DES SAUVAGES SAUTEURS ET DES ENDROITS OU ILS HABITENT

A Quebec, le 1710.

Les Sauteurs habitent l’entrée du lac Supérieur à 46 degrés 14 minutes et prenent le nom du Saut ou du rapide qui fait la déchargé de ce lac dans celuy dont je vous ay parlé dans ma derniere lettre ; ils cultivent du bled à cet endroit qui a bien de la peine

à y mûrir, à cause des brumes du rapide, mais la pesche du poisson blanc qui y est fort abondante et dans tout le lac fournit largement à leur subsistance.

Il est aisé de la faire dans ce rapide qui a environ un quart de lieuë de large et n’est qu’à trois lieuës de l’entrée de ce lac. Un homme se met dans un canot et après avoir monté quelques cascades rapides et y avoir jetté une puise, se laisse doucement desriver et retire ensuite cette puise pleine de sept ou huit gros poissons blancs. Il n’y a qu’à remonter ce rapide et rejeter sa puise pour en pescher encore autant, si bien qu’on en prend tant qu’on en veut et à toutes heures.

Les sauvages font une histoire au sujet de ce rapide ; ils disent que c’etoit autrefois une chaussée de castors qu’un de leurs dieux nommé Michabou écrasa en passant dessus ; ce dieu, suivant ce qu’ils en disent, devoit être aussy grand que Gargantua et les choses qu’ils en racontent sont à peu près les mêmes qu’on dit de ce géant fabuleux.

Ces Sauteurs se sont divisés en plusieurs familles qui habitent le long des bois de ce lac, les uns sont à Kioucounan du côté de l’oüest où ils sont sédentaires et font des bleds, les autres habitent le côté du nord et n’y vivent que de chasse et de pesche ; ces derniers sont voleurs et s’attroupent même pour piller les canots des François quand ils les trouvent seuls; toutes ces nations rassemblées peuvent faire environ cent cinquante guerriers.

La première des missions qu’on a faite aux Outavois

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

a été ce Saut1, c’est même celle qui a donné lieu à toutes les autres ; mais elle a été la première à se moquer de nos mystères, si bien qu’elle est à présent abandonnée.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XLVIIe