliniques que j’écrivais au lit même des- malades il l’hôpital- du séminaire. En outre, tout le temps que j’avais ce cahier sous les yeux , pour y puiser des notes, j’avais au nez un prurit assez incommode.

Aussi; sans aller chercher dans les sueurs ni

dans les autres humeurs excrémentielles la matière qui transmet la maladie , et que l’on doit considérer comme la cause efficiente, je m’arrête a ce miasme qui fut transporté de la Havane à Barcelone, et qui s’est régénéré, multiplié et propagé dans cette ville d’une manière trop déplorable. Il y a produit une maladie que, sous beaucoup de rapports , on pourrait dire être sui generis j et qui , néanmoins , par la comparaison de ses traits avec ceux de diverses maladies qu’on observe dans nos climats, semble se rapprocher beaucoup de cellesci. Je passe a l’examen des parties que le délétère contagieux attaque plus ou moins directement.

§. IL Du siège de la fièvre jaune.

Pour étudier une maladie , et pour arriver U la connaître après en avoir. trouvé la cause, il faut en déterminer le siège. A cet effet, on ne doit pas considérer seulement l’atteinte directe de celte même cause sur une partie déterminée ; il faut encore en poursuivre l’examen dans les relations organiques et vitales. La lésion limitée a une partie , ne produit pas de graves accidens ; il n’en est pas de même lorsque les différons systèmes dont le jeu régulier est nécessaire h la vie, participent à cette lésion. Ainsi, par exemple, un trait est lancé, il frappe un homme et s’enfonce dans les

muscles; il en est retiré, et au bout de quelques jours , la plaie est cicatrisée sans qu’il j ait eu le plus léger soupçon de fièvre. Un autre trait est lancé , il est envenimé , il entame a peine la peau , mais il y dépose le fatal poison ; dès-lors, tout est changé dans l’économie animale ; le système nerveux reçoit une. atteinte majeure ; le vasculaire s’exalte les secrétions et les excrétions sont troublées , la circulation des fluides vitaux est dérangée ou suspendue , les viscères restent sans fonction , le trouble est général , et la mort ne tarde pas a arriver.

Ce dernier tableau pourrait servir a retracer la fièvre jaune et ses funestes effets. Avant que le luxe et la molesse appelassent cet ennemi du genre humain, les rives européennes étaient sans alarmes ; le paisible habitant des villes ne voyait pas son existence menacée par les importations d'un autre monde ; des parens et des amis ajoutait a son bonheur ; il les visitait sans crainte ; mais aujourd’hui , tout est suspect pour lui ; il frémit a la vue d’un navire américain ; il redoute ' egalement et ceux qui le guident et les objets qu’il recèle; chacun d^eux peut lui communique le fatal poison; et c’est avec l’or dont il est avide, et mille autres productions tant désirées, qu’il reçoit celte funeste importation; enfin il est atteint.

Cette première atteinte porte sur la membrane

muqueuse et sur le cerveau ; ce que dénoté d’une part, l’astriction du pharinx et la perception d’une odeur particulière ; et de l’autre , la céphalalgie sus'orbitraire et les accidens nerveux que l’on remarque dès l’invasion. J’estime que le délétère ne quitte plus le département de la membrane muqueuse , qu’il peut en attaquer toutes les parties a la faveur des relations sympathiques qui les unissent; mais qu’il se fixe plus spécialement sur l’estomac qui en est le centre principal ; et que c’est là que vient se consommer le travail pathologique qui caractérise le mieux la lièvre jaune. Cependant quoique les phénomènes les plus sensibles se passent dans l’abdomen , il ne faut pas perdre de vue le système nerveux qui exerce une influence très-grande sur le système vasculaire dont les désordres ne peuvent être révoqués en doute dans la terrible maladie dont il s’agit.

Cette maladie étant spéciale et le miasme contagieux qui la produit étant d’une nature particulière , on doit considérer aussi comme spécial le travail qui a lieu dans la membrane muqueuse, et duquel résulte une effusion de sang dans l’estomac.

J’ai déjà fait connaître que cette hémorragie exhalative se montre sur d’autres portions de cette membrane , au nez , à la bouche , aux parties génitales des deux sexes ; et tout cela concourt à

me fortifier dans l’opinion que la membrane muqueuse , dans toute son étendue , souffre directement ou sympatiquement de l’atteinte du miasme délétère , et qu’elle devient le siège des principaux phénomènes d’une maladie qui semble sortir de la ligne des affections connues , et réclamer une pathologie et une thérapeutique spéciales.

Les poumons , ai-je dit dçja, ont paru être etrangers aux désordres. Cependant ils devraient être frappés directement , s’il est vrai que la maladie ait pour cause un miasme dont l’air serait le véhicule. Mais, ou le miasme est conduit dans les bronches , ou bien il n’y arrive point. Dans ' le premier cas , il se mêle au sang , et par-la il introduit dans cette humeur vitale un germe destructeur, un poison léthifère ; et cette absorption , comparable a celle des poisons , peut bien être un des élémens de la modification morbifique dont la membrane muqueuse gastrique devient lo siège. Je parlerai bientôt de cette modification. Voilà une hypothèse qui a pour elle quelques probabilités ; je ne chercherai point à la démontrer. Il suffit de dire , à l’occasion de l’immunité dont les poumons ont paru jouir, que les expériences toxicologiques ont appris que l’application extérieure d’un poison peut être suivie d’une irritation de l’estomac et des intestins , sans pour cela qu’on ait aperçu de grands désordres dans

le lieu de rapplicatlon , et que rinjection de ce5 memes poisons darîs les vaisseaux sanguins , a produit les memes résultats.

En second lieu, il ne serait peut-être pas impossible de persuader que le miasme n’arrive point dans les poumons. Avant d’atteindre ceux-ci, il doit toucher la membrane muqueuse nasak et celle de l’arrière-bouche, sur lesquelles il peut être déposé : c’est ce que semblent indiquer l’éternuement et l’astriction de la gorge et des fosses nasales. Il peut encore se mêler avec la salive et descendre avec elle dans l’estomac ; mais tout ceci est conjectural. Gaver plus profondément dans ces hypothèses , ce serait vouloir dépasser les bornes du possible. Le jeu des organes, ainsi que les modiiications et les impressions qu’ils éprouvent , échappent a notre sagacité , quoique le résultat en soit manifeste pendant la vie ; et lorsqu’il nous est permis d’y appliquer nos sens , nous .ne trouvons que le silence de la mort. Voila pourquoi je m’arrête la, pour ce qui est de la part que les organes de la respiration peuvent avoir a l’admission du miasme.

Il n’est pas permis non plus de nier l’absorption de ce dernier par la peau. Mais ici encore, il faudrait reconnaître qu’il va marquer son action spéciale sur l’estomac, de même que le virus hydrophobique détermine des accidens graves k la gorge,

quoiqu’il ait été introduit par des morsures faites a des parties fort éloignées. Cette élection d’organe, ce- siège spécial est une des meilleures raisons que l’on puisse donner pour prouver la nature spéciale et virulente de la fièvre jaune. Ceci soit dit en passant.

Cependant quelques maladies anciennement décrites pourraient servir peut-être à l’étude de cette dernière. Le phénomène qui la caractérise le mieux, la matière noire, peut être comparée au produit du méléna que l’on a toujours attribué à une exhalation sanguine des intestins; et l’atrabile, dont on ne parle plus aujourd’hui , n’était que du sang élaboré parles intestins. L’hémalémèse pourrait , a juste titre encore , se rapprocher de la fièvre jaune; mais ces maladies ne sont point communes; on ne les voit pas régner épidémiquement ; elles dépendent de l’idiosyncrt^ie du sujet, plutôt que de la saison.

Par conséquent , quoiqu’elles puissent être considérées comme analogues à la fièvre jaune, à cause de l’elfuslon du sang dans les viscères gastriques , elles en diffèrent pourtant parce qu’elles n’offrent point cette atteinte générale, ni les accidens graves qui caractérisent la fièvre d’Amérique , et qui concourent a la. montrer comme une maladie extraordinaire.

Dans celle-ci , le véritable type est une conges-

tîon de sang dans la membrane muqueuse , plulot qu'une inflammation. Je distingue ces deux états ; la congestion du sang est le premier degré et la chose indispensable pour toute inflammation; mai.^ elle n’est pas suffisante , et il arrive souvent , parlant d’une manière générale J que les autres accidens qui doivent concourir pour caractériser l’inflammation, manquent, et que celle-ci est incomplète ; c’est ce qu’on voit dans la fièvre jaune. Cela tientil au défaut du concours des autres systèmes? Ou })ien la membrane muqueuse est-elle modifiée d’une manière particulière par l’élément de la fièvre jaune ? Je crois à celte modification spéciale, dont la raison admet la possibilité , et qu’on ne peut démontrer ni expliquer ; mais cette spécialité est rendue probable autant par l’action propre de certains virus sur tel ou tel autre système , ou portion d’un meme système, que par l’effet spécial de certains poisons ou de certains médicamens sur telle ou telle autre partie du corps vivant ; et ces actions sont promptes et manifestes sans qu’il y ait inflammation ; ou du moins l’effet est produit avant que l’inflammation ait eu le temps de se caractériser.

Telle est a peu près la fièvre jaune. Après la modification spéciale de la membrane muqueuse , une perte de sang a lieu dans les cavités digestives. Cette perte , elle-même, est contraire au développement de l’inflammation. Elle est d’autant plus

grande que le sujet est plus vigoureux et plus pléthorique. Plus elle est abondante , plus le travail de de la coction'du sang dans l’estomac est considérable et funeste. C’est alors que l’estomac et les intestins n^étant plus passibles d’inflammation , sont réduits a l’excitation nerveuse qui est réveillée par la présence du sang naturel ou dégénéré. C’est ainsi que j’explique le hoquet , les cardialgies , les douleurs précordiales, les vomissemens et les coliques atroces de la troisième période , aussi bien que l’absence d’une inflammation primitive des viscères. Ce dernier état a été trop bien démontré par l’autnpsie pour que je doive supposer qu’il soit nécessaire de le prouver autrement.

Lorsque j’ai parlé de la matière noire des vomissemens , j’ai dit un mot de la décomposition du sang dans l’estomac ; mais c' est ici le lieu de m’en expliquer définitivement. Je pense que le sang épanché dans l’estomac et dans les intestins ne peut y rester a l’état naturel. Les gaz hydro-sulfureux, hydro-phosphoré et carbonique qui se forment alors ou qui se trouvent dans ces cavités , doivent hâter sa décomposition ; et la , comme dans nos vases , il se sépare en deux parties; l’une séreuse et liquide, l’autre plus fixe qui remplace le caillot est’ aussi la partie qui constitue la matière noire proprement dite. Celle-ci parcourt le canal intestinal, et sort parles selles , après avoir su6i la coction digestive

autant que le permet l’ëtat pathologique des viscères j l’autre, susceptible d’ctre absorbée,, passe dans la circulation et se mêle avec le sang , ce qui constitue une hématose vicieuse, ou bien une sur-hématosc. Circulant avec lui , elle laisse partout la couleur jaune qui ‘lui est propre, et retiennent les parties blanches , ou du moins qui s’y fait remarquer plus particulièrement qu’ailleurs. Plus cette sérosité jaune abonde dans le sang, moins celui-ci est riche de fibrine , parce que , dans la tendance a la dissolution de cette humeur , cette même fibrine se dépose un peu partout avec plus ou moins d’albumine , comme dans les concrétions fibro-albumineuses ; et la partie colorante finit par se trouver délayée et comme dissoute dans une autre partie qui est fluide et sans consistance ; dans cet état, le sang est dit être dissous. Cette expression ine paraît convenir assez bien , si l’on n’y joint pas celle de putréfaction ou de dissolution putride.

L’explication que je donne ici de la dissolution du sang est hypothétique comme doivent l’être toutes celles qui se rattachent a ce sujet. Peut-être quelques personnes seront portées a dire que le miasme contagieux ayant été introduit dans les poumons, s’est mêlé avec le sang, et que , dès ce moment , cette humeur a reçu le principe de sa décomposition. Cette dernière hypothèse aurait en sa faveur l’action mortelle de certains eaz et de cer-

taîns liquides lorsqu’on les injecte dans les vaisseaux sanguins. Le venin de la vipère qui, selon les expériences de Fontana, n’est mortel qu’autant qu’il se mêle au sang, viendrait encore à son appui. Mais, dans toutes ces circonstances, on ne voit pas un appareil d’qjUj^nes être exclusivement le siège de la maladie, ni les mêmes phénomènes morbifiques se représenter constamment dans tous les individus : tandis que la fièvre jaune est caractérisée par l’hémorragie gastrique dans tous les individus. Aussi me paraît-il plus raisonnable-d’attribuer la maladie aux désordres physiologiques de la membrane muqueuse, que de l’imputer a la dissolution du sang. J’admets cette dissolution comme secondaire et non point primitive. Si l’on voulait la considérer sous ce dernier rapport, il faudrait que les effets en fussent sensibles dans tout l’individu et dès la première période : cependant cette même période n’est point orageuse, et, dans tous les autres temps, la dissolution ne s’opère sensiblement que dans la membrane muqueuse. Les autres tissus semblent étrangers a la maladie : aucune décomposition, aucune dégénérescence putride ou gangréneuse ne s’y fait remarquer. Aussi, après avoir bien consulté les phénomènes morbifiques pendant la vie, et les résultats de l’autopsie , on en vient toujours a dire que c’est dans les viscères gastriques que se passent tous les désordres.

J’ai déjà dit que l’estomac n’est pas seul réservé à rcffusioii du sang ; cette hémorragie peut avoir lieu dans les intestins. L’observation a fait voir que la matière sanguinolente que je trouvai dans l’estomac, ne différait pas de celle que je trouvai aussi dans les intestins; et tous ces viscères étaient rouges. Je pense que celte dernière a été fournie par la «lembrane muqueuse intestinale ; la couleur de sang qu’elle avait encore , me porte a cette idée, et la rougeur de la membrane m’en persuade également. Je trouve une autre preuve en faveur de cette opinion dans l’absence de toute inflammation des intestins , lorsque la matière qu’ils contenaient, au lieu d’être sanglante, était pultacée et noire. Probablement alors, celle-ci n’était qu’un excrément, qui passait dans le tube intestinal , dans lequel elle causait quelquefois des coliques nerveuses , et où elle ne laissait que peu ou point de traces de phlogose. .

Plus le sang a été versé en abondance dans les viscères gastriques, et plus il y a de la sérosité jaune portée dans la circulation. Voila pourquoi les hommes les plus forts j qui avaient Iburni beaucoup de sang à l’hémoiTagie viscérale, éprouvaient les accidens les plus graves; ils étaient aussi les plus jaunes, et ordinairement ils’ le devenaient pendant les derniers jours, tandis que les femmes et les enfans prenaient plus rarement cette couleur,

même après la mort. Je reviendrai la-dessus, en parlant de l’âge , du sexe et du tempérament.

‘ Je dirai encore un mot sur Fictère qui paraît après la mort : aucun auteur n’en a traité ; tous se bornant à l’énoncer. Bien souvent il n’y a point d’ictère du vivant des sujets , mais il se montre aussitôt après la mort. J’explique ce phénomène de cette manière. Le coloris disparut k la seconde période, parce que, a cette époque , qui est celle de l’hémorragie interne , la quantité du sang est diminuée , et que les vaisseaux capillaires cutanés se désemplissent. Le sang qui, y reste même est moins vermeil et plus hydro- carburé, ce qui donne k la peau une couleur terne et cendrée, qu’on observe k la lin de la deuxième période , et qui s’efiace en peu de jours, si la maladie prend une bonne tournure. Cette couleur cendrée est encore celle de tout le corps, le dernier jour, lorsqu’il n’y a point d’ictère. Nous avons déjk vu, qu’au moment de la mort, le sang quitte plus rapidement encore les vaisseaux capillaires ; c’est-k-dire que la partie colorante rouge unie k un peu de sérosité , se précipite vers les parties les plus déclives, et laisse les parties supérieures pourvues de la teinte que donne la sérosité de la matière noire. C’est d’après ce raisonnement, que j’ai expliqué pourquoi les ca- .davres qui ont été étendus sur le dos , ont cette partie noirâtre, et la partie antérieure de la poi-

U'ine jaune : c’est pourquoi encore la face est j aune , lorsque le cou , les oreilles et Foxiput sont violets.

L’ictère , pendant la vie, vient du même travail, plus liâtë il est vrai; mais ordinairement suivi de la mort, s’il se montre pendant la troisième période. Il ne faut pas confondre cette espèce avec l’ictère qui se manifeste pendant la première période ; ce dernier n’est pas mortel : probablement il est de même nature que celui que procurent une passion forte , un accès de colère , un émétique, etc. Je ne me propose pas d’en rechercher l’origine; mais il est facile de le distinguer du premier par ceci , qu’il ne s’accompagne jamais de taches brunes , ce qui indique qu’il n’est pas l’effet de la décomposition du sang.

On contestera peut-être, que ce soit le sang qui donne la teinte jaune a tous les tissus ; peutêtre même , sera-t-on plus difiicile à admettre que celle-ci soit dans la sérosité que je dis être absorbée. Mais on ne pourra nier, que cette couleur ne soit bien manifeste dans la concrétion albumineuse, qui est redevable, au sang exclusivement, de tous les matériaux qui concourent à sa composition. L’observation vingt-deuxième a fourni la preuve de cette coloration qui est inhérente a la partie la plus fluide de ce corps; et toutes les autres observations parleraient dans le

même, sens si j’eusse répété l’expérience que je alors.

Au reste, j’avouerai que, jusqu’au jour où je (Jégustai la partie séreuse de la matière noire , j’avais cru a la présence de la bile dans tous les tissus et dans toutes les humeurs qui étaient jaunes, et particulièrement dans celle-ci. La première impression qu’elle me donna au palais ne m’ayant pas fait découvrir la plus légère amertume , je crus m’être trompé , et je dégustai de nouveau ; mais la sensation fut la même , et alors mes idées changèrent; tout ce que l’on avait écrit et tout ce que j’ai écrit moi -même sur la nature bilieuse de la, lièvre jaune , ne me parut plus qu’un rêve. Je vis un champ nouveau s’ouvrir devant moi , je m^y élançai avec transport^ et je desire que la manière dont je l’ai parcouru puisse être utile a la science et à Thumanité.

Pour compléter ce que j’ai à dire sur le siège de la maladie, je dois faire connaître ce que je pense sur la question importante de savoir : si le système nerveux joue un rôle principal ou secondaire dans la fièvre jaune. Ce système , considéré dans ses rapports avec les organes des sens, reçoit les impressions et les communique au reste de l’individu. 11 doit en être des impressions morbifiques, comme de celles des objets extérieurs , avec cette différence que les premières sont reçues

par riîomme physique , et que rhomme moral est toujours associe a la perception des autres. Celles-ci n’étant pas, pour le moment, l’objet de mes recherchés, je vais me borner ^analyser les modifications que le physique éprouve par les impressions morbifiques , et spécialement par la cause de la fièvre jaune..

Lorsque le miasme contagieux vient frapper les organes , il produit une sensation qui est përçue par les nerfs au moyen de la membrane muqueusë qui reçoit la première impression. Cette impression doit être aussi rapide que celle des odeurs sur le sens de Padorat et sur le centre commun des sensations. La rapidité de cette sensation est assez bien prouvée par Tabsence des prodromes ou symptômes précurseurs de l’invasion de la maladie. L’atteinte nerveuse est prouvée surtout par les accidens de cette nature qui ont lieu assez ordinairement dès le début, tels que des vertiges,^ des défaillances , des spasmes partiels , comme ceux des poumons-, de l’estomac, etc. Si dans quelques cas , rares à la vérité , on a pu constater le moment de la communication , comme dans ceux qui ont été personnels au docteur Mazet et au jeune Jouary, aussi bien que dans ceux qui furent particuliers a quelques matelassiers dont il sera question dans la seconde partie , on a pu se convaincre aussi , que le temps de l’incubation

n’a été que de quelques heures dans quelques très/ Cette ciixonstance doit faire considérer le miasme contagieux comme un venin ou un poison. La plupart de ces derniers agissent comme lui , et comme lui^ ils portent une atteinte directe et profonde au principe de la vie : quelques heures après leur injection , ils déterminent les premiers .accidens; et dans la maladie dont je traite, ce sont des frissons , des douleurs de tcte et des reins , des envies de vomir et la fièvre, qui ouvrent la scène , sans qu’on en ait eu le plus petit indice les jours qui ont précédé cette invasion.

Lorsque je considère le système nerveux comme atteint directement par l’élément de la fièvre jaune , et comme concourant a la production des premiers phénomènes de la maladie, je ne fais que rappeler les idées des meilleurs auteurs sur l’irritabilité de ce système dans les pays chauds , et sur le rôle principal qu’il y joue dans les maladies. Tout le monde sait que la mobilité nerveuse est très-grande sous les régions équatoriales et qu’elle est bien peu de chose vers la zone polaire. Aussi les maladies qui régnent dans les pays chauds reconnaissent-elles la prédominence du système de la sensibilité sur tous les autres systèmes , et dans tous les temps encore a-t-on reconnu que cette même prédominence , toujours primitive , est la cause qui trouble l’har-

monie des fonctions des viscères , principalement la circulation du sang , et quelle donne a celui-ci la tendance à la dissolution qui caractérise presque toutes les maladies des pays chauds. La fièvre jaune s’y compte à juste titre ; voilà pourquoi il doit paraître raisonnable de dire que l’élément qui la produit agit directement sur les nerfs.

Il est d’autant plus probable que le système nerveux éprouve une modification directe par l’impression du miasme , et qu’il contribue ainsi aux accidcns qui ont lieu actuellement et plus lard 5 que les phénomènes de la première période de la maladie , quoique indiquant un état inflammatoire J ne se soutiennent pas ; et que les forces décroissent avec une rapidité étonnante à la seconde période qui, dans les autres maladies , ainsi que je l’ai fait remarquer déjà , est précisément le temps de l’exaltation de ces mêmes forces. Yoilà ce qui explique pourquoi la saignée n’a pas été avantageuse, Celle qui fut pratiquée au sujet de la vingtième observation , ne fît rien contre' la maladie : elle fut cause , peut-être , que les accidens furent moins graves j car il n’y eut point d’ictère, point de douleurs al’abdomen, point de taches sur le corps j ce qui prouverait que le sang n’était point en excès ; mais il y eut des vomissemens noirs et la mort survint le

sixième jour, tandis que le plus grand nombre des malades, à cetle même époque, atteignaient le huitième. Il est à remarquer qu’il y eut de la matière noire dans l’estomac , mais en petite quantité ,* autre circonstance qui prouve encore que la saignée a atténué cet accident principal de la maladie ; mais qu’elle n’a pu remédier au désordre des forces vitales dont le système nerveux est le siège et le régulateur.

§. III. Du caractère propre de la fièvre jaune .

Probablement le désordre dont je viens de parler, frappant le cœur d’atonie, produit la congestion du sang dans les vaisseaux capillaires de la membrane muqueuse ; et celle-ci modifiée par le miasme, s’il est vrai qu’elle ait servi a l’absorber, comme j’ai cherché a le démontrer , se laisse traverser par cette même humeur , qui suinte a travers les pores , et procure l’hémorragie gastrique.

Plus cette hémorragie est considérable , et plus aussi il se forme de la matière noire des vomissemens que les déjections par le haut et par le bas chassent du corps, et l’élaboration qui s’en fait, aussi bien que son passage dans les intestins , causent des douleurs comparables à celles que les substances irritantes suscitent ordinairement , par leur présence sur ces mêmes surfaces.

Ces douleurs sont purement nerveuses; l’absence de rinOaidmation le prouve; et, s’il n’y a point d’inflammation , c’est parce que l’irritation nerveuse n’est pas secondée par l’accumulation du sang dans les tissus. L’hémorragie prévient l’engorgement; la phlogose ou le travail phlegmasique avorte ; mais l’irrilation nerveuse persiste ; les douleurs continuent, parce que la matière stimulante occupe encore l’intérieur des viscères gastriques ; il y a , si l’on veut, dans ceux-ci, comme dans le miséréré, une exaltation très-grande de la sensibilité des intestins , ou une irritation nerveuse très-grande , mais sans météorisme ni phlogose. Si , dans la lièvre jaune , on trouve parfois de la rougeur a ces mêmes viscères , il est probable que cet état est secondaire; du moins il est certain qii’il n’est jamais assez avancé pour faire croire que la mort ait pu en être la suite inévitable.

J’ajouterai, a l’occasion des douleurs intestinales , que si elles étaient liées a un état de gangrène, elles ne seraient pas aussi violentes. C’est avec peu de réflexion que beaucoup de discoureurs sur la fièvre jaune, disent que le calme de la seconde période dénote ce même état de gangrène- Sans doute, dans les fièvres putrides qui ont cette dernière terminaison,. on l’emarque une sorte d’insensibilité du physique, ou même l’absence des soufirances. J’ai vu des malades plaisanter sur les

taches noires qui occupaient le nez , et les doigts des pieds et des mains, et mourir un jour ou deux après l’apparition de ces taches. Mais , dans ces cas, Finsensibilitè persistait jusqu’à la mort, et on ne la voyait pas, comme dans la fièvre jaune, remplacée par un état de souffrance qui se développe avec un appareil effrayant, et qui ne cesse qu’avec la vie, ou du moins que lorsque les ressources de celle-ci sont épuisées. En effet, il ne reste plus alors que des traces imperceptibles de l’excitation artérielle. Les douleurs abdominales, dans la fièvre jaune, ont un caractère plus aigu que dans les inflammations. On ne peut mieux les caractériser qu’en disant qu’elles indiquent unè exaltation extrême de la pnsibilité des intestins.

D’après ce raisonnement sur la troisième période de la fièvre jaune , il faut accorder aux viscères gastriques toute la sensibilité dont ils sont capables, et aux nerfs qui s’y distribuent , toute l’excitabilité qui leur est donnée par la nature. Aussi m’expliquant ici sur ce que peut envers les paires sacrées , les lombaires, etc. la sérosité rachidienne, je dirai que son action me paraît devoir être a peu près nulle. Cette nullité d’effet est prouvée par l’action régulière des muscles des extrémités inférieures dont la force est rarement altérée , par la facilité avec laquelle les malades rendent ou retiennent à volonté les matières des déjections, par la sensi-

bilitc meme des intestins et les douleurs dont ils sont le siëge, par le jeu non imerroiiipu du djaphragme , et par la régularité de la respiration.

Un seul appareil organique semble paralyse , savoir les reins et la vessie ; mais est-ce bien une paralysie ? La suppression des urines survient a la fin de la seconde période et pendant la troisième. A ces deux époques de la maladie, l’hémorragie viscérale a eu lieu et continue ; a ces mêmes époques, le pouls s’affaiblit au point de disparaître absolument; l’hémorragie qui dure depuis plusieurs jours, quelque lente qu’elle soit , a diminué considérablement la masse du sang, et a produit sur tout le système , le même effet que produiraient des évacuations de Sang externes qui seraient trop copieuses ou trop long- temps soutenues. Les reins reçoivent moins de sang, et- par conséquent ils fournissent moins d’urine. On doit penser aussi que le peu qui leur en arrive étant d’une qualité vicieuse , ils ne l’admettent qu’avec une sorte de répugnance, sentiment dont, en bonne physiologie, on doit les croire susceptibles; et qui, déterminant des douleurs néphrétiques, contribue à augmenter les souffrances dont l’abdomen est évidemment le siège. Ainsi , j’estime que les reins jouissent de toute leur sensibilité , qu’ils admettent plus ou moins d’un sang vicié déjà , et que s’ils en élaborent quelque quantité , c’est pour former des urines très-

rares et dont quelques-unes s’éloignent beaucoup de l’état naturel. On doit considérer aussi que le travail qui a lieu dans les viscères gastriques , a détruit toutes les corrélations entre les viscères abdominaux, particulièrement celle qui existe entre l’estomac et la vessie , et qu’on peut assurer que la formation de l’urine en est dérangée. D’ailleurs ^ les malades prennent très-peu de boissons , autre cause de la rareté des urines.

L’idée qui me porte a attribuer l’abolition de la fonction des reins a la rareté du sang, se trouve fortifiée par cette autre considération ; qüe la suppression des urines commence a l’époque des vôinissemens noirs et lorsque le corps se décolore ; c’est-'a-dire lorsqu’il paraît que le sang manque dans le système , et qu’il a perdu de ses qualités , particulièrement de la couleur vermeille. Celte J coïncidence de la suppression des urines avec la 1 décoloration du corps , avec la manifestation des vomissemens noirs et avec l’abaissement du pouls, est une preuve nouvelle en faveur de la cause que i’ai assignée à cette supression.

Aussi me parait-il peu conforme à l’observation de supposer que l’iiydro rachis ait pu entraîner la paralysie de l’appareil urinaire, et si cela pouvait être admis pour expliquer l’ischurie que l’on remarquait , comment pourrait-on rendre raison de l’incontinence d’urine dont j’ai rapporté plusieurs

observations? Voyez la troisième, la dix-septième et suivantes.

L’état habituel dans lequel j’ai trouvé deux autres viscères , le foie et la rate , se lie a cette théorie cl fortifie mon raisonnement. Presque toujours le foie était jaune et la rate petite ; la couleur du premier était due a l’absence de la partie colorante du sang , et la petitesse de l’autre a la rareté de cette meme humeur.

Le premier de ces viscères offrait une particularité frappante ; savoir : la couleur de plomb de la face concave ,* tandis que la face convexe n’avait jamais cette couleur , et qu’elle était ordinairement jaune. Ceci peut être expliqué d’une manière satisfaisante par le raisonnement que j’ai appliqué à la formation des ecchymoses. La partie colorante du sang fuyant les extrémités des vaisseaux avec la sérosité qui la tenait en dissolution , se précipitait dans les vaisseaux qui traversant le viscère , et le parenchyme en était privé. De la, la couleur jaune qui était l’effet du départ des deux principes coiorans que j’ai déjà signalés : aussi trouvait' on, au moyen des entailles que l’on faisait a la substance du viscère , les vaisseaux pleins d’un sang noir et sans consistance , parfaitement semblable a celui qui forme les ecchymoses , soit pendant la vie , soit après la mort.

La rate , au contraire , sans rien perdre de sa

couleur et de sa consistance , était petite , ce qui prouve encore que le sang manquait dans le système viscéral , car la tumél’action de la rate n’est ordinairement qu’une congestion de sang consécutive de quelques embarras dans la circulation du sang abdominal. L’exception que présentera a cet egard l’observation (voir la thérapeutique ), est un cas fort curieux 'qui n’est point en opposition avec mes idées sur les désordres de là circulation du sang dans la fièvre jaune ; je regrette de ne pouvoir en donner ici l’explication .