DE LA MANIERE DONT LES JONGLEURS TRAITTENT LES PLAYES

Mr,

Je vous ay marqué par ma derniere de quelle maniéré ces jongleurs médecins trailtent les sauvages dans leurs maladies; c est une véritable momerie. Cependant quand un jongleur est malade il en envoyé

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

chercher un autre pour le guérir: mais s’ils ne sont pas habiles pour les maladies internes, ils le sont pour les blessures et guérissent en peu de tems ; le sucement dont ils se servent y a sans doute beaucoup de part : quoyque sale et remplie de pus que soit une playe, ils la nettoyent entièrement sans faire beaucoup de mal; ils se mettent quelque poudre dans la bouche quand ils commencent à sucer, mais par la suite ils n’y mettent rien; quand elle est nette ils jettent des simples dessus, qu’ils ont mâchés, et enveloppent, le jour, seulement le tour de la playe pour la laisser suppurer, ils la couvrent entièrement la nuit et de cette maniéré elle est guérie en peu de tems.

Quand un homme a un coup de flèche ou de fusil au travers du corps, ils luy fendent le côté avec un couteau au dessus du coup et luy font entrer dans le corps quantité d’eau tiede où ils ont mis de leurs drogues ; ils luy font faire tant d’effort et luy donnent tant de mouvemens qu’ils luy font jetter toute cette eau par l’endroit qu’ils ont ouvert avec quantité de sang caillé, qui l’etoufferoit sans doute si par ce moyen ils ne le faisoient sortir ; après cette opération ils traittent cette playe comme je viens de vous marquer, plusieurs en guérissent et peu en meurent. Les jongleurs qui font en ces occasions l’office de chirurgien ne sçavent ce que c’est que de couper n’y bras n’y jambes et ils guérissent sans ces opérations.

Ceux qui guérissent de ces dernières blessures sont regardés comme des manitous , ce qui veut dire parmy ces sauvages comme des esprits et des hommes extraordinaires, ils se font craindre des jeunes gens et

encore plus des jeunes filles desquelles ils obtiennent facilement des faveurs parce qu’elles ont la faiblesse de croire que quand ils leur jettent de leur médecine, ils les feroient mourir.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE LXVIe

DE LA MANIÈRE DONT LES JONGLEURS IMPOSENT AU PUBLIC POUR SE FAIRE VALOIR ET SE FAIRE RESPECTER

Mr,

Ces jongleurs, pour estre maîtres de la jeunesse, l’entretiennent toujours dans la croyance qu’ils sont maîtres de leur vie et de leur mort, et pour cet effet font à peu près comme les sauteurs, ils chantent la médecine deux ou trois fois l’année et font tout ce qu’ils peuvent pour faire croire leurs remèdes extraordinaires et persuader le public de leur puissance ; pour jouer cette comedie ils font faire un enclos de perches d’un demy arpent en quarré dans une des plus belles places du village, ils garnissent cet enclos de nattes tout autour. On voit tous ces jongleurs y entrer gravement, le chichigoué à la main et des peaux d’ours sur le bras gauche ; ils s’asseoient sur des nattes et un prend la parole et dit en chantant à tous ceux qui sont presens qu’ils ne vivent que parce qu’ils le veulent bien et que par les choses extraordinaires

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

qu’ils vont faire ils seront persuadés de la vérité de leurs paroles; tous les autres jongleurs applaudissent à ce discours. Aussytost on voit dans l’assemblée cinq ou six personnes sur lesquelles ils n’ont fait que jetter la veuë en marmottant quelques paroles se lever; les uns font des cris comme des possédés, d’autres paroissent demy morts, on en voit qui tombent de leur haut comme morts et qui se relèvent ensuite avec une plume d’aigle dans la main , dont les barbes rougies font croire qu’ils sont blessés ; en ce tems la fureur les prend, ils paroissent vouloir tuer tous les spectateurs ; mais ils se contentent de faire semblant de darder cette plume à un autre, lequel tombe aussitost et jette quantité de sang par la bouche. Les jongleurs vont aussitost donner secours à tous ces malades, les traittent fort sérieusement; ils tirent de la bouche des uns une plume d’aigle qu’ils y tenaient cachée et les guérissent aussitost, ils font boire aux autres quantité d’eau tiède, ce qui les fait vomir et jetter un petit serpent à sonnette qu’ils tenoient aussy caché dans leur bouche. C’est en ce tems qu’ils se mettent tous à chanter victoire, qu’ils disent que c’étoit ce reptile qu’ils avoient envoyé dans son corps qui alloit le faire mourir, mais que leur médecine a bien sceu le faire sortir.

Toute l’assemblée surprise vient voir ce petit serpent; et les choses qu’elle a veues, qu’elle ne croit point naturelles et dans lesquelles cependant il n’y a aucune magie mais seulement des gens apostés à propos et qui scavent bien faire leur personnage, luy font croire que leur vie dépend de ces jongleurs.

Comme il y a une grande quantité de serpens à sonnette dans les prairies, il ne se passe point d’année qu’il n’y ait quelque sauvage de piqué. Sans le secours d’une racine que ces jongleurs connoissent, tous ceux qui ont ce malheur en mourroient, mais ils en sont guéris d’un jour à l’autre.

Cette racine et les feuilles qu’elle porte ont une grande vertu contre ces serpens dont le venin est aussy dangereux que celuy de la vipere ; on peut les prendre après s’en être frotté et leur arracher les dents ; les jongleurs s’en servent pour faire croire que ces serpens n’ont aucun pouvoir sur eux, ils les manient sans crainte et même ces serpens se retirent à l’approche de leur main qui a l’odeur de cette racine, pendant qu’ils veulent se lancer sur les autres.

Cette maniéré toute grossière qu’elle est ne laisse pas de réussir à ces jongleurs, la jeunesse les craint, les respecte et suit leurs conseils : c’est par ce moyen aussy qu’ils la gouvernent, qu’ils tachent de mettre en seureté leur nation et de l’augmenter par les guerres qu’ils font aux sauvages Panis et Paniassas qui sont fort nombreux et établis dans les terres proche de la riviere Missoury.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE LXVIIe