CONCLUSION

D’après ce qui précède, je crois être autorisé a dire que la fièvre jaune de Barcelone n’était pas une maladie dépendante des vices ou des excès de la bile : elle était encore moins une phlegmasie ; mais elle consistait dans une modification vicieuse du système nerveux et du vasculaire, dans les membranes muqueuses. Le phénomène principal qui résultait de celte modification, -était une hémorragie exhalative qui avait lieu principalement dans les viscères gastriques; tous les autres accidens étaient consécutifs. Si j’interroge ma pratique dans divers pays d’Europe où j’ai été avec les armées françaises , je suis forcé de convenir que je n’avais rien \n de

semblable ni au bord des marais pontîns , ni a Moscou, ni même en Espagne. Je n’y avais trouve que des maladies analogues a la fièvre jaune ; mais non point la fièvre jaune telle que je l’ai observée a Barcelone : par conséquent, j’estime que celle-ci est une maladie sui generis.

Actuellement que j’ai établi le diagnostic de la fièvre jaune d’après les phénomènes qui ont lieu dans les voies de la digestion et d’après les désordres du système vasculaire, je dirai que de toutes les dénominations qui ont été données à cette maladie , une seule lui convient ; c’est celle qui la désigne par les mots 'vomissement noir. Mais celle-ci n’exprime qu’un symptôme que l’on n’observe pas toujours ; et, pour plus d’exactitude, on devrait trouver une expression qui indiquât l’hémorragie de la membrane muqueuse.

Ce qui précède m’autorise encore à donner aux trois périodes de la maladie , des dénominations nouvelles que l’examen des faits autorise. Ainsi je dirai, première période ou de congestion ^ seconde période ou exhalatio-n ^ troisième période ou de décomposition ; trois phénomènes qui appartiennent exclusivement au système vasculaire et dont la succession naturelle, une fois connue et bien constatée , servira à expliquer tout ce qui se passe dans cette terrible maladie , et jetera, je l’espère, un jour nouveau sur sa nature

et sur les moyens de combattre ce terrible fleait/ Ceci doit s’appliquer a la fièvre jaune en général ; car il ne faut plus se faire illusion , celle de Barcelone ne différait point de celle qui règne en Amérique. Disons un dernier mot sur les trois périodes dont il vient d’ctre question.

La période de congestion est caractérisée par des symptômes d’irritation phlegmasique , comme le début de toutes l'es fièvres catarrhales, du typhus nosocomial, etc. Comme dans celles-ci, elle serait suivie des accidens qui appartiennent aux phlegmasies générales , s’il' n’était de la nature de la fièvre jaune, de borner a là congestion du sang , ce que celte maladie peut avoir d’inflammatoire. Dans les autres maladies , là congestion accumule cette humeür dans les tissus qui là retiennent, et elle prépare ainsi les élémens de la phlegmàsie , soit générale , soit partielle : dans la fièvre jaune, au contraire , le sang quitte les tissus et s’épanche dans les cavités, ce qui fait avorter l’inflammation. Aussi la période d’exhalation est-elle caractérisée par la diminution de là fièvre , l’abaissement de la chaleur et du pouls, et l’abolition de tout les symptômes qui semblaient annoncer une phiegmasie générale. Alors il y a un calme, mais perfide, que l’on peut comparer à l’état où se trouverait un individu qui aurait éprouvé une évacuation de sang lente, mais soutenue pendant un jour ou

deux. La fièvre jaune est une véritable anémie , et les hommes qu’elle frappe , passeraient le terme de la vie sans souffrance , comme cela est arrivé a quelques uns, si l’irritabilité des viscères gastriques n’élait réveillée par la présence du sang qu’ils contiennent ; soit parce que celui - ci y éprouve des changemens que lui fait subir la faculté digestive qui s’exerce sur lui ; soit parce que , étant hors * de ses vaisseaux et en contact avec des gaz délétères et des matières étrangères à sa nature, il s’altère et se décompose. Alors ^ en effet , commence la troisième période , ou celle de décomposition, dans laquelle les plus grands désordres surviennent , et que la mort termine presque toujours..

Si le malade survit après avoir éprouvé quelques accidens graves , comme le vomissement noir , par exemple, il se rétablit promptement. L’appétit lui est rendu en très-peu dé jours, et bientôt les fonctions digestives se font dans toute leur plénitude, Geci dit assez clairement que les viscères gastriques n’ont pas été enflammés , et qu’après le passage de la matière noire , qui a été plus ou moins irritante pour eux , ils ont repris leurs habitudes naturelles : mais ceci confirme également ce que. j’ai avancé sur l’exhalation sanguine qui a lieu dans ces mêmes viscères, et sans laquelle les accidens consécutifs ne se manifesteraient point.