DES SUPERSTITIONS DES SAUVAGES, ET DES JONGLEURS

A Quebec, le 1709.

Mr,

Je viens de vous parler de la religion des sauvages qui n’est autre chose qu’une idée ; chacun se forme sa divinité selon son caprice, quoy qu’il y ait des nations qui reconnoissent des dieux qui sont pour eux tous en general, ce que je me donneray l’honneur de vous expliquer en parlant d’elles en particulier. Tous ces sauvages parlent confusément du deluge, mais si différemment qu’on ne peut rien statuer sur ce qu’ils en disent; ils tiennent des juifs pour l’onction, car ils se graissent tous et se lavent au soleil levant. Ils honorent les morts ; les uns les bruslent, les autres les enterrent, mais avec beaucoup de circonspection ; ils n’ont point peur de mourir comme nous, ne regardant cette vie que comme un passage et étant persuadés qu’en sortant ils en mèneront une plus agréable dans un pays délicieux où ils auront tous les agréments et tous les plaisirs qu’ils peuvent desirer ; c’est une preuve qu’ils sont persuadés de l’immortalité de l’âme.

Ces sauvages en ont parmy eux qu’on appelle des jongleurs. Ces gens prétendent parler au diable et qu’il leur dit des choses qu’ils luy demandent ; pour l’invoquer ils se mettent dans une cabane d’ecorce ou de

peau où ils font des hurlemens épouvantables ; le diable s’apparoit à eux et quelques fois les bat bien fort; cette cabane, pendant qu’ils y sont, tremble d’une si grande force qu’on croiroit qu’elle va renverser.

Ces jongleurs ordinairement sont les médecins, ils sont crains par les maux qu’ils font en faisant mourir tantost les uns et tantost les autres. Je suis persuadé que tous les maléfices ou les sorts qu’ils jettent sur les gens qui leur ont deplû sont du poison qu’ils leur donnent ; en parlant de leur puissance ils se font respecter ; mais ces nations ayant interest de se défaire de ces sortes de gens qui les détruisent, quand ils voient qu’il en meurt quelqu’un parmy~eux et qu’ils soupçonnent de ces jongleurs, ils obligent leurs enfans ou leurs plus proches parens de les tuer ; ils employent ce moyen afin que personne ne puisse tirer vengeance de leur mort, car si c’étoit un autre qui les tuast, il faudroit que le plus proche parent se vengeast en se défaisant de celuy qui auroit fait le coup ; ainsy ce seroit des meurtres a l’infîny.

La vengeance est passée en loy parmy eux, car quand le fils ne veut pas tuer son père, il faut nécessairement se deffaire des deux par leurs plus proches parents, parce que c’est luy qui seroit obligé de venger sa mort. Il y a quelques sauvages qui ont une autre espece de jonglerie dont ils se servent aussy quand ils veulent savoir si leurs gens qui sont en chasse ou en guerre reviendront bientost ou ont fait coup, c’est le terme sauvage. Ils font deux ou trois petits tas d’ecorce ou de bois bruslez et pilés, et puis, se couvrant de leurs couvertures, à tous ces petits tas ils y mettent

le feu ; ils prétendent voir par la maniéré dont prennent ces bois bruslés et pilés, les flameches qu’ils jettent, ce qu’ils veulent savoir.

Ces sauvages rencontrent quelques fois bien par leur jonglerie ; mais je suis persuadé qu’ils sont comme les tireurs d’horoscope qui seroient bien malheureux si, entre plusieurs choses fausses qu’ils disent, il ne s’en trou voit pas une de véritable.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XXXI le