ET DU TRAITEMENT QUILS FONT AUX PRISONNIERS PENDANT LA ROUTE

A Quebec, le 1709.

Mr,

Le retour des sauvages de ces pays est bien plus précipité que leur marche, ils ne songent qu’à se retirer le plus vite possible croyant à tous momens être poursuivis. Pour cet effet ils lient les prisonniers qu’ils ont faits, les mains derrière le dos, cernent et lèvent la chevelure aux morts, arrachant avec les cheveux qu’ils tiennent dans leurs mains la peau qui couvre le crâne d’un homme, et retournent à leurs canots ; sitost qu’ils y sont embarqués ils font chanter leurs prisonniers jusques à ce qu’ils ayent perdu de veuë le lieu de leur embarquement ; ils font tous les matins pendant leur route le cry du nombre de prisonniers qu’ils ont et observent la même chose quand ils rencontrent d’autres canots, et même les font chanter pour faire honneur aux étrangers qui sont dedans, lesquels pour les remercier leur donnent à manger et leur font un festin ; la plus grande attention de ces sauvages est d’avoir beaucoup de soin de bien nourrir leurs prisonniers pendant la route, de ne leur faire aucun mal et en même tems de prendre bien

garde qu’ils ne s’échappent; le jour ils les lient par les bras et par le col à une des barres du canot, et la nuit ils encochent des bûches dans lesquelles ils leur mettent les bras et les jambes, et les saisissent avec des piquets ; ils leur lient aussy les bras avec des cordes qui sont attachées à d’autres piquets et sur lesquels couchent deux hommes ; outre toutes ces précautions ils leur mettent une corde au col qui est attachée à un autre piquet, il paroist presque impossible qu’un homme puisse se remuër en cet état ; ils s’informent pendant le chemin des nouvelles de leur village et leur font chanter leurs belles actions pour savoir s’ils ont été souvent en guerre et s’ils ont tué des hommes ; c’est une chose bien glorieuse pour ces sauvages quand parmy leurs prisonniers ils ont des guerriers et des gens de considération.

Auparavant qu’ils arrivent à leur village ils mettent un homme à terre qui fait les cris ou de mort s’ils ont perdu quelqu’un ou du nombre de prisonniers qu’ils ont faits. Ces cris se distinguent par les differents sons de voix; aussitost qu’on les entend du village, tout le monde sort et va à quelques pas au devant de ce courrier, qui en arrivant s’assoit et dit tout bas les nouvelles ; après quoy l’orateur ou un autre les débité à haute voix.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XXXVe

DU TRAITEMENT QUE LES SAUVAGES FONT A LEURS PRISONNIERS DANS LEUR VILLAGE, ET DE CEUX Qu’iLS